Par M. l'abbé Constant, cTOllioules

Jésus-Christ, venu du ciel pour éclairer les peuples, a établi le sacerdoce avec la mission de prêcher sa parole à tous les temps et à toutes les créatures : Prœdicate evangelium omni creaturœ. Et depuis dix-neuf siècles, que fait le prêtre? Il évangélise, ou, en d'autres termes, il sème par tous les chemins la parole de vie qui est aussi la parole de vérité : Semen est verbum Dei. Aujourd'hui plus que jamais ce grain est jeté avec profusion sur tous les points du monde catholique, et il n'est presque pas de jours où le prêtre n'ensemence quelque partie du vaste champ des âmes.

D'où vient donc que ce froment divin ne porte pas toujours son fruit, et que trop souvent il demeure stérile au lieu de donner à Jésus-Christ des gerbes abondantes ? La raison est facile à saisir. Que fait le laboureur avant de semer la terre ? Il la défriche, il la travaille, il la tourne et la retourne avec le soc de sa charrue , et lorsqu'il a coupé les ronces , arraché les broussailles, creusé le sillon, alors il prend le grain de blé qui est sa richesse et son espérance, il le confie à la terre qu'il a péniblement arrosée de ses sueurs , et , grâce aux rayons dû soleil et à la goutte d'eau, le grain de blé germe , pousse, se lève, et voilà la plante; et sur la plante, l'épi, et les épis forment la moisson.

Mais, supposez que le laboureur, craignant le travail et la peine, jette le grain au milieu des broussailles, ou bien dans un sol rocailleux, ou bien encore dans un champ durci comme le grand chemin. Qu'arrive-t-il ? Le grain se desséchera; à peine çàet là pousseront quelques plantes étiolées, et quand viendra la récolte, aucun épi n'auea jauni dans ce sol infécond.

C'est assez vous dire que le fruit de la parole sainte dépend de la préparation des cœurs, et il en est de la parole de Dieu comme des sacrements qui sont institués pour sanctifier les âmes, et qui cependant ne les sanctifient qu'autant que les âmes n'opposent aucune résistance au travail de la grâce. Sans doute, l'enseignement du prêtre est tout à la fois lumière et force. C'est une lumière qui éclaire l'intelligence et dissipe l'erreur. C'est une force qui soulève la volonté défaillante et l'encourage au travail, au sacrifice et à la lutte, et voilà pourquoi la prédication évangélique a pris la monde païen dans les ténèbres et dans la boue, et Ta divinement éclairé, et l'a tiré de la fange et en a fait un monde nouveau; mais encore faut-il qu'en tombant dans une âme, cet enseignement ne trouve rien qui l'empêche d'y prendre racine et de s'épanouir. Or, voulez-vous savoir quels sont les principaux obstacles qui s'opposent à la fructification de la parole sainte ?