III- DIX-SEPT

rien; il négligera même son père et sa mère, si la chose était possible. Je vous dis d'étranges choses, mais mon bouclier, c'est S. Paul, je m'abrite derrière lui : L'amour de Jésus pour l'Église fut un amour efficace: Tradidit semetipsum, il a été son Rédempteur, son Sauveur. Le mari doit aussi donner tout ce qu'il a, même sa vie, s'il la fallait sacrifier. L'ordre de la charité n'a plus rien en quelque sorte: Charitas bene ordinata incipit a semetipso ; et cet adage, connu ne peut presque pas s'invoquer, tant le lien qui les unit est intime. Aussi que d'exemples d'époux qui se sont volontairement exposés aux plus grands dangers , qui se sont précipités au milieu des flots, dans l'espoirjde sauver la vie de leurs épouses, même en perdant la leur.

L'amour doit être désintéressé ; Jésus n'a eu qu'une chose en vue : la gloire et la sanctification de l'Église : Ut illam sanctificaret , mundans lavacro aquœ, in verbo vitœ ut exhiber et ipse sibi gloriosam Ecclesiam. Je sens la honte m'envelopper, en regardant la plupart des mariages. Qu'est-elle devenue, cette jeune fille, si pure, si modeste, si fidèle à ses devoirs? cette jeune fille que nous voyions si souvent dans le temple, qui venait entendre avec assiduité la parole sainte, qui venait se purifier au tribunal de la pénitence, et qui s'asseyait à la table des Anges? Le mariage a détruit tout cela, il ne reste presque plus rien, sa piété s'alanguit, à peine si dans sa vie j'aperçois quelques pratiques religieuses, isolées ou rares. N'est-ce pas vous, malheureux! qui êtes l'auteur de cette perturbation? Si, au lieu de combattre les goûts de votre épouse, vous aviez demandé l'augmentation des pratiques pieuses, vous auriez rempli votre devoir : Ut illam sanctificaret. Ah ! tout au contraire, vous avez dit : elle ne s'approchera pas du tribunal sacré; je ne veux pas qu'il y ait quelqu'un entre ma femme et moi. Ici, j'ai peur, mes frères, et je ne dirai qu'un seul mot: puisse-t-il n'être pas puni plus tard, et ne pas rencontrer des chagrins plus cruels dans ce qui est l'opposé de la sanctification : Ut illam sanctificaret. Époux chrétiens , donnezvous donc le charme d'une épouse qui fera votre gloire : Exhiberet ipse sibi gloriosam Ecclesiam. Ne souffrez pas en elle la plus petite tache, la moindre ride : Non habentem maculam aut rugam aut aliquid hujus modi. ut sit sancta et immaculata: veillez à ce qu'elle soit sainte et immaculée. Ils ignorent leur véritable intérêt, ces hommes oublieux, ces hommes qui s'éloignent et qui offensent. Une femme qui prie, une femme qui expie serait pour eux un rempart. Au jour de la colère divine, les pleurs et les prières de leurs épouses monteront puissantes jusqu'au trône de Dieu et obtiendront miséricorde. Ohl vous la voyez maintenant , seule à la table eucharistique, elle vous y amènera un jour avec son travail réconciliateur. Ce n'est point tout, mes frères, j'ai encore

quelque chose à signaler. Le mari est le défenseur, le protecteur de sa femme: il est l'achèvement nécessaire de ce qui existe en elle. Chez celle-ci , la faiblesse , mais le mari a la force en partage;

chez celle-ci, les connaissances limitées Une femme veut

avoir toujours un mari qui ne lui soit point inférieur pour l'énergie comme pour l'intelligence. Elle le désire à ses côtés comme un appui et une force. Elle aimerait entendre publier partout, dans les réunions du monde, ce qui le signale, et s'écrier: c'est mon mari; elle appellerait sur sa tête les premières dignités et les honneurs : Qiiando sederitcum senatoribus terrœ, et volontiers elle se contenterait de la plus petite parole d'éloge sortie de ses lèvres : Vir ejus et laudavii eam.

Voilà l'abrégé des devoirs et des grandeurs du mariage chrétien. Les obligations se résument dans ce seul mot: Vos singuli iinusquisque uxorem suam sicut seipsum diligat. Ohl comme je voudrais voir toutes ces beautés resplendir en chacun de vous ! Qui vous empêche de les appeler en vous par la prière, Notre-

Seigneur est disposé à multiplier ses grâces Inclinez- vous

sous la main sacerdotale, demandez l'un pour l'autre, si vous êtes ici tous deux -, que celui qui est présent implore pour l'absent, et qu'il y ait une alliance agrandie, divinisée; que l'alliance de Jésus-Christ avec son Église resplendisse en vous.

Sacramentum hoc magnum est , dioo autem in Christo et in Ecclesia.

Ce sacrement est grand en Jésus- Christ et dans l'Église.

C'était notre texte de mardi dernier et nous l'avons développé. Vous avez vu la tête de la famille, dans cette grande alliance sociale et chrétienne, se manifester et apparaître avec splendeur; vous avez pu contempler le cachet divin imposé par Jésus-Christ, en représentant l'union des époux par l'union intime de Jésus et de son Église. Une fois entrés à la suite de S. Paul dans ce sanctuaire de la famille, nous avons considéré ce qu'elle renferme de beau et de grand. Si vous vouliez que j'entre aujourd'hui dans la famille, en voyant ce qu'elle est, pourrais-je dire encore: Sacramentum hoc magnum est, dico autem in Christo et in Ecclesia-. Oui, ce sacrement est grand en Jésus- Christ et dans l'Église.

