III • TRENTE

Que me faut-il de plus pour affermir ma croyance, et dissiper toute ombre de doute? Ainsi conclut la foi simple.

Malheureusement, l'orgueil est là, avec ses prétentions ridicules, et je l'entends s'écrier par la bouche de tous les incroyants: Je n'admets et je ne puis admettre que ce qu'il m'est donné de voir et de comprendre : Nisi vider o , non credam.

Or, ajoute-t-il, en parcourant une à une toutes les vérités qui constituent notre symbole, je ne vois pas Dieu; je ne comprends pas cet être invisible, impalpable, qui, devançant les siècles, subsiste sans principe et sans fin. Donc, il n'y a point de Dieu.

Je ne vois pas l'âme : je la cherche vainement dans le corps, sans pouvoir la saisir-, je ne comprends pas ce que c'est qu'un esprit, ni comment l'esprit peut s'unir à la matière. Donc, il n'y a point d'âme.

Je n'ai pas vu les rivages qui s'étendent , nous dit-on , au delà de la tombe; je n'ai point contemplé le ciel, je ne me suis jamais penché sur les abîmes de l'enfer. Je ne comprends pas des siècles qui s'ajoutent indéfiniment à des siècles. Donc, il n'y a point d'éternité.

Et comme il n'existe pas une seule vérité qui ne soit enveloppée de quelque ombre, il en est résulté que l'orgueil a tout nié, même les principes les plus élémentaires ; et, semblable à un démolisseur impitoyable, il n'a laissé debout aucun des articles de nos saintes croyances.

Mais , où en serions-nous , si nous ne devions croire que ce que nous pouvons voir et comprendre ?

Nous n'avons pas vu ce qui s'est passé dans les siècles écoulés , ni les peuples qui ont occupé la terre , ni les événements qui se sont déroulés à la face du soleil, ni les grands hommes dont les noms sont arrivés jusqu'à nous, couronnés de gloire. Mais, l'histoire nous le dit; et nous croyons l'histoire.

Nous n'avons point traversé les mers, pour aller contempler les mœurs, les législations, les traditions des peuplades qui vivent au delà de l'Océan. Qu'y a-t-il à tel degré du méridien? Est-ce un fleuve? Est-ce une montagne? Est-ce une ville? Nous ne l'avons point vu; mais, les voyageurs nous le disent; et nous croyons les voyageurs.

Nous ne comprenons pas que la terre, en apparence immobile, se meuve constamment, et tourne dans l'espace. Plus que cela, les sens m'affirment le contraire, et lorsque je regarde du côté du ciel, il me semble que, seul, le soleil est en marche. Mais, les savants nous le disent; et nous croyons les savants.

Qu'est-ce donc que notre vie ? C'est un acte de foi qui se renouvelle à chaque minute; et, du matin au soir, au risque

d'être trompés, nous accueillons sans défiance, et avec la simplicité la plus naïve, la parole de l'homme.

Voyez l'enfant. Étranger aux choses de la vie et poussé par la curiosité de son âge , il interroge sa mère qui le berce sur ses genoux; et quand sa mère a parlé, il croit en aveugle à sa parole, n'ayant pas même la pensée que cette parole cache habilement une réticence ou un mensonge.

Et le disciple, que fait-il sur les bancs de l'école? Il écoute son maître qui s'évertue à lui expliquer les problèmes les plus abstraits de la science; et quand le maître a parlé, l'écolier croit à sa parole, n'osant pas même soupçonner que cette parole puisse manquer d'exactitude, de précision ou de lucidité.

Et vous, que faite :-vous dans toutes les relations d'affaires ou d'intimité? Vous écoutez les bruits publics, vous accueillez sans contrôle les nouvelles les plus étranges, vous croyez à la franchise, à la sincérité de vos amis; et, à moins d'avoir été trop souvent les jouets et les dupes d'une politique à double face, il vous est difficile d'imaginer que des hommes, et surtout des amis, puissent abuser de votre crédulité.

