OU MARIA OLEUM EFFUSUM

Oleum effusum nomen tuum.

Pourquoi, Mes Frères, cet étrange assemblage de mots que je rencontre dans la sainte Écriture? Comment peut-on comparer un nom quelconque à l'huile des arbres ou des plantes; ce nom serait-il celui de la Vierge Marie ou de son Fils? Voilà bien une question qu'il m'est permis de vous adresser en venant vous parler sur la fête du saint Nom de Marie. Or, je trouve la réponse dans S. Bernard. Ce Père de l'Église a remarqué trois qualités principales de l'huile applicables aux noms de Jésus et de sa Très Sainte Mère. « L'huile , dit-il , est la nourriture de la lampe et elle éclaire. L'huile est un remède pour les blessures et elle adoucit. L'huile fournit la matière des onctions les plus sa'utaires et elle fortifie: Luc et , lenit et ungit. » Lumière dans les dangers , consolation dans le malheur, soutien dans les combats , tel est aussi le nom de Marie. C'est un nom de lumière, de douceur et de force.

I. — Oleum lucet , Marie nom de lumière. — Il n'est personne qui l'ignore, l'huile se consume et en se consumant , elle fournit son aliment à la lampe. Elle se transforme en lumière et sert merveilleusement à nous guider au milieu des ténèbres de la nuit. La première idée que ce mot nous révèle est celle d'une clarté douce et secourable, presque indispensable dans les usages de la vie : Oleum Lucet.

Telle est aussi la pensée qui s'attache au nom de Marie. Marie signifie étoile de la mer, astre illuminateur, centre de

clarté. Cette interprétation est commune parmi les Pères : presque tous l'ont suivie et l'Église elle-même semble l'avoir consacrée dans l'hymne magnifique que nous chantons à toutes les fêtes de la Très Sainte Vierge. Ave Maris Stella , salut étoile de la mer.

Marie est en effet un astre dont la lumière brille sur les flots inconstants du siècle. Vraie étoile polaire , au milieu des orages de la vie, elle conduit les voyageurs au port de la vertu.

Otez cet astre bienfaisant , que reste-t-il du monde , dit S. Bernard î Un océan vaste et périlleux, une mer immense, la tempête qui l'agite, les ténèbres qui l'environnent épaisses et profondes , l'ombre de la mort qui se présente à tous les pas , et des naufrages continuels qui aboutissent à l'abîme de la damnation.

Je remonte de dix-neuf siècles le fleuve des jours et je vous prie de vous placer avec moi sur un des points de ce globe. Il y a dix-neuf cents ans, Marie n'était point sur la terre, l'étoile do la Mer n'avait pas brillé encore. Mais aussi que voyez-vous ? Considérez l'épaisseur des ténèbres. Partout le crime, la honte et l'infamie. « Ils sont dévoyés, dit le prophète, personne n'y voit plus, il n'y a plus un seul homme qui fasse le bien. Dans la société, les rois sont des tyrans, les peuples des révolutionnaires perpétuels. Dans la famille, l'enfant est une victime que l'on sacrifie , la femme une esclave que Ton déshonore et le père un bourreau respirant la volupté et le sang. Pour vivre en paix dans le désordre , ils ont divinisé les passions les plus monstrueuses et la prostitution sur les autels reçoit les hommages des enfants de la terre. Il y a le Dieu du vol , de l'homicide et de la vengeance, de l'intempérance et des plus grossières voluptés. 0 Dieu quelle nuit affreuse ! Déjà elle a duré quatre mille ans, elle devient tous les jours plus noire et nulle part on ne rencontre le moindre rayon de lumière pour en dissiper les ombres.

Mais voici la Très sainte Vierge. Comme tout change ! C'est un phare qui s'allume sur la mer houleuse, c'est une étoile qui se lève et dont les premières lueurs dissipent la sombre obscurité des temps. Elle brille par ses vertus qui contrastent avec les vices. des enfants des hommes. Comme les rayons du soleil traversent la terre, ramenant partout la fécondité, ainsi les exemples de Marie parcourent le monde, stimulant les âmes, réchauffant les cœurs et éclairant les intelligences.

