Hist., Livre III

va vider cela au fond de la mer. Et la foule, avide de voir couler du sang humain, s'en va dans ces amphithéâtres, dont un seul peut contenir près de cent mille spectateurs -, et quand ce peuple découronné a vu les gladiateurs s'égorger en riant, pour plaire à César, et quand on lui a jeté un morceau de pain, il est content !

Y en a-t-il assez ! car je n'ai pas tout dit , et je ne puis pas tout dire. . . Il est inutile de soulever davantage le voile qui recouvre les abominables profondeurs du monde païen. . . Seigneur, Seigneur, envoyez vite votre Esprit , et venez renouveler la face de ce monde.

VIL — Le salut et la régénération, d'où pouvaient-ils venir?

Des Césars , du Sénat , du peuple ? . . . Vous venez de voir ce que c'était.

Des princes, des rois?... Les traits de l'historien sont trop sanglants pour que je vous les cite.

De la révolte triomphante de quelque nation?. . . Mais le glaive romain est enfoncé trop avant dans le cou des nations, pour que le moindre mouvement ne soit pas une servitude plus grande. En vain Civilis et Velléda réveilleront les Bataves et les Germains ; demain, vous n'entendrez plus de ce côté que le bruit des légions qui passent, sillonnant les Gaules et la Germanie. En vain Jérusalem fera encore un essai de révolte ; demain vous chercherez cette ville, il n'en restera pas pierre sur pierre.

D'ailleurs, l'histoire nous dit que les villes les plus éloignées ne se disputent guère, à cette époque, que le triste honneur d'élever des temples à Tibère, à Néron, à quelqu^un de ces Césars, que les écrivains païens eux-mêmes ont cloués , à coups de plume et par dessus les siècles, au gibet de l'infamie.

Me direz-vous que quelque Spartacus peut se lever et remuer l'immense troupeau des esclaves? Vous ajouterez qu'il aurait raison, parce que, lorsque de pareilles iniquités se commettent sur la grande majorité du genre humain, on peut prendre la terre par les quatre coins, et la secouer, comme une robe souillée. Soit ; mais ce ne serait qu'un océan de sang dans un océan de corruption ; ce serait déchaîner des bêtes sauvages sur un monde en ruines.

Je veux bien, si vous le voulez , que l'épée des barbares finisse par abattre le colosse usé de crimes, épuisé d'orgies; mais que gagnera le monde à ce débordement de la barbarie et quand le petit dieu Tuiston du Nord aura remplacé b vieux Jupiter?

VIII. — Qui voulez-vous qui régénère la société, et les esprits, et les cœurs? La Justice, la Vertu, la Vérité, tout cela