III. DIX-HUIT

que les cèdres du Liban, la parole du Seigneur les renverserait: Vox Domini confringentis cedros\ quand dans leur âme brûlerait la flamme des passions : Vox Domini intercidentis Jlammam ignis, quand ils auraient l'aridité du désert. Concntientis desertum, quand ils vivraient dans la plus effrayante torpeur, le Seigneur leur donnerait l'agilité du cerf : Vox Domini prœparantis cervos.

Depuis vingt-trois ans, quel spectacle régénérateur que la communion générale de chaque année à Notre-Dame de Paris ! Six à sept mille hommes qui viennent se placer sous une haute parole, et, à la fin, se rangent autour de la table Eucharistique. Quelle fécondité annuelle ! Jamais ce spectacle n'a fait défaut à l'admiration de Paris et du monde. Voilà la moisson que donne la divine parole. Combien parmi ces hommes qui sont venus avec l'indifférence... et qui sont sortis changés, engendrés à une vie nouvelle, répétant ces paroles du psalmiste : Oh! qu'il est bon à des frères d'habiter ensemble : Quam bonum et quant jucundum habit are fratresinunum. Mes frères, pourquoi n'aurionsnous pas ici quelque chose de ce spectacle admirable... nous espérons que le Seigneur dira encore : Introducam spiritum in vos, et vivetis.

Nous avons étudié, mes frères, les malheureux fruits de l'égoïsme contemporain : Erunt homines seipsos amantes. Nous avons frémi à la vue de ce spectacle douloureux. S. Jude, en quelques paroles, le caractérise de la manière la plus saisissante. Ces nommes, dit-il, ce sont des nuées destinées à monter et à faire ressentir l'influence de leur fécondité sociale, mais des nuées sans eau : Nubes sine aqua , et que le vent emporte à l'aventure : Nubes sine aquâ quœ a ventis circumf erunt ur . Ce sont des arbres, mais, des «arbres d'automne»: arbores autumnales, c'est-àdire qui ont laissé passer les années printanières, la force et la jeunesse, pour transporter de mesquines espérances au soir de leur vie, « arbres arrachés» qui n'ont point de racines, ni en Dieu, ni dans la société, ni dans la famille: Eradicatœ\ «arbres deux fois morts, morts dans le tronc et dans les branches: Bis mortuœ. «Ce sont des astres errants», ils devaient guider leurs sembla-

blés, et ils ne sont devenus que des météores effrayants : Sidéra errantiœ.a Ce sont les flots d'une mer en fureur» qui déposent au rivage l'écume et la confusion qui la caractérise, et, pour terminer, qui ne promettent que la tempête et les ténèbres extérieures ; Quitus procella tenebrarum servata est in œternum. Qu'est-ce que cette eau qui manque à la nuée , cette fécondité qui manque à l'arbre, ce cours régulier qui manque à l'astre, ce calme qui manque à la mer en fureur? L'Apôtre S. Paul l'étudié et le désigne clairement au douzième chapitre de Yépître aux Hébreux.

Mes frères, toutes ces choses ont un nom, nous l'appelons dans sa simplicité et dans sa vulgarité la «pratique chrétienne)). C'est la pratique chrétienne qui fait défaut, c'est-à-dire la lutte ordonnée, suivie au dedans de nous-même, comme S. Paul l'indique en tête de son chapitre : Curramus ad propositum nobis ccrtamen. Mais cette lutte a encore un nom plus spécial : la discipline, la loi ou la règle: In disciplina. Il n'y a pas une seule association qui n'ait sa règle. La loi se voit dans tout gouvernement bien établi, et aussi dans la plus petite famille. Or, dans l'élément chrétien, il faut se soumettre à la discipline: In disciplina perseverate. Elle vous suit, elle vous accompagne partout depuis votre naissance, et, bon gré mal gré, vous devez vous y soumettre, a ce point que si vous en sortiez, vous ne seriez plus devrais enfants, mais des étrangers ; le texte dit quelque chose que je ne traduis pas: Quod si extra disciplinant estis ergo adulteri et non filii estis. Étudiant le malheur de notre époque, je dois me résumer et je dis: Comme on sort facilement de la loi aujourd'hui! Cependant il est impossible d'être à soimême |sa loi: Ipsi sibi sunt lex. Il faut recevoir la voie à suivre, la règle à observer, la discipline à garder, la discipline dont les préceptes pèsent sur vous. Dans la pratique, comme souvent vous en sortez, mes frères!!! Comme vous réglez en dehors de tout conseil ce qui vous concerne! Comme vous décidez ce quia trait à vos enfants, ce qui regarde vos plaisirs ! Si une défense est formulée par l'Église ou par les organes qu'elle a choisis, aussitôt vous secouez le joug : Quod si extra legem estis adulteri et non filii estis. Êtes- vous donc placés juges? Est-ce à vous de décider en dernier ressort ? Agissez comme vous voudrez. Ah! on ne sait pas ce qu'il y a de blâmable dans cette conduite; on peut se permettre tel plaisir, telle lecture. Je vous le dis en vérité, ce que l'Église condamne est réellement condamné. Vous ne changerez point la loi, mais, à force de vous séparer d'elle, vous arriverez à être des étrangers: Ergo adulteri et non filii estis. Mes frères, je suis tombé sur ce texte saisissant, je l'ai médité sérieusement, et comme le sujet se liait parfaite-

ment avec ce que nous avons développé dimanche dernier, j'ai dit: Il faut que je porte ces vérités à mes frères; il faut que je les leur présente dans tout leur éclat, que je les place devant l'obligation imprescriptible de la loi. Aujourd'hui on ne consulte plus, et des personnes vous arrivent au milieu du carême avec cette parole: J'ai cru pouvoir ne pas jeûner. Je ne veux rien exagérer, si les motifs étaient évidents comme la lumière du soleil, il n'était nullement nécessaire de demander une permission. Mais, quand votre santé n'est que faible, il faut se soumettre à l'Église et exposer vos raisons aux ministres chargés de les entendre, la permission, s'il y a lieu, ne saurait vous être refusée.

