Bossuet, Ibid.y XXXUPjour. - 2. Joan., VI

plus grave et le plus sage des hommes. Je dis plus : ce qui ne serait qu'une absurdité par rapport à un homme , devient un blasphème si on l'attribue à Dieu ; or , Jésus-Christ est homme , mais, en même temps, il est Dieu.

XVIII. — Si Jésus avait voulu donner un signe, une pure ressemblance , il aurait bien su le dire, ajoute le grand évêque de Meaux. Quand il a proposé des similitudes, il a bien su tourner son langage d'une manière à le faire entendre , en sorte que personne n'en doutât jamais. Quand il fait des comparaisons, les évangélistes ont bien su le dire. Ici, sans rien préparer, sans rien tempérer, sans rien expliquer, ni avant, ni après , on nous dit tout court : Jésus dit : Ceci est mon corps , ceci est mon sang; mon coi*ps donné, mon sang répandu... 0 mon Sauveur, quelle netteté, quelle précision, quelle force! Mais , en même temps , quelle autorité et quelle puissance dans vos paroles ! Femme , tu es guérie x ; elle est guérie à l'instant. Ceci est mon corps 2 : c'est son corps ; ceci est mon sang 3 : c'est son sang. Qui peut parler en cette sorte , sinon celui qui a tout en sa main ? Qui peut se faire croire, sinon celui à qui, faire et parler, c'est la même chose ''? C'est l'aigle de Meaux qui vous dit tout cela, mes frères. Et ailleurs, en parlant contre ceux qui voudraient ne voir dans la promesse qu'une allégorie, il dit encore : Quand le Sauveur a proféré des paraboles , quoique beaucoup moins embrouillées que cette longue allégorie qu'on lui attribue, il en a si clairement expliqué le sens, qu'il n'y a plus eu à raisonner, ni à questionner après cela : et si quelquefois il n'a pas voulu s'expliquer aux juifs, qui méritaient par leur orgueil qu'il leur parlât en énigme, il n'a jamais refusé à ses apôtres une explication simple et naturelle de ses paroles. Ici, plus on murmure contre lui, plus on se scandalise de si étranges paroles ; plus il appuie , plus il répète, plus il s'enfonce, pour ainsi parler , dans l'embarras et dans l'énigme. 11 n'y avait qu'un mot à leur dire ; il n'y avait qu'à leur dire : Qu'est-ce qui vous trouble? Manger ma chair, c'est y croire ; boire mon sang, c'est y penser: et tout cela n'est autre chose que méditer ma mort. C'était fait; il n'y restait plus de difficultés; pas une ombre. 11 ne le fait pas néanmoins; il laisse succomber ses propres disciples à la tentation et au scandale, faute de leur dire un mot. Cela n'est pas de vous, mon Sauveur; non, cela assurément n'est pas de vous. Vous ne venez pas troubler les hommes par de grands mots qui n'aboutissent à rien- ce serait prendre plaisir à leur débiter des paradoxes seulement pour les étourdira

1. Luc, XIII, 12. - 2. Matth., XXVI , 26. - 3. lbid., XXVI, 2S. — 4. Bossuet, Ibid.t XXll'jour. - 5. lbid., XXXV" jour.

XIX. — Il faut donc prendre la parole de Jésus au pied de la lettre? Oui, sans doute. S'il fallait la prendre autrement, il nous l'aurait expliquée, comme il a fait toutes ses paraboles et toutes ses similitudes. Mes sens, dit le grand évoque que je ne puis me lasser de citer, mes sens seraient soulagés par une interprétation plus humaine ; mais si je cherche à les soulager de cette sorte , où vais-je , mon Sauveur ? où suis-je entraîné? dans quelle incrédulité, dans quel éloignement de vos mystères! Il est vrai, cette parole: Ceci est mon corps, est dure à nos sens-, elle est insupportable, elle est absurde [selon le monde] ; mais votre parole est véritable, [Dieu saint, Dieu tout-puissant] ! Je croirai donc cette absurdité [prétendue] ; je dévorerai cette dureté, si vous ne me l'ôtez en me l'expliquant. Car, je le sais, ce qui est folie selon les hommes est sagesse selon Dieu1 ; et, par la même raison, ce qui est dur et absurde selon les hommes, selon Dieu est consolation et vérité. Je le crois donc, mon Sauveur, je le crois. Me voilà prêt à prendre au pied de la lettre tout ce que vous me dites de plus dur, si vous-même vous ne m'apprenez à le prendre d'une autre manière : je veux croire encore un coup , et non pas raisonner selon l'homme 2.

