BONHEUR D'UNE COMMUNION SAINTE

Quolies cumquemanducabitis, mortem Domini annuntiabitis.

Lorsque vous mangerez le pain Sacré tous rapellerez la mort du Seigneur.

(S. Paul aux Corinth.)

Mes enfants,

Voilà des paroles bien propres à vous convaincre de l'importance de la Communion. Y a-t-il dans la vie du chrétien un acte plus solennel , plus décisif que celui qui l'unit à son Sauveur de la manière la plus intime et le transforme pour ainsi dire en Dieu ? Y a-t-il rien de plus saint , de plus sacré , que la mort et la chair de J.-C. ? Eh bien ! c'est la passion et la mort de votre Seigneur que vous allez rappeler à la Table Sainte ; c'est la chair de votre Dieu que vous allez manger comme un pain mystérieux à ce festin des anges.

Voulez-vous reconnaître l'importance de ce grand acte, méditez-en les suites. La mort de J.-C. , qui s'accomplit d'une manière ineffable dans ce sacrement adorable , devient pour ceux qui la célèbrent une source de sanctification ou de damnation éternelle.

Le pain céleste qu'on y mange est un pain de vie ou de mort , selon les diverses dispositions des cœurs. De là, malheur de la communion sacrilège ou bonheur de la communion sainte. Je devrais peut-être, mes enfants, ne vous parler que du bonheur de la communion sainte; cependant, comme rien n'est plus capable de nous faire apprécier le bonheur que l'aspect du malheur , je vais vous présenter d'abord le tableau de la communion sacrilège pour redoubler en vous, s'il est possible, l'ardeur qui vous enflamme pour le bonheur^le la communion sainte { .

Mes enfants , Il faudrait des larmes de sang pour déplorer le malheur de la communion sacrilège. Quelles horreurs ne renferme-t-elle pas V

1. Si on prêchait dans une congrégation de^demoiselles :«Je devrais peut-être au milieu de cet auditoire pieux, ne parler que du bonheur de la communion sainte: cependant comme l'esprit de ténèbres sait se transformer en ange de lumière pour nous séduire, et qu'il redouble d'ardeur et d'artifices, à mesure qu'il nous voit plus hostiles à son tyrannique empire, j'oserai , m'autorisant de l'exemple de S. Paul, toucher â ce pénible sujet, et réveiller votre défiance, pour vous préserver de toute illusion. D'ailleurs comme rien n'est plus capable de nous faire apprécier le bonheur que l'aspect du malheur , je vais vous présenter d'abord le tableau delà communion sacrilège, pour en faire ressortir le bonheur de la communion sainte ». (Mes chères sœurs.)

1° Mépris révoltant de Dieu. C'est la créature, un ver de terre qui s'approche de son Dieu, avec indifférence, avec dédain, avec audace, sans égard à sa majesté souveraine, sans respect pour sa sainteté infinie, sans crainte de sa toute puissance qu'il vient braver jusque dans son sanctuaire.

2° Ingratitude la plus noire. C'est l'esclave qui insulte à son libérateur. Il vient s'asseoir à sa table pour la souiller. Il s'y présente sans robe nuptiale, ou plutôt sous les haillons dégoûtants du péché ; il vient ainsi enfouir dans la boue de son cœur corrompu ce pain des anges qui ne fut préparé que pour les âmes pures.

3° Trahison infâme. Jésus-Christ à sa Table Sainte à préparé un festin pour ses amis, pour ses enfants. Par un effet incompréhensible de sa puissance et de son amour , il s'y offre lui-même comme nourriture. Ses amis seuls y sont invités ; et l'indigne communiant sous les dehors de l'amitié vient se confondre dans les rangs des convives. Nouveau Judas, il s'approche du divin Maître, feignant l'amour d'un vrai disciple, il le salue par une adoration hypocrite et le recevant dans son cœur impur, il lui donne le baiser du traître, et du signe de l'amour il fait l'instrument de la haine.

Encore Judas, dans son aveuglement, en livrant son maître à ses ennemis, espérait que Jésus se soustrairait de leurs mains par sa puissance ; mais ici à la Table Sainte, l'indigne communiant sait bien que le Sauveur se trouve comme enchainé par son amour et qu'il n'oppose aucune résistance aux affronts , aux outrages de ses ennemis.

4° Outrages sanglants. On frémit à la vue des juifs persécutant Jésus, le chargeant de chaînes, l'assaillant de soufflets, lui crachant au visage et le traînant dans la fange. Et le communiant sacrilège n'est-il pas plus criminel que ces juifs persécuteurs? Ne vient-il pas enchaîner Jésus des liens ignominieux de ses iniquités? Ne couvre-t-il pas sa face divine d'affronts et de crachats, en l'identifiant par la communion avec le péché dont son cœur est souillé? Et qu'est-ce que l'âme de l'indigne communiant, si non un amas de fange dans lequel il vient traîner le corps du roi de gloire?