Creusons davantage , mes frères.

Pourquoi éprouve-t-on tant de difficultés à rester dans la discipline? C'est qu'aujourd'hui toute discipline apporte avec elle trois choses: la peine — l'épreuve — la douleur: Omnis autem disciplina in prœsenti quidem videtur non esse gaudii, sed mœroris. Elle vient à nous, nous sommes agités par elle. Sans cela la loi serait embrassée universellement; toutes les récompenses promises à l'accomplissement des observances chrétiennes appartiendraient à ceux qui recherchent la joie, la paix, et les plaisirs. Les objections tombent. Pourquoi dans les religions où le plaisir est permis , malgré les faussetés et les fables qu'elles renferment, se tourmente-t-on pour leur donner une apparence de vérité, pourquoi ont-elles été suivies, et le sont-elles encore maintenant? Avec quel entrain ne viendrait-on pas au catholicisme? Nous ne verrions plus de philosophes qui discutent avec leur raison, d'opiniâtres qui s'obstinent, de curieux qui cherchent, d'incertains qui hésitent. Tous, tous se rangeraient sous les étendards de Jésus-Christ. Mais l'épreuve est là. Alors nous cherchons les nuages qui entourent et cachent les excuses qui veulent justifier, les prétextes qui expliquent nos violations! Si l'on savait que la paix est le fruit de l'épreuve: Postea autem fructum pacatissimum. Quand une fois on a suivi la croix et la souffrance, la paix descend, la paix de Dieu qui surpasse tout sentiment, une paix qui enveloppe l'intelligence et saisit le cœur: Fructum pacatissimum. Ne l'oublions point, S. Paul a ici un mot admirable : Exercitatis ; il est la condamnation des lâches chrétiens, et il restera pour servir de lumière à tous ceux qui suivront la loi, et d'effroi à ceux qui voudront s'y soustraire. Toute paix, qui ne naît pas de l'épreuve, est fausse. Ils disent la paix, la paix ; mais il n'est point de paix pour eux. 0 mon peuple! s'écrie le prophète, ceux qui t'appellent heureux te trompent: Qui te dicunt beatum, te decipiunt. Mes frères, moi j'ai la conscience de ne pas vous tromper, je vous promets la

paix , si vous obéissez à la loi , et je vous le déclare : Faites ce que vous voudrez, sans exercice, sans accomplissement sérieux de la loi, vous n'arriverez jamais à ce que dit S. Paul: Fructum pacatissimum exercitatis.

Quels sont les moyens qui nous permettront d'obtenir ce résultat désiré? J'en connais trois. Le premier se nomme le courage. Voyons, s'écrie l'Apôtre, que faites-vous, pourquoi restez-vous assis? Mais courez donc. Pourquoi vos mains sont-elles languissantes? Pourquoi vos genoux sont-ils chancelants? Propter quod remissas manus et soluta genua erigite ? Vous devez vous servir de vos mains pour agir, et de vos pieds pour marcher-, avancez et marchez droits dans la voie qui vous est offerte: Gressus rectos facite. Pourquoi chancelez-vous à chaque pas ? Vous n'avez point une véritable ardeur. Que vous prouvez le peu d'impression que la loi fait sur vous! Quand quelque vanité vous charme et vous entraîne, vous savez y mettre l'énergie dont vous êtes capable; et quand le Seigneur commande, je vous vois trébuchant sans cesse: Ut non claudicans quis erret , sans jamais arriver à cette belle marche admirée par les anges et par Dieu lui-même. Mes frères, quand on cherche, on cherche: Si quœritis , quœrite. Que diriez-vous d'une personne qui, ayant perdu un objet, avancerait la main d'une manière distraite pour le retrouver, sans abandonner une lecture qui l'occupe? Mais cherchez. . . cherchez donc : Si quœritis , quœrite ; levez-vous, parcourez toute votre maison: Remissas manus et soluta genua erigite; vous avez le courage nécessaire, si vous avez une résolution ferme et généreuse d'accomplir la loi.

La deuxième condition est indiquée par ^es mots : Pacem sequimini cum omnibus: conservez la paix avec tous. Comme S. Paul connaît le cœur du Seigneur Jésus ! Il sait que le Seigneur Jésus n'est content de nous , que si les autres le sont : Pacem sequimini cum omnibus. S. Pierre dit bien , en reproduisant la même parole: In quantum vobis est ; car, avec certaines personnes, il n'est pas toujours possible d'avoir la paix, mais ce ne sera point la faute de nos efforts et de notre bonne volonté. Si quelqu'un, se levant dans cette assemblée, me tenait ce langage : Je ne m'occupe pas du détail de la pratique, mais je promets de poursuivre la paix avec mes frères, je ne laisserai point la plus petite racine d'amertume : Radix tollatur minima amaritudinis, mes frères, je n'hésite pas à affirmer que, par suite, des grâces s'enchaînant comme s'enchaînaient les défauts dont nous parlions dimanche dernier, vous arriverez jusqu'à l'amour de Dieu, jusqu'à la pratique chrétienne, avec cette seule résolution: Pacem sequimini. Un homme vint un jour à moi et me dit : Vous avez parlé de la paix avec mes frères, eh bien! je vais

travailler à l'acquérir; écoutez, ajoutai-je, faites à Dieu cette prière: Mon Dieu! je ne sais pas arriver jusqu'à vous, mais j'éviterai avec le plus grand soin tout ce qui est médisance, calomnie, tout ce qui sentira l'aigreur ou l'antipathie. L'événement a vérifié mes espérances, quelques mois après, cet homme devenait un fidèle disciple de Jésus : Pacem sequimini cum omnibus.

