Par M. l'abbé Constant, d'Ollioules

par ce prodige, le père croit, et toute sa maison croit avec lui : Credidit ipse , et domus ejus tota.

Mais, auparavant, ne croyait-il donc pas? S'il vient à Jésus- Christ lui demander quelque chose d'étrange, n'est-ce pas réellement parce qu'il a vu briller, sur son front de thaumaturge, l'auréole de la divinité ? Comment peut-il solliciter et attendre un miracle, s'il n'est pas convaincu que la puissance de Jésus- Christ dépasse la puissance de l'homme ?

Et pourtant, le saint Évangile affirme qu'il y avait, dans sa démarche, beaucoup plus de curiosité que de foi. Le père, brisé par la douleur, avait entendu dire, par toutes les voix de la Judée, que Jésus de Nazareth guérissait les malades, et ressuscitait les morts ; il avait entendu dire que le peuple le suivait jusqu'au fond du désert, et le saluait comme l'envoyé de Dieu.. . Eh bien 1 pense-t-il, essayons ; voyons si tout ce qu'on nous raconte n'est point une fable; mettons sa puissance à l'épreuve ; et si le prodige s'opère, nous croirons en lui. Aussi, entendezvous le Sauveur lui répondre : Il vous faut absolument des miracles, pour croire : Nisi videritis signa et prodigia, non creditis.

Par conséquent, il manquait à sa foi la simplicité. Et en quoi consiste la simplicité de la foi? Un jour, on vint annoncer à S. Louis que le Dieu eucharistique s'était montré sous la figure d'un petit enfant, dans une des églises de la capitale, et on le pressait d'aller contempler cette merveilleuse vision : Je n'irai pas , répondit le saint roi. Et pourquoi donc? D'abord, parce que mes sens pourraient me tromper, et ensuite, parce que, voyant de mes yeux, et touchant de mes mains le Dieu que j'adore sous des voiles, je perdrais le mérite de la foi. Voilà la foi simple.

Voulez-vous un autre exemple ? Un ange dit à Joseph : Prends la mère et l'enfant, et, sans tarder, pars pour l'Egypte. Certes, le saint vieillard aurait bien pu objecter : Mais, l'Egypte, ange du ciel, c'est le pays lointain, c'est la terre inconnue. Comment, à mon âge, parcourir ce rude et long chemin ? Comment vivre au milieu des étrangers? Comment gagner en exil le pain de chaque jour? Et d'ailleurs, si ce petit enfant est vraiment Dieu, pourquoi ne fait-il pas un miracle, et d'un signe de sa main ou d'un souffle de ses lèvres, ne disperse-t-il pas ses ennemis ?

Eh bien! non. Dieu a parlé: cela suffit; pas de doutes, pas d'objections, pas de raisonnements. Joseph se lève, et avant que le soleil brille sur le sable du désert, il s'achemine vers l'Egypte. Voilà encore la foi simple.

Et si vous me permettez d'aller plus avant dans l'histoire , regardez, vous dirai-je, le patriarche Abraham. Le Seigneur lui a promis une postérité plus nombreuse que les grains de sable amassés sur le rivage des mers ; et cependant il lui commande

de gravir la montagne, et d'immoler Isaac, son fils unique, l'enfant de sa vieillesse. Qu'en pensez-vous? Abraham n'avait-il pas le droit de répondre : Seigneur, et vos promesses? Seigneur, et vos serments? Si j'immole Isaac, d'où sortiront les générations innombrables qui doivent perpétuer ma vie?

Mais, à quoi bon ces questions curieuses? Le patriarche sait très bien que, plutôt que de manquer à sa parole, Dieu lui susciterait des enfants des pierres du chemin -, et, prenant Isaac sans aucune hésitation , sans aucune résistance , il s'apprête à l'immoler. Voilà toujours la foi simple.

En d'autres termes , la foi simple consiste à croire sans vouloir pénétrer à fond les mystères, ni chercher le comment et le pourquoi des dogmes, intimement convaincu que ni Dieu, ni l'Église, dont elle est l'organe, ne peuvent et ne veulent nous tromper.

Dieua-t-il parlé? L'Église catholique, l'Église infaillible a-t-elle proclamé cette vérité? C'est là tout ce que demande la foi simple ; et quand il est certain que Dieu et l'Église ont affirmé tel point de la doctrine... alors, qu'importent les ténèbres et les obscurités? Qu'importent les recherches et les discussions plus ou moins subtiles? Qu'importent le mystère et l'incompréhensible? Je sais que, si la mer, avec son immensité, ne peut pas être contenue dans un vase, il est aussi impossible que Dieu, avec ses perfections infinies, soit renfermé tout entier dans mon étroite intelligence. Je sais que, de son regard plus pénétrant que le soleil, Dieu doit nécessairement embrasser des horizons qui échappent à mes yeux . Je sais enfin que Dieu a établi sur terre l'Église, avec la mission d'enseigner la vérité , rien que la vérité, à tous les siècles et à toute créature.

Donc, parlez, ô mon Dieu ; parle, ô Église ; et je crois sans voir, et je crois sans examiner, et je crois sans comprendre.

C'est vrai ; je ne comprends pas que le premier homme, tombant au paradis terrestre, dans un moment de défaillance, entraîne toute l'humanité dans sa chute, et que son crime, s'inoculant à chaque âme sortie des mains du Créateur, souille toutes les générations.

Je ne comprends pas qu'en répandant quelques gouttes d'eau sur la tête d'un petit enfant, je puisse effacer dans son âme l'empreinte de la déchéance, lui transmettre la vie divine, et le marquer du signe des élus.

Je ne comprends pas qu'une simple formule , tombée des lèvres du prêtre, ait le pouvoir d'attirer Jésus-Christ sur l'autel, de transsubstantier l'hostie, et de renouveler, sous des formes mystiques, l'immolation du Calvaire.

Je ne le comprends pas. Mais, Dieu et l'Église me l'enseignent.