Mes frères, je suis obligé de le dire, cette alliance me paraît petite, tout y est amoindri, rapetissé, et à notre époque je la vois presque annulée dans beaucoup de familles. Je trouve l'opposé de ce que renferme S. Paul: à la place de ce reflet divin, de cette alliance du Christ et de l'Église, je trouve le reflet de ce qui renferme tous les abaissements et toutes les hontes. Il est un monde qui, avec une liberté perfide, tour à tour se montre et se cache. Il lui faut les splendeurs et l'opulence du monde qui s'avoue dans l'honneur. Et encore cette splendeur ne suffit pas à sa dévorante cupidité. La société qu'il renferme est sortie d'un néant plus terrible que le premier, il faut néanmoins qu'elle soit parée comme des temples, ornée comme des autels, elle exerce une action délétère sur cette partie du monde qui vit au grand jour sous le soleil de Dieu, avec les subordinations et les inégalités des conditions qui en font l'harmonie. Cette société, dans la moitié qu'elle s'est choisie, qui la caractérise et qui fait son nom, ne veut que trois choses: les trois concupiscences signalées par S.^Jean: Concupiscentia carnis , concupiscentia oculorum, superbia vitœ , la concupiscence de la chair, la. concupiscence des yeux, et l'orgueil de la vie. Du centre où ce monde agit, il faut que tout arrive à lui, et son action est immense: dans les représentations théâtrales qui ont reçu son genre, ses manières, son langage avec les applaudissements des masses. Mais c'est surtout sur la société domestique que son influence pernicieuse se fait sentir. Elle a jeté son dévolu sur la famille et elle en appelle le chef qui, avec des idées presque reçues maintenant, sans violer certaines convenances, peut se présenter dans ce monde parce qu'il y trouve encore les mots d'honnêteté et d'honneur qu'il a rencontrés depuis son enfance. Et là, pour lui les fêtes, les réjouissances se montrent avec des splendeurs, avec un éclat qui n'est pas celui de son monde habituel. La tenue le fatigue et l'ennuie, la liberté le gagne, la désinvolture et le laisser-aller remplacent ces hautes et belles convenances, l'honneur^ de nos sociétés françaises. Dès lors la grande unité de la famille se sent atteinte-, le mari s'éloigne de plus en plus, et avec les absences motivées par le cercle, se trouvent motivées des absences moins avouées, et dont le dernier mot est dans le secret des abîmes.

Comprenez-vous, mes frères, je veux seulement signaler la plaie du présent, et ce n'est là que le commencement des douleurs : Initium dolorum hoc. Tant que la femme n'est pas atteinte, le mal n'est pas incurable ; il y a toujours un remède efficace, une régénération qui se fait peu à peu. Ici, malheureusement, la femme se trouve atteinte, la femme, cette représentation si vraie de l'Église, et qui à elle seule devrait former un

immense contraste avec cette société douteuse: Sacramentum hoc magnum , in Christo et in Ecclesia. Elle est dominée par ce monde que jamais elle n'adoptera pourtant et qu'elle n'aimera jamais, du moins extérieurement. Que s'y passe-t-il donc? La curiosité, ce premier malheur qui nous a perdus à l'origine des choses, la curiosité a envahi la femme la plus honnête, souvent à l'endroit de cette société abaissée. Elle interroge, elle demande ce qu'il y a dans ces demeures d'une magnificence exceptionnelle. Elle s'adresse à ceux qui ont pénétré dans ces milieux inconnus, pour savoir comment tout y est disposé, tout y est arrangé, ce qu'était le luxe qui a transpiré jusqu'à elle. Elle a fini par adopter les manières ou les modes de ce monde. Les modes qui descendaient autrefois des hauteurs, par un renversement étrange, remontent maintenant des abîmes où elles prennent naissance. Elles apparaissent, on s'étonne; elles apparaissent, on approuve ; elles apparaissent, on désire ; elles apparaissent, on imite \ elles apparaissent, on adopte, et ce qui était porté avec ignominie en principe est maintenant porté avec honneur et accepté partout. Ce n'est pas assez, les modes ne sont qu'un signe de ce qui se passe au dedans. A elles se rattache un genre de tenue, de manières , une désinvolture inconnue auparavant. Ces modes sont partout, elles fleurissent dans la cité, mais elles ne reçoivent leur dernier cachet et leur complet épanouissement que dans les saisons thermales, connues sous le nom de stations d'été , où elles s'étalent avec la plus grande liberté. Qu'arrive-t-il ? La tenue est gravement atteinte, nous n'avons plus la femme avec cette réserve, cette modestie , comme avec cette parole digne et parfaite qui en faisait une véritable majesté. Le langage a changé, il devient le langage des hommes, avec la conversation plus libre qui les signale. Des expressions autrefois reléguées dans un dictionnaire qui avait reçu un nom à part, se trouvent approuvées sur leurs lèvres. Elles ont le langage dégagé (ne craignez rien, je ne l'aurai pas), elles ont le langage de ce dictionnaire-là. Aussi quand les infortunés jeunes gens viennent voltiger autour de ces flammes d'argent, comme l'insecte, ils brûlent leurs ailes, c'est-à-dire ce qui les élevait dans l'esprit et dans le cœur, et ils tombent bientôt dans l'horreur et dans la boue. La femme qui reste encore debout , se sent ébranlée, elle chancelle sur ses bases. Savez-vous ce qu'apporte dans la vie de famille une femme ainsi imprégnée de cet esprit? Nous n'avons plus la femme telle que la veut S. Paul, la femme de la raison et de la vraie société. Sans doute qu'elle autorise, avec son peu de réserve, les absences réitérées du mari , le genre du chef de famille puisé dans certaines sociétés. Ah! elle sera pour lui l'ennui et le dégoût.

L'épouse chrétienne, pour celui à qui elle est unie, doit être le condiment de sa vie ; à elle d'offrir l'opposition la plus frappante avec ce qui se passe dans le monde.