Le troisième moyen: Ne guis in vobis fomicator. De même qu'il y a un vice auquel tous les vices sont attachés, de même il y a une vertu de laquelle les autres dépendent... la pureté. Oh! soyez purs, et le reste s'accomplira avec une extrême facilité, ce moyen suffit à lui seul: Ne quis in vobis fomicator. Et voilà que, dimanche dernier, pendant que nous parlions du grand artiste dont la tombe vient d'être fermée, cet orateur éloquent , qui pour la quatorzième fois se fait entendre dans la chaire de Notre-Dame, disait à propos de l'art: Oh! mes frères, jamais il n'y aura de véritable artiste sans la pureté de l'âme. La pureté monte jusqu'à Dieu, contemple l'immense et l'infini, et reproduit le beau dans ses œuvres admirables. Jamais un artiste ne montera jusqu'à ces hauts sommets, au moins dans l'exécution de ses œuvres, s'il n'est pas pur. Ce que le Père Félix disait du beau, il y a quelques années , nous avons entendu un orateur, aimé des jeunes gens, et dont la tombe trop tôt ouverte a emporté les regrets de tous, le Père Lacordaire s'écrier, dans les élans de son éloquence: Vous ne me comprenez pas... Soyez chastes un an , et vous rne comprendrez. Il développa ce conseil d'une manière si saisissante qu'un frémissement universel s'empara de l'auditoire. Oui , soyez chastes, et vous verrez que la loi vous paraîtra facile.

Mais nous n'avons pas tout dit, arrivons aux grandes choses.

S. Paul, afin d'obtenir la pratique de la loi, vous place en face de cette loi : Vous ne connaissez pas la loi qui vous a été donnée. Tl ne faut pas la confondre avec la loi de crainte. Il existe une grande différence entre la loi de Jésus- Christ et la loi de Moïse. Nous n'avons pas ici de montagne fumante, avec l'obscurité des nuages qui enveloppent son sommet , nous n'avons plus ces foudres, ces éclairs, cet ensemble effrayant, cette trompette dont le son retentit à toutes les oreilles pour les briser, cette voix redoutable et ces étranges terreurs qui faisaient dire à Moïse : Exlerritus sum et tremebundus. Quand je vous demande d'observer la loi, je parle de cette loi qui vous place devant la montagne de Sion : Accessistis ad Sion montem; devant la cité du Dieu vivant: Et civitatem Dei viventis ; cette loi qui vous met devant la Jérusalem céleste: Jérusalem cœlestem, cette loi qui vous met devant la multitude des esprits célestes ,

devant ceux qui sont inscrits au livre de vie,, devant vos pères qui vous ont précédé; devant le grand Dieu juge de tous : Et multoriim millhim angelorum frequentiam , et Ecclesiam primitivorum, qui conscripti sant in cœlis, et judicem omnium Deum; cette loi qui vous met devant Jésus-Christ, le médiateur du. nouveau Testament : Et testamenti novi mediatorem Jesum ; devant le sang répandu, ce sang qui crie mieux que le sang d'Abel: Et sanguinis adspersionem melius loquentem quam Abel. Eh bien! avez-vous entendu une peinture d'imagination? Est-ce une parole habilement littéraire qui a retenti à vos oreilles? L'imagination ! Mais vous savez que S. Paul s'interdit le langage persuasif de la sagesse humaine : Non in persuasibilibus humanœ sapientiœ verbis ; il vient avec la seule vérité, et, s'il se présente avec des spectacles grandioses, c'est la vérité qui les lui fournit. Ces choses sont adressées aux Hébreux , mais l'Apôtre les a dites pour tous les siècles et pour vous, mes frères: vous êtes dans la cité du Dieu vivant ; vous appelez villes des aglomérations de maisons, des places et des boulevards, et il y a une cité des âmes bien plus belle. Si vous vouliez ouvrir les yeux de votre intelligence, vous la verriez avec cet ordre qui la caractérise, avec ses portes splendides, avec le grand Dieu qui la gouverne. Faisons silence, nous entendrons quelques accords échappés aux concerts des anges : Multorum millium angelorum frequentiam; nos cœurs du moins pourront saisir quelque chose, si nos oreilles ne saisissent rien. 0 Paul , je crois à ta parole , et je comprends que je ne suis pas seulement ici au milieu de mes frères, il y a une autre assemblée autour de moi, il y a des millions d'anges : Multorum millium angelorum frequentiam; j'en suis persuadé comme si je le voyais de mes yeux, et plus persuadé encore, car mes yeux pourraient se tromper. Il y a là, mes frères, tout ce qui dilate et agrandit l'âme. Comme je me sens petit, au milieu de telles merveilles ! Ou plutôt, comme tout est grand et me communique sa grandeur ! En même temps, j'ai Dieu pour juge suprême : Judicem omnium Deum , qui pèse, qui compte, Dieu, qui un jour me jugera moi-même; j'ai ce qui m'apporte des terreurs et j'ai aussi ce qui dilate. 0 sang d'Abel , qu'êtes-vous devant ce sang de Jésus-Christ? Dès qu'en moi la préparation religieuse se manifeste, le sang de Jésus-Christ jaillit... il prend une voix pour monter jusqu'à Dieu : Melius loquentem quam Abel. Quand le repentir couronne cette préparation, c'est un jet d'eau soumis à la puissance du cœur, il part du tabernacle pour arriver au ciel et obtenir mon pardon : Sanguinis adspersionem melius loquentem quam Abel. Tout ce qui dilate montre la loi chrétienne que nous avons adoptée, Ah! ne la rejetez pas, ne rejetez pas ce sang qui parle, ajoute S. Paul :

