III. DIX-NEUF

théâtre... ces rives du lac Majeur soulevées avec un bruit extraordinaire, ces éruptions qui affligent toute la province, une ville détruite, et loin, bien loin, on entend des sifflements comme aux approches d'une locomotive. C'est le compte-rendu officiel qui donne ces détails, en nous montrant les peuples épouvantés, et redoutant une catastrophe prochaine.

Ce ne sont là que les commencements : Hœc omnia initia sunt dolorum* Je suis pas à pas le récit biblique. On apercevra des signes dans le soleil, dans la lune et dans les étoiles: Erunt signa in sole et luna et stellis. Le jour s'affaiblira au point de n'être plus qu'une lueur blafarde; sur tous les mortels une pression se fera sentir, qui semblera les accabler : In terris pressura gentium. La mer franchira ses barrières , et se répandra pour envahir la terre, et les fleuves mêleront le bruit de leurs flots au bruit des vagues: Prœ sonitu maris etfluctuum. Enfin les hommes sécheront de frayeur dans l'attente des maux qui fondront sur eux :

Arescentibus prœ timoré et expectatione Les vertus des cieux

seront ébranlées, les astres méconnaîtront la route qui leur a été tracée : Virtutes cœlorum movebuntur.

Le moment est venu: alors, un ange se détachera de la milice céleste et s'approchera de la terre jusqu'à la distance où l'on peut entendre la voix : Je le jure, s'écriera-t-il, je le jure par le Dieu vivant dans les siècles des siècles, les temps sont clos: Juravi per viventem in sœcula sœculorum , tempus non erit amplius. Les cieux passeront avec une impétuosité extraordinaire : Cœli magno impetu transient ; tous les éléments seront atteints par le feu *. Eiementa vero calore solventur ; la terre avec tous les ouvrages qu'elle renferme sera brûlée: Terra autem, et quœ in ipsa sunt opéra, exurentur. En un instant, avec la rapidité du voleur qui passe: Adveniet autem dies Domini ut fur; les hommes seront exterminés, tous les travaux, tous les ouvrages seront détruits, et la terre ne présentera plus qu'un monceau de ravages et de ruines. Planons, mes frères, au dessus de cette terre qui garde un immense silence devant Dieu : Siluit terra in conspectu ejus. Voilà donc où aboutissent les plus gigantesques entreprises! Que sont devenus ces hommes célèbres, ces savants, ces travaux qui apparaissent de toutes parts : Terra et quœ in ipsa sunt opéra. Seigneur ! vous seul êtes grand : Dominus exaltabitur solus in die illa. Quelle horreur en ce jour suprême ! Les hommes à grand bruit n'ont bâti pour eux que des solitudes: SEdificant sibi solitudines. Puisqu'il en est ainsi, mes frères, s'écrie S. Pierre, quelle doit être la sainteté de votre vie et votre fidélité à Dieu? Quwn igiturhœc omnia dissolvenda sint , quales oportet vos esse in sanctis conversationibus et pietatibus? Il n'y a point de bonheur pour nous sur la terre, il nous faut attendre de

