S. A.ugustin

créature a pris sa place , quand elle est venue s'asseoir sur son trône dans le cœur humain. Ah 1 ne me demandez pas pourquoi l'indifférence exerce tant de ravages au milieu de la société. Que la chasteté soit remise en honneur et la religion fleurira.

Dieu aime la pureté, Marie a choisi l'état de virginité , parce que cette vertu fait de l'homme un soldat et un martyr. Oui, il faut du courage pour la pratiquer. A toutes les heures il faut soutenir la guerre des sens contre l'esprit , de la chair contre la volonté. Il faut lutter sans relâche contre un courant qui emporteles meilleures résolutions. Il faut se soustraire aux occasions qui séduisent les âmes les plus fortement cuirassées. Il faut imposer un régime austère à une vie avide de jouissances et de plaisirs. Il faut enfin commander à ses yeux la modestie, à sa parole la réserve, à son cœur le détachement absolu, à son corps l'immolation complète. Tout cela n'existe point sans quelque sacrifice. Tout cela est une large portion de la croix de Jésus et du ngartyre de sa mère. Aussi bien , la chasteté est la vertu des élus, car, on peut le dire, au ciel il n'y a que des martyrs, des martyrs de l'honneur et du devoir.

Enfin , Mes Frères , Dieu aime la pureté et Marie a choisi la virginité parce que cette vertu est la source de tous les dévouements et le principe de toutes les grandes actions. Qu'est-ce qui inspire à nos religieux ce zèle ardent qui fait l'admiration de leurs ennemis eux-mêmes? Qu'est-ce qui les rend si propres à l'éducation de la jeunesse ? Le serment de chasteté qui les lie d'une manière irrévocable ! Consacrés à Dieu , ils n'ont que Jésus à servir , ils le voient dans toutes les âmes qui leur sont confiées, ils travaillent pour lui dans toutes leurs occupations et quand on sert un maître si noble et si grand, l'âme ne peut faillir à la loi du courage et du dévouement.

Qu'est-ce qui donne à la sœur de Saint Vincent-de-Paul le désir de sacrifier sa vie pour prolonger de quelques heures celle d'un malheureux? Qu'est-ce qui lui donne assez de force pour braver la mort sur un champ de bataille, pour panser un soldat blessé , pour le guérir ou alléger ses dernières souffrances ? Le serment de chasteté , qui livre exclusivement son âme à Dieu et à la charité ! La religieuse n'a rien qui la retienne, elle peut offrir sa vie parce que déjà elle a fait le sacrifice des espérances de la terre, elle peut mourir parce qu'elle est libre. Qu'elle tombe au milieu des combats sanglants ou au pied du grabat de l'hôpital , elle n'a rien à craindre et tout à espérer: l'ange de la pureté viendra prendre son âme et l'unir pour toujours à Jésus son unique époux.

Qui donne au prêtre de nos villes et de nos campagnes, le

droit de devenir le confident de toutes les faiblesses et de toutes les misères? de recevoir dans son cœur les secrets les plus intimes? La gloire de la chasteté qui environne son sacerdoce. Le prêtre est l'homme des peuples parce qu'il est l'homme de Dieu et l'homme du sacrifice.

Gloire donc à la sainte chasteté ! Gloire à la virginité qui en est la fleur! On vous dira peut-être dans le monde; pourquoi tant de religieux, à quoi bon tant de religieuses? Répondez à ces apôtres d'impiété : ces religieux font ce que vous ne faites pas, ils protestent contre vos désordres, ils louent Dieu pour vous qui le blasphémez. Dans leurs corps offerts en sacrifice, ils expient les débauches de ceux qui défigurent le temple de l'Esprit-Saint, ils "sont peut-être la cause que Dieu vous a épargnés dans vos crimes et que vos libertinages n'ont pas été suivis de la vengeance du ciel.

Oh ! heureuses les âmes qui ont compris l'excellence de la pureté ! Beati mundo corde ! A elles d'être ici-bas les anges de la terre comme les anges sont les vierges du ciel î A elles de tempérer par la beauté de leur vie, le désolant spectacle que nous offrent les crimes des enfants des hommes! Au ciel elles suivront le Dieu de toute sainteté, elles chanteront, en compagnie de la Vierge des vierges, le cantique de l'éternelle union du Créateur avec le cœur pur et immaculé : Beati mundo corde quoniam ipsi Deum videbunt.

DEBORA et JUDITH