Smith

14 la Vie chrétienne

quelque part cette puissance surnaturelle, j'irai me jeter â ses pieds et déposer joyeusement cette liberté d'examen qui se présente à l'esprit comme un fardeau bien plus que comme un privilège'. »

Nous, Mes Frères, nous n'avons rien à envier aux autre? religions , nous possédons le divin remède à nos faiblesses. Nous croyons à la puissance surnaturelle laissée par le Chris* à ses apôtres. Allons déposer à ses pieds les fardeaux qui nous accablent trop souvent et nous entendrons cette voix autorisée nous dire avec les accents du ciel : Vos pé nés vous sont remis, allez et ne péchez plus. Amen.

I. — Loi de la confession. — La confession a tous les caracières c 'une loi rigoureusement obligatoire. Une loi , dit la philosophie , est un précepte donné par un supérieur pour le bien de ses subordonnés. Toutes ces conditions se trouvent dans le Sacrement de Pénitence.

1° D'abord la loi suppose un ordre de l'autorité et non un ^onseil ou une prière. Le supérieur intime , il trace une règle de conduite , qu'on est obligé de suivre sans dévier ni à droite ai à gauche. Il suffit d'entendre les paroles de l'institution de ia confession et de connaître la nature de ce sacrement pour voir que Notre-Seigneur Jésus-Christ a voulu faire un précepte et non adresser une prière , ou donner un conseil. « Je te donnerai les clés du royaume, dit le Sauveur, et les péchés seront retenus à ceux à qui vous les retiendrez. « Peut-on employer une expression plus forte pour désigner un commandement formel V Cette métaphore des clés ne nous montre-t-ella pas que jamais on ne se sauvera sans ce moyen offert par le Maître de la céleste patrie ? Entrerez-vous dans une maison iermée, ou dans une tour fortifiée sans la permission de celui qui peut ouvrir? Enfants du royaume, vous avez passé la irontière par le péché mortel , vous vous êtes volontairement exilés dans un moment d'oubli , si vous désirez votre réhabilitation f il est nécessaire de vous adresser à celui qui a 1»

LBraestNavUlt.

puissance de vous admettre dans la maison du Seigneur : Tib dabo claves regni cϔnrum.

Un précepte ! I! le faut bien , puisque le sacrement di Pénitence est d'institution divine. Dieu ne fait rien d'inutile sa sagesse le défend. Or, supposez pour un instant que 1; confession ne fut pas obligatoire , quel est celui qui viendrai se jeter à genoux aux pieds d'un prêtre pour dévoiler le: plaies de son âme? S'il y avait d'autres moyens d'obtenir h rémission de ses péchés , par exemple la prière, l'aumône , lei mortifications , auriez-vous le courage de révéler ces faiblesses dont la seule pe.isée fait rougir de honte? Non, Mes Frères personne ne voudrait s'assujetir à ce joug humiliant , et le pouvoir accord? à l'Eglise serait illusoire , et Jésus-Chris aurait fait une œuvre de dérision. A quoi bon, en effet, me donner les clés de votre maison , si après cette démarche jpérée en ma faveur, vous-même laissez toutes les portes e? les fenêtres ouvertes : vous vous moquez de moi. Aussi bien le Sauveur n'a point agi de la sorte , et il a enlevé toul subterfuge , en déclarant que les fautes retenues par le prêtre sont absolument retenues au ciel : Quorum retinueritis , retenta sunt.

2° Une loi suppose un supérieur. D'égal à égal , personne n'est obligé de subir la volonté d'un autre. Chacun est son maître, et agit comme il l'entend. Il dispose sa vie à son gré.

Contesterez vous au Christ le pouvoir de commander? Dieu et Créateur , il est notre Maître par droit de nature. Homme et Rédempteur, il nous a rachetés , il est notre Souverain par iroit de conquête. Dô plus , nous nous sommes consacrés à mi par le baptême et nous lui appartenons à titre de donation volontaire et réfléchie.

Contesterez-vous à l'Église le pouvoir de fixer l'époque de ia confession ? Elle représente le Christ et jouit des mêmes privilèges. Elle fut envoyée avec la pleine et entière liberté d'agir , au nom du Sauveur , et sa volonté n'est point au fond différente de celle du Sauveur lui-même.

3° Enfin, une loi est faite pour le bien général des subor donnés ; elle pourvoit à leurs intérêts bien entendus. Ici l'incrédulité m'arrête , et elle me demande :

IL — A quoi sert la confession1! — A quoi sert lacîê qui ouvre? A quoi sert la médecine qui guérit? Nous l'avons déjà démontré , la confession est la clé du ciel , le contre-poison du péché , st ce n'est pas là un mince avantage. La religion n'a d'autre out que de purifier les âmes , les réformer et les unir â Dieu ; la pénitence opère ces résultats et en cela elle est le pivot du