SON MALHEUR

Et postquam omnia consummasset , facta est famés valida in regione illa et ipse cœpit egere. (Luc, XV, 14).

Il faut voir où aboutit le voyage entrepris par le prodigue loin du toit paternel ; il faut voir le terme de toutes les démarches pour échapper à l'autorité si légitime et si bienveillante. Que devint-il? Dissipavit substantiam vivendo luxuriose. Il mangea son bien dans la débauche et une famine arriva dans la région

où il avait anéanti ses ressources. Alors il eut faim et il se mit au service d'un habitant de la contrée, qui l'envoya dans une métairie garder les pourceaux : Et abiit et adhœsit uni civium regionis illius. Et misit illum in villam suam ut pasceret porcos.

J. — La famine dans la contrée du prodigue. — Quelle est cette substance précieuse dont parle l'Écriture? Quel est ce produit des sueurs d'un père, véritable portion de sa vie? N'est-ce pas !a grâce sanctifiante, cette mystérieuse participation à la nature divine? Maxima et pretiosa nobis promissa donavit ut per hœc efficiamini divinœ consortes naturœK. Ah 1 Mes Frères, si nous connaissions le prix de ce don divin communiqué à nos âmes, pourrions-nous sans verser des larmes assister à l'écroulement de la vie surnaturelle dans nos cœurs?

Vous respectez le bourgeon parce qu'il porte la fleur dans ses flancs, la grâce porte le ciel et vous la sacrifiez sans hésitation ! Oui, Mes Frères, le ciel ne sera que l'épanouissement de la grâce. Dieu est déjà l'habitant de nos âmes, en attendant de se dévoiler au regard de notre intelligence et de consommer notre félicité.

Aussi bien, Dieu a fait sa place dans notre cœur, sa place aussi large que le ciel, aussi vaste que l'infini, et quand il se retire devant les outrages du pécheur, qu'est-ce qui pourra combler le vide de son absence? Il en résultera nécessairement un malaise indéfinissable qui se prolongera à travers tous les âges de la vie et une faim insatiable qui torturera jusqu'au dernier soupir : Facta est famés valida in regione illa.

Famé pereo , disait le prodigue, dans l'étroite métairie où il gardait les pourceaux. Ici je meurs de faim, pendant que les domestiques de mon père jouissent des biens qui m'étaient destinés. Deux voix répètent au fond de l'âme coupable le même cri de détresse : la voix de la conscience et la voix des passions.

Famé pereo. Rien ne peut nous satisfaire disent les passions, donne, donne toujours ! Afferl Affer ! Et quand le malheureux est descendu dans tous les abîmes, quand il a sacrifié tout ce qui restait en lui de noble, de grand, de divin, quand il a parcouru la carrière des crimes que l'Écriture n'ose pas nommer, mais qu'elle qualifie en résumant tous les genres d'excès dans un mot énergique: Vivendo luxuriose, — comme rien de tout cela ne peut combler le vide que Dieu a fait en se retirant , les ardeurs de la volupté au lieu de s'éteindre ne font que s'accroître, la fièvre devient plus impérieuse, les forces du corps s'épuisent et la soif du désordre ne s'apaise pas et les cupidités

i. II Petr., I, i.

brutales ne cessent de crier : Affer ! Affer ! Donne , donne toujours 1 Facta est famés valida et ipse cœpit egere.

Non , Mes Frères , l'abîme ne se comble pas tant que le Seigneur n'est point rentré. Versez-y des fleuves de débauches, il reste le même. Son gouffre béant appelle de nouveaux excès. Un jour arrive où le pécheur aux abois se demande si , pour calmer les ardeurs qui le dévorent , il ne ferait pas bien de verser tout son sang dans cet immense océan. Voyez que de suicides à l'heure présente! Les feuilles publiques en servent tous les jours à leurs abonnés, on dirait que ce crime est devenu le sel de la vie humaine. On n'attend plus aujourd'hui que le libertinage vous ait tué par consomption , on se tue par dégoût du libertinage :. Facta est famés valida et ipse cœpit egere.

Famé pereo. Rends-moi mon Dieu, dit la conscience écrasée par le vice, rends-moi la nourriture céleste qui rassasie, au lieu de ce poison qui dévore les entrailles, rends-moi les jouissances de la vertu qui donne le calme, à la place des grossières satisfactions qui tourmentent, je meurs de faim dans cette région d'angoisses où tu m'as traînée avec fureur: In regione peccatijit magnus defectus pabuli divini '.

Est-ce que vous ne l'avez jamais entendue cette voix de votre âme qui, dans la privation de la grâce, vous disait en son langage mélancolique et triste: J'ai soif de Dieu...?

Quand les solennités de l'Église réunissaient au pied des autels les chrétiens restés fidèles, en entendant les chants de joie et les cantiques d'allégresse , en voyant ces élus de la bonté divine se presser au banquet eucharistique, une douleur intime s'emparait de votre cœur et vous vous disiez à vousmême: Et moi aussi un jour je goûtais les dons de Dieu, les fêtes chrétiennes en se renouvelant rajeunissaient ma vie et apportaient de nouveaux éléments de félicité. Mais depuis, la source du bonheur est tarie, un ver rongeur a pénétré à la racine de l'arbre et l'arbre s'est desséché faute de sucs nourriciers. Le péché a coupé les liens qui unissaient mon existence à l'existence du Créateur. Le péché a dévasté la terre où tombait la pluie des bénédictions célestes, il n'y a laissé que des ruines et, au milieu des ruines, la disette et la faim : Hic autem famé pereo.

Quand la nature reverdie apportait au printemps ses parfums et sa gaîté, la résurrection que Dieu a placée tous les ans devant le regard de notre âme comme un symbole animé de la résurrection dernière et de la vie future, le retour des éléments secouant le blanc linceuil des neiges d'hiver, les chansons des