Cet astre d'un nouveau genre brille par les abaissements volontairement acceptés. Jusqu'à son arrivée, on n'avait qu'un désir sur la terre: monter et monter toujours, s'élever et se

grandir aux dépens d'un frère humilié, voir tout le monde à ses pieds et s'idolâtrer soi-même. Le cri de l'ange rebelle avait été répété à toutes les époques et sur tous les degrés de la société. Marie au contraire , oublie sa dignité de Mère de Dieu pour descendre dans les profondeurs du néant. Elle renvoie à Dieu toute louange , toute gloire , tout honneur , elle s'intitule la servante du Seigneur. Aux ténèbres de l'orgueil , elle oppose la lumière de la sainte humilité.

Elle brille par la virginité volontairement promise et courageusement pratiquée. Certes, voilà encore une vertu que le monde ne connaissait pas. Courbée vers le sensualisme abject, la pauvre humanité avait effacé de son front le sceau de la Divinité , pour y imprimer les stigmates de l'infamie. La chasteté , cette qualité précieuse qui égale l'homme à l'ange du ciel , avait disparu dans des bourbiers infects. A Marie de rallumer ce flambeau éteint , à Marie de faire rayonner autour de sa personne la gloire de la modestie et vous savez avec quel zèle elle a rempli cette auguste mission, comment une vie incomparable lui a mérité le titre de reine des vierges.

Elle brille par la charité poussée jusqu'à l'héroïsme du martyre , par le désintéressement qui arrive aux dernières limites de l'abnégation. Il n'est pas de règle au milieu du monde d'aimer beaucoup ce qui n'est pas soi. L'homme est égoïste , il sacrifie tout à l'idole de l'intérêt. La vertu est chose très-rare parce qu'elle naît du dévoûment et que le dévoûment n'est pas affaire de commerce. Il y a un mot qui explique bien des crimes , c'est « l'argent. » Voyez ces journaux qui insultent chaque matin ce qu'il y a de plus sacré et de plus respectable : la religion et l'ordre moral; ces tribuns d'aventure qui se posent en oracles de la société pour lui prêcher l'athéisme et l'incrédulité , leur crime est toujours le crime de Judas : il y a des millions à gagner en rédigeant ces pages immondes, il y a une fortune à faire en trompant le peuple, ils vendent le crime et l'empoisonnement. Et vous, Mes Frères, pourquoi foulez-vous aux pieds la sainte loi du dimanche, pourquoi vous voit-on ce jour-là courbés sur un travail proscrit par la volonté divine et maudit du ciel? Pourquoi êtes-vous si peu délicats dans vos commerces, si tranchants en fait de justice? Toujours pour la même raison : l'intérêt et l'argent. Vous ne vendez pas mais vous achetez le crime et l'empoisonnement, II en est ainsi depuis que la chute originelle a détourné l'homme des vrais biens. Nous n'aimons que nous-mêmes, nous sacrifions toutes les obligations possibles à l'intérêt personnel. Ah ! c'est au milieu de ces ténèbres de l'égoïsme que la Vierge Marie resplendit par la gloire de son désintéres-

sèment absolu. Elle naît dans l'humble demeure de Ja pauvreté, elle vit dans l'obscur atelier, elle accompagne sou Fils Jésus vivant comme lui du pain de l'aumône, sur la croix elle achève le sacrifice en livrant pour les hommes le seul trésor qu'elle eût possédé , ce trésor dont une mère ne se dépouille jamais sans un acte héroïque de renoncement , ce trésor qu'elle aima plus que sa vie, je veux dire le Christ Jésus lui-même.

Vous avez compris , Mes Frères, comment le nom de Marie est un nom de lumière , comment la Très Sainte Vierge a opposé aux ténèbres de l'orgueil la douce clarté de l'humilité , aux ombres impures des passions la blancheur de la virginité sans tache et à la noirceur de l'égoïsme les rayons étincelants de la charité. Permettez-moi de tirer une conclusion pratique de cette doctrine incontestable. La lumière en éclairant montre la route au voyageur. Le phare allumé sur l'océan indique au pilote la direction à suivre pour éviter les naufrages. Marie par l'exemple de ses vertus découvre la véritable voie du chrétien. Ce n'est point une clarté inutile qu'elle envoie à la terre , mais à ceux qui veulent être les enfants de Dieu elle dit: voici le chemin , passez par là et vous vous sauverez. Soyez humbles, chastes , charitables, détachés de ce monde. A votre tour, brillez comme des lampes ardentes et que les témoins de vos œuvres soient portés à glorifier votre Père qui est dans les cieux : Sic luceat lux vestra coram hominibus ut videant opéra vestra bona et glorificent Patrem vestrum qui in cœlis est.

