GRANDEUR ET DEVOIRS DU CHRETIEN

Dominus , pars hœreditaiis meœ.

Le Seigneur sera la portion de mon héritage. (Ps. XV. 5.)

Mes biens chers enfants,

C'est aujourd'hui pour vous le jour des grandes actions. Ce matin, Jésus-Christ, votre Dieu, s'est donné à vous. Vous l'avez reçu avec amour-, vous le portez dans votre cœur: Vous en avez senti, vous en sentez encore les douces et ineffables caresses. — Ce soir, ce n'est plus Dieu qui va se donner, puisqu'il l'a déjà fait ; mais c'est vous, qui allez vous donner, vous consacrer à lui. Il s'est donné à vous ; n'est-il pas juste que vous vous donniez à lui?

Sans doute, vous êtes déjà à Dieu, et vous lui appartenez à plus d'un titre. — Vous êtes à lui par droit de propriété et de création: C'est lui qui vous a donné la vie. — Vous êtes à lui par droit de conquête : Il vous a rachetés et conquis au prix de son sang. — Vous êtes à lui par droit d'adoption : Il vous a adoptés pour ses enfants au jour de votre baptême.

Toutefois Dieu ne veut pas régner sur vous par force; mais il veut que vous lui apparteniez librement, volontairement. Il nous a créés libres, et il tient souverainement à respecter notre liberté. Voilà pourquoi il désire que vous vous donniez vousmêmes à lui , que vous le choisissiez pour votre Seigneur et

maître. Il tient beaucoup moins aux droits qu'il a sur vous comme Créateur et comme Sauveur, qu'à ceux que vous lui donnerez vous-mêmes sur vous en vous consacrant à lui.

Voilà pourquoi tout à l'heure, la main sur l'Évangile et le cœur brûlant d'amour, vous allez prononcer librement ce serment solennel : « Je renonce au démon, à ses pompes et à sesœuvres, et je m'attache à Jésus-Christ pour toujours. » Oui, vous n'hésitez pas, parce que votre cœur est pur et que les affections de la terre ne l'ont pas encore souillé ; parce que votre cœur aime ce Dieu qui vous a tant aimés ; parce que votre cœur a promis de n'être pas ingrat , mais reconnaissant envers le Dieu, qui vous a comblés de ses bienfaits.

Oui, mes chers enfants , consacrez-vous à Dieu et promettezlui d'être et de rester toujours ce qu'il vous a faits au jour de votre baptême et ce qu'il veut que vous soyez toujours, de bons et courageux chrétiens, de bonnes et ferventes chrétiennes.

Être chrétien ! Ah ! ce mot n'est guère plus compris de nos jours. Tandis que nos ancêtres le portaient avec une sainte fierté, et confessaient qu'ils étaient chrétiens même en face de l'échafaud et de la mort: nous, leurs enfants dégénérés, nous rougissons presque de le porter, et devant les railleries et l'entraînement du monde, nous semblons renier notre foi, et nous nous faisons apostats.

Aujourd'hui dans cette circonstance solennelle, je voudrais que vous comprissiez bien toute la noblesse et la dignité du nom de chrétien, afin que vous l'aimassiez et que vous le portassiez avec la sainte fierté de vos ancêtres. Je voudrais que vous en connussiez bien tous les devoirs, afin que vous y fussiez toujours fidèles. Ce va être là ma tâche de ce soir.

I. — Grandeur du chrétien. — Qu'est-ce en effet que le chrétien? C'est celui qui par le baptême devient l'enfant de Dieu et de l'Église. Le chrétien a donc Dieu pour père, et l'Église pour mère.

