POUR OPÉRER SON SALUT

Hora est jam nos de somno surgere.

Enfin, l'heure est venue de sortir de notre sommeil. (R. XIII, 11).

Mes frères,

L'Église recommence aujourd'hui son année religieuse. Pour préparer ses enfants à célébrer dignement la naissance du Sauveur et à recueillir les bienfaits que son apparition dans la crèche apporta au monde, elle offre à nos méditation, les terreurs de son dernier avènement et déploie à nos regards la scène effrayante qui doit clore les temps pour ouvrir au juste comme au pécheur, l'abîme de l'éternité. Tandis que pour nous pénétrer d'une sainte horreur de sa justice, elle fait retentira nos oreilles la trompette fatale: levez-vous, morts, venez au jugement, surgite, mortiri, venite ad judichim . Le grand Apôtre à son tour, ardent zélateur du salut des âmes embouche la trompette évangélique pour réveiller les fidèles et les exciter à une sainte activité •. l'heure, dit-il, est enfin venue de sortir de votre sommeil. Hora est jam nos de somno surgere. Mais quel est ce sommeil que l'apôtre nous presse de secouer? C'est l'indiffé-

1. Prêché dans la Paroisse de Saint-Louis, à Toulon, par M. l'abbé Martin , doyen, ancien curé de la Garde.

rence, l'apathie pour le salut, c'est l'indolence, la torpeur qui arrête dans la voie de la vertu, en un mot, c'est l'inaction de la foi et le défaut presque total de pratique. Voilà le sommeil funeste dont l'apôtre nous presse de sortir. Ah! mes frères, Si dans les temps heureux de la primitive Église, où les fidèles brillaient comme des flambeaux au milieu des désordres et des ténèbres de l'idolâtrie, et par la pratique journalière et fervente devenaient un ravissant spectacle aux yeux des anges et des hommes, S. Paul élevait sa grande voix, pour les prémunir contre les fragilités de la nature et les excitait à redoubler de vigilance, à mesure qu'ils s'avançaient vers le jour décisif du salut; avec combien plus déraison pouvons-nous pousser ce cri d'alarme et de salut, dans ce malheureux siècle où la foi s'éteint dans l'oubli de la loi du Seigneur, et dans le mépris des œuvres qu'elle commande?

En effet, mes frères, parcourez les places publiques où la foule se presse, se heurte, se croise en tout sens -, pénétrez dans les réunions nombreuses de plaisirs, pénétrez dans les assemblées souvent tumultueuses où se discutent au milieu des agitations et des haines de parti, les lois qui régissent la société, pénétrez dans ces sanctuaires redoutables où se rendent, devant un auditoire palpitant, les décrets de la justice humaine; (suivez dans le temple de Mamraon, justement appelé le palais de la Bourse, suivez cette foule préoccupée de nouvelles, de calculs, d'agiotage, voyez-la se prosterner éperdue aux pieds du veau d'or;) au milieu delà nuit, apparaissez dans ces théâtres étincelants de lumières, où tout un peuple, hommes, femmes, enfants, vieillards, viennent chercher de fortes émotions, aux dépens de la vertu, de la religion et des mœurs"; parcourez en esprit, ces mille administrations diverses qui gèrent les affaires du siècle; regardez même autour de vous, ici, dans la maison du Seigneur et demandez-vous: où sont les vrais fidèles, les pratiquants de la loi divine; les constants et généreux ouvriers de la foi? Hélas ! ne serez-vous pas effrayés de la solitude innombrable qui se fera autour de vous, au milieu de cette multitude d'êtres humains doués de la raison V Ne faudra-t-il pas vous écrier comme le prophète: 0 mon Dieu! combien sont rares vos serviteurs et vos amis! Presque tous les hommes se sont détournés de la voie de vos commandements et, ensevelis dans le sommeil de l'indifférence pour vos saintes lois, ils fondent leur salut sur une foi stérile et morte. Oui, tel est l'aveu effrayant que doit arracher à tout cœur chrétien, le spectacle désolant de l'indifférence générale.

