X. TRENTE-SIX

operationem suam. Il trace des sillons, il sème, il transplante, il greffe, il arrose, il fait couler la sève, il arrache à la terre ses biens et ses richesses , il complète l'œuvre divine. Voilà le plan et la volonté du Seigneur.

De même , dans Tordre intellectuel , le Créateur nous a laissé une part de travail. Nous venons sur la terre avec des facultés. Ce sont des puissances à exercer, des trésors à faire valoir. La science qui ornera notre esprit, la vertu qui ennoblira notre cœur seront le fruit de notre activité et de nos efforts persévérants.

Enfin, dans Tordre de la grâce, même phénomène. Dieu opère et nous coopérons et celui qui nous a tirés du néant sans nous demander notre permission ne nous sauvera jamais sans notre concours.

Pater meus operatur et ego operor est la formule qui résume toute l'économie des œuvres divines. A Dieu le commencement et la première part, à nous l'action subordonnée et cependant toujours généreuse.

Or, Messieurs, c'est précisément cette économie que le paresseux détruit et renverse de fond eu comble. Lui, il dédaigne d'être le coopérateur de Dieu dans le vaste atelier du monde. A côté de lui tout s'agite, tout développe l'énergie vitale, présent du Créateur ; lui seul laisse dormir et s'étioler dans une coupable oisiveté les forces réelles d'une âme quelquefois merveilleusement douée. La nature entière lui donne des leçons : la plante s'épanouit, Tarbre pousse ses branches vigoureuses et ses fortes racines , la fourmi s'empresse dans la poussière de la route, l'abeille témoigne d'une diligence remarquable, le soleil met en mouvement les vibrations de cet agent merveilleux qui est la source de la lumière et de l'électricité, les redoutables puissances de la matière sont toujours prêtes à éclater. Ces leçons, il ne les comprend pas: âme raisonnable qui laisse une intelligence se flétrir comme une fleur malheureuse que la main d'un jardinier imprévoyant sema dans les ombres épaisses. Roi de la création devenu trop semblable aux derniers souverains de la première race qui occupa le trône de France, il est une monstruosité au milieu de l'univers. Si ce n'est pas là un crime contre Dieu, je vous demande où vous trouverez une grave prévarication.

2° La paresse est un crime contre la société. Elle a le droit de compter sur nous, Messieurs, elle nous a donné pour recevoir. Elle est venue au-devant de nous avec un ensemble de trésors qui lui appartiennent et qu'elle a partagés avec nous. Les travaux de ses grands hommes nous ont été livrés, nous profitons de l'expérience des siècles passés. On nomme sou-

vent ceux qui nous ont précédés et on les appelle les anciens. Je crois que l'expression n'est pas juste sur tous les points. C'est nous en réalité qui sommes les anciens , car nous pouvons avoir tout ce que possédèrent nos devanciers avec une vie toute entière pour y ajouter.

La société nous a donné ses lumières acquises, ses richesses intellectuelles , les exemples et les labeurs de ses grands talents. La société nous a procuré des maîtres qui ont travaillé et qui savent pour nous ; mais en retour elle attend que nous lui soyons utiles et qu'un jour nos efforts ajoutent à sa gloire et à sa prospérité. Le patriotisme n'est pas autre chose que le dévouement d'une âme reconnaissante.

Eh bien ! que fera le paresseux pour l'honneur de la société? Il ira échouer au seuil de toutes les carrières , il se verra refuser tous les diplômes, à moins qu'un jour par pitié on ne lui fasse l'aumône d'un témoignage qu'il n'a pas mérité , comme on jette une pièce de monnaie à un mendiant pour se débarrasser de ses obsessions. Où qu'il se trouve, il fera le tourment de ceux qui ont eu la simplicité de lui attribuer une certaine valeur. Après une suite d'avertissements , de déchéances , d'humiliations , il entendra murmurer à côté de lui cette sanglante flétrissure : Nous ne savons que faire de cet homme-là.

Est-il dans le commerce , ce magasin si bien accrédité quand il entra perd tout son prestige et le vide se fait autour de son comptoir : il n'y a plus ni ordre , ni assiduité , ni exactitude, ni confiance.

A-t-il succédé à un honnête cultivateur , je vois ces champs autrefois si soignés aujourd'hui couverts de ronces et d'épines. Ses vignes sont sans culture , ses jardins sans grâce. Je reconnais le domaine du paresseux tel que l'a décrit l'Esprit divin lui-même : Per agrum hominis pigri transivi et per vineam viri stulti et ecce totum repleverant urtiœ K .

Va-t-il entrer dans la cléricature, là, Messieurs, uno désolation plus triste encore, car elle ravage le domaine des âmes rachetées par le sang du Christ. Là, il faudrait procurer le pain céleste à force de sacrifices , et la main qui ne se forma jamais au travail des premiers jours sera toujours incapable de faire germer le froment qui nourrit les cœurs.

La société n'a rien à espérer du paresseux ni pour le présent ni pour l'avenir. Il tient une place , il ne remplira point un rôle, c'est l'arbre stérile qui occupe inutilement la terre dont il s'est emparé.

Comme le pilote inexpérimenté qui ne connaît pas les flots,