5° Est-ce assez d'horreurs , mes enfants, dans un seul crime? Non, non, mes enfants; il est encore quelque chose de plus horrible. L'indigne communiant se fait l'assassin de son Dieu. Il est vraiment coupable de sa mort. S. Paul nous le dit : Reus erit corporis Domini. Il crucifie de nouveau Jésus-Christ dans son cœur. Autant qu'il dépend de lui, il donne la mort au roi immortel des siècles, à l'auteur même de sa vie.

Il est vrai, en notre qualité de pécheur, nous sommes tous les auteurs de la mort de J.-C. sur la croix ; mais, cette mort , le divin Sauveur est venu la subir volontairement, pour nous rappeler de la mort du péché à la vie de la grâce. Sorti glorieux du tombeau, il ne meurt plus, seulement il se place dans l'Eucharistie comme dans un état de mort , pour appliquer les mérites de sa mort réelle aux cœurs purs qui viennent participer à sa chair divine. Et bienl c'est dans le sanctuaire de la vie et de la grâce que le communiant sacrilège vient assiéger le Sauveur. En se présentant à la Table Sainte avec le péché dans le cœur, il anéantit en quelque sorte le fruit de sa mort en le souillant de son péché par cette union intime : il semble l'appeler de nouveau à la croix. C'est ainsi que par le plus effrayant des crimes, il crucifie de nouveau son Sauveur dans le sacrement de l'amour.

Mes enfants, un crime aussi atroce ne doit-il pas entraîner à sa suite des châtiments digne de la vengeance divine? Sans doute, S. Paul les résume tous dans ces paroles énergiques : quiconque mange indignement ce pain sacré, mange et boit sa propre condamnation. Judicium sibi manducat et bibit. L'arrêt de mort et de damnation éternelle , s'attache pour ainsi dire à ses entrailles et s'identifie avec tout son être comme la nourriture ordinaire se change en la substance de notre corps. Partout l'indigne communiant traîne avec lui la sentence de sa réprobation. Sa conscience la proclame hautement du fond de son cœur; les anges l'ont tue avec effroi; Marie se voile de douleur, et l'enfer rugit de joie, et Dieu en commence l'exécution dès cette vie par la soustraction de ses grâces.

En effet, ce jour qui devait marquer dans sa vie par une sainte ivresse de bonheur , et commencer une ère de vertu, ne laissera dans son cœur qu'une sombre inquiétude, une muette indifférence, une funeste insensibilité, avant coureurs de l'endurcissement et de la réprobation.

Il est vrai, mes enfants, que le crime de la communion sacrilège n'est pas irrémissible. A Dieu ne plaise que je mette de bornes à la miséricorde d'un Dieu mort pour les pécheurs; mais il est bien vrai de dire que le malheureux, qui dans le moment solennel où Dieu l'appelle pour la première fois au festin des anges, vient fouler aux pieds du démon le corps et le sang de J.-C. ne reviendra qu'avec peine à des sentiments chrétiens. La grâce pourra bien quelquefois remuer sa conscience, solliciter son cœur au repentir; mais, courbé sous le poids du sacrilège, il n'éprouvera que du dégoût pour les exercices de piété, il aggravera de jour en jour son état déplorable par de nouveaux écarts; il traînera sa vie dans l'indifférence, dans l'étourdissement des occupations mondaines, dans l'oubli de Dieu et de ses devoirs.

Sur quoi fonder alors l'espoir de sa conversion? Ne devient-elle pas tous les jours plus difficile? N'est-il pas à craindre que la mort ne vienne confirmer la sentence de réprobation dont-il a stigmatisé sa chair au jour de la communion sacrilège 1 ? Heureux si , cédant aux remords dont Dieu le poursuivra dans sa miséricorde, il rentre au fond de sa conscience, et s'efforce par un repentir sincère de réparer ce premier malheur, et d'échanger la sentence de mort en sentence de vie.

Mais, c'est déjà trop longtemps vous entretenir d'un sujet si lugubre qui ne saurait vous regarder. Je vais vous présenter, mes enfants, un tableau digne de toute votre piété, et vous parler du bonheur d'une communion sainte.

Deuxième réflexion. — Si la communion indigne est effrayante par les horreurs qu'elle renferme, la communion sainte ne vous en paraîtra que plus ravissante. Jamais le langage de l'homme ne pourra exprimer, jamais son esprit ne pourra comprendre les biens immenses que renferme l'Eucharistie. C'est un véritable abîme de grandeur et d'amour. Si nous ne pouvons en sonder la profondeur, essayons d'en parcourir les bords; nous n'en comprendrons pas moins le tribut d'admiration et d'amour que la reconnaissance nous impose envers Dieu. Je commence.

