CONSÉCRATION A MARIE

Mes enfants,

De grands mystères viennent de s'accomplir en vous. Dans le sacrement de la pénitence vous avez reconquis la beauté , l'innocence dont vous fûtes revêtus au jour de votre baptême. Ainsi redevenus des anges aux yeux de Dieu, comme des enfants chéris, vous êtes venus prendre place à la table du Seigneur, pour vous y nourrir de la chair et du sang de son divin fils. L'union la plus intime s'est établie entre vous et Jésus- Christ. Son sang a coulé dans vos veines , votre chair est devenue sa chair et par cette étroite alliance, vous avez participé à la nature divine. Enfants du père céleste, membres de Jésus-Christ, temples du Saint-Esprit, l'adorable Trinité a établi en vous sa demeure , et vous a marqués du sceau des élus.

Vous avez compris les engagements solennels que tant de bienfaits vous imposent; vous venez de les renouveler à la face du ciel et de la terre. Ils doivent désormais devenir la règle constante de votre conduite, durant votre pèlerinage sur cette terre d'exil : la fidélité à les remplir peut seule vous en assurer les fruits. Mais combien d'écueils n'allez-vous pas rencontrer sur la mer orageuse de ce monde. Est-on même à l'abri de tout danger dans la solitude, et sous les ailes de la religion? L'ennemi du salut ne pénètre-t-il pas partout? Ne portons nous pas au dedans de nous-mêmes un germe funeste de corruption? Et la vie de l'homme sur la terre est-elle autre chose qu'un combat continuel contre le monde, la chair et le démon? Qui vous garantira la victoire dans cette lutte violente? Où puiserezvous le don précieux de la persévérance qui seule emporte la couronne?

Vous brillez aujourd'hui de tout l'éclat de l'innocence, mais n'avez-vous pas à craindre de le voir ternir comme par le passé, par le souffle impur du monde et des passions? Vos cœurs sont brûlants de l'amour divin; mais ce feu sacré ne peut-il pas s'éteindre sous les glaces de l'indifférence? Vous venez de jurer une fidélité inviolable au Dieu qui vous a nourris de sa propre substance; mais qui pourrait sans témérité compter sur ses propres forces? L'inexpérience de l'âge, les pièges nombreux

dont la vie est semée , l'inconstance et la faiblesse naturelle de l'homme ne réclament-ils pas un guide, un protecteur, un ami, qui s'attache à nos pas pour éclairer nos démarches, soutenir notre courage et nous protéger dans les périls?

Ah ! mes enfants, vous sentez le besoin de ce guide Adèle, de cet ami puissant ; l'expérience du passé doit vous faire craindre l'avenir. Eh bien ! rassurez-vous : Dieu par une providence d'amour a pourvu à ce besoin d'une manière vraiment divine en vous donnant une mère dans Marie , c'est en ses mains qu'il a confié votre salut : pouvait-il le remettre en des mains plus sûres? Y a-t-il rien de plus tendre, de plus aimant que le cœur d'une mère? C'est au dévoûment à son service qu'il a attaché votre persévérance , tout vous presse de lui vouer un amour inviolable; sa grandeur, son amour, son titre de mère, la volonté de Dieu, vos intérêts les plus sacrés vous font une loi de vous dévouer à son culte.

Fille du père, mère du fils, épouse mystérieuse du Saint- Esprit, elle est la plus noble, la plus sublime, la plus parfaite des créatures , et la Trinité Sainte se plaît à contempler en elle le chef-d'œuvre de sa puissance.

Reine des cieux,elle resplendit de majesté sur un trône de gloire près de son divin Fils , et les élus et tous les chœurs des anges viennent déposer à ses pieds leurs couronnes et la proclamer leur Auguste Souveraine.

Mère du Dieu d'amour, elle s'est embrasée de tout l'amour qu'un Dieu à témoigné aux hommes en mourant sur la croix pour leur salut; pourrait-elle oublier ceux que son fils a voulu sauver au prix de tout son sang?

Si Dieu', du haut du ciel , se plaît à prendre à notre égard le doux nom de père, Marie oubliera-t-elle que son fils en mourant l'a constituée notre mère? Et quelle mère le fût jamais à plus juste titre que Marie! Ne nous a-t-elle pas enfantés pour le ciel dans la douleur sur le calvaire , en offrant à l'Éternel le sacrifice de son fils et de sa propre vie ?

Si Jésus en nous donnant Marie pour mère, l'a pénétrée de toute la tendresse maternelle, ne nous impose-t-il pas à tous la dette sacrée du dévoûment filial ? Pourrait-il ne pas réclamer un tribut d'hommages pour celle à qui lui même il voulut obéir sur la terre? Et qui pourra jamais être agréable au fils, s'il n'a que de l'indifférence pour la mère !

Enfin , que peut-on attendre du souverain maître , si on ne mérite les faveurs de cette puissante reine? Oui, mes enfants, Dieu s'est pour ainsi dire dépouillé de sa puissance en faveur de Marie. C'est-elle qu'il a établie comme le canal obligé de ses grâces et de ses dons. En vain feriez-vous monter vers le ciel les

prières les plus ferventes-, si Marie n'en devient l'interprète et l'organe, elles ne sauraient toucher le cœur de Dieu. Les trésors du ciel ne s'ouvrent qu'à sa voix , et la rosée céleste de la grâce ne peut couler sur nos âmes, qu'à travers les mains de cette auguste Souveraine. Qui pourra donc, sans le secours de Marie traverser heureusement le désert de la vie, et parvenir à la patrie céleste? qui pourra espérer la victoire dans la lutte violente des passions contre la vertu, s'il n'est couvert de son bouclier, et soutenu de sa main puissante ?

