III Reg.,XIII

LE BON TROPOS 77

nous a cloués sur un lit de douleur, l'orage anéantit le fruit de notre travail et renverse nos espérances, La gelée ou la grêle a promené la dévastation à travers nos campagnes , nous rentrons en nous-mêmes et nous cherchons dans nos péchés la cause de nos malheurs , nous semblons revenir à Dieu, on nous voit tristes et humiliés. Mais attendez que l'orage soit passé, que l'abondance soit revenue, que la maladie ait cessé: aussitôt se renoue la chaîne de nos ingratitudes et Ton peut remarquer dans notre vie la même indifférence , la même impiété.

En des jours de mission , quand la grâce travaille notre âme , quand la parole du Seigneur a secoué notre conscience , quand le remords a repris son empire , effrayés de la multitude de nos iniquités , nous avons l'air de les déplorer et je me garderai de condamner ces dispositions; mais , d'où vient que le lendemain on nous rencontre sur les chemins du vice et que le monde est affligé du scandale de nos mauvaises habitudes? Ne serait-ce pas que notre propos manquait essentiellement de constance ?

Je ne saurais trop vous prémunir contre ces résolutions d'un jour, d'autant plus que le monde est, à cet égard, dans la plus complète illusion. Que de fois on se contente de faire trêve avec le désordre, sans vouloir en finir avec lui 1 Le temps de Pâques est arrivé , la cloche vient d'annoncer des exercices extraordinaires dans une paroisse , ce seront quelques jours de suspensions d'armes , c'est une armistice de quelques semaines , mais la guerre recommencera contre Dieu , on le sait, on l'a même dit, à l'objet d'une passion criminelle; on s'est réservé de se retrouver bientôt, on a déjà conspiré pour les mêmes crimes : ce sera plus tard , après le temps pascal , après la mission , et l'on vient avec de si étranges dispositions recevoir les sacrements les plus augustes 1 ô duperie de Satan l Comment pouvons-nous pousser l'aveuglement et l'ignorance jusqu'à ce point ?

V. Bon propos précis. — Quoiqu'il soit nécessaire de renoncer à tout péché en général , cela ne suffît pas , il est certaines fautes qu'il faut prévoir et préciser d'une manière particulière, ce sont celles qui ont été la cause des autres ; à ces sortes de vices il importe d'opposer des résolutions spéciales. Vous avez remarqué que la profanation du dimanche et le blasphème sont les vices dominants dans votre existence et la matière principale de vos confessions , tout en protestant au Seigneur que vous voulez éviter tout ce qui blesse son saint amour , déclarez la guerre à la profanation du dimanche et au blas-

phème par une volonté plus énergique et une résolution bien précise. C'est au contraire une liaison coupable , qui ravit votre âme à Dieu pour la jeter aux pieds des idoles de chair; entre toutes choses , renoncez à cette liaison et marquez spécialement dans votre esprit les moyens de l'éviter, il ne vous est pas difficile de voir que l'intempérance est la cause de toutes vos faiblesses, et il y a longtemps que vous vous en confessez sans amendement ; ce vice fait le malheur de votre famille et l'opprobe de votre nom : opposez-lui donc une volonté de fer et précisez les remèdes qui devront guérir votre âme de ce penchant vicieux aux excès de la table. Enfin, c'est la volupté qui vous enlace dans ses liens honteux: arrêtez ce torrent qui dévaste votre cœur et roule dans ses eaux immondes les débris de votre vertu en ruines , opposez-lui le mur d'airain d'une résolution énergique et particulière, en un mot , fortifiez le côté faible de votre âme. Quand un général d'armée s'aperçoit que le rempart est entamé , il masse ses troupes sur la brèche et barre le passage à l'ennemi , quand le vigneron voit le torrent qui menace sa vigne , il bâtit une digue puissante et fortifie le côté où l'eau aura le plus de prise. Imitez-les vous-mêmes, massez toutes vos résolutions, comme une armée invincible, sur la brèche de la passion dominante.