Pourquoi présenter quelque chose qui est si facilement et si complètement ailleurs? Sachez que vous ne rivaliserez jamais avec ce monde, parce que vous n'aurez point , grâces à Dieu, ce qui attire et séduit. Quoi que vous fassiez, vous ne serez qu'une copie bien faible de ces personnes ; pourquoi ces reflets amoindris des excès qui signalent les autres? Ce n'était point la peine de rentrer chez soi, dira le mari, pour trouver à l'état amoindri, le milieu dont il se sépare. Femmes chrétiennes, vous n'avez qu'une ressource : le contraste. Que votre époux trouve dans son intérieur l'opposé de ce qu'il a vu au dehors. Contraste dans la modestie, dans la tenue, dans les paroles, dans les manières, dans l'être tout entier. Quand la physionomie physique s'étend et se développe outre mesure , il faut que la physionomie morale se développe aussi au sein de la famille , et qu'on dise : comme tout est vanité, comme tout est vaporeux, comme tout est rien au dehors ! Ici: quelle femme! Comme tout est honnête, grand et divin ! Et alors se créera un de ces attachements que ne pourront détruire ni le temps, ni l'inconstance du cœur, ni la mort même. Que vous ne savez pas vous y prendre! Comprenonsnous bien en quoi consiste l'honneur de la femme? Gloriosam Ecclesiam. C'est là qu'il se trouve, dans sa force; la femme forte à l'auréole de la gloire sociale joint celle de la vertu. Je sais bien qu'elle est rare , et le Saint-Esprit affirme qu'on la trouve difficilement: Mulierem fortem quis inveniet? Mais ce qui renferme cette gloire, ce qui constitue cette force, tous vous pouvez le connaître. Au dedans, c'est: 1° la prière; 2° le gouvernement de la maison ; 3° le travail ; 4° l'éducation des enfants. Au dehors, le maintien, la sagesse des paroles, et l'expansion de la charité.

Oui, mes frères, la prière d'abord, la prière bien comprise; et là... on ne prie jamais, retenez ce mot: jamais! Je ne connais pas de société de laquelle Dieu soit plus absent. Il m'a été donné de passer plusieurs mois de ma vie au bagne: eh bien! dans ces sociétés souterraines j'ai constaté que Dieu y était plus connu et plus prié. Mais la femme forte fait ses délices de la prière. Aussi, toutes les fois qu'elle peut, s'empresse-t-elle de détacher sa nacelle des rivages du temps, et de la lancer, voiles déployées, vers d'autres rivages afin qu'elle revienne chargée des provisions divines: Facta est quasi navis institoris, de longe portans panera suum. Elle sait que le pain matériel ne peut point alimenter son âme, l'homme ne vit pas seulement de pain , mais de toute parole qui sort de la bouche

de Dieu. Aussi a-t-elle ses heures marquées de recueillement et de silence.

Elle gouverne sa maison avec sagesse , elle en sait tous les sentiers: Consideravit semitas domus suce; attentive à toutes les affaires, elle veille sur ses serviteurs, songe à leur entretien; aucun d'eux qui n'ait le double vêtement : Omnes enim domestici ejus vestiti sunt duplicibus; elle préside à leur alimentation : Dédit prœdam domesticis et cibaria ancillis suis; elle ne cesse enfin ses observations que quand tout est bien.

L'épouse est faite pour le travail. Cette femme du monde ne connait que le plaisir du sensualisme. En dehors, absolument rien. Tandis que la femme forte et pleine de gloire s'occupe à des travaux sévères: Manum suam misit adfortia; elle ne craint pas de saisir le fuseau, et de confectionner ce qui est utile à sa maison : Digiti ejus appréhender tint fusum. Point de ces travaux superficiels qui mendient la louange des personnes qui les considèrent; elle apparaît avec ce qui augmentera le confortable de sa demeure.

Voyez ses enfants! Pendant que ceux de la femme mondaine reflètent déjà le luxe et la mondanité de leur mère; pendant que cette petite fille qui s'admire et s'adore à trois ans, exerce ses passions jalouses, en contemplant le vêtement plus riche d'une de ses compagnes, vêtement qu'elle n'a pas porté, mais qu'elle portera demain, car elle l'obtiendra par ses cris et par ses larmes. On ne refuse rien aux caprices de tels enfants. Malheur à qui leur opposerait la moindre résistance ! Pour les enfants de la glorieuse épouse : Gloriosam sponsam, ils s'élèvent: Surrex erunt filii ejus. Ils s'élèvent ; ah! on peut dire en toute vérité de cette femme : elle élève ses enfants. Quelle bonne mère, comme elle jouit de son œuvre I Elle les contemple, après les avoir vus si petits, elle les contemple grandissant en âge et en grâce. Ils montent, ils vont jusqu'à l'honneur et l'élévation de la sagesse... et quand ils seront arrivés à la plénitude de la vie, il y aura un cachet maternel visible. Tous diront en les voyant passer : voilà bien le résultat des prières et des travaux de leur mère. Aussi aura-t-elle le privilège d'être béatifiée par ses enfants: 'Beatissimam prœdicaverunt. On rencontre aujourd'hui bien peu d'enfants qui s'occupent de leur mère. Ils ont du temps pour leurs plaisirs, du temps pour accroître leur fortune, ils n'en ont pas pour bénir leur mère , du moins la chose est fort rare. Quand sur le chemin de la vie vous entendez quelqu'un vous dire les yeux baignés de larmes : Si vous saviez à

qui je dois tout Ma bienheureuse mère; vous lui serrez la

main avec émotion. Il me semble que je puis prononcer ces mots, car c'est un souvenir qui nous accompagne partout, et

qui, après quatre-vingt-sept ans, est aussi vif que le jour où elle nous quitta, ma bienheureuse mère. Voilà le privilège du fils, privilège pontifical et presque papal. Nous avons le droit, nous autres, de béatifier nos mères: Beatissimam prœdicaverunt. Nous avons vu ce que la femme chrétienne doit être à l'intérieur, arrivons à l'extérieur.