Vide te, ne recusetis loquentem. Entre nous et le ciel il y a des légions d'anges qui font la haie , et au sommet , je vois le Seigneur Dieu qui parle. Si les Hébreux n'ont pas évité la colère, quand il parlait de la montagne, comment pourronsnous l'éviter, quand il parle du haut du ciel? Notre perte deviendrait irréparable. Ah! dits. Paul, autrefois il s'agissait de remuer un petit espace de terre, on a remué quoi? Une simple montagne appelée le Sinaï ; en deuxième lieu, au contraire Dieu a remué le ciel, la terre, le ciel avec la terre; il s'est donné un mouvement étrange, il a remué toutes ses perfections, Dieu a remué, si j'osais m'exprimer ainsi, jusqu'à ses propres frontières. Autrefois, il s'est joué dans la création de l'univers, et aujourd'hui, il a déployé la puissance de son bras : Fecit potentiam in brachio sno. Il laisse passer tout ce qui appartient au temps, tout ce qui est mobile, toutes les initiations, tout ce qui touche au vieux monde et à la vieille loi : Déclarât mobilium translationem , pour arriver à l'immobilité de ses desseins : Ut maneant ea quœ sunt immobilia» Le Seigneur a fini son œuvre , il ne lui reste plus que ce complément qui sera consommé avec le dernier des élus. Dieu ne travaillera plus désormais, on ne le verra plus avec le jeu de sa puissance, il achève et contemple à jamais : Ut maneant ea quœ sunt immobilia. Que nous sommes heureux, nous, mes frères, d'appartenir à ce qui est l'immobilité, avec les mobilités extérieures , mobilités de nos esprits, de nos caractères, de nos cœurs, mobilités de ce monde qui tourne... ; nous pouvons nous attacher à ce qui demeure : Ut maneant ea quœ sunt immobilia. Vous voulez entrer dans ce milieu mobile du temps, philosophes, littérateurs, poètes, vous qui faites des essais de critique, vous qui agitez les peuples; sachez que tout passe sous les yeux de Dieu et des anges, jusqu'à ce que, tout étant passé, il n'y ait plus que des choses immobiles: Déclarât mobilium translationem, ut maneant ea quœ sunt immobilia. Voilà ce qu'il y a de plus fort pour détacher de la terre et du temps. L'immobile, c'est Jésus-Christ, qui a été, qui est et qui sera, Jésus-Christ, le couronnement des desseins de Dieu, Jésus-Christ qui dit aux chrétiens: Recevez le royaume immobile ; ne vous attachez pas à ce qui va être transporté. Que de choses ont été emportées par le temps, que d'affaires, que déplaisirs! Viendrez-vous vous opposer à ce tourbillon? Une chose demeure, devant laquelle tout passe, une chose, la grande affaire des siècles : Magnum ne gotium sœculorum . Attachez-vous au Seigneur Jésus avec la fidélité que S. Paul vous demande , et vous recevrez le règne immobile : Regnum immobile suscipientes. Ce grand Dieu a un nom : Deus noster ignis consumens est. Il faut que ce soit un feu consumant. Un

jour, mes frères, les hommes seront consumés ou consommés dans ce feu. Ils seront consumés dans le feu de sa justice, ou consommés dans Tordre des desseins de Dieu, et ils arriveront au bonheur de la déification promise. Quand les choses de la terre seront passées , il n'y aura plus qu'un feu qui consume dans les flammes de la justice, et un feu qui consomme au milieu du divin amour des cieux. Pendant qu'il en est temps encore, appelez sur vous, non le feu qui dévore, mais le feu qui purifie et sépare de tout alliage, afin d'arriver à ce jour où l'obéissant à la loi sera déifié, à ce jour où Dieu apparaîtra seul dans sa majesté, comme avant la création, sa justice s'exerçant d'un côté, sa bonté s'exerçant de l'autre, et entre les deux, l'Éternité!!

Nous nous sommes séparés , mes frères, en contemplant ensemble avec bonheur le règne immobile: Regnum immobile. Nous avons vu passer successivement devant nous toute la série des choses mobiles: Déclarât mobilium translationem, et s'établir ce qui demeure à jamais: Ut marnant... Mais nous sommes allés plus loin encore, nous avons traduit ce texte: Ut maneant ea quœ siint immobilia et nous avons dit : L'immobile, c'esHésus-Christ: Jésus- Christ qui a été, qui est et qui sera à jamais. Mais si tout est immobile en Jésus-Christ, il y a quelque chose qui prime en lui toutes les immobilités, c'est son sacerdoce : Sacerdos in œternum. Jésus est notre Médiateur, notre Sauveur, notre Rédempteur, il est avant tout le souverain prêtre: Sacerdos in œternum. Contemplons, avec la doctrine de S. Paul, ce sacerdoce de Jésus- Christ, et voyons comment il s'élève avec majesté au dessus de tous les sacerdoces de la terre. Il a été salué par l'admiration des siècles, dès l'origine du peuple élu, avant qu'un autre sacerdoce se fût montré. Au temps d'Abraham, il y avait un homme qui était Roi et Pontife: Roi de justice selon son nom, Roi de paix d'après la ville dans laquelle apparaissait sa royauté: Melchisedech rex justitiœ Salem rex pacis. En lui tout est grand, c'est le prêtre du Dieu très-haut : Sacerdos Dei summi. Ce qui apparaît dans sa personne est un mystère profond ; ce qui n'apparaît pas est un mystère plus profond encore. Le silence sur cet homme est plein de solennelles annonces: Sine pâtre ,

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sine matre, sine genealogia, neque initium dierum neque finem vitœ habens. On ne nomme pas son père, on ne connaît pas sa mère, on ne sait rien de sa génération, on ignore le jour de sa naissance et celui de sa mort. On ne sait qu'une chose: il est Roi et Pontife. Voyez-vous Melchisédech? De quo nobis grandis sermo et ininterpretabilis ad dicendum! Vous qui vous nourrissez encore du lait de la doctrine, vous ne sauriez entendre ces choses, c'est une nourriture trop forte"pour vous. Ce prêtre est la figure de Jésus, Jésus qui est sans père sur la terre, sans mère au ciel, sans généalogie, comme dit Isaïe: Gêner •ationem ejus quis enarrabit? n'ayant ni commencement ni fin: Neque initium dierum neque finem vitœ habens.