1° Et d'abord il a Dieu pour père. Trouvez, si vous le pouvez, une parenté, une filiation plus élevée, plus noble, plus auguste que celle-là. On est fier dans le monde , quand on descend d'une longue suite d'aïeux, qui se sont illustrés dans les pages de l'histoire, qui ont conquis leurs titres de noblesse sur le champ des combats ou dans les glorieux labeurs de la science. On porte alors son nom avec un certain orgueil , parce qu'il semble qu'il élève au dessus des autres hommes. Et cependant qu'est-ce que cette noblesse humaine? Ce n'est qu'une fumée un peu bril lante qui se dissipe bien vite. Elle n'est que passagère, elle s'évanouit au moment de la mort, et il n'en reste aucune trace dans l'éternité.

m. CINQ.

Un illustre orateur s'écriait un jour : Qu'est-ce qu'un Montmorency à côté d'Abraham "i Et moi , je vous demande à mon tour : Que sont toutes les vieilles races, toutes les plus hautes, les plus puissantes familles, les généalogies les plus fameuses à côté d'un enfant de Dieu?

Enfant de Dieu! Ah! mes enfants, et vous, chrétiens qui m'écoutez, pensez-vous bien à votre noblesse et la comprenezvous bien? Oui, vous, petite et chétive créature, vous avez pour père ce grand Dieu qui habite dans les cieux, qui a créé ce magnifique univers, qui gouverne le monde avec tant d'habileté et de sagesse, à qui le soleil et les étoiles obéissent, qui est le Seigneur des seigneurs, et qui est infiniment au dessus des plus puissants rois de la terre. — Oui, ce grand Dieu, au jour de votre baptême , il s'est abaissé jusqu'à vous et il vous a dit: ce Dès ce jour, je te prends sous ma protection paternelle et je t'adopte ; tu m'appelleras ton père et moi je t'appellerai mon enfant. » Et cette douce parole, il vous la répétera tout-à-1'heure , quand vous irez de nouveau vous consacrer à lui.

Oui, vous êtes tous les enfants de Dieu. 11 vous a marqués sur le front du signe de la croix, qui est la marque distinctive de ses enfants ; et vous avez pris votre nom de chrétien de ce beau nom de Christ qu'il a porté lui-même. Et nous pouvons à juste titre nous écrier avec S. Paul : Nous sommes de la race de Dieu : Ipsius enim et genus sumus.

Et les hommes de nos jours rougissent de se dire chrétiens et enfants de Dieu! Et ils aiment mieux se dire incrédules, rationalistes, libres-penseurs! Quelle honte y at-il donc d'avoir Dieu pour père? Ah! je comprends que celui-là doive rougir, à qui la volupté vient dire : « Tu es à moi ; tu n'as que des appétits grossiers. » — A qui l'avarice vient dire : « Cet or, cet argent, que tu accumules, c'est la sueur des pauvres, c'est le fruit de l'injustice, du vol et de la fraude. » — A qui tous les vices viennent dire à la fois: « Tu nous appartiens, tu es notre esclave. » — Mais rougir d'être l'enfant de Dieu, qui est la beauté, la pureté, la sainteté même! Voilà ce que je ne comprends pas et ce que je ne comprendrai jamais !

Ah ! vous au moins, mes enfants, n'en rougissez jamais. Laissez les autres en avoir honte: mais pour vous, portez-le avec honneur, et à quiconque voudra essayer de vous humilier comme chrétiens, ne craignez pas de faire cette belle réponse, qui fut faite un jour à une princesse royale. « C'était au temps de la monarchie française, la fille d'un de nos rois, femme cependant solidement vertueuse dit un jour, dans un emportement de vivacité, à l'une de ses suivantes, dont elle se croyait offensée : Madame, souvenez-vous que je suis la fille de vos rois.