Chrétiens, vous devez être comme Marie, la lumière du monde. C'est votre vocation et la conséquence du nom que l'on vous donna au baptême. Gardez vos âmes pures et brillantes. Faites luire le flambeau de la foi et le phare de l'innocence. Que l'on puisse dire de vous ce que l'on a dit de Marie : Oleum effusum nomen tuum , votre vie se répand comme l'huile et se consume par le feu de la charité. Ne laissez pas votre existence s'obscurcir dans les fumées épaisses du vice. Vous le savez, quand la lampe s'éteint, elle répand autour d'elle une odeur prestilentielle. Le chrétien infidèle à son baptême n'est plus qu'un flambeau mal allumé: ses exemples répandent l'infection du désordre , et la contagion qui l'environne et le suit partout multiplie les chutes et couvre le monde de ténèbres.

11. — Oleum lenit: nom de douceur. — L'huile adoucit, elle calme l'inflammation des blessures, elle aide la cicatrisation des plaies difficiles à guérir. Séparant la partie lésée de toute communication avec l'air , elle seconde la nature dans la

formation des tissus et procure peu à peu le rétablissement complet : Oleum lenit.

Certes, il ne serait pas difficile de former un long tableau des souffrances qui nous déchirent. Dès l'heure où la justice de Dieu apesantie sur le péché condamna les coupables à la douleur , que de misères se sont mises à notre poursuite en cette vallée de larmes. Que de plaintes s'échappent du cœur de l'homme! Depuis Job éprouvé par la miséricorde divine sur le fumier de son martyre, jusqu'au plus élevé des potentats que tout le monde croit heureux, y en a-t-il un seul qui ne pousse le cri de détresse et, un jour ou l'autre, ne maudisse son entrée dans la vie? « Périsse le moment où je suis né, l'heure où il fut dit : un homme a été conçu ! Plût à Dieu que du berceau je fusse passé à la tombe... » Tels sont les souhaits que l'infortune nous arrache à chaque instant.

Il vous arrivera, Mes Frères, d'être mis par la sagesse divine au pressoir des douleurs physiques ou morales et alors , pour adoucir l'inflammation de vos blessures , il n'y aura pas de remède plus efficace que l'invocation du nom de Marie. Ce nom se répandra sur votre âme ulcérée comme un baume rafraîchissant et comme une huile d'agréable odeur : Oleum lenit.

Il vous arrivera peut-être d'être surpris par un revers de fortune inattendu. Vos amis d'autrefois vous délaisseront dans ce gouffre où les circonstances difficiles vous auront plongés. Que sais-je? Peut-être viendront-ils élargir les plaies saignantes avec le tranchant de leurs calomnies et de leurs téméraires jugements. Invoquez Marie, une courte prière à cette mère pleine de tendresse vous rendra le calme et l'espérance ; Oleum lenit.

Il vous arrivera de tomber dans l'abîme du péché mortel. Hélas 1 à qui ce malheur n'est-il jamais arrivé? Et quelles angoisses labourent un cœur où le désordre exerce ses tristes ravages! L'Esprit-Saint le compare à une mer en fureur, à un malade dont les os sont dévorés par une fièvre brûlante. Si une chute grave vient à mettre votre âme en péril , du fond de ce précipice où la malice de Satan vous a ensevelis, élevez encore la voix pour bénir le nom de Marie. Faites-le monter de vos lèvres avec les accents de la confiance et les ardeurs de l'amour, et avec le vin du repentir, il versera toute l'huile de la miséricorde divine: Oleum lenit.

Partout, Mes Frères, partout les Pères de l'Église parlent avec admiration de ce qu'ils appellent le très doux nom de la sainte Vierge : Dulcissimum nomen Mariœ. Ils avaient fait l'expérience de son efficacité extraordinaire et c'est le fruit de

cette expérience qu'ils nous ont légué pour le bonheur de notre vie, dans leurs écrits immortels.

Faisons à notre tour ce qu'ils ont tenté les premiers. On n'a jamais invoqué Marie en vain. Si dans nos détresses nous nous sommes adressés à elle, ou nous avons manqué de foi , ou nous devons nous rendre le témoignage qu'elle nous a exaucés. Comment voulez-vous que l'huile n'adoucisse pas les blessures? Mais il faut répandre cette huile, la mêler au parfum de nos prières. Il faut qu'elle s'échappe de nos cœurs avec le baume de notre piété : Oleum effusum nomen tuum.

