S. Bernard. — 2. Ibidem

Ce nom est une cuirasse invincible, un baudrier plus dur que le fer, un bouclier plus impénétrable que le bronze, un glaive plus tranchant que l'acier, en un mot, c'est l'instrument de toutes les victoires.

C'était au mois de septembre 1682, une armée musulmane forte de deux cent mille hommes assiégeait la capitale de l'Autriche et se proposait la conquête de la chrétienté entière. Hélas ! parmi les rois catholiques, un certain nombre favorisaient ces coupables projets et préparaient ainsi la gloire de Mahomet. Le pape Innocent XI s'en émeut. Il s'adresse à la Pologne au nom de la foi menacée et de l'Église en péril. SobiesKi, le pieux roi des Polonais, entend cet appel et le 12 septembre il est devant Vienne avec sa petite armée. Ce n'est qu'une poignée de soldats en face d'une multitude innombrable; mais ces braves sont les enfants de Marie et les voilà au pied de l'autel de la reine des batailles. Sobieski lui-même se fait une gloire de servir la messe en son honneur , il arme son fils chevalier dans le temple même, puis il rappelle à ses soldats la victoire que dix ans auparavant ils ont remportée sur le même ennemi -. alors, ajoute-t-il le danger était grave, aujourd'hui il est extrême, il y va de la conservation de la Pologne et du salut de la chrétienté, nous tenons en nos mains et nous portons dans les plis de notre drapeau l'avenir du catholicisme en Europe ; au nom de Marie marchons au combat, Dieu donnera la victoire. La lutte s'engage vers midi, à deux heures l'armée toute entière est dans la mêlée , à sept heures plus de dix mille mahométans jonchent le champ de bataille. Quelques jours après Sobieski entonne le Te Deum de la délivrance dans une chapelle dédiée à la Vierge de Lorette et le Pape institue pour l'univers catholique la fête du saint nom de Marie.

Oui, Mes Frères, le nom de Marie est un nom de puissance autant qu'un nom de lumière et de douceur et je ne saurais mieux terminer cette instruction qu'en vous adressant les paroles de S. Bernard :

« 0 vous que la tempête agite sur l'océan de la vie ne détournez jamais les yeux de cet astre radieux. Si l'orage de la tentation, si les vents de la tribulation s'élèvent, regardez l'étoile , invoquez Marie. Si la colère, ou l'avarice ou la volupté secouent votre propre nacelle , regardez l'étoile , invoquez Marie. Si la monstruosité de vos crimes et la laideur de votre conscience vous épouvantent, quand même l'abîme du désespoir serait déjà ouvert sous vos pas. Regardez l'étoile, invoquez Marie. Dans les dangers et dans les incertitudes pensez à Marie. Que son nom soit toujours dans votre cœur. En priant

constamment cette Vierge bénie, ne cessez jamais de l'imiter. Suivez-la et vous ne vous égarerez pas, prenez-la pour conseillère et vous ne vous tromperez pas. Qu'elle soit votre patronne et vous n'aurez rien à craindre, votre guide et vous arriverez en sûreté, votre soutien et vous ne vous lasserez jamais. Apprenez d'elle-même comment elle réalise la signification de son nom si doux et si fort. Quand vos jours; semblables aux feuilles d'automne, seront tombés sur le terrain aride de la vie, quand votre existence seconde par seconde, semblable à l'eau du fleuve qui s'écoule, sera perdue dans l'océan de l'éternité, du lit de votre agonie dernière, pour votre encouragement et votre consolation , vous redirez encore votre prière à Marie. Et la reine du ciel sera encore une fois votre lumière et votre force , et son nom , le dernier qui s'échappera de vos lèvres glacées, se répandra avec l'huile de l'extrême-onction , pour vous donner la foi, la patience, le courage, le triomphe éternel: Oleum effusum nomen tuum. — Amen.

Pete mater mea , neque enim fas est ut avertam f'aciem meatn.

(III Reg., II, 20.)

Le nom de Marie, admet plusieurs interprétations, une seule serait incapable d'exprimer toutes les grandeurs de celle qui le porta: il signifie un « océan plein d'amertume »; tel en effet se montra incessamment le cœur de la Sainte Vierge, transpercé par un glaive de douleur, il n'eut pas un seul jour serein et tranquille et la souffrance fut son partage continuel. Marie signifie «astre illuminateur » , et pour réaliser cette signification elle a donné aux hommes le Verbe incarné, la vraie lumière du monde; elle a annoncé et préparé la fin des ténèbres du péché , elle a été l'aurore de la Rédemption. Marie signifie « étoile de la mer», à travers l'océan plein d'écueils elle guide les passagers de la terre jusqu'au port de l'éternelle patrie. Enfin , Marie signifie « souveraine puissante » , et je m'arrête à cette considération. Je chercherai à vous faire comprendre le pouvoir illimité de cette Reine bénie, et j'ajouterai quelques-uns des miracles accomplis par ce pouvoir et des prodiges que nous pouvons en espérer encore.