— Et moi, répondit celle-ci, qui était sûre de son bon droit, et moi , je suis la fille de votre Dieu. » — Voilà un noble et fier langage ! Tenez-le à tous ceux qui ont l'air de se moquer de votre titre de chrétien ; dites leur, vous aussi : « Soyez le fils de Satan, si vous le voulez; mais laissez-moi au moins la liberté d'être l'enfant de Dieu. C'est là ma gloire et mon honneur. »

2° Le chrétien a l'Église pour mère, et c'est là une autre gloire et un autre honneur. L'Église ! Ah ! je ne le sais que trop pour la honte de mon siècle, on l'insulte aujourd'hui, on essaye de soulever contre elle le mépris et l'indifférence par toutes sortes de mensonges et de calomnies, par les moyens les plus odieux et les plus lâches. L'impiété s'est soulevée et s'acharne contre elle. Le prophète l'avait prédit: Insurrexerunt in me viri iniqui. Aussi que m'importent les complots des méchants ! Je sais que l'Église catholique est ce qu'il y a de plus grand et de plus illustre sur la terre. Illustre par son origine, qui est divine: c'est Jésus-Christ lui-même qui l'a fondée. — Illustre par son autorité, qui est aussi divine, parce que Jésus-Christ lui a communiqué la sienne : Sicut misit me Pater et ego mitto vos. — Illustre par les bienfaits sans nombre qu'elle a répandus sur le monde : bienfait de la civilisation, de la liberté, de la sanctification des âmes. — Illustre par son courage héroïque et ses triomphes éclatants. Elle a eu à lutter contre la force persécutrice des Césars romains, contre la force aveugle de l'hérésie, contre la force orgueilleuse de la raison ; et elle a toujours vaincu ; elle vaincra encore aujourd'hui toutes les forces déchaînées de l'enfer. — Illustre par son dévoûment et sa charité sans limites. Il n'y a qu'elle qui envoie des missionnaires désintéressés dans les pays sauvages et qui se dévoue pour Dieu seul au soulagement de toutes les misères humaines. — Illustre enfin par les promesses d'immortalité que Dieu lui a faites : Ecce ego vobiscum nsque ad consummationem sœculi. Ce qui a fait dire à S. Augustin : Deus fundavit eam in œternum , et le firmament tomberait plutôt, que l'Église d'être vaincue et anéantie.

Eh bien 1 C'est de cette Église si illustre que le chrétien est l'enfant. Ne devons-nous pas en être fiers ? Vaudrait-il donc mieux être l'enfant et le sectaire de la Révolution? De cette Révolution qui a commencé avec la révolte des mauvais anges dans le ciel et qui s'est continuée sur la terre à travers les siècles? De cette Révolution abhorrée des peuples, qui veut substituer les droits de l'homme aux droits de Dieu? Qui n'a fait qu'ensanglanter les pages de l'histoire? Qui n'est bonne qu'à troubler le monde entier, qu'à surexciter les masses populaires avides de plaisirs et d'indépendance, qu'à ramener sur la terre,

non plus le règne de cette liberté que l'on vante tant, mais le règne de l'esclavage et de la barbarie ?

Ah ! j'aime mieux être l'enfant de cette Église que vingt siècles ont entourée de respect et de vénération, que tous les peuples reconnaissants ont aimée, que les hommes de génie ont glorifiée et défendue, et à laquelle les hommes de nos jours les plus sages et les plus vertueux s'attachent comme à la seule planche de salut et de tranquillité.

Oui, n'est-ce pas, mes chers enfants? Vous serez et resterez toujours les enfants de cette glorieuse, illustre et bien-aimée Église. Et tout à l'heure, d'une voix forte et fière, vous vous écrierez : « Je renonce au démon, à ses pompes et à ses œuvres, et je m'attache à Jésus-Christ pour toujours. C'est-à-dire je promets d'être toujours un fidèle et courageux chrétien, un enfant dévoué de l'Église et de Dieu. »

II. — Devoirs du chrétien. — Mais pour être fidèle , il importe de connaître ses devoirs. Voyons donc aussi rapidement que possible les devoirs qu'un bon chrétien doit remplir. — Il doit être :

1° Homme de foi. — Le chrétien est celui qui est baptisé, qui croit et qui professe la doctrine de Jésus-Christ. Vous voyez: qui croit, qui récite son symbole, qui croit fermement et sans hésiter toutes les vérités , tous les articles qui y sont renfermés.