En résumé, nous avons foi à la parole de l'homme, sachant très bien que, par calcul ou par ignorance, l'homme peut nous induire en erreur; et il nous en coûte d'avoir foi à la parole de Dieu, quoique nous sachions, à n'en pas douter, que Dieu est la vérité même, et que sa parole, transmise directement ou par l'intermédiaire de l'Église, est toujours l'expression de la vérité.

De plus, nous vivons au milieu des mystères les plus incompréhensibles ; à chaque pas, nous heurtons un mystère: le pain que je mange, et qui se transforme en mon sang; la petite graine, la graine imperceptible, d'où sort un grand arbre; le grain de froment qui, mis en terre, se multiplie au centuple; les astres qui, malgré leurs masses écrasantes, restent suspendus dans les airs; — qu'est-ce tout cela? C'est une série de mystères dont la science ne donne que des explications imparfaites. Cependant, nous admettons ces énigmes sans en connaître le dernier mot ; et nous nous étonnons que Dieu nous apparaisse à travers des ombres, et notre orgueil se révolte, dès que la religion propose à notre foi quelque chose d'obscur.

Ayons donc la simplicité de la foi ; et quoi que l'Église nous enseigne, inclinons-nous respectueusement, sans aucune hésitation, sans aucune défiance, et comprenons bien que la foi simple est l'hommage de l'esprit, comme l'obéissance est l'hommage de la volonté, comme l'amour est l'hommage du cœur.

Dieu m'a dit de l'aimer, et je l'aime, bien que mon cœur soit attiré par d'autres charmes. Il m'a dit d'obéir à sa loi, et je

garde ses préceptes, bien que ma volonté s'obstine à lutter contre le joug. Il m'a dit enfin de croire à sa parole, et je crois, alors même que sa révélation est inaccessible à mon intelligence, heureux de lui sacrifier ainsi mon être tout entier.

Vous avez entendu la question subtile que les pharisiens posent au Sauveur: Est-ce un devoir de payer le tribut annuel à l'État? Et pour les confondre, que fait Jésus-Christ? Il ordonne qu'on lui apporte une pièce de monnaie , et leur montrant cette pièce : De qui, leur dit-il, porte-t-elle l'image? Cujus est imago hœc. Et les pharisiens de répondre : Elle porte l'image de César. Eh bien! ajoute l'aimable Sauveur, rendez à César ce qui appartient à César: Redde ergo quœ sunt Cœsaris Cœsari. Voilà le devoir, voilà la justice; et, par le même principe, rendez à Dieu ce qui est à Dieu: Et quœ sunt Dei Deo. C'est encore plus raisonnable et plus juste.

Or, qu'est-ce qui appartient à Dieu? Le monde, notre corps et notre âme; en d'autres termes, la création tout entière. Et pourquoi? Parce que le monde, le corps, l'âme, la création, dans son ensemble harmonieux et dans ses riches détails , porte l'empreinte divine.

Regardez tout d'abord le monde, non pas comme l'homme distrait et absorbé par les bagatelles et les mille riens de la vie, mais comme l'homme qui s'oriente aux pures et radieuses clartés de la foi... Le monde, malgré ses ruines, n'est-il pas comme un miroir où Dieu se reflète avec ses perfections adorables ? N'est-il pas comme un tableau sur lequel sa main fidèle et habile a reproduit quelques-uns de ses traits? N'est-il pas comme la pièce d'or où se trouve gravée, en caractères ineffaçables et saisissants, son auguste ressemblance ?

La chose est si vraie que S. Paul condamne les philosophes païens, parce que leur regard n'avait pas su découvrir Dieu à travers la nature; et, pariant aux premiers chrétiens de la révélation éternelle, qui sera la joie et l'enivrement des élus, il leur disait : Aujourd'hui nous voyons Dieu caché sous des ombres, voilé par des énigmes; nous le voyons dans un miroir: Per spéculum et in œnigmate. Mais, un jour viendra, où