« Si l'on agissait ainsi , dit Raineri , on n'aurait pas à déplorer un scandale si révoltant , si commun et si déshonorant pour la piété , un scandale qui fournit matière à tant de critiques ; on ne verrait pas tant de personnes , allier la fréquentation des sacrements avec des habitudes graves et énormes , dont elles ne se corrigent jamais ; on ne rencontrerait pas ensemble les sacrements et l'avarice la plus sordide et la plus révoltante , les sacrements et les passions impures et sensuelles , les sacrements et les liaisons coupables , les sacrements et les haines invétérées , les médisances et les calomnies , les sacrements et le blasphème , l'intempérance et la profanation du jour du Seigneur, les sacrements enfin et la violation manifeste des devoirs les plus essentiels. Tout cela ne vient que du défaut de battre l'air avec de vagues résolutions, tandis qu'on ne précise rien, on ne détermine rien , on détourne même les regards du péché dominant et on ne veut pas le voir pour ne pas le guérir. »

VI. — Bon propos généreux. — On dit de quelqu'un qu'il est généreux , quand il donne largement et qu'il ne recule pas devant un sacrifice. Votre bon propos sera généreux, si vous êtes dans la disposition de tout abandonner pour mettre vos

promesses à exécution et si vous savez au besoin tout sacrifier effectivement ; je dis toutes choses: la fortune , les richesses, les honneurs, les amitiés, les fréquentations, les divertissements, les lectures, les frivolités, et même ce que vous avez rencontré de plus agréable sur la voie de l'iniquité, même ce dont le sacrifice vous coûtera le plus, dût-il, ce sacrifice, vous être aussi douloureux que la perte de la vie.

Ce commerce est pour vous une source d'injustices et de fraudes , cette maison a été le tombeau de votre innocence , ce roman donnait le vertige à votre âme , cette personne a tendu des lacets à votre vertu, vous sacrifierez toutes les amorces du péché dans la générosité de votre bon propos. Ce serait le cas de rappeler ici les oracles du Maître: « Celui qui ne renonce pas à tout ce qu'il possède , ne saurait être mon disciple ; celui qui aime son père ou sa mère plus que moi , n'est pas digne de ma grâce; celui qui veut venir après moi, doit se renoncer lui-même , prendre la croix du sacrifice et me suivre loin du monde et des occasions de péché ; si votre œil droit vous scandalise , arrachez-le ; si votremain droite ou votre pied vous scandalisent, arrachez-les et jetez-les loin de vous1. » Mais le sujet est trop important pour que nous n'y revenions pas dans une instruction particulière.

Il est raconté dans l'histoire de Jeanne d'Arc, qu'au moment où l'on se préparait à la délivrance d'Orléans, elle assista à un conseil de guerre fort tourmenté. Les généraux français , comptant plus sur leur bravoure que sur la protection du ciel , hésitaient et répugnaient même à l'attaque de la ville; leur armée leur paraissait trop faible et les positions des Anglais redoutables. Mais l'héroïne envoyée de Dieu, s'arrêtant fort peu aux inspirations de la prudence humaine , tranche la question d'un seul mot : « Or, sus , dit-elle, marchons au combat , car ce que mon Christ veut, l'Anglais ne l'empêchera pas. » Cependant beaucoup de guerriers ont trouvé la mort, les fossés sont pleins de cadavres, on s'est épuisé en efforts gigantesques, et l'on n'a encore conquis que des blés ures , la soif et le soleil brûlent les guerriers, la sueur ruisselle de leur front et le découragement commence à les envahir; un seul cœur n'a point faibli, un seul bras ne s'est point lassé, c'est celui de la Pucelle. «N'en doutez pas, dit-elle, la place est nôtre et l'Anglais est déconfit. » Tout à coup un trait perfide l'atteint , elle chancelle, elle tombe , elle roule au fond du fossé , l'armée abattue songe à la retraite ; mais un ange descend , calme la blessure de la sainte guerrière, elle se lève, déploie son étendard. «A l'assaut!