Nous devons croire, parce que Dieu , qui nous a révélé toutes ces vérités, ne peut ni se tromper, ni nous tromper. Oui, mes chers enfants , vous croyez en Dieu et à tout ce qu'il nous a révélé. Votre foi est vive et ardente aujourd'hui, et , comme vous le récitiez sincèrement ce matin, vous donneriez votre vie pour confirmer votre foi. — Oh ! c'est que jusqu'à présent, vous avez vécu, grandi à l'ombre du sanctuaire et sous la garde vigilante de l'Église; vous avez étudié et appris le catéchisme, le livre par excellence de la religion; vous n'avez écouté que la voix de vos pasteurs si instruits et si éclairés. — Votre foi a été jusqu'à ce jour cultivée, nourrie, soigneusement entretenue dans vos âmes. Quel bonheur pour vous si vous saviez la garder toujours aussi vivante et aussi forte ! Que de forces, que de consolations elle vous procurerait le long de votre vie !

Mais hélas ! le monde vous attend avec ses erreurs , ses doutes , ses préjugés, sa mauvaise foi. Et dans ce milieu dangereux, votre foi, si inébranlable aujourd'hui, recevra bien sûr de cruelles atteintes.

Aujourd'hui nous ne devons plus vous considérer comme des enfants. Par votre première Communion, par le Dieu qui est descendu dans vos âmes, vous avez comme subitement grandi, et la raison s'est développée dans vos jeunes intelligences. Vous

devez maintenant comprendre les choses. Il est bon par conséquent de vous faire entrevoir les difficultés et les dangers de l'avenir.

A partir d'aujourd'hui il va survenir un grand changement dans la direction de votre vie. Vous allez en quelque sorte être laissés à vous-mêmes et marcher seuls. Jusqu'à présent, l'Église vous a donné la main, comme une mère donne la main à son enfant, pour lui apprendre à marcher; mais désormais vous sentant assez forts, puisque vous avez nourri vos âmes du Dieu des forts, elle va vous laisser à votre liberté. Vous ne serez plus sous sa garde immédiate, comme lorsque vous étiez sur les bancs du catéchisme. Et pour tous va bientôt venir un jour, où vous ne fréquenterez plus les écoles, dans lesquelles jusqu'à ce jour on avait eu la liberté et le devoir de vous parler de Dieu. Quelques-uns même d'entre vous vont devenir tout de suite apprentis, ouvriers, employés. Et à partir de ce moment, vous allez être placés entre l'incrédulité du monde et la foi de votre première Communion ; entre l'esprit du siècle ennemi de Dieu et l'esprit du sanctuaire. Vous allez peut-être même vous trouver dans une famille qui ne sera pas exempte de dangers pour vous, entre un père sceptique, incrédule, et une mère croyante. — Que ferez-vous alors ? Renierez-vous votre foi, ou resterez-vous fidèles ? — Imiterez-vous ce père égaré par l'erreur ou aveuglé par la passion qui ne croit plus à rien ? ou cette mère pieuse et dévouée, admirable de patience et de douceur, parce qu'elle croit en Dieu ? — Écouterez-vous celui qui vous dira : « Tu es maintenant trop grand pour croire ce qu'on t'a enseigné au catéchisme ; ces choses ne sont bonnes que pour les enfants?» ou celui qui vous dira : « La foi ne change pas ; elle est la même pour toutes les âmes, pour tous les âgés, pour toutes les classes de la société? « 0 mes chers enfants, rappelez-vous bien qu'il n'y a pas un Dieu pour l'enfant et un Dieu différent pour le jeune homme et l'homme mûr -, un Dieu pour le maître et un Dieu différent pour l'ouvrier -, un Dieu pour la mère et un Dieu différent pour le père. Il n'y a qu'un seul Dieu, et il est le même pour tous. Nous devons donc toujours croire en lui , croire à sa parole et à celle de son Église, qu'il inspire. — Soyez donc toujours des hommes de foi.

