EXORDE POUR NOËL

Videbit omnis caro saiutare Del.

Toute chair verra le Sauveur envoyé de Dieu. (S. L. III,)

Au sein de la Judée , caché depuis trente ans dans une solitude profonde, vivait un homme extraordinaire. Pour toute nourriture, il n'avait que des sauterelles et du miel sauvage, et pour vêtement, qu'une ceinture de poil de chameau. C'était Jean- Baptiste, fils de Zacharie. Soudain, saisi de l'esprit de Dieu, il accourt du [fond de sa retraite sur les bords du Jourdain et, d'une voix austère prêchant la pénitence, il fait retentir les échos du désert de ces paroles prophétiques: Peuples de la terre, réveillez-vous de votre sommeil, prêtez une oreille attentive à ma voix, ranimez l'espérance dans vos cœurs, consolez-vous, et cessez vos soupirs et vos larmes. Le Seigneur va réaliser sa promesse, le désiré des nations s'avance; le voilà, bientôt il va paraître au milieu de vous: Ecce veniet. Préparez la voie, abaissez les montagnes, comblez les vallées, brisez les aspérités sous ses pas, rendez droits ces sentiers qui ramènent, et vos yeux contempleront avec ravissement le Sauveur que le ciel a promis à la terre: Et videbit omnis caro saiutare Dei. A cette voix la Judée entière se réveille et salue avec enthousiasme l'accomplissement prochain des promesses divines. Ivre de joie et pénétrée d'une sainte frayeur, elle se précipite sur les bords du Jourdain, tombant aux pieds de Jean-Baptiste, et courbant la tête sous son baptême de pénitence. Les esprits sont tenus en éveil, les cœurs palpitent d'attente, les yeux cherchent partout le Messie. Soudain le prophète du désert voit tomber à ses pieds le solitaire de Nazareth, l'humble fils de Marie, enfant de la crèche, élève d'un pauvre artisan. A sa voix, tremblant comme l'esclave sous les yeux de son maître , il lui administre le baptême comme à un simple Israélite. Mais, éclairé d'un rayon céleste, il le proclame, au milieu de la foule étonnée, l'agneau de Dieu, le Saint des Saints, le Docteur par excellence, le désiré des nations, le libérateur d'Israël: Videbit omnis caro saiutare Dei. Dès cet instant, Jean Baptiste s'efface;

i. Par M. l'abbé Martin.

ni. DOUZE

Jésus entre dans sa vie publique, parcourt la Judée, prêchant le royaume des cieux, et remplissant dans toute son étendue le rôle de Sauveur. Les Juifs l'ont vu de leurs yeux, entendu de leurs oreilles, et les peuples de l'univers le verront et l'entendront jusqu'à la consommation des siècles dans la personne de ses ministres: Videbit omnis caro salutare Dei. Mais hélas! les Juifs, grossiers et charnels, ne rêvant, dans la promesse du Messie, que domination, richesses et jouissances terrestres, l'ont méconnu, persécuté, crucifié, comme un faux prophète. Prenons garde, mes frères, de partager leur funeste aveuglement. Jésus est véritablement le Sauveur du monde. Du haut des cieux, il a vu les maux qui nous dévorent; il est venu les guérir par autant de remèdes puissants et, comme le chante l'Église, il dissipe nos ténèbres par les éclairs de la vérité, il nous arrache à la corruption par les mérites de sa Sainteté , il soutient notre faiblesse par sa force divine: Cujus veritas instrueret inscios, sanctitas justificaret impios, virtus adjuvaret infirmos.

Vous comprenez, mes frères, que le développement de ces admirables bienfaits dépasserait les limites d'une seule instructions. Aussi je me borne aujourd'hui à traiter le premier bienfait, et à vous présenter Jésus-Christ comme la lumière du monde, et pour vous développer cette vérité, voici le plan que je me trace: Dans la première partie, je vous présenterai le tableau des ténèbres épaisses qui enveloppaient le genre humain avant Jésus-Christ.

Dans la seconde partie, vous verrez les ténèbres se dissiper y Terreur et le mensonge, enfui au souffle puissant de la doctrine de Jésus-Christ.

Mes frères, c'e^t à l'histoire seule que j'emprunterai mes preuves Suivez-moi, je vous prie, et vous connaîtrez avec bonheur dans ce court exposé, une des mille preuves de cette foi qui vous appelle au pied de cette tribune sacrée. — Esprit-Saint, source intarissable de lumières, éclairez vous-même nos esprits et faites briller la vérité à nos yeux ; nous vous en conjurons par l'intercession de l'auguste Marie: Ave Maria.