Au dehors, c'est la sagesse et la réserve des paroles : Ossuum aperuit sapientiœ. Tout est pesé, tout est mesuré. Elle parle peu, mais très bien. Sa première qualité, c'est desavoir se taire. Quand la parole se repose sur ses lèvres, elle s'y manifeste par de belles qualités: la prudence et la bonté. Et lex clemeniiœ in lingua ejus ; et en même temps elle ouvre les mains pour jeter ses aumônes dans le sein des pauvres : Manum suam aperuit inopi, et palmas suas extendit ad pauperem. Précisément le contraire de ce qui se passe dans le monde; car lui, mes frères, il dissipe ses paroles et il garde soigneusement ses richesses. Là est l'honneur vrai de la femme: Os suum aperuit sapientiœ , manum suam aperuit inopi; sobriété dans les paroles, largesses dans les œuvres. Je ne m'étends point ici, j'explique seulement le texte de S. Paul : Gloriosam Ecclesiam. Oh! qu'elle est sublime, la puissance de cette femme ! Qui l'exprimera dignement % S. Pierre va jusqu'à dire que la femme, c'est le plus bel apostolat de la famille : Si qui non credunt verbo per mulierum conversationem, sine verbo lucrifiant. Ceux qui, pendant des années entières ont entendu la parole apostolique , sans manifester un retour sincère vers Dieu, trouvent une conversion assurée dans la famille, par la simple conversation de leurs épouses. Mais alors la femme porte comme son plus précieux trésor, la crainte de Dieu: In timoré; elle ne multiplie pas sans raison les ornements reçus de la nature. Que dirait S. Pierre devant le spectacle étrange qui se manifeste de nos jours : Qiiarum non sit extrinsecus capillatura ; que voulez- vous, mes frères, le texte dit que la chevelure ne doit pas paraître au dehors, quand aujourd'hui tout est disposé pour le contraire, tout se jette avec explosion dans l'excentrique, avec le secours d'une ornementation même étrangère '. Aut circumdatio auri aut indumenti vestimentorum cultus , l'or n'y vient pas mêler son éclat. Mes frères, je ne serais pas si fort si S. Pierre n'était derrière moi. Écoutez, maintenant, une parole dont je vous donnerai fidèlement la traduction : Qui absconditus est cordis homo, in incorruptibilitate quieti et modesti spiritus, qui est in conspectu Dei Iocuples. Il ne faut jamais que l'homme extérieur empêche l'homme du cœur qui se cache , de se développer dans la pureté du repos et d'un esprit modeste, en présence de Dieu. Voilà la femme dont l'homme intérieur, c'est-à-dire la vie intérieure qui est dans son

cœur, apparaît dans la paix et dans la modestie d'un esprit plein de richesse. Et là celle qui excerce son prestige par l'extérieur, elle a recours à tout ce qui est l'opposé du repos et de la modestie. S. Pierre repousse tout ce qui agite, il lui faut des exercices qui secouent fortement le corps, la gymnastique et l'équitation; il faut qu'elle se présente avec un abandon inconvenant, qu'elle ait, dans sa démarche ou son maintien, de la désinvolture, jamais ce qui. sent la paix et le repos: In incorruptibilitate modesti et quieti spiritus. Elle a dans la main, ce qui signale le jeune homme, elle a choisi dans le costume, militaire et dans les habillements de la vie civile ce qui pourra l'aider à composer ses vêtements ; et ici les mots eux-mêmes sont très fidèles : Quieti et modesti spiritus. La gloire de la fille du roi est dans son cœur : Omnis gloria ejus filiœ régis ab intus; au dehors, il n'y a que dissipation de la fortune, et la femme du monde ne vit qu'au dehors. Plus vous l'obligez à se révéler, plus vous découvrez le vide. En un coup d'œil, vous avez tout vu, tout compris ; c'est un bouquet artificiel destiné à produire son effet... et après lequel il n'y a plus rien; regardez le cœur, quelle misère! quelle indigence; s'il y a quelque chose, c'est juste ce qu'il faut pour se révéler encore mieux.

Je vous devais ces détails, mes frères ; je ne les ai pas donnés sans une certaine inquiétude. Je vous ai expliqué une parole de S. Paul avec les éclaircissements fournis par S. Pierre et par le livre des Proverbes. Ce sont des vérités terribles, mais je vous les ai dites avec la modestie de Notre-Seigneur, et avec la chasteté des Écritures. Vous avez compris, mes frères, n'oubliez pas que la femme sera sauvée par ses^enfants : Salvabitur per filiorum gêner ationem , si elle se tient avec la simplicité, la pureté, la modestie que le Seigneur demande d'elle. Femmes chrétiennes, montrez, à l'honneur de votre sexe, montrez- vous indépendantes des usages, plus fortes que le luxe envahisseur. Je ne veux pas dire que vous ne deviez sacrifier à certaines modes, quand elles sont devenues en quelque sorte universelles; mais ne soyez pas les premières à les porter, attendez, et en vous y soumettant, vous savez fort bien qu'il y a une manière de protester contre elles.

tloc autem scito, quod in novissimis cliebus instabunt tempora periculosa .

Sachez que dans ces derniers temps il y aura des jours pleins de périls.

IItim. III. 1.

