IH. VINGT-HUIT

Moïse, par l'autorité-, Pierre, par la puissance; et le Christ, par l'onction du sacerdoce. A lui ont été confiés tous les troupeaux qui, dès lors, n'en font qu'un; et il conduit le gouvernail de l'immense navire que nous appelons l'Église universelle : Tibi una commissa est grandissima navis facta ex omnibus , universalis Ecclesia.

Le pape, dit le concile de Florence, c'est la tête de l'Église: Totius Ecclesiœ caput. Et de même que, sans être tout l'homme, la tête en est la partie dominante, la partie qui voit , qui parle, qui entend, et de laquelle découlent sur les autres membres les mouvements et la vie ; de même , sans être toute l'Église , le pape en est le chef premier, qui possède avec plénitude la doctrine, le ministère, l'autorité, l'esprit de Dieu, pour les répandre jusqu'aux extrémités du corps.

Il est la tête; et de même que, séparés de la tête, les autres membres n'ont plus dévie, de même ceux-là n'ont plus la vie divine, la vie de Jésus-Christ, qui, par le schisme et l'erreur, se séparent du pape.

Il est la tête; et voilà pourquoi, prosternés devant lui, les fidèles lui baisent les pieds, et aussi voilà pourquoi , dans les grandes cérémonies, il est porté mystérieusement sur un trône, d'où il domine la foule qui s'agenouille sur son passage.

Le pape est le père de toute la famille chrétienne : Omnium christianorum pater ; le père des évêques qui, sous sa dépendance, dit S. Anselme, tiennent la place des apôtres, comme lui-même tient la place du Christ ; le père des fidèles qui reçoivent de lui l'aliment de la saine doctrine ; le père des sociétés, dont il est le gardien et l'unique modérateur. Et les évêques, et les fidèles, et les peuples, et les rois, et les langues même rebelles, l'appellent d'un nom qui n'appartient qu'à lui : le très saint Père.

Le pape est le centre auquel se rattachent toutes les églises dispersées aux quatre coins du monde, comme les ruisseaux à la source, comme les branches au tronc de l'arbre. Et dès qu'elles ne tiennent plus à ce centre de l'unité, elles tombent sous la verge des princes et des rois , improvisés pontifes des églises nationales.

Le pape, comme disait en se découvrant avec respect un jeune pâtre du Latium, c'est le Christ sur la terre. Il est au Christ, quant à l'autorité, ce que le Christ est à Dieu. Dieu s'est choisi un vicaire, disait un jour Pie IX aux officiers français : et ce vicaire, c'est moi.

Aimons-le donc , ce pasteur, ce pontife, ce père, qui est ici bas le signe permanent de l'autorité de Jésus-Christ , et le sacrement de Jésus souverain Pontife, souverain Docteur, et Père de l'hu-

l'arbre et ses fruits 435

manité. Aimons le pape par lequel Jésus-Christ donne la lumière, comme par le pain du tabernacle il nous donne la charité. Aimons le pape, et en l'aimant nous aimerons l'Église ; et qui aime l'Église a la vie : Ubi Ecclesia, ibi vita œterna. Amen.