2° Homme d'espérance. — C'est-à-dire qu'il doit compter sur les promesses que Dieu lui a faites de lui donner le ciel et tous les moyens pour y arriver. — L'espérance ! Voilà le grand secret du courage et de la fidélité ; voilà ce qui fait les âmes fortes et énergiques, les chrétiens courageux et invincibles.

Si on dit généralement que l'homme vit d'espérance, on doit le dire à plus forte raison du chrétien. Si l'espérance humaine

fait vivre, c'est-à-dire donne du courage, combien plus l'espérance chrétienne. Eh quoi! l'ouvrier pour avoir un bon salaire et le marchand pour faire fortune ne reculent pas devant la peine et le sacrifice ; rien ne les arrête, rien ne leur fait peur. Et pourquoi? Ah ! parce que la pensée d'avoir de quoi acheter du pain pour ses enfants et la pensée de jouir de la fortune sont pour l'ouvrier et le marchand un stimulant énergique et puissant, qui multiplie leurs forces et leur activité. — Et le chrétien qui sait, d'une manière certaine, que le ciel sera la récompense de sa bonne vie ; que sa gloire au ciel sera d'autant plus grande , qu'il aura mieux travaillé pour Dieu ; que son bonheur sera éternel et infini, ne trouvera-t-il pas, dans cette pensée et dans cette immortelle espérance, toute la patience et toute la force qui peuvent être nécessaires à l'homme dans toutes les situations pénibles de la vie? Que lui importe de souffrir pendant quelques années? Il sait qu'une éternité de bonheur l'attend. — Que lui importe de lutter contre le monde, les passions et l'enfer? Il sait que s'il est vainqueur, Dieu mettra sur son front une couronne étincelante et immortelle. — Que lui importe même de mourir, et de mourir, s'il le faut, comme les martyrs puisque la mort pour lui doit se changer en une vie éternelle f

Oui, mes chers enfants, soyez des hommes d'espérance; sachez que le ciel vous attend après cette terre et qu'il sera la récompense de votre vie chrétienne. Ce sera pour vous un des plus puissants moyens de rester fidèles. — Savez-vous pourquoi les hommes de nos jours sont si lâches dans la pratique de leurs devoirs! C'est parce qu'ils ne sont pas des hommes d'espérance. Ce sont ce qu'on appelle des hommes positifs, qui ne pensent qu'au présent, qui ne veulent posséder que le présent, qui ne veulent jouir que du présent. Et comme ils ne sont jamais assez rassasiés des choses présentes, c'est-à-dire, qu'ils n'ont jamais assez ni de plaisirs, ni de richesses, ni d'honneurs, et qu'ils semblent n'attendre rien au delà de la vie, ce sont toujours des hommes découragés et quelquefois désespérés, qui vont demander au suicide un terme à leurs angoisses.

Oh ! mes enfants, tenez- vous bien en garde contre cette grande plaie du jour, l'amour excessif de la terre et des biens de ce monde. Tout cela n'est rien, puisqu'à la mort nous devons tout laisser. Et pour cela répétez-vous souvent comme les saints: Ad majoranatussum. Oui, regardez le ciel, et dites-vous: je le veux! Il sera à moi à tout prix.

3° Homme de charité. — C'est là le grand précepte du divin Maître : Diliges Dominum Deum tuum... et proximum tuiim sicut te ipsum. — Aimer Dieu ! Nous savons qu'il le faut et que Dieu le mérite. Mais comment ferons-nous pour dire et prouver à Dieu

que nous l'aimons? Il faudra seulement observer ses commandements, que vous connaissez; sa prière chaque jour pour le remercier, l'adorer, lui demander ses grâces. Le respect de son nom , que les anges ne prononcent qu'en tremblant. La sanctification du dimanche par l'assistance à la sainte messe et le repos du corps.

