SUR LES PROMESSES DU BAPTÊME

Vota mea Domino reddam.

J'accomplirai fidèlement, les vœux du baptême. (Ps. 115.)

Mes enfants,

Qu'ils sont grands les bienfaits que vous avez reçus aujourd'hui du Seigneur ! Par l'absolution, vous avez été lavés du péché qui souillait vos âmes , délivrés du démon dont vous étiez les esclaves, et pour ainsi dire retirés de l'enfer que vous aviez mérité par vos péchés. Redevenus innocents, vous avez recouvré le titre d'enfants de Dieu , de frères deJfésus-Christ , et d'héritiers du ciel. Ainsi revêtus d'innocence, vous êtes venus recevoir à la Table Sainte la chair adorable et le sang précieux de Jésus- Christ , et s'il avait plu à Dieu de vous retirer de ce monde , après la communion, votre âme s'en serait envolée droit au ciel.

Par une conséquence rigoureuse de tant de bienfaits, vous avez contracté envers Dieu une dette sacrée de reconnaissance, de respect et d'amour. Voici le moment solennel où vous allez renouveler les obligations inviolables de votre baptême : Vota mea Domino reddam.

Ces obligations étant de la plus grande importance , je vais vous les rappeler dans deux courtes réflexions. Demandons au Saint-Esprit par l'intercession de notre bonne Mère qu'il vous fasse bien comprendre cette instruction essentielle. Ave Maria.

Mes enfants, le catéchisme vous l'a dit: notre premier père Adam ayant désobéi à Dieu, en mangeant du fruit défendu, nous

naissons tous souillés du péché originel , esclaves du démon et dignes de la haine de Dieu. Ensuite, parvenus à l'âge de raison, nous commettons par nous mêmes une infinité de péchés actuels. Ainsi nés dans le péché, et vivant dans le péché, nous devions, après notre mort, être précipités dans les flammes éternelles de l'enfer; mais le Seigneur a eu pitié de nous. Comme de nousmêmes nous ne pouvions pas expier nos péchés ni mériter le ciel, il a envoyé son fils qui s'est fait homme et qui est mort pour nous sur la croix, afin de nous délivrer du péché, nous préserver de l'enfer, et nous mériter la vie éternelle. Ce divin Sauveur, pour nous appliquer le mérite de sa mort, a établi le baptême qui efface le péché originel , nous fait enfants de Dieu et de l'Église, et nous ouvre le paradis. Mes enfants, vous avez tous participé à ce sacrement; mais en le recevant vous avez fait à Dieu des promesses solennelles, et si vous ne les accomplissez pas, jamais vous ne pourrez entrer au ciel , et vous serez pour toujours rejetés dans l'enfer.

Tout à l'heure, aux fonds baptismaux, vous allez renouveler, par vous-mêmes, ces promesses que l'on fit pour vous au baptême. Vous allez dire à Dieu, devant vos parents et vos amis, la main sur l'Évangile : Je renonce au démon , première obligation et Je m'attache à Jésus- Christ , deuxième obligation.

Première obligation. — Vous alle^ renoncer au démon.

Mes enfants, renoncer au démon, c'est renoncera cet esprit impur et méchant qui , par le péché, veut vous damner avec lui. C'est n'avoir plus pour lui que de l'horreur ; c'est détester ce qu'il aime , c'est aimer ce qu'il déteste ; c'est fermer l'oreille à toutes ses tentations, c'est enfin lui déclarer une guerre éternelle. Comment pourriez-vous faire autrement, à moins que vous ne vouliez vous perdre? Cet esprit infernal s'était rendu maître de vous par le péché, afin de vous entraîner avec lui dans l'enfer. Jésus-Christ est venu vous délivrer de son esclavage, pour vous conduire au ciel. Voudriez-vous abandonner cet adorable Sauveur, pour vous jeter de nouveau dans les griffes meurtrières, dans la gueule enflammée de cet ennemi implacable? Il ne cherche qu'à vous faire du mal ; pourriez-vous donc l'aimer encore? Non, mes enfants, vous ne pouvez pas servir en même temps Jésus-Christ et le démon . Si vous voulez être à Jésus-Christ, vous devez renoncer au démon; et si vous voulez encore écouter le démon, soyez assurés que Jésus-Christ vous effacera de son cœur. Choisissez entre ces deux maîtres ; Jésus- Christ, le fils de Dieu qui vous commande le bien et la vertu , e* le démon qui ne vous inspire^que le mal et le crime,

