Thre., I

de la moelle des os. Le sang coulait de toutes parts sur la terre du Golgotha, là reposait depuis des siècles le crâne d'Adam, le premier des coupables. Là dormait dans la poussière le premier chef du genre humain, celui qui fut le principe de la malédiction et de la mort. Le sang du Rédempteur, principe de résurrection et de vie, se mêla à cette poussière maudite, le monde fut sauvé. 0 vous qui êtes portés sur les ailes du temps à la course rapide , vous qui bientôt dormirez dans un coin du monde le sommeil du premier des coupables , arrêtez-vous en face de cette croix du Calvaire, considérez ces flots de sang qui coulent pour déposer dans vos restes abandonnés un principe d'immortalité et voyez s'il fut jamais dévoûment pareil à ce dévoûment.* O vos^omnes qui transitas, vide te si est dolor similis sicut dolor meus.

IV. — Testament du Sauveur. — Elle est donc près de s'éteindre cette vie admirable qui avait commencé à Bethléem dans les humiliations delà crèche. Le Créateur, devenu le compagnon et l'ami de Thomme, va mourir pour la créature qu'il a adoptée. Je ne quitterai pas la sainte montagne sans recueillir les dernières paroles qui tombent de ses lèvres: rien de plus sacré que le testament d'un ami mourant.

Voyez au pied du gibet infâme cette foule ivre de sang qui vomit les insultes et les provocations sacrilèges ; une force invisible semble les stimuler à la malédiction : ils blasphèment, ils méprisent, ils outragent, ils vont jusqu'à faire un crime des bienfaits passés: « 11 a sauvé les autres et il ne peut pas se sauver lui-même! » Toute compassion a disparu, Juifs et Romains, princes et peuples , spectateurs et passants se montrent dominés par la même fureur.

11 est temps, ô mon Dieu, votre silence a duré au delà de toutes limites. Caïphe vous a maltraité, Pierre vous a renié, Pilate vous a condamné , les bourreaux vous ont impitoyablement cloué à une croix, la foule blasphème et vous ne répondez que par le sileuce. Déjà le ciel s'obscurcit , la terre tremble , le soleil s'éclipse et refuse sa lumière à de si monstrueux excès. Élevez la voix, faites éclater votre puissance. Parlez avant de mourir, mais parlez en Dieu. Est-ce que la foudre n'est plus le ministre de vos vengeances?

Mais je l'entends , écoutons ! Pater ! ô mon Père. Il emploie ce titre pour être exaucé , un père ne peut rien refuser à son fils agonisant. Que demande-t -il* Qui parie? Est-ce la justice ou la miséricorde? Est-ce la colère ou l'amour? «Pardonnezleur, iis ne savent ce qu'il font. » O divine prière 1 11 s'est fait l'avocat de ses bourreaux, il les excuse, il leur pardonne, il

emploie son crédit de Fils de Dieu pour obtenir leur grâce. Sa croix, ses blessures, son sang, les injures qu'il reçoit en ce moment-là même, tout semble protester contre cette miséricorde, il étouffe la voix de ses douleurs, il résiste aux plus légitimes susceptibilités pour écouter le cri de son cœur. Non seulement il demande grâce, mais il l'accorde: un des scélérats crucifiés avec lui réclame un souvenir, il lui promet une place dans son royaume. Ah ! chrétiens, il vous est difficile de pardonner. Vous avez dit : on a flétri ma réputation , ravi ma fortune, on m'a abreuvé de chagrins et comblé d'amertumes, c'est trop, la colère déborde et je demande vengeance. Eh bien ! soit : allez vous venger, mais auparavant prenez votre crucifix et ayez le courage de le fouler aux pieds. Il faut renoncer à la croix d'où nous vient avec le pardon l'exemple du par Ion, il faut renoncer à la Rédemption du Christ qui fit miséricorde à ses bourreaux : Ignosce illis.