nouveaux cieux et une nouvelle terre où régnera la justice : Novos vero cœlos, et novam terrain secundiim promissa ipsius expectamus , in quitus justifia habitat. La terre de la justice et de la vérité ! Ne sentez-vous point dans votre cœur une faim de la justice: Beati qui esuriunt et siiiunt justitiam? N'êtes-VOUS pas désolés devant les injustices qui triomphent partout? Ici-bas, l'injustice: un jour nous sommes destinés aune terre où la justice fera sa demeure : In qui bus justitia habitat. Voilà que les mortels ont succombé sous la main puissante des divins arrêts. Où est la vie? La vie est au milieu de ces décombres et de ces ruines. La vie, elle a été semée , elle a été semée dans ces cadavres, engloutis sous les flots de l'Océan ou consumés par le feu, dans ces corps qui ont péri en tant de manières. La vie, elle prépare ses glorieuses transformations. Ah ! s'écrie S. Paul, l'incrédule osera-t-il nier la résurrection? Ne sait-il pas que la semence n'est vivifiée qu'après avoir péri ? Non vivificatur senien nisi... Insensé, la semence, est-ce donc là ce que tu attends, l'arbre que tu attends? Nudum granum. Voici que dans la corruption s'opère le travail germinateur, et que la semence se développe jusqu'à l'épanouissement de la fleur, jusqu'à la gloire du fruit. Ainsi en est-il de nos corps, la vie a été semée en eux dans la corruption , elle reparaîtra incorruptible: Seminatur in corruptione surget in incorruptione ; elle a été semée dans la faiblesse et l'ignominie, pour se manifester dans la gloire : Seminatur in ignobilitate , surget in gloria; seminatur in infirmitate , surget in virtute ; seminatur corpus animale, surget corpus spirit aie. Le moment est venu, la trompette retentira : In novissima tuba, car elle sonnera: Canet enim tuba, jusqu'aux extrémités du monde. Ce que c'est, mes frères, que la plus petite créature, quand Dieu l'environne de sa puissance : Tuba mirum spargens sonum, per sepulchra regionum, coget omnes ante thronum, comme le chante l'Église. A cette voix retentissante les morts se lèvent de leurs tombeaux, ils ressuscitent avec ces corps qu'ils ont quitté au trépas, la scène commence. Les corps des justes participent déjà à la gloire céleste , ils brillent comme des astres pendant que les damnés portent les signes de leur condamnation et apparaissent avec les stigmates de l'ignominie. Tous les hommes sont ressuscites, des légions d'anges descendent du ciel, ils sépareront les bons et les méchants: Exibunt angeli, et separabunt malos de medio justorum. Le juste se reconnaît au bien et à la gloire qui l'enveloppe comme d'un vêtement. Le méchant porte avec lui la malédiction : Sive bonum sive malum. Allons, le bien à droite... le mal à gauche. Voilà cette vallée de Josaphat annoncée par le prophète Joël, avec le spectacle imposant de l'humanité réunie pour attendre le

souverain Juge. Les anges sont là, aucune parole ne retentit, un silence immense règne dans ces foules, tous les yeux s'élèvent dans l'attente. Tout-à-coup le ciel se déchire, une lumière éclatante apparaît qui illumine le monde entier, des millions et des milliards d'anges l'accompagnent : Millia millium, decies millies centena millia assistebant ei; la parole de l'Évangile s'accomplit à la lettre. Vous verrez le Fils de l'homme venir sur les nuées du ciel avec une grande puissance et une grande majesté. Les concerts divins l'annoncent, c'est le Juge suprême qui vient ; les Séraphins, les Apôtres, la milice céleste lui sert d'escorte, il descend lentement, avec une majesté digne de sa puissance infinie. Tous ces hommes poussent alors un cri : C'est luil Le Seigneur, le Dieu des armées et toutes les fractions du ciel, de la terre et de l'enfer se prosterneront : Innomme Jesu, omne genu flectatur , cœlestium , terrestrinm et infernorum.

0 Jésus, je vous adorerai en ce jour si je puis vous adorer avec les justes, mes genoux se courberont dans le respect et l'amour, et je m'écrierai: Vous êtes le Roi, le Maître du monde! C'est lui, c'est lui, diront les bons. C'est lui, diront avec effroi les pécheurs. C'est lui, répétera le juif déicide. C'est lui, répétera l'hérétique rebelle-, c'est lui , s'écriera le schismatique. .. le pécheur, et tous l'adoreront pendant quelques instants. Où seront alors les murmurateurs? Où seront ces prétendus esprits forts et ces nations frémissantes de rage? Qiiare fremuerunt gentes. C'est lui. Me voilà, moi, le Roi, le seul Roi véritable ! Tous seront à leur place, à celle qu'assignera le mérite, la vertu, ou à celle fixée par la rébellion et le vice. Alors, dit S. Jean, le livre sera ouvert: Liber cum quo judicaturi sunt mortui; ce livre où tout est écrit, comme le chante l'Église; je ne voulais point citer la parole liturgique avant celle de nos livres saints. La voici maintenant: Liber scriptusproferetur, in quo totum continebur, unde mundus judicetur . Oui, tout se trouve écrit dans ce livre. Chacun y a son chapitre, en tête duquel il lira son nom ; point de titre de noblesse, point de qualités, mais le nom seul. Et après ce nom, tout. . . tout sans le plus petit oubli; tout, depuis la première faute commise à l'âge dé raison jusqu'à celle qui a précédé le dernier soupir. Il sera ouvert le livre , devant toutes les nations à la face du monde entier, car il faut promulguer la sentence.

