S. Geg. - 2. Matlh., IV, II

x- DOUZE

Dans le collège apostolique, Jésus souffre des ambitieux-, les fils de Zébédée demandent les premières places de son royaume temporel. Un renégat est le prince de l'Égl ise naissante. Il y a même un voleur et un damné. Jamais il ne souffrit qu'on accusât ses disciples d'une faute contraire à l'aimable vertu. L'impiété a souvent accusé les apôtres , elle les a calomniés , elle les a traités d'ignorants, d'imposteurs, d'hallucinés; du côté de la chasteté, ils sont demeurés à l'abri de tout soupçon. Un d'entre eux est honoré de l'amitié du Sauveur, il a le privilège de reposer sur son cœur, il l'accompagne au Calvaire, il reçoit le précieux héritage de sa mère , il devient le compagnon inséparable de Marie. C'est Jean , le- disciple bien-aimé parce qu'il est le disciple vierge. ,

Il y a plus encore : Jésus-Christ voulait élever le mariage chrétien à l'état de sacrement, il voulait bénir l'alliance indissoluble des époux et leur donner la force de se supporter charitablement. Il voulait préparer la grâce qui fait de la famille le vestibule du ciel. Il voulait enfin imposer silence aux hérétiques qui devaient attaquer le mariage et le discréditer aux yeux des peuples, et il se rendit aux noces de Cana. Mais il se fit précéder par sa mère, afin d'honorer en elle la virginité personnifiée et de faire le premier miracle à sa demande : Erat mater Jesu ibi. La mère de Jésus était là, dit l'Évangile. Elle y était comme un témoignage vivant de l'amour que le divin Sauveur a eu pour Tintégrité virginale. Elle y était comme preuve de la nécessité de la sainte chasteté. Elle y était pour dire aux époux que jamais Dieu n'habitera dans une famille où cette vertu n'est point honorée.

Voilà , Mes Frères , l'amour que Jésus avait pour la sainte pureté. Ne vous étonnez plus maintenant de voir Marie éprise de cette perfection. Ne soyez point surpris de la voir trembler à l'approche de l'ange et se troubler à l'annonce de l'Incarnation. Entre le Fils et la Mère , il y a parfaite conformité de sentiments. Dieu qui avait préparé le cœur de son épouse, y avait déposé les chastes aspirations qu'il devait plus tard renfermer dans le Sacré-Cœur du divin Rédempteur. Demandez-vous plutôt quelle est la raison de cette prédilection particulière, demandez quel secret motif porte l'Éternel à se rapprocher des cœurs purs. La foi vous répond que l'aimable vertu dépose en nous quelque chose qui n'est point de la terre, et qu'elle met dans nos sens un germe d'incorruptibilité , qui nous fait participer à l'état glorieux des élus dans le ciel. Les éléments terrestres n'absorbent plus l'âme chaste, elle ressemble à l'ange lui-même. Cette doctrine est si vraie que , si je n'avais nommé au milieu de vous ni la virginité ni la pureté,

me contentant de parler de la vertu angélique, personne ne s'y serait trompé. Que dis je V Mes Frères, cette perfection nous élève en quelque sorte au-dessus de l'ange des cieux. En effet, l'esprit céleste est dégagé des liens de la matière, il n'a point à lutter contre la pesanteur d'un corps, il est pur par nature, et nous , nous le sommes par grâce et par l'effet de notre volonté. Nous sommes riches au milieu des voleurs, invulnérables au milieu des traits de la corruption. Ce n'est point sans combat que nous nous élevons au-dessus de la chair et partant ce n'est point sans mérite que nous recueillons les victoires remportées dans le sacrifice de nous-mêmes: Sunt incruenta quœ suos habent triumphos prœlia ' .

Dieu aime la chasteté et Marie a choisi la virginité parce que cette vertu est le commencement de la vie éternelle où nos cœurs brûleront uniquement de la charité divine. Est-il difficile en effet d'aimer le Seigneur quand l'âme est libre de toute attache coupable à la créature , quand elle est vide de tout désir charnel? Est-il difficile de monter vA*s le Créateur quand le cœur n'est retenu par aucun lien dans la poussière de ce monde, quand il s'est dérobé. à toute affection illégitime? Est-il difficile de se donner à Dieu quand on s'est arraché à tout ce qui n'est pas Dieu et surtout à ce qui est contraire à la volonté de Dieu? Aussi bien , Jésus fait ses délices d'habiter dans les cœurs purs : Beati mundo corde , quoniam ipsi Deum videbunt. 11 abandonne l'âme charnelle , mais il pénètre de sa divine lumière le chrétien immaculé et lui fait goûter les douceurs de son service. On dirait le soleil dont les rayons absorbés par le noir rocher sont reflétés par le cristal où ils trouvent quelque chose de leur éclat virginal. Voyez où se trouve la pratique sincère du christianisme , et la fidélité constante aux croyances surnaturelles , et dites si l'amour de la religion ne marche point de pair avec l'amour de la sainte chasteté. Tant qu'un jeune homme a gardé le sceptre de la royauté spirituelle, tant que sa volonté commande aux passions de la volupté, vous le trouvez docile aux appels de l'Église, vous le voyez fortifier sa vertu par les conseils d'un confesseur, et l'abriter à la Table sainte dans le^cœur de Jésus. Au contraire , lorsque de mauvaises habitudes viennent à dominer ce cœur de vingt ans, le voilà aussitôt, pauvre prodigue, qui déserte la maison paternelle et s'en va, loin de l'amour de son Dieu, dans les régions de 1 indifférence et de l'impiété. A une âme corrompue la religion pèse comme un fardeau , les saintes pratiques de la confession et de la communion deviennent un joug insupportable. Il n'est plus possible de s'y soumettre. On n'aime plus Dieu quand la