LA NATURE ET LA DESTINÉE DE L'HOMME

Tu quis es ?

Qui êtes-vous ? (Ev. S. Jean, 1. 1).

Mes Frères.

L'apparition subite de Jean-Baptiste, l'austérité de sa vie, la nouveauté de sa prédication, appelaient sur les bords du Jourdain,^ foule de Jérusalem et de toute la Judée. Il annonçait l'approche du royaume des cieux et la venue du Messie. De toutes parts on accourait à lui pour recevoir de sa bouche des instructions, et de sa main le baptême. Le peuple était pénétré pour lui de respect et d'admiration , et l'opinion générale était disposée à le reconnaître en qualité de Messie. Les chefs de la synagogue envoient de Jérusalem des prêtres et des lévites vers le saint précurseur pour lui poser cette question précise et formelle : Qui êtes-vous ? Quis es tu?

Jean-Baptiste pouvait en toute vérité, se dire, comme l'appelle Jésus-Christ; Ange du Seigneur, précurseur du Messie, plus que prophète, le plus grand des enfants des hommes. Mais pour se soustraire aux hommages que lui adresse la foule, il déclare avec complaisance ce qu'il n'est pas, et cache avec le plus grand soin ce qu'il est en réalité. C'est en refusant* par humilité, de décliner ses titres de gloire, que Jean-Baptiste marche dans les voies du salut qu'il préparaît par sa prédication ; mais c'est en ignorant , en méconnaissant les titres de leur propre gloire, que la pluspart des^chrétiens s'égarent dans les voies de la perdition. Pour vous tirer de cette ignorance et de cet oubli également funeste, je viens, mes frères, vous demander à vous-même, comme les Juifs à Jean-Baptiste : Qui êtesvous ? Tu quis es ? Qu'êtes-vous dans l'ordre de la nature ? Qu'êtes-vous dans l'ordre de la grâce? Que serez-vous dans l'ordre* de la gloire? C'est à ces trois questions aussi profondes que simples, que nous allons faire une réponse courte, précise et substantielle.

Pour atteindre notre but et vous rendre cette instruction vraiment profitable, implorons les lumières de l'Esprit-Saint par l'intercession de l'auguste Reine des cieux: Ave Maria.

Avant tout , mes frères , qu'êtes-vous dans l'ordre de la nature? Il n'est personne parmi vous qui ne puisse dire avec le catéchisme : je suis une créature intelligente et libre , capable