X. QUARANTE

debitis animas vestras. Que d'impatiences , au contraire , que de colères, que de murmures ! Comme nous rongeons, en frémissant, notre mors, quand on a manqué de procédés à notre égard, quand on a blessé notre susceptibilité, froissé notre amour-propre V Et cependant le maître a dit : « Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur. »

Il dit encore : ((Bienheureux ceux qui sont doux, c'est-à-dire qui retiennent les moindres saillies de la colère , qui souffrent avec patience les injures, les affronts, parce qu'ils posséderont la terre. » Et quelle terre? Non pas la terre de Judée ni la terre de ce monde , non pas une terre de malédiction où ne croissent que des ronces et des épines, et que l'épée du premierconquérant venu peut réduire en servitude ; mais la terre après laquelle soupirait le Psalmiste , quand il disait: «Je crois apercevoir les richesses du Seigneur dans la terre des vivants : Credo videre bona Dominiinterra viventium. » Telle est la récompense promise, avec le temps, à ceux qui sont doux; et maintenant, dès ce monde même, ils auront aussi leur récompense. Ils posséderont la terre de leur cœur. Les hommes vindicatifs et irascibles ne la possèdent point , parce que la colère les emporte; mais celui qui ne se fâche point et qui ne se trouble point, possède son cœur. Or il n'est pas de bonheur comparable à celui de cette paix intérieure. L'âme , alors, se repose avec délices en elle-même, dans un calme parfait, et nous pouvons nous dire, autant qu'il est permis sur cette terre: Je suis heureux.

La douceur a encore un autre effet non moins précieux : c'est qu'elle nous gagne le cœur de tous ceux avec lesquels nous vivons. L'homme doux se concilie tous les suffrages ; il passe sur la terre comme une bienfaisante apparition , et sa mémoire restera toujours entourée de bénédictions. Y a-t-il rien , en effet, de plus capable d'exciter la confiance de tous , qu'un chrétien modéré et paisible , dont l'humeur n'est ni contrariante ni inégale , qui sait retenir ses paroles et réprimer ses mouvements , et qui , pour avoir la paix , si cela est possible, avec tous les hommes, comme le veut le grand Apôtre , ne choque personne et ne se moque de rien. Quels souvenirs de tels hommes ne laissent-ils pas après eux! il s'échappe encore de leurs tombeaux comme un frais parfum de leur vertu , et aujourd'hui nommer , par exemple , S. François de Sales ou Fénelon, n'est-ce pas faire incliner tous les fronts au souvenir de deux nobles âmes si pacifiques et si bienfaisantes ? Il ne tiendrait qu'à nous de marcher sur leurs traces : pourquoi ne le faisons-nous pas V Hâtons-nous donc de réaliser dans notre conduite cette parole du Sauveur : Beati

mites, bienheureux ceux qui sont doux, quoniam ipsi possidebunt terram, parce qu'ils posséderont la terre.

III.— Écoutez une troisième béatitude bien extraordinaire : Beati qui Jugent , bienheureux ceux qui pleurent!

Qui pourrait dire toutes les douleurs que cette parole a adoucies , toutes les souffrances qu'elle a calmées , les brûlantes angoisses qu'elle a soulagées ! Bienheureux ceux qui pleurent ! Quand je n'aurais , pour me convaincre de la divinité du christianisme, ni les prophéties, ni les miracles, ni la sainteté de la vie du Sauveur , je ne voudrais d'autre preuve de cette origine divine de notre sainte religion, que cette seule parole : Bienheureux ceux qui pleurent 1 Un Dieu seul pouvait la proclamer à la terre ; un Dieu seul pouvait trouver le moyen de guérir les plaies de la nature humaine par un remède en apparence si contraire à cette même nature. Car qui est-ce qui aime les larmes, les souffrances, les tristesses? Et cependant le Seigneur les bénit , et cette bénédiction change les larmes en joie , elle donne des charmes à la douleur. Ah ! c'est que le divin Maître connaissait bien tout ce que le cœur humain renferme d'intimes et profondes tristesses I Le malheur est le roi de ce monde , a dit le plus illustre orateur de notre temps , et tôt ou tard nous sommes tous atteints de son sceptre. Le genre humain est comme un grand infortuné condamné à expier ses crimes par ses douleurs. Oui, les trois quarts et demi des hommes sont voués aux larmes, aux gémissements. Je ne développerai pas cette pensée ; il me serait trop facile de faire la longue et triste énumération de tous les maux, qui nous accablent sans cesse. Or à tous ces malheureux , que leur direz-vous? Avec quoi consolerez-vous leur douleur? Avec des phrases, avec de la philosophie, avec delà philanthropie? ce sont des consolations qu'ils vous demandent, et non pas des mots stériles et froids , ce sont de bonnes et douces paroles qui aillent à l'âme, et ces consolations-là, la religion seule en a le secret. Elle répète sous les lambris des Louvres,— car letrône aussi a ses tristesses et ses douleurs , — comme dans la cabane enfumée du pauvre : Bienheureux ceux qui pleurent 1

