DANS SON ASCENSION

Videntibus Mis elevatus est. (Act, 1,9.)

Plusieurs problèmes se présentent naturellement à notre esprit par rapport à l'Ascension glorieuse du Sauveur. Pourquoi le Christ a-t-il abandonné la terre qu'il étaU venu racheter? Quel a été le terme de son voyage dans les cieux? Quelles sont les magnificences de son triomphe? Quelles en sont enfin les conséquences par rapport aux chrétiens ses frères et ses serviteurs ?

I. — Pourquoi Jésus-Christ a-t-il quitté la terre ? — Jésus-Christ a quitté la ten e et il devait la quitter. Il le devait pour lui , il le devait pour nous. La terre est le séjour du travail , des labeurs pénibles et de la souffrance. Pour accomplir les grands mystères de notre rédemption, offrir à Dieu son Père les réparations qu'exigeaient la révolte et le péché, le Verbe divin choisit ce séjour d'exil, théâtre de Piniquité et de la désobéissance. Il descend en cette vallée de larmes , patrie de l'austère expiation. Par la résurrection le grand œuvre est achevé, une vie nouvelle a commencé : vie de gloire, de félicité et de triomphe. Divin conquérant, il a déchiré la cédule de notre condamnation et attaché à son char vainqueur tous les ennemis du ciel abattus et terrassés. Quarante jours se sont écoulés depuis l'heure où les gardes de Pilate ont proclamé leur propre défaite et sa puissance irrésistible. Pendant ce temps, Jésus s'est montré, il a prouvé la réalité de sa victoire. Il ne reste pas le moindre doute sur le mystère de la Résurrection. Cette vérité qui est le fondement de notre foi et le principe de notre espérance est devenue le plus certain des faits historiques. Ce miracle va parcourir l'univers; l'impiété tentera en vain de l'arrêter au passage, malgré tous les efforts persécuteurs, il continuera sa marche et entrera dans toutes les convictions. Tout est consommé et le moment est venu de retourner vers le Père qui attend son Fils pour le faire asseoir à sa droite.

C'est un principe d'ordre, dit S. Thomas, que l'habitation doit être en rapport avec la grandeur et la noblesse de celui qui l'habite. Le Chri>t ressuscité a commencé une vie d'immortalité et d'incorruptibilité. La terre, séjour de la corruption et de la mort , n'est plus une demeure convenable pour son

humanité glorieuse. Aussi bien, la nature divine hypostatiquement unie à la nature humaine prête à celle-ci le concours de sa puissance. L'âme béatifiée communique à ce corps divin qui a été l'instrument de notre Rédemption quelque chose de l'agilité des esprits. En un instant , le Verbe Incarné franchit les espaces qui séparent la terre du ciel et va prendre place sur son trône à côté du Dieu créateur.

Le Christ est roi, et il n'est pas un souverain semblable aux monarques de la terre. Ceux-ci exploitent leur élévation , l'expérience nous les montre plus souvent préoccupés de leurs propres avantages que des intérêts de leurs sujets. Loin de se considérer comme les bienfaiteurs des peuples , ils les traitent comme des esclaves de leur orgueil et des serviteurs obligés de leur ambition. Jésus est roi pour distribuer des faveurs et pour enrichir tous ceux qui lui sont soumis. Or, quand un roi veut faire des largesses , on ne le voit point dans l'attitude de suppliant, il passe avec magnificence. Il est suivi des grands de sa cour, escorté des soldats de sa garde et environné de tout cet apparat qui , aux yeux des peuples , rehausse l'éclat des premières dignités. C'est ainsi que le Christ va prendre place au milieu des princes de la cité céleste , dans les splendeurs de la gloire éternelle, et de là ses mains s'ouvriront vers ses frères de l'exil, de là il versera ses trésors sur les nations qui lui ont été données en héritage, et sa munificence s'étendra à toutes les plages du monde : Postula a me et dabo tibi gentes hœreditatem tuam et possessionem tuant terminos terra? { . De là aussi , il dominera les rebelles de son empire , il les régira avec une verge de fer , il déversera la coupe de ses colères et de ses justices, et brisera, comme un vase d'argile , les insensés qui tenteront d'échapper à sa domination : Reges eos in virga ferrea et tanquam vas figuli confringes eos. Vous avouerez , Mes Frères , que pour les nouvelles fonctions dont il se trouve investi par le fait de sa Résurrection , l'attitude et le pays des suppliants ne lui conviennent plus; il lui faut un palais et un trône; il lui faut les magnificences et les hauteurs de la céleste Sion : Ego autem constitutus sum rex ab eo super Sion montent sanctum ejus2.

De plus, le Christ est Prêtre. Prêtre, il fut consacré dès les jours de son Incarnation pour rendre à la Divinité les seuls hommages dignes de l'infini. Prêtre , il s'offrit en sacrifice sur la croix du Calvaire , et s'immola pour la Rédemption des coupables enfants des hommes. Prêtre , il a conservé les nobles cicatrices de sa Passion, témoins de ses souffrances,