I# pouvoir illimité de Marie. — Les Pères de l'Église se sont plu à exalter à l'envi cette puissance incomparable de la Reine du ciel, ils en ont fait des éloges que ma faible parole ne saurait égaler et ne pourrait reproduire. Ces grands hommes à qui la sainteté donnait des lumières surhumaines ont consacré leur génie à la gloire de leur Souveraine qui est aussi la nôtre. L'un dit que la volonté de Marie ne peut rester sans effet ; un autre ajoute que la dignité de mère de Dieu lui a rendu toutes choses possibles, excepté le mal et l'absurde. Un autre surenchérit en disant que sa prière sert de règle à Dieu lui-même. Voulez-vous entendre Suarez, un des princes de la théologie? D'après lui , la Sainte Vierge a un droit réel à l'obéissance du Fils de Dieu qui a été son Fils sur la terre : et ses supplications sont plus puissantes que celles de tous les saints réunis et de tous les anges du ciel. Supposé que Marie demande une grâce à l'Éternel et que toute la cour céleste lui résiste comme l'ange des Perses résistait à l'ange du peuple de Dieu, le seul désir de la divine mère aura plus de valeur et plus d'efficacité et partant fera pencher la balance de la miséricorde. » Voulezvous remonter les siècles jusqu'à S. Ignace d'Antioche? Il est impossible , dit-il , qu'une âme aille au ciel , sans l'appui de Marie et il est impossible qu'elle descende en enfer si Marie a décidé de la sauver. Je n'en finirais pas, Mes Frères, si je voulais vous rapporter toutes les dépositions des saints en faveur du pouvoir de la Sainte Vierge. '

C'est un principe admis en théologie que plus un saint est près de Dieu, plus il a de crédit auprès de la Majesté infinie. Le Seigneur manifeste sa prédilection pour ses serviteurs et récompense leur dévouement en les établissant ministres de sa Providence et économes de ses trésors : Super pauca fuisti fidelis supra multa te constituams . Bien que la bonté du Créateur soit toujours prête à se répandre en bienfaits et en faveurs , cependant, pour de très justes raisons, il fait passer ses biens par les mains de ses élus qui sont chargés de les distribuer. A la prière d'Abraham il guérit Abimélech et sa femme et ses servantes; à la prière de Job, il pardonne aux amis qui l'ont outragé dans son malheur; à la prière de Moïse, il laisse vivre un peuple dont il a juré l'extermination.

Partant de ce principe incontestable, je dis que vous avez vous-même proclamé la puissance de Marie en la saluant dans votre Rosaire , Fille de Dieu le Père. Entrez dans les cours des princes. Que se passe-t-ilv Les parents sans doute ont le premier rang mais ils veulent que leurs enfants soient traités

l.Math., X a IV, 45.

en rois et honorés à L'égal d'eux-mêmes. Que d'égards et quel cérémonial environne ces fils des souverains de la terre ! Si quelqu'un a su capter leurs affections et gagner leur estime , comme aussitôt il est élevé , honoré , enrichi , comblé de faveurs et de privilèges ! Et la Fille du Roi de Gloire , la Fille de l'Éternel, la Fille du Créateur des mondes demeurerait sans crédit et sans autorité ! Elle ne pourrait rien pour ses serviteurs et ses enfants! Non, Mes Frères, quand Dieu fait une œuvre, il ne la laisse pas incomplète et inachevée : Dei perfecta sunt opéra , dit l'Écriture. Il a choisi une créature pour la rapprocher de lui autant qu'on peut le faire sans franchir les limites qui séparent du Créateur, donc il lui a donné la plus grande puissance que Ton puisse imaginer après la puissance divine : Donc c'est Marie qui nous obtient tout ce qui dans l'ordre de la divine Providence peut être obtenu et ce n'est pas sans raison que les Pères de l'Église l'onkippelée une toute-puissante suppliante : Omnipotentia supplex.

Cette puissance, Mes Frères, vous l'avez proclamée encore en donnant à Marie le titre d'épouse du Saint-Esprit. L'Esprit- Saint est descendu en elle d'une manière suréminente, impossible à l'homme d'imaginer quelle est cette alliance spirituelle contractée entre l'âme de Marie et l'Esprit de Jésus. Et en venant prendre possession du cœur virginal de son épouse, la troisième personne de l'adorable Trinité a apporté avec elle toutes les grâces qu'elle destinait à la sanctification des âmes et elle a dit: Les voilà, ces trésors de salut, ces secours indispensables à la faiblesse humaine , vous en serez la dépositaire et la dispensatrice. A vous de les donner à qui bon vous semblera, à vous de les distribuer selon votre volonté. Tout passera par vos mains pour arriver aux hommes que le Fils de Ditu veut sauver. Vous avez donné une fois Jésus au monde et vous le donnerez toujours. Le Verbe incarné arrivant sur la terre veut vous appartenir, et ce ne sera jamais sans votre consentement qu'il descendra dans un cœur chrétien.