Eh bien ! mes frères, c'est de cette perfide sécurité que je veux

vous sauver. C'est à ce sommeil fatal que je veux vous arra-

cher, en vous disant, avec l'apôtre: Chrétiens infortunés qui ne pratiquez pas ou qui pratiquez mal , sortez de votre sommeil , c'est le sommeil de la mort : Hora est de somno sur gère. Apprenez ce que vous paraissez oublier; ouvrez les yeux et voyez où vous en êtes. On n'est vraiment religieux qu'en pratiquant les devoirs de la religion, vraiment chrétien qu'en suivant les préceptes du christianisme. Les œuvres sont la vie de la foi, comme l'âme est la vie du corps-, et pour recueillir les promesses de la foi, il faut nécessairement en pratiquer les œuvres.

Ainsi, nécessité de la pratique, telle est la vérité que je vais vous prouver dans cette instruction.

Implorons les lumières de l'esprit de force et d'amour par la médiation de la plus Adèle des Vierges. Ave, Maria.

Les hommes qui, de nos jours, ne pratiquent pas, peuvent se diviser en trois classes : les incrédules, les indifférents et les lâches. — Les premiers emportés, par le souffle violent de l'orgueil, et nourris à l'école d'une philosophie irréligieuse et abrutissante qui met au large toutes les passions, sont sans foi, parce que la foi est un frein pour l'intelligence; sans culte, parce que le culte enchaîne par des obligations quelquefois pénibles, les mouvements désordonnés de notre nature corrompue ; sans Dieu, parce que de l'idée de Dieu surgissent, comme la plante de sa racine, les idées de vertu, de justice, de sainteté, d'immortalité de récompenses et de châtiments. Repaître leur orgueil des illusions d'une science désordonnée, et satisfaire à tous les entraînements de la chair, voilà leur vie, leur avenir, leur ambition et leur bonheur. Souvent doués des qualités les plus gracieuses, ils les ternissent et les ravalent par les principes désastreux dont ils sont imbus et dont ils se font les apôtres, après en avoir été les disciples et les victimes. Jaloux de la liberté de tout penser, de tout dire et de tout faire, ils s'insurgent contre la religion qui leur oppose une barrière et, l'ébranlant sur ses bases profondes, ils s'efforcent de la renverser comme un obstacle importun. Enfin, poussant le délire jusqu'à prétendre mesurer l'intelligence infinie à leur intelligence bornée, à amener toute vérité au tribunal de leur raison pour ne rien croire qu'ils ne l'aient compris , ils rejettent les dogmes et les mystères catholiques comme des rêves abrutissants. Avec une telle doctrine que peuvent être les devoirs du culte et les prescriptions d'une autorité qu'ils ne reconnaissent pas et dont ils refusent même d'examiner les titres? Que leur importent les obligations chrétiennes, quand le christianisme à leurs yeux n'est qu'une ineptie et un scandale. Pour confondre ces' infortunés , il faudrait attaquer, jusque dans les racines, leur erreur, leur incrédulité. Nous renonçons à cette noble tâche, parce que nos paroles

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seraient inutiles, puisque ceux à qui nous voudrions les adresser ne sont pas là pour nous entendre. Contentons-nous de les plaindre, et de prier le Dieu de vérité de dissiper les ténèbres de leur esprit.

C'est donc aux indifférents et aux lâches que nous allons nous adresser. Les premiers méconnaissent la nécessité de la pratique par une ignorance déraisonnable , et les seconds s'y refusent par une damnable faiblesse .

Nous prouverons donc aux indifférents que la foi exige impérieusement un culte extérieur. Première réflexion.

Nous prouverons auxseconds que la pratique du culte extérieur est un devoir rigoureux. Deuxième réflexion.