Nous avons cherché à appeler votre attention, mes frères, sur le mal sensuel qui tend à envelopper toute la société, nous avons insisté sur les dangers que portait avec elle la femme abaissée. A la femme se rattache tout ce qu'il y a de plus élevé, comme aussi ce qu'il y a de plus funeste. Quand S. Paul voulait dépeindre les ravages causés par elle, il croyait en avoir dit assez en s'écriant que ces personnes oiseuses aiment à se promener de maison en maison : Et otiosœ discunt circuire domos, portant non seulement leur oisiveté, mais leur parole malheureusement trop facile : Sed etverbosœ; ces personnes curieuses dans leurs recherches: Et curiosœ; et attaquant tout avec une liberté de langage incroyable : Loquentes quœ non oportet. Et quand le prophète Ézéchiel décrit les malheurs de la maison d'Israël, lorsqu'il cherche des signes avant-coureurs, quel est son récit? C'est une des pages les plus saisissantes des anciennes Écritures. Viens, dit le Seigneur à son prophète, perce cette muraille: Fode parietem; regarde: vois-tu l'idolâtrie qui envahit mon peuple, vois-tu ces prêtres qui brûlent un encens sacrilège devant de fausses divinités, voilà l'abomination de la désolation. Et comme le prophète regardait encore : perce cette muraille, dit le Seigneur: Fode parietem; je te réserve autre chose encore, tu verras de bien plus grandes calamités; et j'ai regardé, s'écrie Ézéchiel, et j'ai vu des femmes qui, au lieu de remplir leurs devoirs de famille, leurs devoirs envers Dieu, passaient leur vie à verser d'inutiles larmes sur des récits imaginaires: Muîieres plangentes Adonidem. Prophète 1 tu as vu la dernière et la plus terrible des calamités, voilà les maux qui vont fondre sur mon peuple. Mes frères, j'avais donc raison de placer au rang des plus affreux malheurs, cette plaie sociale de la femme abaissée. Aujourd'hui j'entre dans le chap. IIP de la deuxième Épître à Timothée, je ne le fais pas sans émotion. Avec S.Paul j'aurais le courage de vous tout dire, en donnant le spectacle offert par les hommes des derniers temps-, avec lui, je vais parcourir cette longue liste que je dois vous présenter: Hoc autem scito, quod in novissimis diebus instabunt tempora periculosa. Ne sommes-nous point arrivés, mes frères, à ces temps

décrits par S. Paul? Instabunt tempora periculosa. De toutes parts, dans notre société française et même européenne, ne sommesnous pas enveloppés de craintes? Les terreurs se croisent au dessus de nos têtes, le fleuve social s'agite et frémit, on dirait qu'il veut abandonner son ancien lit, et qu'il va se creuser une nouvelle voie dans laquelle il coulera désormais. Tout est atteint, chacun peut se demander ce qui arrivera. Je ne le sais pas, mais voilà les hommes de ce temps décrits avec leur caractère: Erunt homines seipsos amantes, ils seront amateurs d'eux-mêmes. Voilà le principe et la source. Ici l'amour est nommé, l'amour, le premier moteur des grandes choses, l'amour, principe de ce qui est beau et sublime, l'amour, le régénérateur par excellence. Est-ce l'amour qui veut faire explosion au dehors, qui se traduit par l'expansion, l'amour nécessairement oublieux de lui-même? Non, mais l'amour replié sur lui, l'amour nié, l'amour détruit, parce que rien n'est plus opposé au véritable amour que l'égoïsme : Erunt homines seipsos amantes. Des hommes tout entiers à eux-mêmes, chez qui le culte du moi règne en maître; aussi le répéte-t-on autour d'eux: comme il est égoïste, même au sein de sa famille! Ce père, cette mère, cette épouse, comme ils sont pleins d'eux-mêmes, comme ils se recherchent ! L'égoïsme , c'est la source dont nous devons attendre tous les maux. En effet, dans les récits de l'histoire nous constatons que tous les égoïstes sont tombés des hauteurs où on les avait élevés, jusqu'au plus profond des abîmes, Le premier égoïste fut Ca'in qui fut maudit pour avoir dérobé la meilleure part dans les sacrifices qu'il offrait au Seigneur. Le deuxième égoïste, Esaù, préféra ce qui flattaiTsa gourmandise à son propre droit d'aînesse. Le troisième égoïste, Saùl, s'était réservé ce qu'il y avait de plus beau parmi les Amalécites, afin d'avoir une part magnifique et une grande fortune; le Seigneur l'a rejeté et il a fini misérablement. Le quatrième égoïste, A bsalon, qui , pour ne pas obéir à son père , s'est révolté et a mérité de mourir comme le dernier des ennemis , d'une mort ignomineuse. Comprenons bien, mes frères, que l'égoïsme est la source et le foyer de tout le reste. Ici nous ne considérons qu'une seule cité. Je sais qu'il y aurait de belles études à faire sur le bien à notre époque, mais n'atténuons pas nos craintes si fondées, et voyons ces hommes amateurs d'eux-mêmes : Erunt homines seipsos amantes.

En vous-mêmes, au fond de vos âmes, quelle sera la première conséquence de ce principe? Répondez, mes frères; ce sera nécessairement la cupidité, ces hommes seront avares: Cupides cupidi ; parce qu'à toute personne qui s'aime, il faut des jouissances, des plaisirs. Tous les moyens qui lui procureront

ces avantages seront excellents; or, entre les divers moyens, il n'y en a point de plus efficace que l'or et l'argent. Aussi l'argent, ils le recherchent avant tout , ils le recherchent en tout et toujours. L'argent , c'est leur Dieu, ils lui ont voué un culte d'adoration, que dis-je, un culte de préférence. Ils préfèrent la fortune à tout le reste; l'or passe avant leur famille, avant les honneurs , avant les amis. Oh ! ne voyez-vous pas de ces égoïstes? Oui, vous les désignez, et ils apparaissent avec le caractère avoué de l'avarice. Ils étaient cupides avant de posséder, ils sont cupides maintenant qu'ils sont arrivés au terme, et qu'ils disposent de leurs millions. Ils ont conservé le langage obscur des rangs d'où ils sont sortis. La pièce d'argent qui s'attachait autrefois est restée collée à leurs doigts, elle tombe encore avec peine de leurs mains; elle n'a point changé de valeur: Erunt homines seipsos amantes, cupidi.