Oh ! mes enfants, seriez-vous embarrassés à choisir? Pourriezvous préférer d'être les esclaves du démon, plutôt que les enfants de Dieu ? Pardon, ô mon Sauveur , si j'ai paru soupçonner des dispositions aussi criminelles dans ces heureux enfants que vous avez nourris aujourd'hui de votre corps adorable? Loin de là, ils sont résolus à persévérer jusqu'à la mort dans votre service, et ils renoncent pour toujours à Satan et à ses pompes. Oui, mes enfants, ce ne serait pas renoncer véritablement au démon que de conserver encore de l'amour pour ses pompes, pour les vanités et les maximes du monde. Vous devez donc fuir tout ce qui constitue ce monde corrompu que Jésus-Christ a maudit. Les amis de ce monde sont les ennemis de Dieu; le monde est le royaume du démon. C'est dans le monde que cet ennemi de notre salut déploie tous ses artifices pour nous perdre. Il y tend continuellement des pièges à notre innocence. Tantôt par des propos déshonnêtes il souille nos oreilles et souffle dans le cœur le feu impur des passions. Tantôt il nous offre le spectacle séduisant des vanités et des plaisirs. Enfin, par ses maximes perverses et ses mauvais exemples, il nous éloigne insensiblement du service de Dieu , des saints offices, des sacrements, nous fait perdre la religion et la foi, et nous fait devenir les ennemis de Dieu et dignes de l'enfer.

Voilà pourquoi, mes enfants, vous devez fuir le monde. Évitez toujours avec soin ces divertissements que la prudence chrétienne condamne, ces. compagnies suspectes d'irréligion et d'immoralité. Fuyez ces faux amis, infidèles aux devoirs de chrétien. Méfiez-vous de leurs bonnes grâces, ce sont autant de pièges que vous tend le démon pour vous séduire. Bientôt [vous deviendrez semblables à eux et, captivés par les pompes de Satan, vous vous livreriez honteusement à ses œuvres auxquelles vous allez renoncer aussi.

Vous le savez, mes enfants, les œuvres de Satan, c'est le péché, sous quelque forme qu'il se présente. Vous allez donc renoncer au péché, parce que c'est pour le détruire que Jésus-Christ est mort sur la croix, -parce que le péché rend inutile le sang d'un Dieu, et nous prive du bonheur éternel. Par le baptême Jésus-Christ a voulu nous faire mourir au péché. Oserez-vous encore vivre dans le péché ? Jésus-Christ étant ressuscité d'entre les morts ne meurt plus. Ainsi, mes enfants, vous ne devez plus retomber dans le péché. Par le baptême et l'absolution vous avez pris une nouvelle vie en Dieu, voudriezvous donc changer cette vie toute divine pour la vie du péché qui n'est qu'une mort éternelle ? Ah ! loin de vous, mes enfants, une conduite aussi funeste. Aujourd'hui que l'Esprit-Saintvous a purifiés de vos péchés par l'absolution, aujourd'hui que

Jèsus-Christ vous a nourris de sa chair virginale, et qui remplit vos cœurs de son amour, prenez une ferme résolution de renoncer au péché. Mais comprenez bien cette parole : renoncer au péché, c'est renoncer à vos coupables habitudes , à tout plaisir criminel. C'est vous éloigner de tout ce qui peut vous porter au péché, c'est combattre votre paresse à faire votre prière du soir et du matin , c'est n'être plus désobéissants à vos parents, à vos maîtres ; c'est retenir votre langue pour ne plus proférer ces blasphèmes horribles, ces paroles dégoûtantes. Enfin c'est faire la guerre à tous vos vices, et vous appliquer à remplir tous vos devoirs. C'est par cette conduite que vous prouverez que vous êtes réellement attachés à Jésus-Christ. C'est la seconde obligation que vous allez renouveler aux fonds sacrés.

Deuxième obligation. — Je m attache à Jésus-Christ,

Mes enfants,

Au jour de votre baptême on a dit pour vous et vous allez répéter vous mêmes : je m'attache à Jésus-Christ. Vous avez donc promis de croire ce qu'il vous enseigne et pratiquer ce qu'il commande. Dès lors vous êtes obligés de croire avec respect et sans jamais aucun doute les mystères les plus incompréhensibles, les vérités les plus terribles comme les plus consolantes qu'il vous révèle par l'Évangile ou par la voix de son Église. Vous êtes obligés de respecter la religion sainte de Jésus-Christ, de la professer publiquement et de la défendre au besoin contre les attaques des impies, vous devez une pleine et entière obéissance à l'Église qu'il a établie dépositaire de son autorité. Quand l'Église nous enseigne ou nous donne des lois, c'est Jésus-Christ lui-même qui parle. Si donc vous refusez d'obéir à l'Église, c'est à Jésus-Christ même que vous désobéissez, et vous n'êtes plus que des rebelles dignes de la colère du Seigneur.