Enfin vous avez proclamé la puissance de Marie en la saluant avec l'ange de l'Incarnation mère de Dieu le Fils. Une mère commande et son fils obéit, un enfant bien né n'attend jamais les ordres de ses parents, il prévient leurs désirs, il devine leurs volontés. Or, Jésus est le plus parfait des hommes , parfait par conséquent en déférence et en soumission, parfait dans l'accomplissement des désirs de sa mère, parfait dans la manière dont il accède à ses vœux. Sur la terre il en était ainsi , et l'Écriture nous apprend que le Verbe divin était soumis à Joseph et à Marie: Erat subditus Mis, dans le ciel pourrait il dédaigner celle quil honora de ses respects ici-bas %

Sur la terre il fit son premier miracle pour condescendre à la prière de sa mère et dans le ciel séjour de la gloire, de l'autorité et de toutes les munificences , il rejetterait ses supplications ! Avant de mourir, il la recommande au disciple bien-aimé pour nous apprendre , dit S. Chrysostôme , que jusqu'au dernier soupir , nous devons nos principaux soins à nos parents, et dans le ciel , il ne ferait aucun cas de cette héroïque victime qui avait eu le courage de s'associer au sacrifice du Calvaire.

Hé quoi! Mes Frères, Salomon n'était qu'un roi de la terre et il voulut que sa mère lui demandât tout ce qu'elle jugerait convenable: il n'est pas permis, disait-il, de renvoyer mécontente celle qui vous a donné le jour: Neqae enim Jas est ut avertam faciem tuam , et Dieu qui n'est pas limité dans son empire pourrait refuser quelque chose à la prière de Marie 1 La mère des Machabées rappela à son fils qu'elle l'avait nourri et porté dans ses bras , pour lui complaire cet enfant vola au martyre , et lorsque Marie parlera à Jésus de son voyage à Bethléem, de son exil en Egypte, de la sollicitude avec laquelle elle veilla sur lui à Nazareth et le chercha à Jérusalem , des fatigues qu'elle endura pour le suivre , des amertumes dont elle fut abreuvée au pied de la croix, le Verbe Incarné ne daignerait pas même lui donner une grâce pour ses enfants de la terre ! Un jour, pendant que le divin Sauveur prêchait son Évangile une femme s'élança du milieu de la loue: heureuses, s'écria-t-elle, heureuses les entrailles qui vous ont porté , heureux le sein qui vous a nourri ! Et aujourd'hui les anges pourraient dire à ce même Sauveur couronné et triomphant: il est inutile d'avoir été votre mère, car le dernier de vos serviteurs a autant de crédit auprès de vous I Non, Mes Frères, ce serait un crime de le penser, un blasphème de le dire. Au ciel , Dieu n'enlève aucun des privilèges qui nous distinguèrent ici-bas , il les perfectionne , il les agrandit , il les environne de gloire, il les consacre à jamais. Donc, si Marie commandait sur la terre, elle doit avoir et elle a toujours la même autorité et nous pouvons dire avec Suarez que sa prière est plus puissante que celle de la cour céleste tout entière. Réunissez en effet tous les suffrages des ?.iiges et des élus , leurs supplications n'ont pas d'autre fondement que la miséricorde et la promesse de Dieu, celles de Marie au contraire ont les mêmes bases et de plus elles se fondent sur un droit naturel qu'a toute mère sur son enfant; elle n'a qu'à parler et tout s'accomplit au gré de ses désirs, elle n'a qu'à demander et elle fait des miracles de grâce , elle a par concession ce que Jésus a par nature, elle peut s'adresser

à ses enfants de la terre et leur dire : tout ce que vous demanderez en mon nom vous sera accordé. Elle peut nous convoquer sous ses étendards et ajouter: Confidite , filioli , ego vici mwidum. Ayez confiance, j'ai vaincu le monde. Toute puissance m'a été donnée dans le ciel et sur la terre : Data est mihi omnis potestas in cœlo et in terra.