Ce n'est pas tout, mes frères; étudions cette figure, et voyons comment Jésus est représenté dans la personne de Melchisédech. Melchisédech se trouve sur le chemin d'Abraham, le patriarche vénéré, le père des croyants. Sans doute qu'il va s'incliner devant cette majesté ! Non, c'est Abraham qui s'incline ; Abraham qui porte dans ses flancs la tribu de Lévi, lui dont les enfants recevront les dîmes du peuple choisi, il donne les dîmes de tout ce qu'il possède: Décimas dédit de prœcipuis Abraham patriarcha. Dès cette origine, Jésus apparaît au dessus du sacerdoce ancien, il se montre sur l'horizon des siècles par les cinq choses qui le figurent: Sine pâtre , sine matre, sine genealogia , neque initium dierum , neque finem vitœ habens. Tout s'incline devant lui : la grandeur du temps, la grandeur future du sacerdoce d'Aaron caché dans les flancs d'Abraham. Et après ce grand rôle, Melchisédech disparaît, laissant derrière lui une traînée lumineuse que saluent David et S. Paul: David, en s'écriant: Juravit Dominus et non pœnitebit ewn : tu es sacerdos in œternum secundum ordinem Melchisédech-, Le Seigneur l'a juré et il ne s'en repentira pas: vous êtes prêtre pour l'éternité selon l'ordre de Melchisédech; — et S. Paul, en consacrant toute l'épître aux Hébreux à célébrer les gloires du Seigneur Jésus.

Mes frères, comme l'ancien sacerdoce est déjà réprouvé par avance! Avant même sa naissance, il s'abaisse devant le sacerdoce nouveau; il ne devra durer qu'un temps, comme la loi pour laquelle il a été institué : Translato sacerdotio necesse est ut et legis translatio fiât. Dans la tribu de Juda où jamais il n'y en a eu, et où il n'y en aura jamais, voilà qu'un prêtre s'élève, un prêtre supérieur. Il appartient à un ordre nouveau , il faut donc qu'il soit supérieur. Pourquoi sortir de Lévi, si en Jésus le sacerdoce n'est pas plus auguste? Dans le sacerdoce lévitique, tout était admirablement constitué, réglé , les cérémonies, les victimes, les holocaustes. Mais il appartenait à l'Israël charnel, il en fallait un autre pour l'Israël de Dieu, un sacerdoce qui

concentrât les regards et l'amour du Père céleste, un sacerdoce qui fût affirmé et reconnu avec serment. Le premier avait été proclamé sans serment: Alii quidem sine jurejurando sacerdotes facti suni; le second, au contraire : Juravit Dominas et nonpœnitebit eum, Oh! mes frères, a-t-on jamais assisté au repentir de Dieu sur le sacerdoce catholique, reconnu depuis dix-huit siècles? Juravit Dominus et nonpœnitebit eum. Quelle solennité dans ces paroles que nous n'approfondissons pas assez : Tu es sacerdos in œternum secundum ordinem Melchisedech. Le prêtre est tel qu'il convenait à nos besoins : talis enim decebat ut nobis esset Pontifex; il est saint à cause de nos iniquités: Sanctus; innocent à cause de nos crimes: hmocens\ sans corruption: Impollutus ; séparé des pécheurs: Segregatus a peccatoribus; afin que les pécheurs puissent recourir à lui dans leurs nécessités; plus élevé que les cieux: Excelsior cœlisfactus. Et pourquoi? Voyons, mes frères, rentrez en vous-mêmes, achevez... ahi c'est que nos aspirations, nos désirs, nos tendances vont plus haut que le ciel, jusqu'au ciel des cieux, nous montons jusqu'au trône de Dieu, jusqu'au besoin de posséder Dieu. Donc il fallait que notre Pontife fût plus élevé que les cieux: Excelsior cœlisfactus. Aussi est-il descendu des cieux pour nous saisir dans notre corruption et dans notre faiblesse , afin de nous élever avec sa puissance jusqu'à des hauteurs sublimes.

Voulez-vous savoir maintenant comment Jésus, notre souverain prêtre, a rempli son ministère sacerdotal? 0 Paul, donnezmoi vos paroles, que votre esprit descende dans mon âme et se repose sur mes lèvres! Regardez avec toute l'attention dont vous êtes capables, mes frères. Il faut qtre vous considériez d'abord l'image, l'ébauche, la préparation et le ciel lui-même, pour mieux comprendre la réalité, l'accomplissement des éternels desseins. Commençons par l'image.

Vous avez l'ancien tabernacle composé de deux parties. Dans la première , c'est-à-dire dans le saint , se trouvent les tables pour les sacrifices, le chandelier aux sept branches et les pains de Proposition. La verge d'Aaron qui avait fleuri, les deux tables de la loi, l'arche d'alliance dans laquelle est l'urne d'or où se conserve la manne à tous les goûts, et l'encensoir d'or qû l'autel des parfums sont dans la deuxième partie appelée le saint des saints, et séparée de l'autre par un grand voile qui descendait des hauteurs du temple jusqu'en bas. Dans la première partie, tous les prêtres pouvaient entrer. Là ils immolaient les victimes, là ils exerçaient leur ministère, là ils allumaient le chandelier aux sept branches, là ils changeaient chaque jour les pains de Proposition. Pour ce qui est de la deuxième partie, nul n'y pouvait pénétrer. La mort était la peine réservée au