Accourez donc à Marie avec empressement ; environnez-la de vos hommages, de votre vénération. Elle est toute prête à vous accueillir : rougis du sang de son divin fils, vous êtes à ses yeux des enfants de prédilection. Offrez-lui vos jeunes cœurs -, elle en est jalouse -, une mère n'est -elle pas heureuse de presser sur son cœur le fruit de ses entrailles ? A la voix de Jésus elle vous adopta pour enfants ; à la voix de ce même Jésus , qui s'est donné à vous, adoptez-la pour mère. Son désir le plus ardent est de vous rendre heureux ; sous sa conduite , vous ne sauriez manquer de l'être. Dans toutes les positions de la vie, elle vous suivra d'un regard maternel et protecteur.

Pieux et fervents, vous trouverez en elle un modèle parfait à imiter et un encouragement à la persévérance.

Faibles et tièdes, elle relèvera votre courage abattu et rallumera la ferveur dans vos âmes.

Si vous sentez vos cœurs épris des vanités du monde , recourez à cette Vierge sans tache ; elle vous préservera de ses illusions et de ses pièges, et son bras vous couvrira d'un bouclier impénétrable aux traits enflammés de l'ennemi. Si les peines inséparables de la vie viennent assiéger votre cœur, invoquez cette mère de douleurs, et sa main compatissante viendra sécher vos larmes.

Lors même que la fragilité humaine et la malice du démon vous feraient quelquefois dévier de la bonne voie, recourez toujours à Marie; en elle vous trouverez un refuge assuré contre votre propre faiblesse.

Êtes-vous effrayés des combats et des sacrifices que vous imposent la vertu et la piété ; levez les yeux au ciel , voyez cette reine triomphante tresser des couronnes pour ses fidèles serviteurs, et la vue et la promesse de la gloire relèvera votre courage.

Craignez-vous de vous égarer dans le désert de la vie et dans les sentiers étroits de la vertu, invoquez Marie, du haut des cieux, étoile brillante, elle vous montre la patrie; suivez la route lumineuse qu'elle vous a tracée et vous arriverez sûrement à la gloire, au bonheur.

Enfin, voulez-vous goûter les douceurs de la vertu, vous ménager une mort précieuse devant Dieu, vous soustraire aux rigueurs de la justice éternelle, et vous assurer la possession de Dieu dont Jésus vous a donné le gage dans la Communion? jetez-vous avec une confiance sans bornes dans le sein de Marie ; mère de miséricorde , elle est toute puissante auprès de Dieu ; vos vœux seront exaucés, et guidés par cette tendre mère, vous atteindrez heureusement au port du salut éternel.

Oui, vous dirai-je avec un saint Docteur, malheur à l'ingrat qui oublierait Marie ! je ne dis pas : son salut est gravement compromis ; mais bien plutôt : sa réprobation est consommée : Necesse est ut intereat. Heureux au contraire celui qui se dévoue sincèrement à son culte. Un enfant de Marie ne saurait jamais périr. Telle est l'idée que les saints se sont faite et nous ont donnée de sa puissance, de sa bonté, de son amour. Telle est l'idée que vous devez vous en former vous-mêmes.

Venez donc chercher un asile sous son manteau royal. Pour mériter ses soins et son amour, efforcez-vous de retracer en votre vie les vertus dont elle vous a donné de si éclatants exemples.

Jeunes filles, Marie est la Vierge par excellence ; confiez-lui spécialement cette angélique vertu qui lui fût si chère. C'est une fleur délicate dont le moindre souffle peut ternir l'éclat ; c'est votre trésor le plus précieux. Persuadées que vous le portez, comme dit S. Paul, dans des vases fragiles, venez le cacher dans son sein, et rien ne pourra vous le ravir. A son exemple, exercez sur vous la plus scrupuleuse vigilance. Que la modestie soit votre première parure. Aimez à retremper votre âme dans la prière-, venez souvent comme elle rallumer dans vos cœurs le feu de l'amour divin, dans l'adoraible Eucharistie qui en est le foyer, et cet amour vous rendra facile l'imitation de ses vertus et l'accomplissement de la loi du Seigneur. Ainsi dévoués à Marie, vous serez des enfants de prédilection, et vous recueillerez tousses jours de la vie les fruits de cette journée de bonheur.

Oui, ô Marie, mille fois heureux celui qui vit sous vos auspices et vous invoque avec une confiance filiale ! Sa confiance ne sera jamais confondue. Vous êtes pleine de miséricorde, et vos yeux compatissants s'abaissent avec amour sur les misères de vos enfants. Vous êtes toute puissante parce que le trésor des grâces vous a été confié; vous brûlez d'amour pour les enfants qui vous chérissent et vous invoquent, et vous êtes heureuse lorsque la prière et la confiance viennent ouvrir vos mains libérales toujours pleines de grâces.

Voici dons des enfants qui se jettent dans vos bras, prosternés

à vos pieds, ils vous adoptent pour leur mère et se dévouent à votre service de toute l'énergie de leurs âmes.

Oui, à jamais, ô Vierge pure, ô tendre , ô pieuse, ô puissante Marie, à jamais vous serez l'appui de notre faiblesse, l'objet de notre culte et de notre amour. Montrez-vous notre mère par vos bénédictions dans la vie, et sur les ailes de la vertu et de l'amour conduisez-nous à votre fils Jésus dans l'éternelle patrie. Amen.