Ah ! chrétiens , vous admirez les exploits des grands monarques de la terre: ces conquérants qui avaient subjugué les peuples vous étonnent par leur bravoure. Ces soldats qui chassaient les rois de leur trône et distribuaient les couronnes à leur gré excitent votre enthousiasme. Qu'est-ce que tout cela? Monarques d'un jour ils ont pu semer la terreur parmi les nations et réduire la terre au silence : Siluit terra in conspectu ejus, mais jamais la force de leurs armes ne monta jusqu'au ciel , jamais elle ne pénétra dans les abîmes pour enchaîner le prince des ténèbres. Marie commande à la terre entière et de plus elle a sur Dieu une toute puissance suppliante , elle règne sur les anges et les élus par son autorité , elle triomphe des esprits pervers par la grâce dont elle est la trésorière, et les écrase de son pied vainqueur. Elle décide du sort des batailles, elle enchaîne les flots de l'océan, elle distribue des couronnes ici-bas, et de plus elle abat l'ennemi du salut, elle calme les tempêtes spirituelles , elle sème les couronnes immortelles.

H. ^~ Miracles accomplis et miracles à espérer par la puissance de Marie. — C'est au milieu de l'océan , les vents mugissent avec fureur , la tempête gronde , la foudre éclate à chaque instant, les voiles du navire s'agitent, se tordent, se déchirent, les mâts se brisent, les cordages se rompent, les flots en courroux s'élèvent comme des montagnes jusqu'au ciel et les navigateurs pâles et tremblants ne voient partout que l'image de la mort. Bientôt le navire brisé contre les écueils fait eau de toutes parts et les matelots au désespoir se déclarent incapables de lutter plus longtemps contre la rage de la mer. Mais voilà que du cœur des passagers un cri de détresse est parti. Le nom de Marie est sur toutes les lèvres et la fureui des vents s'apaise et la paix succède à l'effroi , le calme au: mortelles alarmes. L'océan bouleversé redevient tranquille et des chants d'amour et de reconnaissance vont redire à tous les rivages la puissance de la reine du ciel , la bonté secourable de l'étoile de la mer.

Pars, mon fils, disait une mère à son enfant, la patrie t'appelle et tu lui dois la force de ta jeunesse. Souviens-toi des exemples et de la bravoure de ton père: quand il quitta son

village pour aller aux champs de bataille, nous étions fiancés et nous pleurions de nous séparer pour longtemps ; mais nous avions appris l'un et l'autre que la voix de la patrie est la voix de Dieu. Alors le courage fleurissait avec l'éducation, tous les parents cultivaient avec soin cette plante précieuse et toutes les sœurs étaient fières de savoir leurs frères sous les drapeaux. Le sacrifice que m'imposait le sort n'était point sans compensation , je voyais dans ce départ une gloire pour le jour de notre mariage, un exemple pour les enfants que la Providence me donnerait. Je dis adieu à ton père et lui donnai une médaille de la Vierge Marie. Il eut à faire bien des campagnes et il vit la mort de très-près; ce que Marie garde est bien gardé, sept ans après il revenait heureux et fier de revoir son pays , plus heureux et plus fier d'avoir préparé le triomphe de la France et gagné la croix d'honneur. Tiens, mon enfant, voici encore une médaille : sois pieux comme ton père. Et en disant ces mots la mère tenait son fils entre ses bras, leurs sanglots et leurs larmes se mêlaient et le jeune homme jura de ne jamais oublier la Reine du ciel.

Deux ans se sont écoulés depuis , et hier le soldat écrivait à sa mère: « Le devoir m'appelle, demain je verrai le feu, sois sans crainte, j'ai ma médaille, ce que Marie garde est bien gardé. » Le voilà en face de la mitraille, les balles sifflent, le canon tonne, les boulets traversent l'espace, les obus éclatent, pauvre enfant, il vient de recevoir une décharge

en pleine poitrine, pauvre mère! La médaille sauve le

soldat pieux, les balles se sont aplaties sur sa poitrine : ce que Marie garde est bien gardé

Voyez-vous cette armée innombrable qui s'avance. Les musulmans ont juré la ruine de la chrétienté. Ils sont aussi féroces que puissants et aussi heureux que féroces. Les cités ont capitulé devant la force de leurs armes, des contrées entières se sont courbées sous le joug de Mahomet. Le cimeterre égorge tout ce qui a le malheur d'être vaincu, et ce qui n'est pas destiné à la mort est réservé pour l'esclavage et l'ignominie. Ce qui n'est pas victime de la barbarie le devient des plus dégradantes passions. L'Allemagne, l'Angleterre et la France tremblent à l'approche de cette formidable invasion et en se promettant de combattre, elles ne sont pas assurées de vaincre. Un moine dominicain chef de la chrétienté sauve l'Europe par la puissance de Marie. Voici une armée réunie au pied des autels de la Vierge, le 8 septembre 1571. Les soldats se sont confessés, ils ont communié et reçu les indulgences du vicaire du Christ. Quelques jours après, ils se trouvent en présence des Turcs dans le golfe de Lépante. Le