téméraire qui aurait osé franchir le seuil divin. Je me trompe, mes frères, un prêtre, le grand prêtre, avait le droit de pénétrer dans le saint des saints, mais au milieu de quel appareil! Et après de nombreuses cérémonies, il devait immoler une victime et en réserver le sang. Après avoir pris des ornements symboliques et magnifiques (alors il portait la tiare, un riche manteau. . .), il tenait dans sa main le sang de la victime, passait au delà du voile et traversait le sanctuaire divin en répandant le sang autour de lui et sur les objets sacrés, sur la verge d'Aaron, sur l'autel des parfums, sur les vases qu'on y conservait, offrant ces expiations pour ses péchés comme pour les péchés de tout le peuple. Alors on annonçait le moment solennel avec la trompette, le voile s'ouvrait de nouveau, laissant repasser le grand prêtre qui distribuait au peuple des bénédictions abondantes. C'était fini, la même cérémonie ne devait avoir lieu que l'année suivante. Malheur au grand prêtre lui-même, s'il y pénétrait plus d'une fois et sans l'aspersion du sang de la victime ! Quelle cérémonie saisissante et grandiose d'une part ! D'autre part , comme elle semble petite! Il entre, et il n'entre qu'une seule fois. Comme elle est faible! Il faut le sang d'un bouc ou d'une génisse, un vil animal, pour sa sanctification 1 Comme elle est matérielle ! Du sang répandu sur les vases sacrés. Il y a quelque chose qui élève l'âme, et quelque chose aussi qui la dessèche. Que d'inutilités et que de solennité tout ensemble! Dans ce qui est grand, c'est la préparation du sacerdoce de Jésus-Christ; dans ce qui est faible, c'est la loi qui vient avec ses impuissances... Propter improbitatem, et le sacerdoce impuissant comme elle*. Exemplaria verorum, image imparfaite de la réalité.

Entrons maintenant dans les splendeurs delà réalité, après avoir vu les imperfections de ce qui était la figure et la préparation.

Jésus-Christ du haut des cieux, descend dans le sein de Marie ; il vient avec un sacerdoce nouveau, il monte sur l'autel de son sacrifice, non pas avec le sang des boucs et des taureaux, mais avec son propre sang, et il s'immole pour le salut du monde. Il porte sur lui tous nos péchés, mais comme il est saint et sans tache, par une seule hostie il consomme à jamais ceux qui ont été sanctifiés : Una oblatione consummavit in sempiternum sanctificatos. Et alors il s'élève avec son sang, il monte jusqu'au ciel des cieux : yEterna redemptione inventa. Le ciel fermé autrefois à toute la postérité d'Adam , il faut qu'il s'ouvre pour tous les rachetés qui suivent mon Pontife, le Christ Sauveur. Le voilà, après avoir terminé son sacrifice , après les gloires de la résurrection, le voilà avec ces millions d'anges députés pour lui servir d'escorte au jour de l'Ascension, il se présente devant

cette porte magnifique décrite par S. Jean dans ses ravissements à Pathmos. Elle est fermée, princes, ouvrez vos portes; ouvrez vous, portes éternelles: Attollite portas principes vestras et élevamini, portée œternales , car le roi de gloire va faire son entrée. Et dans le ciel: Quis est iste rex gloriœ^ Les anges qui accompagnent Jésus répondent: C'est le Seigneur puissant et fort, le Seigneur puissant dans les batailles: Dominus fortis et potens , Dominus potens in prœlio. Attollite portas , principes , vestras , et elevamini , portœ œternales, ouvrez-vous, portes éternelles. Les portes s'ouvrent grandes et larges, Jésus-Christ apparaît avec ses plaies, avec la gloire de son sang, menant après lui toute l'humanité rachetée : Consummavit in sempiternum sanctificatos , demandant à son Père qu'il abaisse des regards de miséricorde sur tous ses frères qui prendront la route désormais frayée. Jamais ils ne trouveront d'obstacles ni de difficultés sur le chemin.

Voilà la description admirable que nous fait S. Paul, et alors le Seigneur Jésus va se placer à la droite de son Père, et il demeure dans son repos pour son bonheur, pour sa gloire, mais il apparaît aussi dans l'activité de son ministère jusqu'à ce que ses ennemis soient venus sous ses pieds pour lui servir d'escabeau : Donec ponam inimicos tuos scabellum pedum tuorum. Image grandiose, mes frères l Le prêtre Jésus assis dans la gloire, attendant ses ennemis vaincus! Quel escabeau!! Comme il yen a qui sont venus, avec le rugissement de la rage, se ranger malgré eux sous ses pieds ! Scabellum pedum tuorum. Que de persécuteurs! que d'hérétiques qui ont attaqué les dogmes de notre foi, et qui ont insulté l'Église ! Que dépens qui sont morts dans la révolte et l'impiété ! Combien d'hommes à notre époque, mes frères, se destinent à être Scabellum pedum ejusl Quand je les vois, quand j'entends leurs discours, quand je sonde la perversité humaine, afin de découvrir jusqu'où vont l'audace et la révolte contre Jésus-Christ, oh! si vous pouviez comprendre votre erreur et laisser place au repentir!! Si vous ne vous repentez pas, vous servirez nécessairement à la glorification de mon Dieu; vous n'aurez pas voulu vous perdre dans les rayons lumineux de sa gloire, vous disparaîtrez sous l'escabeau : Donec ponam inimicos tuos scabellum pedum tuorum.

Gloire à Jésus-Christ, mes frères; gloire à "notre Pontife; mais comprenons qu'il est prêtre à jamais, prêtre aujourd'hui, prêtre toujours, selon l'ordre de Melchisédech : Tu es sacerdos in œternum secundum ordinem Melchisédech.