Elle redit à tous: Courage, mon enfant ; cette vie, ce n'est qu'un passage, un exil, un court pèlerinage-, mais un jour, bientôt, vous verrez poindre les horizons de la patrie, vous mettrez le pied sur ces rivages sacrés ! Vous êtes malheureux ici-bas ; mais un jour, si vous êtes fidèle, vous nagerez dans un océan de délices. Courage, vous n'êtes pas seul à pleurer, Dieu entend vos soupirs et il recueille vos larmes; bientôt il les essuiera lui-même de sa propre main : Absterget Deus omnem

lacrymam ab oculis eorum. Courage I vous marchez par la voie des souffrances; c'est la voie royale que Jésus a frayée le premier, et vous ne l'avez pas encore parcourue comme lui ; car, par pitié pour votre faiblesse, il ne vous a pas encore demandé , il ne vous demandera pas sans doute de la marquer , cette voie, sur ses traces divines, de vos sueurs et de votre sang. Pauvres âmes, aux lèvres desquelles se tient toujours la coupe de la douleur 1 Ah ! gardez-vous donc de maudire votre sort ; que le blasphème ne monte jamais dans votre cœur. La souffrance semble s'attacher à chacun des jours de votre existence. Vous trouvez bien lourde cette chaîne de malheur qui pèse sur vous depuis si longtemps; et, j'en conviens, tout cela est bien dur, tout cela est bien triste, tout cela est bien pénible. Mais pensez aussi que tout cela ne durera qu'un temps, que la vie se mesure entre un matin et un soir, et qu'après les larmes de l'exil, ce sont les joies de la patrie, qu'après avoir semé dans le deuil, on moissonne dans l'allégresse. Regardez au-dessus de vos tètes: Ce beau ciel, il vous attend; votre place y est marquée au milieu des ange5* et des saints, et Dieu a réservé les plus belles récompenses de son paradis pour reconnaître et payer dignement la souffrance : Beati qui lugent, quoniam ipsi consolabuntur.

Enfin, Mes Frères, je voudrais dire encore un mot d'une autre béatitude qui n'est pas moins pratique, pas moins digne que les précédentes d'être offerte à votre méditation : Beati mundo corde, bienheureux ceux qui ont le cœur pur I Avoir le cœur pur , c'est le tenir élevé au-dessus de la terre et des choses de la terre, dégagé de la préoccupation de la matière et des sens, libre surtout de toute affection criminelle. Ah 1 oui, ils sont heureux ceux-là: ils ne connaissent pas les brûlantes ardeurs des passions; le vent du mal ne souffle point au dedans d'eux-mêmes; mais leur âme innocente et pure est comme une lyre où ne frémissent jamais que de nobles et chastes accents. Us sont bienheureux, parce qu'ils verront Dieu , quoniam ipsi Deum videbunt. Ils le verront en ce monde même, à travers les créatures, comme dans un pur miroir. Dieu, qui est la sainteté même, se révèle aux cœurs purs, taudis que l'homme charnel, l'homme animal, l'homme de la boue et des affections grossières, ne concevra jamais rien à ces mystérieux secrels : Animalis homo nonpercipit ea quœ sunt spiritus Dei. Mais surtout Dieu se révélera un jour aux âmes saintes et chastes, dans toutes les splendeurs de sa gloire: elles le verront tel qu'il est en lui-même, sans voile, sans énigme, et ce qui passera alors en elles, c'est le secret des cieux. Lo langage humain ne saurait exprimer de si ineffables

délices. 0 jour lumineux, quand dissiperas-tu nos ténèbres? Quand brilleras-tu à nos yeux éblouis? Homme infortuné que je suis, puis-je m'écrier avec l'Apôtre, qui me délivrera de ce corps mortel ? Quis me liberabit de corpore mortis hujus? Quand s'évanouira le nuage épais qui me cache le Dieu de ma vie? Seigneur, montrez-nous votre visage, et nous serons sauvés. Sans vous, point de salut, point de contentement, point de joie 1 Quand viendrai-je donc, quand paraîtrai-je devant votre face? Ah 1 donnez-nous à tous un cœur pur, pour mériter de contempler un jour votre beauté infinie et vos incomparables perfections ! Beati mundo corde , quoniam ipsi Deum videbunt.