Nous avons ici une chaîne de huit anneaux qui s'attirent avec quelque chose de mystérieux et de fatal ; tous se tiennent, pas un qui manque ; quand on tire le premier, les autres suivent. Ces hommes cupides deviennent enflés de leurs richesses, toute leur confiance reposera dans les trésors qu'ils possèdent et ils diront: Aurum robur, mon or , c'est là ma force, comme Nabuchodonosor , en contemplant les magnificences de cette Babylone qu'il appelait son ouvrage: Ceci est à moi: Aurum robur. Leur cœur se dilate, ils s'enflent: Tumidi. Je ne puis mieux les comparer qu'à cet homme de l'Évangile, qui est parvenu à posséder de grands biens. Allons, mon âme, repose-toi maintenant, se dit-il : Quiesce , anima mea. Aurum robur, parole effrayante d'impiété, au lieu de s'écrier: Dominus petra mea et robur meum : le Seigneur est mon rocher et ma force ; le rocher et la force de cet homme, c'est son or.

Il faut donner un nom à ces personnes qui se séparent de toute utilité. S. Paul, mes frères, S. Paul les appelle des orgueilleux: Superbi; c'est-à-dire, des hommes que Dieu sépare de la pensée de son cœur : Dispersit super bos mente cor dis sui. Il ne peut pas les séparer de la pensée de son esprit, puisqu'il connaît tout, mais il les sépare de la science de son cœur. A mesure qu'ils s'élèvent, le Seigneur s'éloigne, prêt à lancer les foudres de sa vengeance: Et ait a a longe cognoscit. Les voyez-vous comme ils montent, comme ils s'étendent, comme ils se distinguent avec leurs spéculations heureuses? Mes frères, le tableau ne vous semble-t-il pas bien assez chargé? Cet égoïsme, avec sa cupidité, avec son enflure, avec le nom qu'il porte!!! Arrivons à ce qu'engendre l'orgueil. D'après S. Augustin, qu'est-ce que l'orgueil? C'est l'amour de soi jusqu'au mépris de Dieu : Amor sui usque ad contemptum Dei. Par conséquent, les orgueilleux,

comme c'est logique, deviennent des indépendants de Dieu, des blasphémateurs: Blasphemi. Toutes les fois que Dieu se rencontre sur leur chemin, ils ne peuvent le supporter; la moindre difficulté les irrite et bientôt ils blasphèment. Avez-vous aperçu un de ces hommes en proie aux mécomptes, déçus dans leurs espérances, devant des renversements de fortune? Quelles paroles impies se pressent dans leur cœur et sur leurs lèvres! Comme leurs yeux menaçants s'élèvent vers le ciel ! On dirait qu'assis sur le trône de leur orgueil , ils traitent avec Dieu d'égal à égal, et que, placé sur le trône de sa majesté, il n'a pas le droit de venir les troubler dans leur repos. Où conduit l'indépendance de Dieu? A l'indépendance de toute autorité : Parentibus non obedientes. La première autorité est] secouée, comment les autres > basées sur celle-ci se soutiendront-elles? Aussi, que voyons-nous de nos jours? On n'obéit plus aux parents , cette indépendance saisit l'enfant dès le plus jeune âge. A douze ans, on la désire; à quinze ans, on la salue; à vingt ans, on la proclame, et puis tout est fini: Parentibus non obedientes. En vain le père insiste, en vain la mère ajoute-t-elle l'autorité de ses larmes comme de ses prières; le joug est secoué et l'indépendance proclamée: Parentibus non obedientes. La raison, c'est que le Seigneur a été le premier abandonné et qu'on a refusé de reconnaître son joug. Sont-ce les enfants qui reconnaissent l'autorité de Dieu qui secouent l'autorité des parents? A-t-on jamais vu les enfants fidèles avenir dans le temple, assidus à la fréquentation des sacrements, soumis à cette mère qui les a engendrés sur les fonts sacrés du baptême, donner les scandales de la désobéissance aux volontés de leurs parents? Jamais^Et rappelez-vous que ce qui produit l'indépendance de la famille, l'indépendance des devoirs, vient de l'oubli des devoirs dont les parents donnent l'exemple. Comment voulez-vous qu'un enfant qui voit son père se séparer volontairement des pratiques religieuses reconnaisse l'autorité de Dieu et celle de ses parents? Quelle autorité l'enfant voit-il dans son père? Une portion de l'autorité divine ; c'est Dieu, le premier père, de qui descend toute paternité , qui lui a conféré quelque chose. Mais si le premier anneau est rompu, comment le second subsistera-t-il ? Et pourquoi moi serai-je soumis à Dieu, dira l'enfant, puisque mon père ne l'est pas? Pourquoi ce qui est bon pour mon père ne serait-il pas bon pour moi? Mon père ne s'agenouille jamais devant Dieu afin de le prier, mon père sait ce qu'il a à faire, il possède plus de raison que moi. Il ne paraît jamais dans l'église; j'imiterai son exemple; vienne le jour où je serai libre, on ne me verra plus dans le temple. Deux conséquences donc, mes frères: l'indépendance de Dieu et l'indépendance de la

famille: Parent ibus non obedientes ; c'est la suite naturelle de l'orgueil.

