IS., XLI, 18. - 2. 18., I, 14. - 3. ECCII., XXII

duite notoire et il ne courra point risque de l'irriter. C'est ainsi que la grâce profite des occasions favorables. Sans doute elle a son efficacité propre, elle n'emprunte sa vertu à aucun élément, elle ne dépend point des choses terrestres, mais elle ménage les événements, elle tend ses pièges, elle dirige les créatures à l'assaut de notre cœur. Un pèlerinage, un sermon, une lecture, un malheur, une disgrâce, un succès, tout lui sert pour se placer en embuscade et lancer les traits divins qui ouvrent le cœur à l'influence de la vertu : Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum * .

3° La grâce parle la première. Jésus aborde la Samaritaine et il lui dit : femme, donnez-moi à boire. A cette prière inattendue la pécheresse demeure stupéfaite. 11 me demande un service, lui Juif à moi Samaritaine !- N'y a-t-il pas une haine profonde entre son peuple et le mien? Non enim contuntur Judœi Samaritanis.

Jésus, dit S. Augustin, avait soif du salut et de la Rédemption de cette âme , il voulait à tout prix lui donner la foi. Par cette réclame imprévue il arrête une pauvre criminelle, il pique sa curiosité, il s'adapte à sa manière de vivre et la prend dans ses propres filets. Pour sauver Pierre, il fera le miracle de la pêche; pour convertir les Mages il a fait briller une étoile miraculeuse, à la Samaritaine qui arrive à la source de Jacob, il demande quelques gouttes d'eau : c'est une industrie de cet amour qui revêt toutes les formes : Ut innotescat multiformis sapientia Dei2.

La grâce nous prévient mais elle ne nous force pas. Au lieu de nous arracher avec violence ce qu'elle désire , elle le demande; au lieu de briser notre liberté, elle la dirige et obtient sa coopération. Dieu veut notre salut , il ne nous l'impose pas -, il éprouve pour notre bien le même désir que le voyageur fatigué à travers les sables du désert éprouve pour la rencontre d'une source limpide. Cependant nous pouvons repousser la prière qu'il nous fait, et il restera assis tout près de notre cœur jusqu'à ce qu'il nous plaise de faire attention à ses avances; il restera dans l'attitude du suppliant et il ne cessera de nous demander un acte de bonne volonté, un consentement aux efforts de sa tendresse: Mulier, da mihi bibere.

A ces mots une discussion s'engage entre la Samaritaine et le Sauveur. Hélas 1 rien ne nous représente mieux les hésitations de l'âme sollicitée par la bonté divine et attirée par les séductions du monde. Ce pauvre cœur balance, il s'attarde, il