Job, XIX

vous me garderez une place dans vos prières et dans vos souvenirs.

Cette place, Mes Frères, l'avez-vous gardée? Quand les ombres de chaque soir ramènent votre esprit à des pensées sérieuses , est-ce que vos morts ont un de profundis dans la prière de la famille ? Quand vous venez chaque dimanche dans le temple qui s'élève tout près du lieu de leur repos , est-ce que vous avez pleuré sur leur tombe? est-ce que vous avez prié pour eux ?

Ces exercices ne se termineront pas sans que vous appeliez sur eux les bénédictions du Sauveur. ^Ils auront leur part aux grâces de la Mission et ces jours de salut verront se lever l'aurore de leur délivrance.

Mais avant de quitter ces tombes et ces croix demandez une dernière fois à tous ceux qui dorment ici le sommeil de la mort ce qu'ils pensent de la terre et de l'éternité. Demandez-leur ce qu'ils pensent des fréquentations, des scandales et du péché, des liaisons coupables, des jouissances défendues, des propos licencieux, des satisfactions grossières. Demandez-leur ce qu'ils pensent des séductions du libertinage et de l'impiété, des avertissements du prêtre, des grâces de Dieu. Vous entendrez une voix puissante formée de toutes les voix confondues •• voix de la félicité tombant du ciel , voix de la tristesse échappée des flammes de l'expiation , voix du désespoir montant des gouffres de l'abîme, et ces voix mêlées dans une étrange harmonie vous diront: Fuyez les occasions du péché , soyez fidèles au Seigneur et à son ministre , écoutez la parole divine qui vous prêche la vertu, travaillez à votre salut, préparez votre éternité. Amen.

Ego oox clamantis in deserto.

(Joan., I, 23.)

Je m'adresse à cette cloche que nous venons de bénir et je lui demande ce que demandaient les Juifs à Jean-Baptiste prêchant sur les bords du Jourdain : Qui êtes-vous? que ditesvous de vous-même? Tu quis es? Quid dicis de teipso? Elle me répond : je suis la voix qui prélude à la venue de Dieu: Ego vox clamantis in deserto... Je retentis au désert et à la ville, sur les hautes montagnes et dans les vallons , sur les bords de la

petite rivière et sur les rivages du vaste océan , au village et dans les brillantes cités, au hameau et dans les capitales, partout ma voix se fait entendre, voix pleine de charmes et de souvenirs, voix essentiellement chrétienne et religieuse, partout je crie avec force et harmonie: préparez-vous, voici le Seigneur : Ego vox clamantis in deserto : parate viam Domini.

I. — La voix de la cloche est la voix de V amitié. — La cloche est la voix qui nous suit partout : dans nos peines et nos joies, dans nos déceptions et nos espérances, dans nos malheurs et nos succès. Elle se mêle à notre vie dès le premier instant et nous en sommes déjà sortis qu'elle ne nous a point encore abandonnés : on dirait la voix de l'ange tutélaire que la foi nous montre à côté de chaque homme, guidant ses pas, inspirant son cœur , souriant à ses innocents plaisirs , sympathisant avec ses souffrances, gémissant sur ses erreurs.

« J'entre dans une chaumière ou dans un palais, j'y trouve un père qui m'apprend avec transport qu'un enfant lui est né , qu'un fils lui a été donné. Je le vois qui se dirige vers le temple de Dieu, c'est là que le nouveau-né est régénéré par la religion, c'est là qu'il devient l'enfant de Dieu, le frère de Jésus-Christ et l'héritier de la vie éternelle. Mais à peine le mystère est-il accompli , à peine la rosée baptismale cesse de tomber sur cette tête chérie, déjà la cloche s'agite, elle va porter la joie dans le cœur de la mère , elle va couronner les fêtes de la famille, annonçant les premières infusions de la grâce dans le cœur de l'enfant1. »

Il a grandi ce jeune chrétien , son intelligence s'est développée , sa raison s'est entr'ouverte à la connaissance des vérités divines et son cœur s'est formé à l'espérance du salut. A douze ans je le retrouve aux pieds du ministre de Dieu, il vient de déposer dans le cœur du prêtre l'aveu de toutes ses faiblesses ; autant qu'il s'est souvenu il a réparé le mal des premières années et, après une absolution reçue avec les sentiments d'un repentir extraordinaire , il va porter dans sa famille l'expression d'une joie sans mélange; après la bénédiction de l'Église il va solliciter la bénédiction des auteurs de ses jours. Le plus beau moment se prépare. Entendez-vous aussitôt la voix de la cloche qui a compris ce bonheur et pénétré le mystère de la première communion?

Elle redouble ses accents , elle a je ne sais quoi de nouveau et d'inaccoutumé. Elle retentit le soir, elle retentit encore le matin, par ses joyeuses volées elle annonce à tous les fidèles