Luc, XXII , 42. - 2. Ibid

est libre encore, Pierre s'arme d'une épée. Aussitôt qu'il est captif, les douze se hâtent de fuir et il n'en reste pas un seul pour accompagner et défendre la divine victime : Omnes relicto eo fugerunt* ,

Ne les imitons pas, chrétiens, et, puisque nous sommes en des temps malheureux où la Passion du Christ est recommencée par les scribes de l'impiété moderne, loin de rougir de notre foi , serrons-nous auprès du saint étendard que nous avons librement choisi à notre baptême. Renouvelons en cette heure nos serments de fidélité à la croix et soyons fiers de compter encore parmi les disciples de Jésus souffrant : O crux, ave. >

II. — Le procès et la condamnation. — Judas est le type de la perfidie poussée à ses dernières limites, Caïphe celui de l'impiété obstinée, injuste et de mauvaise foi. A ces sortes de genslà, les raisons les plus convaincantes ne sont rien , leur plan est tracé d'avance et leur vote arrêté. Vous aurez beau leur faire toucher du doigt la justice d'une cause, ils ne changeront en rien leurs résolutions. Ils font le mal sciemment et en toute connaissance de cause. Malheur à qui n'a pas eu le talent de leur plaire 1 Malheur surtout à qui a eu le tort de leur dire la vérité! Ils épient ses discours, son silence, ses actes. Ils dénaturent ses doctrines et au besoin chercheront dans le faux témoignage une ressource à leur haine. Us condamnent qui les gêne*, toutes les voies sont bonnes et tous les expédients licites, pourvu qu'ils arrivent à leurs fins.

Telle fut l'ignoble conduite de Caïphe. Ce magistrat inique chercha d'abord à surprendre le Sauveur dans sa doctrine; mais Jésus déjoua ses desseins et se contenta de répondre: Je n'ai rien dit en secret, interrogez ceux qui m'ont entendu, leur témoignage sera plus impartial. Aces mots, un valet donna un soufflet à l'accusé. Les Caïphes ont toujours des valets disposés à outrager l'innocent pour leur être agréables.

Le misérable Pontife suborne de faux témoins , mais leurs affirmations se détruisent et ne servent qu'à mettre en évidence l'innocence du Sauveur. Le mensonge se fait justice. On veut à tout prix faire disparaître la vérité et la vérité surnage toujours et, malgré toutes les recherches, on ne trouve pas un semblant de délit. Enfin, par un dernier abus d'autorité, la seule ressource de l'iniquité en face de la vertu , Caïphe défère le serment à sa victime: Au nom du Dieu vivant, je t'adjure de me dire si tu es le Christ , Fils de Dieu ! On n'avait pu condamner la personne , il fallut poser des questions