Jésus est prêtre aujourd'hui : or, il n'y a pas de prêtre sans sacrifice, donc Jésus a un sacrifice. Quel est-il V Le sacrifice sanglant de la croix est accompli, passé, c'est un sacrifice

qui a ses effets permanents, néanmoins il a été offert une fois-. Una oblatione consummavit in œterrmm sanctifie atos. Quel est donc ce sacrifice? Je n'en vois pas d'autre que celui du corps de Jésus, ce sacrifice non sanglant du pain et du vin annoncé par Melchisédech; Panem et vinum ohtnlit. Melchisédech avait-il donc offert un sacrifice inférieur aux sacrifices d'Abraham, d'Aaron et des prêtres de l'ancienne loi? D'où vient qu'il est célébré si magnifiquement par S. Paul ? C'est, mes frères, que ce sacrifice, environné d'arcanes et de mystères, était l'annonce du sacrifice de nos autels. Je ne connais aucune preuve plus frappante de la présence de Jésus-Christ au moment même de l'immolation. S'il n'y est pas, que sommes-nous, nous autres prêtres? Mais nous devrions être la risée de toute la terre! On nous montrerait au doigt ! S'il n'y a qu'un peu de pain, c'est pour cela que le prêtre prendra des ornements singuliers, qu'il va, qu'il vient, qu'il fait des signes, des gestes, des adorations qui n'ont pas leur raison d'être. Sans Jésus-Christ, la messe est la cérémonie la plus vide, la superstition la plus inutile. Et quand on pense que ces superstitions ont été acceptées depuis dix-huit siècles par les hommes les plus illustres, animés par le souffle du génie, et qu'autour de ce prêtre, l'assemblée des fidèles se tient dans l'attitude la plus respectueuse, et qu'un autel devient l'objet d'un culte spécial! Si un autel s'élève sur un navire, tous les marins s'inclinent dans un recueillement immense; si je l'aperçois sur les hauteurs qui avoisinent un camp, je contemple toute une armée qui adore. Eh quoi! toutes ces manifestations seraient adressées à un objet si vulgaire, comme un morceau de pain, qu'accompagne un vague souvenir, une stérile figure du sacrifice de la croix. Savez-vous ce que je serais? Je serais moi-même la victime du faux, le professeur du faux, l'apôtre du faux, et vous, les adorateurs du faux. Et quand on pense que ce faux remonterait à tous les siècles, et qu'à mesure qu'on s'attache à ce faux, on devient meilleur, que plus on vieillit avec ce faux, plus on meurt plein de confiance et de tranquillité, que ceux qui ont abandonné ce faux, reviennent tôt ou tard à ce faux. Mes frères, s'il était possible d'admettre que le faux a prévalu pour donner naissance à tous les dévoûments et à toutes les gloires, nous pourrions nous écrier: Seigneur! Si errorest, a te decepti sumus. Non, nous n'avons pas été trompés. Jésus-Christ est notre grand et unique prêtre, et nous ne sommes point prêtres dans la vérité spéciale de ce mot. Je ne renie pas mon sacerdoce, car tout à l'heure je le proclamerai bien haut. Il n'y a qu'un seul prêtre; autrefois il y en avait plusieurs, puisque la mort les enlevait successivement: .Alii plures facti snnt sacerdotes. Celui-là demeure, il a

l'unique et éternel sacerdoce. Et cependant nous sommes prêtres, c'est-à-dire Jésus-Christ est prêtre en nous.

Mes frères, en levant les yeux sur nous, vous ne devez pas voir l'homme, mais Jésus-Christ: Neminem viderunt nisi solum Jesum. Aussi, quelle distance entre le sacerdoce catholique et le sacerdoce de l'ancienne loi! Tout à l'heure, je vous parlais de l'entrée triomphale de Jésus dans le ciel. Le prêtre, quand il a dans ses mains le corps, le sang, l'âme et la divinité, renouvelle cette cérémonie sublime. Il se sent capable d'étendre sa prière au monde entier, il pénètre au milieu des flammes de l'expiation, il peut ouvrir le ciel. Quand il tient dans ses deux doigts mortels celui qui, sur trois doigts, soutient l'univers, quand il dit: Per ipsum et cum ipso et in ipso, savez-vous ce qu'il fait? Il ordonne que le ciel s'ouvre. Il a proclamé un instant auparavant sa faiblesse: Nobis quoque peccatoribus , mais c'était pour mieux prendre son élan jusque vers les régions sublimes de ses espérances. Que le ciel s'ouvre afin que le bonheur se fasse sentir à tous ceux qui sont autour de l'autel ! On croirait que le prêtre est placé en face d'une résistance, il prend le corps de Jésus-Christ. Ouvrezvous, portes éternelles: Attollite portas... Quel est ce roi de gloire: Per ipsum et cum ipso et in ipso. Seigneur, vous ne pouvez me refuser! Le prêtre ressemble à Jésus, il fait des miracles et de plus grands miracles que lui, selon cette parole: Ceux qui croiront... Seigneur, je vous demande moins que je ne vous donne, je ne veux que le ciel , et je vous rends votre divin Fils! Ce Fils, vous me l'avez accordé, il est à moi, il m'appartient: Sic Deus dilexit mundum ut filium suum unigenitum daret. Je vous rends ce Fils : Sic sacerdos dilexit Deum ut filium unigenitum daret. Ouvrez-moi le ciel , et qu'avec Jésus je pénètre dans le Saint des saints; sinon je garde ce que vous m'avez donné, et avec votre Fils j'aurai le bonheur, la vie, le ciel tout entier.