Que conclure de cette dernière indépendance? Comment appeler ces enfants qui rejettent le joug de l'autorité paternelle ? Un seul mot leur convient -, ce mot, personne ne peut l'entendre sans frémir : ce sont des ingrats : Ingrati. Ceux qui ont parcouru les divers anneaux de la chaîne arrivent à méconnaître les bienfaits qu'ils ont reçus , et de même qu'un seul mot caractérise la soumission à Dieu comme aux parents: piété filiale; de même, un seul mot exprime l'indépendance et l'insoumission : ce sont des ingrats: Ingrati. Alors, mes frères, plus de barrières, la porte est ouverte, et rien ne saurait les arrêter; ils deviennent vicieux, dit S. Paul: Scelesti. Oui , après avoir été avares, orgueilleux, blasphémateurs, désobéissants, ingrats, ils sont vicieux. La délicatesse du cœur s'altère et s'émousse, l'homme perd ses droits; encore un degré, et nous touchons dans l'abîme du vice. N'êtes-vous pas épouvantés de ces conséquences affreuses? Si on pouvait suivre les progrès dans le mal, les progrès de ces hommes que la justice humaine a flétris ! Sans doute, le nombre des grands criminels est restreint, et le vice dans ce qu'il a de plus hideux est rare , du moins dans ce que la société connaît. Mais combien qui restent cachés et dont la vie s'enveloppe dans l'inconnu ! N'entend-on pas chaque jour

répéter: cet homme a été chassé de telle association ici

même, dans notre société, nous avons sous les yeux le récit de forfaits qui frappent de terreur: Scelesti. Mes frères, quand la société n'accuse pas , nous pouvons dire : c'est la conséquence de défauts accumulés, regardez la chaîne qui se déroule avec ses huit anneaux : Égoïsme — Cupidité — Enflure — Orgueil — Indépendance de Dieu — Indépendance des parents — Ingratitude — Vice.

Maintenant, que diriez- vous de S. Paul, s'il vous montrait chacun des anneaux de la chaîne avec un poids qui vient s'y unir fatalement? Que penseriez-vous de moi, si je vous montrais ces anneaux avec leur fécondité propre? Cette fécondité est affreuse.

L'égoïsme enlève toute affection: Seipsos amantes... Sine affec* tione. Croyez-moi, ne faites jamais, vos amis des égoïstes. Amis de cercle, amis de jeux, amis de courses et de plaisirs, oui, mais amis de cœur jamais. Ils sont sans affection. Si vous voulez vous préparer des défections, vous dont l'âme est si généreuse, cherchez un ami égoïste, et vous verrez combien sera longue la chaîne de vos espérances trompées.

Au caractère de la cupidité s'attache, comme l'enfant au sein où il a pris naissance, le trouble ; les hommes avares n'ont point

de tranquillité : Sine pace. Voyez comme ils sont sans cesse en mouvement, livrés aux choses extérieures; leur âme ne connaît rien de ce qui s'appelle la paix. Une force puissante les pousse et leur dit: marche... marche. Tu as cependant assez de richesses, mais cette montagne qui se dresse, mais ces sommets que tu n'égales pas... marche... marche; et ils courent avec une agitation fébrile. Enfin, le voilà parvenu au point qu'il ambitionnait, il va se reposer ; non, non, marche... marche, la voix se fait encore entendre. Et cette autre colline qui se montre. Cette fois tes désirs seront satisfaits; marche... marche, et ils s'élance montant, montant toujours. Quand leur corps chancelle et s'incline vers la terre, ils cherchent encore, aspirant à quelque chose qui les satisfasse pleinement ; ils étendent la main et au moment où ils saisissent l'objet de leur avarice, la mort arrive, le tombeau s'ouvre pour eux. Tel est l'homme cupide avec l'agitation qui le distingue. Qu'engendrera l'orgueil? L'homme orgueilleux descendra des hauteurs où il s'est placé, dans le bourbier du vice et de l'incontinence. Voilà son châtiment: Incontinentes; voilà le prix de son iniquité: Mercedem injustitiœ accipiunt. Il a estimé comme un bonheur souverain les délices de la volupté: Delicias diei voluptatem, alors il est devenu tout entier souillure et corruption : Inquinationes et maculœ. Voyez la vie de ces hommes si fiers de leurs prétendus mérites. Rien n'est contenu. Malheureux! vous vous élevez jusqu'à Dieu, et vos passions ne connaissent ni frein ni limites, vous ne pouvez contenir ni votre esprit, ni votre corps, ni vos sens, ni votre cœur. Ah 1 quelles turpitudes 1 Ils ont une telle arrogance qu'on croirait que toutes les grandeurs se sont reposées sur eux, et dans leur âme, je vois s'élever toutes les indignités et toutes les horreurs. Ce qu'ils méditent, ce qu'ils font, ce qu'ils pensent, ce qu'ils aiment, l'Évangile le dit: Ut pasceret porcos , c'est-à-dire des ignominies que la langue se refuse à nommer. Ils sont incontinents : Incontinentes.

L'ingratitude a pour conséquence la trahison : Proditores. Ceux qui ont méconnu leurs devoirs envers Dieu, envers leurs parents, arrivent tôt ou tard à être des traîtres, ils n'ont plus la confiance de personne. Après avoir longtemps agi dans l'ombre avec la pensée qu'ils sont demeurés inconnus, tout à coup le masque tombe, ils apparaissent dévisagés, on les saisit la main dans la trahison la plus noire. Quant aux criminels qui sont allés jusqu'à la séparation complète de Dieu, oui, Dieu s'est éloigné d'eux , mais pour revenir plus tard et leur faire sentir le poids de sa redoutable vengeance.

