L'ARBRE ET SES FRUITS

Rien de plus vrai que cette parole devenue proverbiale: On connaît l'arbre à ses fruits: A fructibus eorum cognoscetis eos.

Un arbre vous donne-t-il des fruits amers? Vous concluez avec raison que c'est un tronc sauvage; et prenant en main la hache, vous le coupez et vous le jetez au feu. Vous donne-t-il des fruits qui s'étiolent en quelque sorte dans leurs germes, et qui se flétrissent avant de mûrir? Vous concluez avec autant de raison que la sève est en souffrance, et qu'un ver caché dans le sol ronge lentement la racine. Enfin, vous donne-t-il des fruits abondants, des fruits pleins de saveur? Vous distinguez cet arbre entre tous les autres ; vous le taillez avec soin , et d'une main intelligente vous en dirigez la culture.

Or, que sommes-nous? Le juste, dit le roi-prophète, est semblable à l'arbre planté sur le courant des eaux et dont les branches^ quand revient la saison, se couronnent de fruits: Erit tanquam lignum qnod plantatum est secus decursus aquarum, quodfructum suam dabit in tempore suo.

Vous êtes ma vigne, et ma vigne chérie: Vinea mea electa, disait l'Éternel à son peuple: et cette vigne, je l'ai plantée dans la partie la plus fertile de mon champ; autour de ses racines j'ai travaillé la terre, et je l'ai entourée d'une double muraille pour la mettre à l'abri des bêtes du désert.

Voilà bien notre image : de même que le laboureur choisit entre mille arbres celui qu'il plante au milieu de ses sillons, Dieu nous a choisis, sans aucun mérite de notre part, entre les millions d'êtres qui tous les jours sortent de ses mains; il nous a séparés miséricordieusement de l'infidèle qui jamais ne connaîtra l'Évangile, de l'hérétique qui s'obstine à nier la vérité, et par un acte tout spontané de son amour, il nous a placés...

Où donc, Seigneur? Il nous a placés dans ce second paradis terrestre qui s'appelle l'Église. Et là, voyez -vous la grâce, qui coule comme un fleuve aux larges bords? Secus decursus aquarum?