Oh ! mes frères , comme notre pontife est grand avec sa victime 1 Attollite portas ; avec son sang mystérieusement répandu sur l'autel ! Je termine, mes frères, par une parole de

l'Apôtre S. Paul: Accedamus Que nos cœurs soient purifiés

afin qu'unis à jamais à celui qui est le souverain prêtre: Teneamus spei confessionem! nous confessions nos espérances et nous vivions de la foi : Justus autem meus ex fide vivit. Ces choses sont vraies comme le Calvaire, vraies comme Dieu; malheureusement elles ne se trouvent pas dans l'ordre au milieu duquel nous vivons d'ordinaire. Je vois ici des personnes qui ne comprennent qu'imparfaitement mon langage, je les ai étonnées, la stupeur qui se peint sur certains visages m'indique qu'elles entendent parler de ces choses pour la première fois. Le ciel est autour de nous, il s'accomplit près de l'autel, venez avec

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la foi et l'espérance, et ce que vous aurez contemplé dans les ombres, vous le contemplerez dans les irradiations delà vision, devant cette même victime immolée sur l'autel : Agnum stantem, et vous mêlerez vos louanges aux louanges des anges et des saints pendant toute l'éternité.

Memorare novissirna tua et in œternum non peccabis.

Souvenez-vous de vos dernières fins , et vous ne pécherez jamais.

(Eccl. VII, 40.)

C'est un privilège attaché à ces dernières conclusions de l'avenir, de jeter dans les âmes de saintes et salutaires terreurs. Personne ne résiste à la crainte des divins jugements. Quand l'apôtre S. Paul parut enchaîné, devant le tribunal du proconsul Félix, il nomma le jugement avenir, et Félix épouvanté répondit: Assez, assez: Quod nunc attinet , vade: tempore antem opportuno accersam te. Le même Paul en présence de l'Aréopage, dans cette assemblée de savants, cita encore le jugement à venir. Aussitôt tous ces sages tremblent sur leurs sièges : assez pour le moment, répondent-ils , nous t'entendrons un autre jour sur ce sujet : Audiemus te de hoc iterum. S. Vincent Ferrier employa toute sa vie et ses nombreuses prédications à ce seul enseignement, et partout les foules se pressaient pour l'entendre , et il s'en allait multipliant les fruits de grâce. C'est, mes frères, que ce grand jour, ce jugement final domine le monde, il a été salué dé tous les côtés, du croyant comme de l'incrédule. Ainsi le chante l'Église dans la prose magnifique : Dies irœ , dies Ma, Solvet sœcîum infavilla, Teste David cum Sibylla. David, c'est le croyant, la Sybille, l'incrédule, tous deux dans la série des âges ont pu tour à tour lever les yeux sur les cimes de cette montagne du jugement dernier. Et cependant, que viens-je faire aujourd'hui devant vous, mes frères? Vais-je reproduire les développements que vous avez déjà entendus? Commenterai-je cette prose magnifique qui nous a donné la leçon la plus saisissante? M'arrêteraije devant les beautés littéraires qu'elle renferme ou devant ces terreurs si légitimes du jugement, avec les divisions ordinaires? Que verra, que répondra, que subira le pécheur? Fidèle au programme que nous nous sommes tracés, je m'efface derrière l'Écriture sainte, et le Seigneur Dieu parlera dans ses oracles.

C'est un témoin de cet avenir redoutable qui présentera cette instruction dans un seul cadre. Si je donnais tous les détails, la nuit sans doute nous surprendrait au milieu de notre entreprise-, je choisis les choses principales, mais il n'y aura pas une seule parole qui n'appartienne à nos saints livres. Point de divisions, rien que l'ordre dans lequel tout se passera, et vous allez être saisi comme moi, car je suis encore ému et tremblant de ce que j'ai lu et étudié. Ici nous nous plaçons devant la vérité, devant les oracles de Dieu; soyons calmes et froids, s'il est possible, afin qu'ils apparaissent seuls.

Dans les derniers temps, c'est-à-dire à mesure que le monde approchera de sa fin, la foi diminuera sensiblement sur la terre, de sorte que le fils de l'homme, en venant, la trouvera bien faible; en ce temps-là la charité de beaucoup se refroidira : Charitas multomm refrigescet , tandis que les sécurités humaines se multiplieront. Presque personne ne songera aux calamités du jour suprême, et les hommes se diront entr'eux : Où est donc cette annonce? Quand viendra le souverain Juge? Ubi est promissio aut adventus ejus ? Les choses se passent comme elles se sont passées depuis le commencement : Ex quo patres dormierunt, omnia sic persévérant ab initio. Les siècles succèdent aux siècles, les années succèdent aux années, nous voyons les mêmes révolutions-, après l'hiver, le printemps, après le printemps, l'été et ainsi chaque année ; point de ces catastrophes dont on nous menace. Insensés, s'écrie l'Apôtre S. Pierre, qui en devançant les temps ne sont pas suffisamment avertis par jles merveilles dont leurs pères ont été témoins. Le déluge n'a-t-il pas tout englouti? Latet enim eos hoc volentes, quod cœli erant priii^ et terra, de aqua et per aquam consistens Dei verbo: per quœ, ille tune mundus aqua inundatus periit. Le Seigneur n'est -il point capable avec un autre élément d'arriver à ses fins? S'il tarde à remplir ses promesses , il veut montrer avec quelle patience il désire notre retour : Nolens aliquosperire, sedomnes ad pœnitentiam reverti. Aussi voyons-nous dans l'Évangile qu'au temps où Noé construisait l'arche, les hommes étaient plongés dans les affaires, occupés à bâtir des maisons, de même, à la fin des temps, ils ne songeront qu'à construire, à préparer des mariages, et ils boiront au milieu des festins ; aucun ne s'occupera du jour à venir. Et pourtant ces choses seront annoncées, il y aura des pestes, des famines : Pestilentiœ et famés, terroresque de cœlo; des terreurs comme jamais le monde n'en a éprouvées. Oh ! mes frères, comme il serait facile d'étendre ces annonces , et de leur donner un caractère universel, au lieu d'un caractère particulier ! A l'heure qu'il est, le monde savant s'inquiète ,- la science géologique s'effraie des bouleversements dont le Nord de l'Italie est le