Je raconte simplement, mes frères, ce que nous déclare l'Évangile. Jésus, se tournant vers les élus, avec son visage qu'il rendra plus aimable encore, afin de ravir ceux dont il fera bientôt le bonheur, leur dira: Esurivi , et dedistis mihi manducare . . . Venez, les bénis de mon Père, vous êtes bénis par le ciel, bénis par la terre, par toute la création, la bénédiction vous

enveloppe, c'est elle qui vous transportera dans les cieux, venez posséder ce royaume que j'ai préparé pour vous. Depuis que je suis Dieu, je pense à vous, tout est disposé. Tout semblait incliner vers votre perte, mais moi, j'ai sauvé tout ce qui était perdu. Mon Père sera votre père; ma mère sera votre mère; mon bonheur sera le vôtre. Mais, Seigneur, diront les justes, quand donc nous vous avons contemplé dans ces extrémités? Quand est-ce que nous vous avons vu prisonnier, etc . ? En vérité, en vérité, tout ce que vous avez fait au plus petit d'entre mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait: Mihifecisti. Venez, les bénis de mon Père, et possédez le royaume qui vous a été préparéde puis le commencement du monde. Et ils attendront pour monter que Jésus donne lui-même le signal. Puis, avec un visage sévère, sur lequel on ne verra rien que la tranquille justice et non la colère, avec un visage sur lequel on lira la plus formidable justice , une justice implacable et quelque chose dans le regard qui dira: c'est fini... plus de remède, plus d'espoir, plus de repentir! Retirez-vous, maudits! Esurivi. .. Seigneur, Seigneur, s'écrieront-ils, avec une dernière lueur d'espérance, s'il est possible, et quand donc?. . «. et où avons-nous négligé de vous rendre ces devoirs? Quand vous avez refusé à un de ces petits , c'est à moi que vous avez refusé. Il n'y a plus désormais qu'un seul nom pour vous, grands de la terre, rois, empereurs, savants, femmes mondaines : Retirez-vous de ma présence. Allez , maudits, au feu éternel! Ite, maledicti. Combien de fois vous ai-je poursuivis avec ma grâce, dans ces retraites, où ma voix se faisait entendra ! J'ai cru à votre repentir, mais bientôt vous êtes retombés dans le crime. Retirez-vous, maudits! Ite, maledicti. Qu'il y ait entre vous et moi un espace infini. Moi , je suis la vie : allez à la mort; je suis l'amour: allez à la haine; je suis le bonheur: allez dans la misère et l'infortune. Je ne fais que ratifier la sentence portée par vous-mêmes. Vous avez préféré le bonheur du temps, c'était la préparation du malheur éternel; vous avez préféré la vie du plaisir, préparation de la mort; vous avez préféré l'amour des créatures, préparation de la haine. Allez. . . je vous appelle maudits: Ite, maledicti : et les échos du ciel, et les échos de la terre répètent: Maledicti , maledicti. La malédiction les revêt comme un vêtement, elle les pénètre: Induit maledictionem sicut vestimentum,et intravit sicut aqua et sicut oleum in ossibus. Ils sont maudits dans leurs pensées, maudits dans leurs souvenirs, maudits dans leurs corps, maudits dans leurs âmes. C'est la malédiction même : Ite, maledicti in ignem œternum. Que vous ajouterai-je maintenant? La sentence s'exécute, Jésus donne le signal, les tribus triomphantes s'élèvent escortées par les anges, et la terre s'entr'ouvre , elle révèle ses abîmes et pour

jamais les damnés souffrent dans les flammes de l'enfer. Le ciel se ferme, les abîmes se ferment et sur l'un et l'autre on lit: Éternité. Ibunt hi in supplie ium œternum , illi autem in vitam œternam.

Voilà, mes frères, ce qui est extrêmement certain, qu'on y réfléchisse ou qu'on n'y réfléchisse pas, voilà ce que croient dixhuit siècles, voilà ce qu'enseigne l'Église, voilà ce qu'ont admis tous les hommes distingués par le génie ou par la vertu. Voilà cette vérité qui plane au dessus de nos têtes, et par laquelle nous serons sauvés éternellement ou jugés pour notre malheur. Oh! mes frères, qu'en sera-t-il de nous, bientôt tout sera conclu pour vous, bientôt la trompette sonnera, l'ange vous traduira devant le tribunal souverain. Combien de personnes qui l'an dernier étaient attentives, et qui ont comparu devant Dieu! Quelques-unes, certainement, seront entrées dans leur éternité avant un an. Oh! sur qui s'arrêtera le doigt divin, et la mort chargée de frapper le dernier coup ? Y aura-t-il des damnés

parmi les fidèles réunis dans cette enceinte? (Judas, parmiles

Apôtres; Nicolas, parmiles sept premiers diacres )