Oh 1 que j'aime ce symbole pour montrer la douceur du nom de Marie. Tout est suave dans l'huile, elle coule sans bruit, elle ne pétille pas au feu quand elle est bien pure, elle amollit le fer et l'acier, et dans Marie vous ne trouverez rien d'austère et de terrible, sa vie est la douceur continuelle, son caractère la mansuétude par excellence, son nom la suavité même.

III. — Oleum ungit: Marie, nom de puissance. — Enfin l'huile fortifie et dispose au combat. Avez-vous entendu raconter ce qui se passait autrefois pour les luttes des gladiateurs ? C'est une vaste arène, un champ immense qu'entourent des milliers de spectateurs. Là tout ce que la société compte de noblesse s'est réuni pour assister à un spectacle de sang. Deux esclaves vont paraître, les armes à la main pour s'entre-déchirer , et celui qui aura été assez habile pour plonger le fer dans le cœur de son adversaire, recevra les applaudissements de la foule et sera couronné vainqueur. Mais avant de se lancer dans l'arène les combattants répandent sur leurs membres une huile fortifiante afin d'être plus souples et plus énergiques. Ils arrivent , le combat s'engage , ils se déchirent comme des lions, le sang coule à flots, l'un d'eux succombe, l'arène retentit des applaudissements , le vainqueur est couronné. Ce spectacle est barbare et impie, la raison et la foi le réprouvent. Il fallut le paganisme pour lui donner cours au milieu de toutes ses horreurs ; mais il sert à nous faire comprendre notre situation dans la vie.

Nous y sommes entrés comme dans une vaste arène, comme sur un champ de bataille où déjà nous attendait le démon de l'enfer. Tout autour de nous, la multitude des anges et des élus est témoin du combat et se prépare à applaudir nos triomphes. Dieu, le roi suprême, tient entre ses mains la couronne des vainqueurs. Cette couronne est brillante, mais la lutte sera longue , difficile, périlleuse. Il faudra nous prendre pour ainsi dire corps à corps avec les passions et l'enfer : c'est une bataille de géants. Ah 1 qui de nous n'a compris les dift>

cultes, quand les passions soulevées frémissent au fond du cœur , quand le démon irrité nous harcelle de ses tentations , quand les sens révoltés nous convient à d'infâmes désordres ! Oui, je l'avoue, il en coûte de résister et de remporter la victoire. Mais il est une huile fortifiante pour assouplir nos membres et les préparer à la résistance , et cette huile c'est encore l'invocation du saint nom de Marie: Oleum effusum nomen tnum.

La puissance de ce nom est incomparable. A peine est-il prononcé que le ciel est dans la joie, la terre jubile d'allégresse, les anges entonnent les chants du triomphe et Satan frémit de rage au fond de son enfer.

Ce nom béni refait les membres fatigués, corrobore et guérit les cœurs défaillants, récrée et ranime les âmes énervées, soutient les agonisants et brise le joug tyrannique de notre ennemi: Reficit lassos, sanat languidos , recréât fessos , tyranni jugum detrudit* .

Ce nom amollit les consciences les plus rebelles; par des voies inconnues et des sentiers cachés il pénètre jusqu'au fond des âmes, fussent-elles plus dures que le granit. Il s'insinue doucement comme l'huile, il arrive infailliblement au cœur et il y porte cette onction de la grâce qui prépare le triomphe de la vertu.

Rien ne comprime la haine comme l'Invocation du nom de Marie, rien ne transperce l'enflure de l'orgueil, rien ne guérit les blessures du vice, rien n'éteint les feux de la luxure, rien ne tempère la soif de l'avarice, rien ne préserve des horreurs du crime comme la confiance en ce nom sacré2.

Qu'il sorte des lèvres du chrétien, Satan aussitôt se précipite au fond de l'abîme. Il frissonne de terreur, cet ennemi cruel ! Il se souvient de sa défaite, il se rappelle la Vierge qui lui écrasa la tête et il ne saurait résister à son pouvoir. De même que le vautour, à l'aspect du chasseur, abandonne la proie qu'il retenait déjà dans ses serres cruelles . ainsi le tentateur, à la seule audition du nom de Marie, rend la liberté aux âmes dont il tramait la perte.

Le boulet échappé du canon démolit les remparts d'une ville assiégée et le nom de Marie pulvérise les forces de Satan. La mine opérée dans la montagne fait voler le rocher en éclats et le nom de Marie ne laisse pas même subsister les débris de la puissance du mal. La foudre tombant sur le chêne des hautes cimes le calcine entièrement et le nom de Marie éclate comme le tonnerre sur les légions infernales pour anéantir leurs infâmes projets.