I. Eccli., XLTII, 13. - i. Ibid., L

vous avez inscrit aujourd'hui une nouvelle naissance à la grâce et à l'Esprit Saint, et, du haut des deux , rétoile du matin a présidé à cette régénération de vos âmes. Plus heureux que les païens et mieux avisés, laissez-la répandre sur votre avenir sa lumière vivifiante. Ne fermez jamais votre vie aux rayons qui viennent de cet astre protecteur et qui vous apportent la chaleur de l'amour divin.

Il ne faut pas prolonger au delà ce préambule de votre consécration , et vraiment je serais déjà impardonnable , si je n'avais pour excuse la parole de S. Bernard : De Maria nunquam satis , on ne peut se lasser de parler et d'entendre parler de Marie. Je vous dirai cependant encore , avec un Père de l'Église , qu'elle est la gardienne de la cité spirituelle de notre âme. Notre âme est une place forte à défendre, mais nous n'avons pas la main assez vigoureuse pour en garder l'entrée et l'ennemi passe et il s'empare de la cité. Ce jeune homme tout à l'heure était pur, pur comme un ange, mais il n'a pas su faire un pacte avec ses yeux , il n'a pas su garder les avenues de son cœur et la mort est entrée; cette enfant était innocente, elle avait été l'objet de la vigilance la plus assidue, et la voilà réduite à pleurer un triste naufrage. Ah! une parole impie, un projectile meurtrier a pénétré par. l'ouïe et a opéré les plus tristes ravages, et tout ce qu'il y avait de magnificences est tombé, et il ne reste que des ruines là où la main divine aidée de la main maternelle avait élevé les plus brillants édifices. Hélas! Mes Frères, au lieu de garder la cité, nous sommes nos propres traîtres et nous conspirons avec l'ennemi contre nous-mêmes. Les clés de notre âme sont mal placées, très mal placées entre nos mains. Il suffit au tentateur d'une légère secousse pour nous les arracher. Portons-les donc à Marie. Qu'elle soit la tutelle de notre vertu, la protection de notre innocence, la dépositaire des trésors dont la grâce nous a enrichis, enfin notre gardienne absolue: Posuerunt me custodem. Oui, disait l'éminent cardinal Pie , heureux ceux qui ne peuvent plus disposer d'eux-mêmes , qui se sont dépossédés du droit de se trahir et de se vendre à l'ennemi! Heureux, ô Vierge sainte, ceux dont le cœur vous appartient; ceux qui vous ont remis à jamais leur âme, leur honneur, leur vertu et leur vie!

II, __ Acte de Consécration. — Profondément pénétrés du sentiment de notre impuissance, et animés de la plus grande confiance à votre égard, nous venons, ô bonne mère, vous faire laconsécration entière de nos personnes, de nos pensées, de nos désirs, de nos sentiments et de nos actions. Nous ne

gardons rien pour notre volonté qui nous a perdus : cette volonté, nous en faisons le sacrifice entre vos mains; rien pour le monde que nous a séduits: ce monde, nous le renonçons en le maudissant; rien pour Satan qui nous a trompés: cet ennemi, nous lui jurons une haine éternelle.

Ajoutez, ô Très Sainte Vierge , ajoutez à cette consécration la grâce dont vous êtes la trésorièreet la dispensatrice. Ajoutez la grâce de la mortification et de la vigilance pour nos sens. Que notre corps soit une victime immolée sur l'autel de la charité. Que notre œil et notre oreille ne s'ouvrent jamais qu'aux influences de la vertu , et que nos mains ne redeviennent pas des ouvrières d'iniquité. Ajoutez le don de l'intelligence pour notre esprit. Qu'il soit désormais pénétré , profondément pénétré des grandes vérités que nous venons de méditer pendant cette retraite et qui ont fait une si salutaire impression sur nos âmes. Ajoutez le don de force pour notre volonté. Hélas 1 ô bonne Mère, une triste expérience nous a prouvé combien nous sommes inconstants. Que de fois nous avons juré à Dieu de lui appartenir à la vie et à la mortl Nous lui disions comme Augustin : Beauté toujours ancienne et toujours nouvelle, je vous ai connue trop tard, je vous ai aimée trop tard: Sero te cognovi, sero te amavi! Et le lendemain nous avions chassé l'esprit de Dieu et l'amour du monde avait repris la place de la charité divine et nous étions parjures à nos serments. O Très Sainte Vierge Marie , faites-nous persévérer. Toutes les autres grâces, sans celle-là, ne seraient rien. Elles ne serviraient qu'à nous rendre plus coupables dans le temps et plus maiheureux dans l'éternité. Obtenez-nous cette faveur qui sera le couronnement de toutes les autres.

O Marie, je garderai, tous les jours de ma vie, une tendre dévotion envers vous. Vous présiderez à toutes mes actions, j'aurai chaque jour une prière pour vous ; votre nom sera ma force, ma joie, mon succès, mon soutien et ma consolation. Il me sera familier comme la respiration, il deviendra Y alpha et Y oméga de ma vie. Sanctuaire béni où j'ai appris à le connaître, merci 1 Sanctuaire vénéré où toutes nos peines s'envolaient, où la tristesse faisait place à une sainte gaîté, où les larmes tarissaient comme par enchantement , je conserverai votre souvenir et le souvenir de la Reine qui domine en ces lieux. Et quand la dernière de mes heures sonnera, je redirai encore le nom de ma Mère , je le répéterai entre les bras de la mort , je l'invoquerai en quittant cette terre, je l'emporterai de cet exil, comme la colombe la branche d'olivier avec laquelle elle revenait vers l'arche du salut, et mon dernier soupir sera une prière à Jésus •t à Marie.

Étoile du matin , guidez mes pas jusqu'à ce terme de mon existence : Stella matutina , ora pro nobis. Refuge des pécheurs, tendez-moi la main pour me relever si je tombe sur la route: Refugium peccatorum, ora pro nobis. Céleste portière du royaume et du palais du Christ, votre Fils, ouvrez-moi l'entrée de la patrie éternelle : Janua cœli, ora pro nobis. Reine du Laus, votre tendresse sera le baume de ma vie, l'adoucissement de ma mort, le bonheur de mon avenir et, comme ces élus que votre servante Benoîte avait pu contempler, je viendrai saluer votre sanctuaire, avant de m'envoler aux cieux, pour chanter votre amour dans les siècles des siècles. Amen.