XX. — Mais, comment ce corps? comment ce sang? dira quelqu'un, et peut-être quelque ignorant, quelque rustre. Cela se peut il, et un corps humain peut-il être sous une si mince étendue ? Qui en doute ? lui répondra un des plus grands génies des temps modernes ; qui en doute, si la parole [divine] le veut? Cette parole est toute-puissante; cette parole est l'épée tranchante qui, selon l'apôtre, va aux dernières divisions3; qui saura bien, si elle le veut, ôter à ce corps ses propriétés les plus intimes, [sa forme, et sa visibilité, et sa pesanteur, et son étendue,] pour ne nous en laisser que la nue et pure substance. Car c'est cela qu'il me faut ; c'est à cette pure substance que le Verbe divin est uni ; car son union est substantielle, son union se fait dans la substance ; celle qu'il veut avoir avec moi se fera aussi par la substance de son corps et de son sang : il l'a dit, et cela est fait dans le moment.

XXI. — Mais je ne vois rien de nouveau, ni qui annonce la présence de Jésus-Christ sur cet autel ! dira un autre ; et ce sera peut-être quelque faquin, quelque fat. Vous ne voyez rien de nouveau! je le crois bien, lui répondra celui qui, au dixseptième siècle, fut un docteur et un Père de l'Église. La parole [divine] sait ôter aux sens tout ce qu'elle veut, lorsqu'elle veut exercer la foi. Jésus-Christ, quand il a voulu, s'est rendu invi-

1. I Cor., I, 25. - 2. Bossuet, Ibid.» XXXVIIe jour. - 3. Hebr., IV, 12.

sible aux hommes: il a passé au milieu d'eux sans qu'ils le vissent ' ; deux disciples, à qui il parlait, ne le connurent qu'au moment qu'il le voulut2 ; Marie le prit pour le jardinier jusqu'à ce qu'il l'eût réveillée, et lui eût ouvert les yeux par sa parole. Il entre, il sort ; et on ne le voit ni entrer, ni sortir. Il paraît, il disparaît, comme il lui plaît3. Qui doute donc qu'il ne puisse nous rendre invisible ce qui par lui-même ne le serait pas? La parole, ce glaive tranchant, est venue, et a séparé de ce corps et de ce sang, non seulement tout ce qui pourrait les rendre visibles, mais encore tout ce par où ils pourraient frapper nos autres sens.

XXII. — Mais, dira un troisième, et ce sera peut-être quelque frivole discoureur, esclave des sens et de la matière, je vois tout ce que je voyais auparavant; et, si j'en crois mes sens, il n'y a que pain et que vin sur cette table mystique. Le pain, y est-il ? Le vin, y est-il ? Non, lui répondra celui qui, aux subtilités de Claude et de Jurieu, opposa de puissants raisonnements et des conceptions sublimes ; non , tout est consumé. Un feu invisible est descendu du ciel : la parole est descendue , a tout pénétré au dedans de ce pain et de ce vin ; elle n'a laissé de substance sur la table sacrée que celle qu'elle a nommée ; ce n'est plus que chair et que sang. Et comment ? La parole est toute-puissante : tout lui a cédé , et rien n'est demeuré ici que ce qu'elle a énoncé... Il ne faut pas être en peine delà manière dont elle exécute ce qu'elle prononce , il ne faut songer qu'à ce qu'elle signifie ; car elle a en elle-même une vertu pour faire tout ce que veut celui qui l'envoie... S'il avait voulu laisser un simple signe, il aurait dit: Ceci est un signe. S'il avait voulu que le corps fût avec le pain, il aurait dit : Mon corps est ici. Il ne dit pas : Il est ici ; mais : Ceci l'est; par là il nous définit ce que c'était et ce que c'est. Quand on vous demandera : Qu'est-ce que ceci? il n'y a qu'un mot à répondre : C'est son corps ; la parole a fait cette merveille.