Quelles merveilles, quelles faveurs ! mes enfants ; suivez-moi et vous serez pénétré d'admiration et d'amour à la vue de tant de bienfaits.

Par la communion , il s'établit une intime union entre Dieu et la créature. En effet, mes enfants, dans l'Eucharistie on reçoit la chair et le sang de J.-C. Or, ce divin Sauveur n'a-t-il pas di^ formellement : Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi en lui. Et comment pourrait-il en être autrement. Sa chair, dit-il, est véritablement une nourriture et son sang un breuvage. Dès lors sa substance s'unit à la notre; nous lui sommes incorporés, identifiés, comme deux cires fondues au

1. (Dans une congrégation). « Ah !si je connaissais une de ces malheureuses victimes « j'irais me jetter à ses pieds; je lui dirais avec l'accent de la douleur et de la charité î « âme chrétienne, vous avez outragé votre Dieu par une communion sacrilège. Ouvrez « les yeux, voyez l'abîme creusé à vos pieds; hâtez- vous de le fermer par un repentir « sincère. Gardez-vous bien d'accumuler crime sur crime. Allez découvrir la plaie « secrète qui vous ronge, et le Dieu de miséricorde oubliera votre ingratitude, vous « rendra la paix de l'âme, les douceurs de son amour et vos droits au bonheur du ciel. « Mais la honte et la tristesse dévorent votre cœur; vous êtes tentée de fuir loin de «Dieu, vous désespérez de votre pardon. Loin de vous la funeste pensée de Caïn} « désespérant du pardon de son fratricide . sans doute votre crime à été gra nd, puis. « que vous avez attenté à la vie de Jésus votre Père et votre Sauveur. Mais la miséri- « corde de Dieu est bien plus grande encore. Revenez à lui comme l'enfant prodigue « et ce tendre Père vous rendra son amour, et ce déplorable égarement, devenu pour « vous une source d'humiliation et de larmes , pourra lui-même vous affermir dans la « voix de la vertu et du salut. » ^Mais c'est déjà trop longtemps etc d'une Communion Sainte.;

feu n'en font plus qu'une. De même que le pain matériel se transforme en notre substance, ainsi sommes-nous transformés en la substance de J.-C. Se peut-il concevoir une faveur, une dignité, un bonheur semblable à celui du vrai fidèle? Y a-t-il au monde rien de plus grand que le chrétien qui voit ainsi son Dieu s'abaisser jusqu'à lui !

En effet, mes enfants, le fils de Dieu en se faisant homme a divinisé en sa personne la nature humaine dont il s'est revêtu. Mais poussant l'amour jusqu'aux dernières limites, il veut nous faire participer individuellement à sa divinité. Sur la croix il s'est constitué la victime générale du monde. Dans l'Eucharistie il se fait pain de vie pour se donner tout entier à chaque fidèle en particulier. Ainsi, vil néant, nous portons en nous le créateur de l'univers. Créatures d'un jour, nous ne faisons plus qu'un avec le Roi immortel des siècles. Cette alliance sublime ne saurait demeurer stérile.

Aussi voyez-vous le fer dans un brasier ardent se revêtir de toutes les qualités du feu? Ainsi, mes enfants, revêtus, pénétrés de la divinité par notre union au corps de J.-C. nous sommes enrichis de ses qualités, de ses perfections, de ses mérites ; tout est à nous. Il vit en nous, et nous vivons en lui-, et comme il vit en son père, nous sommes abimés par lui dans le sein de la divinité. 0 admirable grandeur! s'écrie S. François d'Assise dans un élan de reconnaissance. 0 bonté étonnante ! le Dieu de l'univers s'abaisse jusqu'à se donner à nous en nourriture pour nous communiquer sa vie.

Voyez-vous aussi le sarment de la vigne ; il n'a de vie qu'autant qu'il tient au cep qui le nourrit -, il prospère d'autant plus que le cep est plus vigoureux lui-même. Dès lors qu'elle surabondance de vie et de grâces doit se répandre en nos âmes, lorsque par la communion elles sont comme greffées sur Jésus-Christ, la véritable vie.

Le corps ne puise-t-il pas sa vie dans l'aliment matériel à mesure qu'il le transforme en sa substance ? Jésus-Christ devenant notre aliment céleste peut-il ne pas se distribuer et se communiquer à tout notre être à mesure qu'il le pénètre dans toutes ses puissances, et qu'il nous transforme en lui-même? Oui, par cette admirable opération, nous lui sommes unis comme des membres vivants -, nous vivons de sa vie, et , comme dit S. Paul . ce n'est plus nous qui vivons , c'est J.-C. qui vit en nous. Il est en nous comme une sève divine qui nous rend capables de porter des fruits dignes du ciel ; c'est-à-dire que nous recevons en Lui une semence de grâces et de vertus.

Semence précieuse et féconde. Que notre âme se présente à la Table Sainte comme une terre bien préparée, et cette divine