S. Isidore, lib. II, c. 16, sent

réserve l'affection à un seul péché mortel , c'est une chaîne qu'elle garde et qui suffît a la retenir sous l'empire de Satan, d'autant plus que Dieu ne peut rien pardonner si notre douleur n'embrasse toute offense, nulle chaîne ne tombe sans les autres.

Vous avez mille fois entendu raconter le trait de ce gouverneur qui mandait un jour S. Sébastien pour lui demander sa guérison : « Il me revient, dit-il , que tu fais des miracles et que tu as la puissance de guérir toutes sortes d'infirmités ; je te promets la moitié de mes richesses si j'obtiens ma délivrance.» « Prince, lui répond le saint, gardez vos trésors, un chrétien n'en a que faire ; je vous assure la guérison si vous brisez toutes vos idoles. » Le gouverneur promet, et Sébastien va prier pour lui le Dieu des chrétiens. Quelque temps après le gouverneur le rappelle, et d'un ton de colère, il l'accuse d'injustice et de supercherie: « Tu m'as trompé, sur ta parole je me suis défait de mes dieux et je ne reviens pas à la santé. » — « Les avez-vous sacrifiés jusqu'au dernier? » — « Oui , je n'ai conservé qu'une idole d'or , héritage précieux et chéri de mes aïeux , mais tiens-toi tranquille , je l'ai enfouie au fond d'un coffre, elle ne reparaîtra plus. » — « Prince, avec le Dieu que je sers, tout ou rien ! »

Oui, Mes Frères, avec notre Dieu, tout ou rien, ou la grâce complète ou nulle grâce, ou une douleur universelle ou point d'espérance de pardon. Cependant que de pénitents font de secrètes réserves! Combien veulent conserver l'idole chérie, la passion favorite, le Benjamin du cœur!

L'idole d'or sera pour celui-ci une sordide avarice, qui le rend dur jusqu'à l'excès pour sa famille et pour les pauvres; une parcimonie sans bornes , et un attachement effréné aux biens de la terre, source continuelle de plaintes et de murmures contre Dieu, d'impatiences et de malédictions contre le prochain-

L'idole d'or sera une jalousie inaltérable et nourrie depuis des années entières. Il n'y a pas de très graves hostilités , mais ce sont à chaque instant des sentiments de haine et de malveillance. On affecte de ne plus se voir et d'éviter tout rapport , on ne se donne pas le moindre témoignage de réconciliation.

L'idole d'or sera une affection sensuelle et une attache désordonnée à la créature , parce qu'elle est exempte de graves obscénités; on ne veut compter pour rien ces complaisances lascives et ces désirs pleins d'adultères, dont elle est la cause incessante.

L'idole d'or sera un roman qu'on dévore le jour et la nuit , sous prétexte de passe temps et d'amour de la lecture, mais en

réalité pour enflammer l'imagination et satisfaire les penchants d'un cœur déjà corrompu.

L'idole d'or sera une fréquentation sur laquelle on fonde des projets d'établissement, tandis qu'en réalité on est victime du libertinage.

L'idole d'or sera enfin , un divertissement que l'on veut excuser sur la coutume , comme si la coutume du siècle pouvait jamais prévaloir contre Jésus-Christ et son Évangile.

Remarquez-le bien, ce sont précisément ces fautes-là qu'on ne veut point voir dans son examen , on laisse le divinité chérie enfouie dans quelque coffre de malice, on refuse de comprendre la gravité de ces désordres, on voudrait en remontrer à son confesseur , on s'érige en théologien d'occasion et pour les besoins de sa cause, enfin , Ton se pardonne soi-même au lieu de demander le pardon du Seigneur. S'il est un point où les exigences du directeur de vos âmes paraissent exagérées , tenez pour certain que c'est le côté faible de votre cœur. C'est la plaie à guérir , la passion dominante à extirper, le roi des Amalécites à égorger. Avec Dieu , tout ou rien !