Je vous ai présenté un tableau, mes frères, avec la précision d'un profond respect pour S. Paul. Permettez-moi de vous

demander ce que deviendront la famille et la société avec de tels hommes. S'ils sont libres, ils en profiteront pour secouer les devoirs généraux. Ce qui distrait, ce qui amuse les trouvera ardents, mais jamais ce qui rend utile. Ils se sont séparés de tout dévoûment, de tout amour social. S'ils sont liés à quelque fonction importante, quelle ne sera point leur lâcheté ! Où rencontrerez-vous le zèle et la perfection du désintéressement, s'ils appartiennent à la magistrature, c'est-à-dire à ce qui demande l'application de l'âme, le sérieux delà vie? Si l'éducation de la jeunesse est commise à leurs mains, quel affreux résultat!... Regardez autour de vous, mes frères, où sont les hommes honorés de l'illustration de la science et du génie 1 Dans la statuaire et dans la peinture, par exemple, avons-nous des hommes comparables à ceux dont les trois tombes viennent de se fermer et qui ont illustré la moitié de ce siècle. Le Seigneur marque de son sceau prévilégié certains esprits d'élite; ah! ils apparaîtront bientôt, nous l'espérons. Voyez aujourd'hui ce qui est saint, auguste et vénérable. Comment le traite-t-on? Je n'aperçois que des gens qui jugent et critiquent tout. Rien n'échappe à leur censure, même nos dogmes les plus sacrés. Il y a quelques mois à peine, je voyais un père de famille, placé bien haut dans l'estime du monde... Nous ne sommes plus au temps où l'on croyait à l'enfer, me dit-il ; ma femme et mes enfants ne tomberont pas dans ces superstitions. Et puis, comme tout est réglé chez eux , on dirait qu'ils ont reçu la mission de l'Église. Voilà ce que vous ferez et ce que vous ne ferez pas. Il faudra se contenter de certaines pratiques... Assez sous ce rapport... et sur plusieurs points on vous répétera : Nous ne sommes plus aux époques des miracles... ce ne sont plus des questions à agiter.

Quel sera le remède à un pareil état de choses, mes frères? tout à l'heure, j'ai réfléchi et j'ai cru le trouver. Oh! comme je voudrais que ma voix , sortant de cette enceinte étroite , pût se faire entendre à toute la France ; je'dirais : le premier remède est dans l'éducation des enfants. On a compris déjà, et de tous côtés des transformations s'opèrent, je constate des efforts universels couronnés de succès. Dans notre ville, celui qui est à la tête de l'instruction comprend parfaitement les devoirs dûs au pays comme les devoirs dûs à Dieu ; honneur à son zèle ! Que tous les hommes chargés d'élever la jeunesse, descendent avec le bienfait de la religion... Il y a longtemps que je portais dans mon cœur ce désir de le remercier publiquement... Le deuxième remède regarde la femme chrétienne. Si les femmes peuvent beaucoup pour le vice, elles sont puissantes aussi pour la régénération, deux mots portent avec eux le salut: dévoûment

et sacrifice, et ils arrivent à être l'aliment de votre âme , mères vertueuses ! Comme mères, vous triomphez de tous les obstacles -, et comme épouses, avec les concessions de votre charité, avec l'expansion de votre tendresse vous rendrez la religion aimable en vos personnes, vous serez la traduction fidèle et vivante de nos dogmes ; pas un point qui ne soit accessible ; vous offrirez le contraste de ce qui a lieu dans le monde, et bientôt la lumière se fera. Vos exemples seront comme la lumière qui s'insinue douce et pénétrante, comme l'eau qui imbibe une matière spongieuse. Un homme a été vaincu ainsi après dix ans de patience; rien n'y avait fait jusque là. Après avoir longtemps éprouvé sa femme, ne pouvant plus résister à la grâce qui le sollicitait, il va se jeter aux pieds de celui qui avait les secrets de son cœur et, sans l'avertir, il vient s'asseoir à côté d'elle à la table Eucharistique. L'épouse ne fut point sans ressentir quelques distractions, distractions heureuses et bénies. La parole se refuse à dépeindre une scène si touchante. Après l'action de grâces, quelle paix règne dans les deux cœurs, union plus intime, protestations nouvelles de tendresse ! Ainsi agit le sacrifice , l'expiation avec la prière et les larmes , l'acceptation généreuse des souffrances. Femmes chrétiennes, rappelez-vous la parole adressée à Monique : Le fils de tant de larmes ne saurait périr. 'Je vous le dis, si vous continuez à pleurer et à prier, viendra le moment où vous triompherez. Vous êtes sur le chemin qui conduit au Calvaire, bientôt à la croix; comme Jésus, vous direz : Seigneur! pardonnez lui : Dimitte Mis-, et vous ajouterez : Aujourd'hui , vous serez avec votre mère dans le paradis. —

Avez-vous oublié les larmes de cette veuve, et la tendresse du maître.... il fait arrêter le cortège, et prononce de cette voix que la mort connaît: Jeune homme! lève toi , c'est moi qui te l'ordonne : Adolescens , tibi dico, 'surge; et le jeune homme se lève, lui qui était couché dans l'abîme du tombeau, et Jésus le rend à sa mère. L'enfant que vous pleurez est dans le tombeau du péché; il saura aussi se lever: Adolescens, tibi dico , surge. Regardez : le voilà rendu à celle qui pleurait sa mort.

Le troisième remède, c^st la parole de Dieu. Si rien n'a réussi, qu'il vienne à nous, nous avons reçu une parole triomphante. Un jour, le prophète Ézéchielvit un champ couvert d'ossements arides : Prophète, dit le Seigneur, penses-tu que ces os puissent revenir à la vie ? Putasne ossa... Seigneur! répond Ézéchiel, vous seul pouvez leur commander ;eh bien ! dit le Seigneur, ossements desséchés, écoutez ma voix... Introducam spiritum in vos, etvivetis. Et à l'instant la résurrection s'opère : voilà le propre de la parole divine. Quand ces cœurs seraient plus enracinés dans le mal