III. TRENTE-CINQ

un tête-à-tête intime, sans heurter ses préjugés, vous êtes entrés dans la place, vous en avez pris les clés et vous les avez données à Dieu. Voilà votre épi.

Et, en contemplant ces épis, qui sont le fruit de la parole et de l'action mises au service des âmes , est-il possible de ne pas ressentir la joie du sauveteur qu'applaudit l'équipage , ou bien la joie du guerrier que tout un peuple acclame comme un libérateur?

Durant la tempête, un passager vient de tomber à l'eau, et la vague va lui servir de suaire et de cercueil. Tout à coup, le pilote se précipite à la mer, le saisit sous le flot et le ramène à bord. C'est de l'héroïsme; et pendant toute la vie, la conscience lui renverra ce cri de l'opinion publique: Tu as sauvé un homme.

Le général, courant à la frontière , refoule l'envahisseur, venge l'honneur de son drapeau qu'avait souillé la défaite; et pendant toute sa vie, la conscience lui redira ce témoignage de la nation reconnaissante : Il a sauvé sa patrie.

Sauver un homme ! Sauver un pays ! Y a-t-il quelque chose de plus grand ? Oui; c'est de sauver une âme : car une âme, c'est plus qu'un homme, plus qu'un peuple, plus que la terre, plus que le temps. Une âme, c'est le souffle de Dieu, c'est le prix delà Rédemption, c'est le sang de Jésus-Christ, c'est l'éternité.

Et lorsqu'on a ramené dans les voies de la justice, une âme qui courait à sa perte, ne me parlez plus des joies d'ici-bas ; la conscience goûte déjà le bonheur du paradis. Que sera-ce donc à la mort ?

Nous lisons dans l'histoire que, l'empereur Conrad, assiégeant une forteresse d'Allemagne qui le tenait en échec, jura de raser la ville et de passer tous les habitants au fil de l'épée. La place dut se rendre; et le vainqueur, ayant cependant pitié des femmes, leur permit de sortir, emportant ce qu'elles avaient de plus précieux. Le lendemain , toutes les femmes défilaient devant lui ; et qu'emportaient-elles sur leurs épaules ? Les unes, leurs enfants ; et les autres, leurs pères ou leurs époux.

Puissiez-vous, à votre dernière heure, emporter devant Dieu lésâmes que vous aurez sauvées de l'indifférence, du vice ou de l'erreur ! Elles seront les plus beaux épis de votre gerbe et, comme l'a dit S. Paul , elles formeront au ciel votre couronne et seront votre éternelle joie : Corona mea et gaudium vos estis. Amen.