Chiétiens, Mes Frères, hésiterons-nous dorénavant encore à rechercher, à acquérir, à pratiquer la sainteté à laquelle le Seigneur , outre les avantages de la vie présente , a promis de si grands biens pour la vie future? Promissionem habens vitœ quœ nunc est et futur œ. Ne serons-nous pas touchés de l'exemple des saints, qui ont ressenti autrefois de si douces consolations dans cette vallée de larmes , et qui maintenant , délivrés du poids de leur corruption mortelle, goûtent dans le séjour de la gloire des joies inénarrables ?

Non, Seigneur, nous ne délibérons, nous nebalançons plus. Dociles à vos divins préceptes, nous ne chercherons plus notre félicité que dans les vertus où vous nous enseignez à la trouver. Oui , nous répéterons avec vous: Heureux les pauvres de cœur et d'affection , parce qu'ils jouissent dès ici-bas d'un repos tranquille, et qu'ils jouiront un jour des plus riches et des plus précieux trésors de votre royaume ! Heureux les hommes doux et modérés , parce qu'ils savent fléchir et gagner les esprits les plus intraitables , et qu'ils mériteront d'entrer dans la douce et aimable société de vos anges et de vos saints 1 Heureux ceux qui pleurent, parce que vous, Seigneur, qui maintenant avez tant de soin d'adoucir leurs larmes, devez bientôt les essuyer et les sécher entièrement. Heureux, enfin, ceux qui ont le cœur pur, parce qu'après avoir contemplé votre beauté divine à travers le voile de la création , vous la leur montrerez dans sa source et telle qu'elle est en elle-même.

Voilà, ô souverain Docteur de la béatitude , ce que vous êtes venu nous enseigi er; voilà ce que vos saints connaissent par expérience. Puissions-nous un jour, réunis à eux dans les palais de votre éternité, partager leurs joies et leur félicité. C'est la grâce que nous attendons de votre miséricordieuse bonté. Ainsi soit-il 1

Mes Frères , depuis six mille ans la douleur a été une des grandes lois du monde ; chaque siècle en achevant son cours a légué au siècle suivant le triste héritage de maux et de douleurs qu'il a reçus lui-même ; à tous les âges les hommes se sont renvoyés l'un à l'autre ce cri de détresse lugubre : Je souffre ! Du couchant à l'aurore , du septentrion au midi , des tentes du désert comme des îles de l'Océan, de la tumultueuse cité comme de la paisible chaumière, s'échappe une immense lamentation , le mal torture l'humanité , ce chef-d'œuvre du Créateur. La souffrance est partout, elle plane jusque sur les êtres privés de raison ; dans ce vaste règne de la nature nous apercevons une violence manifeste , une sorte de rage qui arme tous les êtres les uns contre les autres ; depuis le ciron jusqu'à l'homme , il n'est pas un être qui ne courbe malgré lui la tête sous la grande loi de la souffrance; la terre elle-même, a dit un penseur célèbre, c'est un autel immense, où tout ce qui vit , tout ce qui respire doit être immolé sans fin , sans mesure, sans relâche , jusqu'à la consommation du mal , jusqu'à l'extinction des choses , jusqu'à la mort de la mort.

Mais, Mes Frères, pour ne parler que de Thomme, qui dira toutes ses souffrances? N'est-il pas vrai qu'il lui faut parcourir une chaîne de douleurs dont le premier anneau tient à son berceau et le dernier se rattache à sa tombe ? Tout souffre dans l'homme, son esprit, son cœur : son cœur surtout, n'est-ce pas là le sanctuaire et le rendez-vous de toutes les souffrances ? Qui dira ses regrets amers , ses désirs tyranniques , ses déchirements inouïs, quand la mort vient briser les liens les plus chers et les plus doux?

Mes Frères , je n'ai pas besoin d'insister, vous le comprenez avec moi ; sous le domaine de la mort, je veux dire sous le domaine de la souffrance comme sous celui de la mort , tous les hommes sont égaux ; le riche , le pauvre , le savant et l'ignorant, le roi et le sujet. Mais quelle est donc la raison de la douleur? quelle est sa consolation?

1. — Pourquoi la douleur? Mes Frères , il y a bien longtemps que cette question est posée , et elle est restée jusqu'à présent encore insoluble en dehors du christianisme; et cependant, que d'hommes ont essayé de la résoudre ! les philosophes