Serez-vous toujours de ces chrétiens, qui aiment Dieu et qui le lui prouvent par la pratique fidèle et constante de sa loi? Il ne faudra pas alors suivre les tristes exemples que vous rencontrerez sûrement sur votre chemin. Les hommes d'aujourd'hui ne savent plus prier. Ils ne plient plus le genoux devant Celui qui les a créés; ils ne le plient que devant la créature, que devant l'or et l'argent. Aussi Dieu semble s'être éloigné de nous, et la société se trouve dans un malaise impossible à décrire. — Les hommes d'aujourd'hui, au lieu de respecter le saint nom du Seigneur, ont sans cesse le blasphème à la bouche, le charretier en conduisant son attelage, l'ouvrier en travaillant dans son atelier , le romancier en composant ses romans immoraux, le journaliste en remplissant les colonnes de son journal. Oui, le blasphème est sur toutes les lèvres. Mais le blasphème attire la malédiction de Dieu sur les familles, sur les sociétés, sur les gouvernements , qui le permettent et même qui le tolèrent. — Les hommes d'aujourd'hui sont des profanateurs du dimanche, comme ils n'avaient jamais été, comme il n'y en a jamais eu, comme il n'y en a pas chez les nations protestantes et chez les nations païennes. On peut s'écrier comme le prophète: Vice Sion lugent. Les voies de Sion sont des larmes, parce qu'il ne vient plus personne aux solennités saintes. Plus d'hommes à la sainte messe, aux pieds de l'autel et dans le temple du Seigneur. Mais en revanche, les hommes sont au travail, les uns par mépris pour Dieu, les autres par avarice, afin de gagner quelque chose et d'augmenter leur pécule. Mais le bien ramassé le dimanche est un bien mal acquis, et le bien mal acquis ne profite jamais. Le cultivateur est celui qui nous en apporte le plus évident témoignage. Sa terre qu'il a travaillée le dimanche est devenue une terre maudite ; elle porte en elle comme un poison , qui donne la mort aux plantes et aux arbres. Plus de vignes dans nos contrées naguère si fertiles; et dans les villes, plus qu'une boisson plus ou moins dangereuse pour les santés. C'est le châtiment du ciel pour la profanation du dimanche.

Voilà, mes enfants, comment est-ce qu'on aime Dieu aujourd'hui dans le monde, ou plutôt comment est-ce qu'on le méprise et qu'on lui jette l'insulte à la face. Aussi tout en souffre, la prospérité matérielle et la prospérité des âmes. Si vous voulez être et rester bons chrétiens, il ne faudra pas vous laisser séduire

par les mauvais exemples de notre siècle. Un bon chrétien ne se contente pas de croire, mais il professe encore la doctrine de Jésus-Christ, c'est-à-dire, il la met en pratique et il observe ses commandements.

Et ce n'est qu'à la condition que nous aimerons Dieu, que nous pourrons aimer notre prochain, comme nous le devons. Et aujourd'hui parce qu'on n'aime pas Dieu, on ne s'aime pas les uns les autres. Nous sommes dans un siècle d'égoïsme. Chacun n'aime que soi, ne pense qu'à soi , ne travaille que pour soi. On est jaloux, envieux les uns des autres. — Aussi voyez, point de respect pour la réputation du prochain ; on la déchire par toutes sortes de médisances et de calomnies. — Point de respect pour la propriété d'autrui. Le 7me et le 10me Commandement sont effacés dans la conscience du plus grand nombre. La probité n'est plus considérée comme une vertu , mais plutôt comme un manque de savoir faire. Le mensonge est passé à l'ordre du jour dans le commerce, et la fraude est pratiquée sur la plus vaste échelle.