Ne nous habituons pas , Mes Frères , à abuser de la confession pendant notre vie , ce serait pour la dernière heure un danger formidable : alors toutes les circonstances concourront à nous faire prendre le change et à nous tromper de la manière la plus déplorable; nous regarderions facilement comme une véritable pénitence, certaine agitation provenant de la maladie et de la crainte; nous confondrons la terreur et le repentir, l'anxiété et la douleur, l'appréhension et le bon propos, et le sacrement privé des qualités essentielles ne pourra réparer les ruines de notre pauvre existence. Ainsi , avec toutes les apparences de la sainteté, il y en a qui meurent en réprouvés ; ainsi une belle mort selon le monde conduit à une éternité de malheur. Us avaient méprisé la grâce, ils avaient fait un jeu des pratiques chrétiennes, cette comédie se conclut par une apparence de retour et ce n'est qu'une apparence , cette légèreté qui avait multiplié les sacrilèges pendant des années entières se termine par une confession qui est le dernier anneau à une longue chaîne de crimes ; ces conversions de théâtre sont encore sur la scène , quand le rideau du temps s'écarte à jamais , et que les sombres coulisses de la mort tombent pour toujours sur ces représentations hypocrites. Laissons à l'enfer ces redoutables secrets 1 Un gentilhomme entretenait une relation criminelle; sainte Marie-Madeleine de Pazzi l'exhortait à changer de vie et il répondait : « Il suffit que je m'en confesse. » Un jour la sainte , dans un extase , s'écrie avec larmes : « le malheureux il n'a pas voulu me croire I » Puis, elle raconte la damnation

de l'infortunée victime, et comment elle a manqué de contrition à la dernière heure. — Combien ne veulent pas croire ! Ils croiront un jour... Pour nous, Mes Frères, préparons de saintes confessions, des confessions animées du repentir qui purifie, des confessions qui sont le soutien d'une sainte vie et le prélude d'une mort bienheureuse. Amen.

Vade et jam amplius noU peccare.

(Joan., VIII, 2.)

Quand la parole évangélique retentit pour la première fois au milieu des nations assemblées à Jérusalem, huit mille hommes touchés par la grâce, résolurent d'abandonner leurs erreurs; ils se jetèrent aux genoux des apôtres qui prêchaient, et leur demandèrent avec instances ce qu'ils avaient à faire pour mériter la grâce du Sauveur: Quid faciemus viri fratres. Que ferons-nous donc pour être agréables'à ce Jésus que nous avons crucifié? Ce prophète ressuscité d'entre les morts viendra-t-il nous faire miséricorde et quelle doit être notre conduite pour être pardonnes?... Voilà, Mes Frères, le vrai repentir; il ne se contente pas de regrets inutiles sur le passé, il tourne ses regards vers l'avenir, renonce à ses égarements, et prévoit ce qui peut être agréable à Dieu ; en un mot , au sentiment de componction intérieure, il ajoute le ferme propos: Compuncti corde et dixerunt , quid faciemus , viri fratres i .

I. — Nécessité de bon propos. — Le bon propos est une résolution ferme et arrêtée de ne plus offenser Dieu : Cum firmo proposito non pecandi de cœtero2. Il est aussi nécessaire que la contrition , dont il constitue une partie essentielle; la nature même du pardon que nous voulons obtenir par l'absolution, le réclame impérieusement ; en effet , où trouverait-on une personne qui, en ayant offensé une autre et voulant se réconcilier avec elle, ne vint d'abord l'assurer de sa ferme et inébranlable résolution de ne plus recommencer à l'avenir? Et qui donc pardonnerait au coupable obstiné dans ses vices? Serait-ce le père le plus aimant, il refusera impitoyablement toute miséricorde à celui qui continue ses insultes. Dieu, Mes Frères, re peut en agir autrement, il n'accordera jamais la grâce sanctifiante à une