X. QUINZE

et la consolident. On dirait l'orage qui enracine l'arbre en le secouant. Elle n'a aucun adoucissement. Tant mieux ! dit-elle. C'est ainsi que je prouverai à mon Dieu que je l'aime pour lui-même et non pour ma propre consolation. C'est ainsi que je me montrerai en tout sa servante fidèle : Ecce ancilîa Domini.

Oui, Mes Frères, c'est ainsi que Marie a su braver les humiliations , les sacrifices et les épreuves. C'est ainsi qu'elle a rempli pour sa part le contrat passé entre le Créateur et sa créature : Esto fidelis usque ad mortem. Nous l'avons admirée dans sa persévérance , nous l'avons vue toujours fidèle à son Dieu , nous allons voir maintenant comment elle est récompensée de cette fidélité.

II. — Dieu fidèle à Marie. — Dieu a promis au juste qui le sert une bénédiction particulière s'attachant ici-bas à sa mémoire et un degré de gloire correspondant aux humiliations subies pendant les jours d'épreuve. La Sainte Vierge a servi l'Éternel avec plus de perfection que tous les justes de la terre, plus que tous elle participera aux promesses.

1° In sœculum memoria ejus in benedictione. — Le juste sera béni dans sa mémoire. Quand l'homme de ce siècle rencontre le chrétien tout occupé de son salut et séparé des plaisirs mondains, il le prend en pitié, il hausse l'épaule en passant et il dit par devers lui-même: pauvre fou! Quelle simplicité de crucifier l'heure présente pour un avenir lointain et inconnu ! Le juste souffre et attend. La mort, juge infaillible, se charge de prouver qu'il a choisi la meilleure part. La vie de la Sainte Vierge s'était passée dans le sacrifice , et le monde avait souri de ne pas la rencontrer au milieu de ses plaisirs. La dernière heure a sonné ; les rôles changent , le monde est confondu , les grands de la terre sont ensevelis dans l'éternel oubli du tombeau, elle est entourée de gloire , de puissance et de vénération. Les anges viennent chercher son corps triomphant et ils commencent un cantique dont tous les siècles et toutes les églises rediront la pieuse harmonie. A ce chant d'hommages venu du ciel , tous les peuples formeront un nouveau chœur, tous les pays ajouteront un nouveau refrain : In sœculum memoria ejus in benedictione.

A peine l'Église commence que déjà le culte de Marie est entré dans tous les cœurs. Satan s'en émeut. Il s'arme pour le faire disparaître. Il appelle à son secours le mensonge et l'hérésie, mais les blasphèmes ne servent qu'à réveiller la piété des fidèles. L'erreur contribue au triomphe de la vérité. Partout des temples se bâtissent, partout des autels

sont consacrés en l'honneur de la Mère de Dieu. Partout des monuments publics s'élèvent pour attester la vénération des peuples et immortaliser la gloire de la Très Sainte Vierge.

Plus tard les villes et les empires se mettent sous sa protection. Les rois lui offrent leur couronne, les princes lui consacrent leur royaume, les évêques leurs diocèses. On a recours à elle dans les fléaux , on l'invoque dans la détresse. Et à toutes les heures, à tous les pas, dans la prospérité et l'infortune, dans le danger et le bonheur, dans la paix et la guerre, sa mémoire revient toujours favorable et puissante, mais aussi

toujours vénérée et bénie In sceculum memoria ejus in

benedictione.

Aujourd'hui il y a dix-huit siècles que cette Reine glorieuse a quitté ce monde pour aller prendre possession de son trône. Que ne fait pas encore son souvenir plus que jamais vivant et fécond! Il donne aux cloîtres leur vocable. Il les appelle le Saint Cœur, la Visitation, l'Immaculée Conception. Il donne aux religieuses leur nom. Il réunit les jeunes filles des paroisses en pieuses congrégations qui se proposent d'imiter ses vertus et dont les membres sont fiers du titre d'enfants de Marie. Il bâtit les sanctuaires les plus fréquentés et les plus vénérés et là où il n'y a pas un sanctuaire, il y a au moins une chapelle ou un autel, et l'image au pied de laquelle on vient la prier et ,1a bénir : In sceculum memoria ejus in benedictione.

Dites, chrétiens, cette gloire veut-elle les applaudissements donnés au vice et à la vanité? Le changeriez-vous pour ces cris frénétiques qui peuvent étourdir la conscience dans le crime, mais qui disparaissent après la vie pour faire place à la triste réalité des châtiments éternels? D'autant plus que les louanges adressées au désordre ne sont pas sincères. La vertu finit toujours par gagner l'estime universelle. Oui, Mes Frères, voulez-vous être respectés et honorés, voulez-vous forcer ceux qui ne vous aiment pas à vous admirer, soyez chrétiens et ne craignez pas de montrer hardiment vos convictions. Père, élevez votre fils dans la crainte du Seigneur. Mère, donnez à votre fille les leçons de la modestie. Vieillard, honorez vos cheveux blances par la pratique religieuse. Jeunes gens , consacrez au devoir la vigueur de vos vingt ans. Jeune fille, à l'exemple de Marie vivez de prudence et de chasteté , et ne donnez qu'à Dieu un cœur que le Créateur forma pour lui seul. Ainsi vous emporterez les regrets des méchants eux-mêmes, vous laisserez après vous et autour de vous une mémoire à jamais bénie. La bénédiction, comme un fleuve majestueux, contournera votre existence et au delà, tandis que le souvenir des méchants est condamné à périr, comme une plante véné-

neuse que le jardinier arrache de son parterre: In sœculum memoria ejus in benedictione.