La première parole du testament est une parole de clémence, il y en eut une autre [lus douce et plus tendre, une parole d'amour. Marie était au pied de la croix : Stabat mater. Qui peindra ses douleurs? Avez-vous jamais rencontré une mère veillant auprès du lit où agonise son fils unique ? Pauvre mère 1 Elle dévore du regard cette couche de souffrances où languit son bien-aimé, elle suit toutes les pulsations d'un cœur qui s'éteint , elle essuie toutes les gouttes de sueur qui tombent d'un front déjà glacé, elle meurt plus que le mourant lui-même. Ainsi mourait à chaque instant la Vierge du Calvaire, et d'autant de morts qu'elle entendait de blasphèmes, qu'elle voyait couler de gouttes de sang. Mais quand la mort a fait son triste travail, quand le fils se voit emporté par une puissance irrésistible, la mère le serre sur son cœur et l'agonisant laisse tomber, au milieu des défaillances, un mot qui restera dans les souvenirs de celle qui reçut son dernier soupir: « Je ne puis plus demeurer, je vous quitte : adieu 1 » 11 y eut aussi pour Marie une parole d'adieu, et quelle parole! «Femme, voilà votre fils. » C'était la plus douloureuse des séparations et le plus profond des mystères. Marie accepta la nouvelle mission que le ciel lui confiait, elle nous recueillit, nous pauvres fils de toutes les misères. Aujourd'hui l'enfant redit en joignant les mains les louanges de sa mère du ciel, le naufragé s'adresse à l'étoile des mers , le pécheur cherche auprès d'elle son refuge, l'affligé lui demande consolation et le malade soulagement, son nom retentit d'un pôle à l'autre. 0 Marie 1 céleste et précieux héritage de mon Sauveur, que je vous aime comme le plus reconnaissant des fils aime la plus tendre des mères, que je ne sois point trop indigne de publier vos louanges dans

les tristesses de l'exil, que j'ai le bonheur de vous connaître sur les rivages de la patrie éternelle!

Le Sauveur nous avait donc laissé en héritage son cœur et sa mère , son cœur pour nous pardonner, sa mère pour nous bénir. Restait cette vie mortelle qu'il avait reçue pour notre salut et, pour nous apprendre à mourir, il l'offrit généreusement à son Père. Alors il leva les yeux au ciel : la justice était apaisée, la miséricorde était redescendue avec son manteau protecteur. Le décret de mort porté contre les hommes venait d'être rapporté. Tout est consommé, dit-il, puis il signa son testament de la dernière goutte de son sang. Eu présence des anges étonnés, de l'enfer frémissant, sur cette montagne que tous les sièc es contempleront avec espérance, il poussa un grand cri, le cri de la délivrance universelle, fît signe à la mort de le frapper , pencha la tête pour subir son joug et il expira : Em issa voce magna expiravit* .

Un Dieu est mortl Mes Frères, je ne m'étonne pas de voir la terre trembler, le soleil s'obscurcir, le voile du temple se déchirer et les tombeaux s'ouvrir. Je suis stupéfait devant la puissance du mal qui a produit des scènes si étranges, devant Thorrible difformité du péché qui a accumulé tant de vengeances sur la personne du Fils de l'Éternel. Mon imagination se perd, ma raison est confondue, j'adore les desseins de la sagesse infinie et les œuvres de l'amour qui voulut bien me délivrer. Ébloui de tant de merveilles, je m'écrie: qu'est-ce donc que la majesté de Dieu à qui il a fallu une telle victime V Étonné de tant de supplices, je me dis : que sera donc l'enfer pour ceux qui auront méprisé un si grand sacrifice? 0 croix sainte, attirezmoi vers vousl Non, je ne veux pas attendre la dernière heure pour vous presser sur mon cœur , dès ce jour je me jette à vos pieds. Je veux vous aimer, vous bénir, vous porter. Je veux suivre la voie royale que vous m'avez tracée, et du Calvaire monter au Thabor. Amen.