Le baptême vous à faits enfants de Dieu et frères de Jésus- Christ; vous ne devez donc jamais rougir d'être et de paraître chrétiens. l'Évangile doit être la règle invariable de toute votre conduite. Le monde vous vantera ses joies et ses divertissements, mais la foi vous dira que ces coupables plaisirs seront punis de supplices éternels. Le monde proclamera les biens de la vie présente comme la source du vrai bonheur, mais la foi vous rappellera que la mort détruit tous ces faux biens, et qu'au tribunal de Dieu, on ne portera que ses vices et ses vertus. Enfin, le monde vous présentera )a vie du chrétien comme une vie de peines, de privations et de croix; mais la foi, en vous promettant un bonheur sans mélange et sans fin, vous fera goûter des

consolations qui surpassent tout sentiment. Ainsi attachés à Jésus-Christ par une foi vive et pleine de confiance, vous vous préserverez de la contagion des mauvais exemples. Vous mépriserez les railleries des impies, vous triompherez de vos passions, du péché, du monde et de ses folies. La foi vous rendra véritablement sages ; elle sera pour vous un flambeau brillant qui vous éclairera toujours dans les circonstances pénibles de la vie, et vous conduira sûrement au salut. Le souvenir de la mort de Jésus-Christ vous aidera à supporter les peines de la vie; la pensée du jugement de Dieu et des horreurs de l'enfer réprimera vos passions et vous retirera du péché. Attachez-vous donc à cette foi qui donne la vie; mais pénétrez-vous bien de cette parole de S. Jacques : La foi sans les œuvres n'est qu'une fleur qui tombe sans laisser son fruit, une ombre sans corps, un corps sans âme et sans vie. Aussi, mes enfants, en promettant à Jésus-Christ de croire ce qu'il enseigne, vous avez aussi promis de faire ce qu'il commande.

Ah ! mes enfants, si pour être sauvés, il suffisait de croire les mystères de la religion, un Dieu en trois personnes, le fils de Dieu fait homme et mort sur la croix; la résurrection d'entre les morts; sa glorieuse ascension au ciel, sa présence réelle dans l'adorable eucharistie, le nombre des croyants seraient bien plus grand qu'il ne l'est, et les impies seraient bien plus rares; mais la foi nous présente des vérités qui exigent le renoncement à tous les vices, et la pratique des vertus les plus difficiles. C'est alors que le pécheur s'écrie dans son cœur: non ; je ne veux pas de cette foi qui condamne mes plaisirs et me prescrit des vertus pénibles, et des sacrifices incessants. Telle est cependant la foi que vous avez jurée. Elle vous impose la morale de l'Évangile, et présente Jésus-Christ comme îe modèle que vous devez reproduire par tous les actes de votre vie.

Voyez sous quels titres augustes vous avez à vous attacher à Jésus-Christ. Il est votre pasteur, votre maître et votre chef. Ego sum via, veritas et vita. Comme votre pasteur, il vous a tracé une route, il marche devant vous; si vous ne le suivez pas, vous périrez sans nul doute. Un agneau ne peut que s'égarer et devenir la proie des loups, s'il se sépare du troupeau, s'il ne suit pas le berger. Il n'y a qu'une route qui mène à la vie éternelle, celle que vous a tracée le divin pasteur des âmes. Si vous perdez les traces de Jésus-Christ vous aboutirez nécessairement à la perdition éternelle. La route de la vie vous est tracée par l'Évangile. C'est dans ce livre divin que Jésus- Christ, comme votre maître, vous découvre les secrets de la vérité éternelle : ego sum véritas. C'est la que le fils de Dieu se plaît à converser en ami avec les enfants des hommes. Quel maître

plus éclairé, plus doux, plus aimable pourriez-vous trouver ? Il vous apprend à regarder Dieu comme votre père , à l'aimer, à le servir, et pour vous mériter son amour, et ses récompenses , il s'est fait victime de vos péchés, pour les expier sur la croix. Oseriez vous refuser de pratiquer les vertus qu'il a pratiquées luimême? N'est-ce pas lui qui seul a les paroles de la vie éternelle? Oui, mes enfants, toute autre science que celle de l'Évangile est ténébreuse, inutile, incapable de procurer le bonheur. Elle est la seule vraie, la seule utile, la seule nécessaire, puisqu'elle est la science du salut et du bonheur.