XXIII. — Mais je vois le même extérieur que s'il n'y avait que du pain et du vin , dira un quatrième ; et ce sera peut-être quelque jeune étourdi ou quelque maigre écolier. Eh bien ! qu'il écoute celui qui fit verser d'augustes larmes sur le cercueil d'une reine d'Angleterre, et sur les restes du grand Condé. Vous voyez le même extérieur! oui, répondra-t-il, parce que la parole n'a rien laissé que ce qui lui était nécessaire pour nous indiquer où il fallait aller prendre ce corps et ce sang, et tout ensemble pour les couvrir à nos yeux. Les anges ont apparu en forme humaine ; le Saint-Esprit même s'est manifesté sous la forme

1. Luc, IV, 30. - 2. Ibid., XXIV, 31. - 3. Joan., XX. 15, 16; XXI, 4; Luc, XXIV, 31.

d'une colombe -, la parole veut que le corps de Jésus-Christ vous apparaisse sous les espèces du pain , parce qu'il fallait un signe pour nous annoncer où il fallait l'aller prendre : ce qu'elle veut, s'accomplit. Elle a consumé toute la substance; ce que vous voyez est comme la cendre que ce feu divin a laissée; mais plutôt ce n'est pas la cendre, puisque la cendre est une substance, et ce qui reste de cet holocauste n'est que l'enveloppe sacrée du corps et du sang; c'est enfin ce que la parole a voulu laisser pour nous marquer la présence occulte , quoique véritable, de ce corps et de ce sang de Jésus-Christ, qu'elle voulait bien mettre là en vérité et en substance, mais qu'elle ne voulait montrer qu'à notre foi. N'en disons pas davantage-, car tout le reste est incompréhensible, et n'est vu que de celui qui l'a fait'.

XXIV. — A peine ai-je commencé, mes frères, de traiter le grand sujet dont j'avais à vous entretenir. Que de choses importantes il me resterait à vous dire, si je pouvais donner plus d'étendue à ce discours ! Je le ferais de bon cœur, si je n'étais arrêté par la crainte de fatiguer votre attention ; mais j'aime mieux remettre à un autre temps à poursuivre l'importante question de la présence de Notre-Seigneur Jésus-Christ dans l'auguste sacrement de l'Eucharistie , parce que je ne veux pas qu'aujourd'hui vous ayez à me reprocher d'avoir abusé de votre patience.

XXV. — Maintenant donc, mes chers auditeurs, gardons-nous de perdre le temps à subtiliser et à disputer contre Dieu, à nous étourdir et à nous aveugler nous-mêmes par de vains raisonnements. Nos objections, nos difficultés, nos arguties ne limiteront pas le pouvoir de Dieu. Rien ne détruira, ni n'affaiblira sa toute-puissance, et cette toute-puissance répondra toujours à toutes nos difficultés. Oui, tout ce que nous pourrions opposer est résolu et réfuté d'avance par ce seul mot : Dieu est tout-puissant. Si le Seigneur n'avait eu pour nous qu'un amour ordinaire, aucun doute ne s'élèverait dans notre esprit à cet égard , et nous nous croirions obligés à lui en témoigner notre reconnaissance. Parce que son amour a été grand, faut-il que notre foi soit moindre et notre reconnaissance moins vive? Parce que son amour a été sans bornes, faut-il que ce qui nous impose une reconnaissance éternelle nous rende ingrats? Ah ! qu'il n'en soit pas ainsi, mes frères. Croyons et croyons fermement, sur la parole de celui qui ne peut , ni se tromper, ni nous tromper, qu'il est réellement présent dans la divine Eucharistie. Bénissons et admirons sa bonté, mais