Ce n'est aussi qu'à la condition qu'on aime Dieu et qu'on observe sa loi , qu'on peut-être un bon et parfait Citoyen, sincèrement ami de l'ordre, de la paix et de la tranquillité de la France. Chose bien élogieuse pour nous, bons chrétiens. Ce n'est jamais nous, que l'on voit semer le trouble et la discorde dans la société-, ce n'est jamais nous que l'on voit à la tête des émeutes et des insurrections aux jours mauvais; ce n'est jamais nous que l'on voit conspirer dans l'ombre et dans le secret contre les gouvernements ; mais ce sont ceux qui ont mis sous les pieds l'amour de la religion et la pratique fidèle du décalogue.

Voilà pourquoi si vous voulez être de bons Citoyens, des hommes toujours dévoués à la cause publique et au bien de tous vos semblables, soyez avant tout des chrétiens courageux et fidèles, sans peur et sans reproche. — Vous allez le jurer à Dieu. Mais là n'est pas le difficile; le difficile sera de rester

fidèles à votre serment, « Je renonce au démon » D'autres,

comme vous, l'ont dit à votre place, dans cette église, il y a deux ans, quatre ans; et aujourd'hui ils ne sont plus hélas ! les enfants de Jésus-Christ. — Pour vous, ne soyez pas parjures à votre serment. Rappelez-vous pour cela la grandeur de votre nom de chrétien et le devoir qu'il vous impose -, rappelez-vous aussi les châtiments réservés même dès cette vie aux prévaricateurs. Aujourd'hui vous êtes animés des meilleurs sentiments, priez bien Dieu de les conserver et de les perpétuer dans vos cœurs.

Et vous, mères de famille, secondez de toute votre puissance maternelle les bonnes dispositions qui se trouvent aujourd'hui

dans le cœur de vos enfants. On peut dire qu'ils resteront toujours ce que vous les aurez faits durant ces quelques années qui vont suivre. S'ils font naufrage, s'ils vous font verser des larmes, la grande faute sera à vous. Si au contraire ils persévèrent, ils seront votre consolation ici-bas et au ciel. Ainsi soit-il !

Parmi les rares spectacles de bonheur que le monde offre encore, il n'en est pas de plus beau et de plus touchant que celui dont nous sommes témoins en ce moment.

Ne cherchez pas ici l'éclat trompeur des fêtes de la terre : elles peuvent éblouir les yeux; elles satisfont rarement l'esprit et le cœur. Ne cherchez pas ici non plus ce vain et bruyant tumulte, où l'âme est plus agitée qu'émue, distraite plutôt que charmée ; ces plaisirs, aussi vides qu'éphémères, ne laissent après eux que le dégoût et l'ennui.

Non ! dans cette fête par excellence de l'enfance chrétienne , le bonheur est pur et sans mélange. Tout le charme de ces douces solennités est fait de paix et de recueillement; l'innocence leur donne sa modeste parure ; la foi en signale la grandeur, la sainteté y préside; Dieu qui en est la source, en garantit la sécurité 1 Les sens ne trouvent rien qui leur appartiennent ; ce sont des fêtes de l'âme. Les joies qu'on y goûte sont toutes célestes; il n'y a point de place pour le trouble et la peine; les pleurs perdent leur amertume; ce sont des jours pleins, des jours de Paradis sur la terre.

C'est donc avec raison, mes chères Enfants, que nous vous disons au nom de l'Église, et en nous servant des propres paroles de PEsprit-Saint : « Voici le jour que le Seigneur a fait ; livrons-nous aux transports de la joie et de l'allégresse». Hœc est dies quamfecit Dominus ; exultemus et lœlemur in eâ. Comment ne pas vous réjouir? Le Dieu d'amour vient vous visiter pour la première fois, et dans quelle solennité!

C'est d'abord vous-mêmes, mes chères Enfants, qui, au printemps de votre vie, venez lui offrir un cœur fragile mais pur, et