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christianisme. Ce n'est point une métaphore de prédicateur, mais le langage de la pure raison. Sans la confession, pi is de pardon; sans le pardon, plus de vertus; sans la vertu, plus de religion.

A quoi sort la confession? A détacher Pâme du vice, à faire des citoyens vertueux, des pères vigilants, des épouses patientes , des mères dévouées , des enfants soumis , des serviteurs dociles ; elle est le secret d'étouffer ces lionceaux qui rugissent au fond de notre âme sous le nom de passions.

Il y a dans cette pensée: « Si je succombe à cette faiblesse, je serai obligé de la dévoiler bientôt, » il y a, dis-je un frein qui retient sur le chemin du devoir. Rien de si puissant, rien de si salutaire; et de deux choses l'une, il faut abandonner ie péché ou la confession.

A quoi sert la confession? Demandez-le à ce père de famille dont l'épouse est assidue à la fréquentation des sacrements. Oserait-il lui commander l'affranchissement de ces pratiques gênantes? Non, Mes Frères, s'il est sage, et s'il n'est pas un sectaire, il ne le fera jamais; il saura fort bien que son épouse reviendra du confessionnal plus patiente, plus laborieuse, plus vigilante et plus fidèle.

Demandez-le à ce patron , dont l'ouvrier a conservé assez de foi et de courage pour être, en plein XIXe siècle, ce qu'on appelle un clérical. Oserait-il lui dire: «Allons, mon ami, le prêtre et la confession ont fait leur temps; il faut vous élever à la hauteur de vos contemporains, et vous débarrasser de ce Dagage de pratiques enfantines! » Non, Mes Frères, s'il est sage et s'il n'est pas un sectaire , il ne le fera jamais ; il verra tous les jours, que l'ouvrier chrétien est un modèle d'exactitude, de travail, de probité, de justice, de souplesse et d'obéissance.

Demandez-le à ces parents , dont les enfai-ts ont conservé ia foi de la première communion. Oseraient-ils les détourner de leur devoir , les éloigner de l'Église et de l'autel? Oseraientils leur inspirer le mépris du prêtre et de la < o îfcssion? Non, Mes Frères, seraient-ils indifférents eux-mêmes, s'ils ne son* pas des sectaires , ils ne le feront jamais; ils verront que le fils religieux est le soutien c'es auteurs de ses jours, que la fille pieuse est un viai trésor a i foyer domestique.

A quoi sert la confession? « Kile ne donne pas du pain.» Elle donne le ciel : cela vaut bien autant que la nourriture matérielle ; et puis , que savez-vous si la confession ne donne pas du pain? Entrez dans la demeure de l'intempérant; le? enfants manquent du nécessaire de la vie, l'épouse pleure le? larmes de la misère; cependant le mari est ouvrier, Dieu lu»

a donné une santé robuste et des talents plus qu'ordinaires , chaque semaine , il arrive avec un salaire fort convenable ; l'estaminet absorbe tout. Si celui-là s'était confessé , le prêtre l'aurait obligé à l'économie, à la frugalité, à la tempérance. Au lieu de réduire à la mendicité une famille qui n'en peut, mais il l'aurait enrichie du fruit de ses travaux ; et voilà toute une série de personnes à qui la confession aurait donné du pain.

A quoi sert la confession ? « Elle ne fait pas vivre plus longtemps. » Elle fait vivre toute l'éternité au ciel , n'êtes-vous pas satisfait? Et puis, que savez-vous si elle ne prolonge pas l'existence terrestre ? C'était un jeune homme plein de vigueur et d'avenir , un sang vif colorait son front de toutes les grâces de la jeunesse, sa tête fière regardait le ciel : dix-huit ans sonnent , cette tête se courbe , ce front se découronne , ce caractère change , cette jeunesse est flétrie , chaque jour pèse comme un siècle , et le fossoyeur vient prendre à vingt ans un cadavre usé par la débauche. Si celui-là s'était confessé , le prêtre l'aurait forcé au respect de sa vie et de son honneur , il n'aurait jamais été un libertin de profession ; et voilà un jeune homme que la confession aurait fait vivre plus longtemps.

A quoi sert la confession? « Elle n'enrichit personne. » Elle donne les trésors de la grâce et la fortune de Dieu. Êtes-vous bien sûr d'ailleurs que la confession ne procure jamais les biens de ce monde? Qui commande au voleur la restitution? Qui défend au pauvre le vol et au riche l'oppression et l'usure? Voltaire lui-même disait, que le sacrement de pénitence répare plus d'injustices que tous les tribunaux de la terre. « Or, quand Voltaire et le pape sont d'accord, on peut les croire en sûreté de conscience '. »

Monseigneur de Ségur raconte , qu'un ministre protestant traversait une contrée catholique , où il perdit une somme assez ronde: Il en donna avis au public. Pâques arrivant, Monsieur le curé lui fit remettre l'argent perdu; il n'y manquait pas une obole. En voilà un que la confession a enrichi.

Un autre ministre protestant perdit son portefeuille en pays luthérien : « Ici , dit-il , l'on ne se confesse pas , mes valeurs ne feront jamais retour au propriétaire. » Et le portefeuille fit le voyage du corbeau.

A quoi sert la confession? « Elle ne rend pas plus heureux. » Elle donne le bonheur de Dieu, la paix de la conscience, la tranquillité de l'âme ; elle est la messagère et l'ange de la concorde; elle dit aux ennemis: réconciliez-vous et donnez-