Enfin , Jésus-Christ est votre chef : Dieu l'a établi le chef, et la tête du corps de l'Église dont vous êtes devenus les membres par le baptême. Or, les membres d'un corps peuvent-ils vivre d'une autre vie que de celle de leur chef, de leur tête? Une branche peut-elle porter du fruit, si elle est coupée du tronc de l'arbre. Ainsi, nous dit S. Augustin, les membres de Jésus-Christ ne peuvent vivre que de l'esprit de Jésus-Christ, et nous devons vivre dans lui, comme il vit lui-même dans son père. Dès lors, comme Jésus-Christ n'avait pas d'autre volonté que celle de son père, nous-même nous ne devons pas avoir d'autre volonté que celle de Jésus-Christ. Eh bien! mes chers enfants, que désire de vous, qu'attend de vous, que veut de vous, ce tendre frère, ce fidèle ami, ce doux Sauveur? Il demande, il veut votre persévérance dans le bien, l'exactitude à la prière, l'assiduité aux saints offices, le recours aux sacrements, l'obéissance à vos parents, à vos maîtres. Plus de blasphèmes, plus de propos indécents , fuite des occasions du péché , des compagnons dissipés ou dissolus, en un mot : constante pratique de vos devoirs de chrétien. Sans cette conformité à la volonté de ce chef divin, vous ne seriez plus que des membres desséchés, des branches mortes, des cadavres infects. Vous seriez encore des enfants de l'Église en raison de votre baptême, mais des enfants ingrats, rebelles, dignes de tous les châtiments de Dieu. Le nom de chrétien vous resterait, mais il serait pour vous, un arrêt de condamnation. Car il n'y a de véritable chétien, nous dit S. Augustin, que celui qui pratique loyalement la loi de Jésus-Christ. Voilà, mes chers enfants, à quels titres vous êtes obligés de vous attacher à Jésus- Christ. Il est votre pasteur-, marchez d'un pas sûr et constant dans la route qu'il vous trace en marchant devant vous. Il est votre maître-, écoutez attentivement les leçons qu'il vous donne, et appliquez-vous à les mettre en pratique. Il est votre chef. Montrez-vous des membres dignes de lui; vivez de son esprit et de sa vie.

Le grand témoignage de reconnaissance qu'il attend de vous pour tous les bienfaits dont il vous a comblés, c'est d'être

constamment, fidèles à vos promesses baptismales, promesses sacrées, promesses solennelles que vous allez renouveler à la face du ciel et de la terre. Recueillez-vous et mesurez-en la portée et les conséquences.

L'Église les accepte, les anges et les nombreux assistants en sont témoins ; le démon les écoute et Dieu les écrit dans son livre de vie ou de mort. C'est sur ces promesses que vous serez jugés un jour ; malheur à vous si vous y devenez infidèles ; le démon luimême viendra vous les rappeler au tribunal de Dieu, et vous revendiquer comme une proie, par suite de votre infidélité.

Dieu puissant et terrible, s'écriera-t-il, jadis tu m'as précipité de mon trône de gloire , parce que je fus rebelle à ta volonté : tu n'auras pas deux poids et deux mesures. En voici un qui pâlit d'épouvante devant toi; il a méconnu ta puissance, tes bienfaits, ton amour, pour me suivre dans les voies de l'orgueil, du vice, et d'une folle indépendance. Vois sur son front flétri le sceau du péché qu'il a reçu de moi ; dans son esprit, ta loi sainte effacée, et dans son cœur, la corruption des sales voluptés. Il s'est fait mon esclave, il est à moi. Indigne du ciel, il va rouler avec moi dans l'abîme. En effet, l'ange gardien se détourne en pleurant , la reine des élus se voile les yeux, la cour céleste est dans une étrange frémissement, et Dieu, dans sa justice, livre à satan ce misérable traitre, cet odieux parjure.

0 mes enfant, quel épouvantable réveil ! Ah ! gardez-vous bien de faire à la Trinité Sainte, un serment hypocrite et menteur. Dans toute la sincérité du cœur, jurez d'être inviolablement attachés au Dieu d'amour qui vous a nourris aujourd'hui de sa chair adorable.

Le démon n'est qu'un tyran cruel; déclarez-lui une guerre éternelle. Le monde est le théâtre où-il déploie tous ses artifices pour vous perdre ; protestez hardiment contre ses pompes et ses vanités. Le péché est le plus grand des maux ; dites-lui anathème de toute l'énergie de votre âme, plutôt mourir que de le commettre encore; ou du moins, hatez-vous d'en chercher le pardon, là où la miséricorde de Dieu vous l'offre. Jésus-Christ est votre Dieu, votre Sauveur, votre frère; jurez-lui une foi inviolable, un amour sans bornes. L'Église est cette tendre mère à qui Jésus vous a confiés ; protestez-lui de votre dévouement.

Ainsi enchaînés à Dieu par ces liens sacrés, fixez sans cesse vos regards sur ce divin maître. Sa grâce vous rendra fidèles à vos engagements; votre fidélité fera l'édification de l'Église, la consolation de vos familles, votre bonheur dans la vie présente et votre gloire dans l'éternité. Amen.