2° Beatificavit illum in gloria.— La gloire du juste au ciel et surtout la gloire de la Reine des justes, qui la dira? Nous ne voulons pas pénétrer ces secrets que l'œil de l'homme ne peut apercevoir de cette terre d'exil, mais s'il nous était donné de déchirer le voile du temps, nous verrions comment les humiliations se sont changées en perles d'une éternelle splendeur et comment la lumière a jailli pure et éblouissante de l'obscurité et des ignominies d'autrefois.

Marie avait été humiliée avec son Fils, elle est glorifiée avec lui, elle va prendre place à côté de son trône, elle est assise à droite de Jésus : Astitit Regina a dextris tuis. Son corps n'est point livré à la corruption, il passe parle tombeau, mais il n'y demeure pas. La puissance divine le délivre d'entre les morts ; les cieux s'ouvrent pour le recevoir. Elle sort environnée de lumière : le soleil dont la clarté efface tout n'est pas aussi brillant que son manteau : Amicta sole. Les étoiles qui ornent le firmament seraient à peine dignes de former sa couronne: In capite ejus corona stellarum duodecim. L'astre des nuits n'est que l'escabeau de ses pieds : Luna sub pedibus ejus. Sa beauté étonne les anges des cieux qui s'écrient dans leur ravissement : Quelle est celle qui monte du désert, qui s'élève d'un vol si majestueux, inondée de délices et appuyée sur son bien-aimé? Quœ est ista quœ ascendit de deserto...9 Dans son âme comme dans un miroir, se reflètent la puissance du Père, la sagesse du Fils, l'amour du Saint Esprit. Elle est un océan de perfection. Elle possède un océan de bonheur et dans cet océan le souvenir des sacrifices passés se perd et s'abîme sans retour : Beatificavit illam in gloria.

Marie avait été humiliée des humiliations de son Fils, elle est glorifiée de sa gloire. Glorifiée en Jésus , elle le voit puissant sur la terre, réglant le sort des peuples et se jouant de ses ennemis. Glorifiée en Jésus, elle entend les voûtes éternelles retentir de ses louanges et tous les esprits de la céleste Sion répéter avec transport le nom qui est au-dessus de tous les noms. Glorifiée en Jésus, elle aperçoit le démon enchaîné, le fort armé réduit en servitude et les prisons de l'abîme acclamer le pouvoir de Celui qui a vaincu par la croix. Toutes ces splendeurs rejaillissent sur elle, car la gloire des parents descend sur les enfants et celle des fils ne remonte pas avec moins de force vers le père et la mère : Beatificavit illam in gloria...

Marie avait été humiliée par son Fils, elle est glorifiée par lui. Jésus vient lui offrir son sceptre et sa couronne. 11 lui apporte les grâces qu'il a destinées au salut du monde et lui

en confie la dispensation. Il lui confère officiellement l'investiture du royaume de la miséricorde. Il l'établit le refuge des pécheurs , la médiatrice du genre humain , le soutien de l'Église et la porte du ciel. Il lui promet de toujours accéder à sa demande, et, en lui montrant les fidèles de tous les siècles, il lui répète avec les accents du triomphe ce qu'il lui avait dit dans les déchirements de l'agonie : Ecce Films tuus. Voilà vos enfants , choisissez vos élus pour composer votre cour et que rien ne manque à votre gloire: Beatificavit illam in gloria.

Qu'elle est donc heureuse l'âme fidèle à son Dieu ! Comme elle s'applaudit à la dernière heure d'avoir méprisé les biens passagers ! Comme elle se réjouit de n'avoir pas fixé sa demeure en ce monde qui périt! Non, Mes Frères, le juste ne meurt pas, il commence à vivre de cette vie qu'il avait ardemment désirée. C'est la nuit qui finit quand se lève le jour sans déclin de l'éternité. Le pécheur, au contraire , meurt à tout parce que son cœur était collé à toutes les créatures. Il meurt a son corps qu'il idolâtrait, à ses biens qui avaient absorbé son âme, à ses plaisirs dont il était l'esclave, aux espérances fragiles sur lesquelles il avait compté, aux roseaux brisés sur lesquels il s'appuyait , aux liaisons insensées qu'il avait formées, aux passions dont il avait accepté les chaînes, aux victimes qui avaient servi ses passions, aux complices qui avaient partagé ses désordres. Autant de liens à rompre , autant de morts à subir et de toutes les morts les plus cruelles parce qu'il n'a rien à attendre d'un Dieu qu'il n'a point aimé.

Chrétiens , le contrat passé avec Dieu aux jours de votre baptême vous lie à son service ; soyez fiers de porteries douces chaînes de l'amour divin. Demandez à Marie de l'imiter dans sa fidélité pour avoir part à sa gloire : Beatificavit illum in gloria.

Amen.