Àdimpleo quœ desunt passionum Christi ( Coloss. I

n'ont jamais été aimées ni la puissance, ni la gloire, ni la beauté! qui donc a seulement rêvé une pareille victoire? Un homme de génie, Pascal, a dit: « Jésus-Christ a voulu être aimé, il Fa été: il est Dieu». Nous pouvons dire avec plus de force encore: Jésus-Christ a voulu être aimé sur la Croix et parla Croix, il a voulu faire aimer la Croix, il a réussi: il est Dieu. Oui, le mystère delà Croix resplendit d'une irrésistible et divine clarté: Fulget Crucis mysterium.

Oui, la Croix est aimée; mais elle est aussi outragée, repoussée et maudite K .

La Croix, on l'a bannie de nos écoles, où ses bras étendus protégeaient l'innocence des petits enfants ; où elle leur révélait, dans le langage le plus touchant et le plus accessible à leur faiblesse, le prix de l'obéissance, la grandeur surnaturelle de la pauvreté, l'égalité de tous dans l'amour qui a sauvé le monde, et l'efficacité souveraine de la douleur généreusement acceptée.

La Croix, on l'a bannie des salles et des hôpitaux, où elle parlait aux malades et aux mourants des suprêmes consolations et des célestes espérances: où elle inspirait aux incomparables servantes des membres souffrants de Jésus-Christ, un dévoûment que ne remplaceront jamais ni les calculs de l'intérêt et de l'ambition, ni la pitié qui ne vient que du cœur étroit et égoïste de l'homme.

La Croix, on l'a bannie du seuil de nos cimetières, de ces champs désolés de la mort , où elle apparaissait à tous les yeux mouillés de larmes, à tous les cœurs brisés par les séparations déchirantes , et leur parlait de résurrection glorieuse, de paix, de visions et d'union éternelles.

La Croix, on l'a, dans bien des lieux, abattue sur les chemins, où elle rappelait à tous le but suprême du voyage de cette triste vie; où elle révélait à l'ouvrier et au laboureur se rendant à leurs pénibles travaux les souffrances de l'Homme-Dieu, le repos et les récompenses du ciel.

La Croix 1 Oh! si les projets de la haine et de l'impiété étaient réalisés, on l'abattrait demain du faîte de nos temples, demain on la briserait sur nos autels profanés.

Mais ici encore, la gloire s'échappe de la défaite et de la haine, et le mystère divin de la Croix resplendit : Fulget Crucis mysterium.

Cette haine a été prédite. Jésus-Christ l'a vue du regard de sa prescience divine. La haine qu'il prédisait à ses disciples à cause de lui devait évidemment s'attaquer à cette Croix, symbole de son

i. Nous recommandons à MM. les Curés de lire, sans aucun commentaire, cette page et les pages suivantes , jusqu'à la fin du § IV.

Évangile, étendard de sa conquête, mémorial de son amour et de ses victoires1.

Et d'ailleurs, cette haine de choix, cette haine réservée, cette haine qui ne s'attaque pas aux symboles des autres religions, n'est-elle pas l'aveu irrécusable de la puissance de la Croix, d'une puissance , elle aussi, réservée, unique, incomparable et par conséquent surhumaine?

Que dis-je ! Le souvenir des oppresseurs des peuples, des tyrans sans entrailles, des monstres de luxure et de cruauté, ne suscite pas la haine. Jésus-Christ seul a le privilège de la haine, comme seul il a le privilège de l'amour, parce que, seul, il se survit dans une puissance immortelle, toujours présente et qui défie l'indifférence et l'oubli.

Enfin, comment expliquer cette haine ? Qu'y a-t-il de haïssable dans le signe de notre foi , dans ce symbole de la rédemption du monde ?

Ah ! nous diront les adversaires de la Croix , ce que nous haïssons, c'est le symbole de la superstition, le symbole de l'erreur et du mal qui retiennent encore tant d'âmes captives. Nous voulons délivrer les peuples de ce joug funeste et abhorré.

Réponse absolument inique et absolument insensée ! En effet, nous avons dit quels sont les enseignements admirables de la Croix, nous avons montré ces enseignements pénétrant les sociétés chrétiennes , élevant les peuples dans la justice , la prospérité et la gloire. Et, après dix-neuf siècles de christianisme, après dix-neuf siècles comblés des clartés et des bienfaits de la Croix, vous osez nous parler de superstition, d'erreur et de mal ! Mais vous niez la lumière du jour !

De plus, si vous avez raison contre nous, si la haine de la Croix est la vérité, la justice, la vertu, le bien, pourquoi donc n'avez-vous pu faire jamais ce que fait tous les jours, depuis dix-neuf siècles, la Croix de Jésus-Christ? Faut-il vous le redire? Où sont les douleurs que vous avez consolées? où sont les larmes que vous avez essuyées ? où est l'innocence que vous avez protégée ? où sont les plaies que vous avez soignées avec une pitié désintéressée ? 0 ennemis de la Croix, où sont vos héros et vos saints? où sont vos sœurs de charité, vos sœurs gardemalades et vos petites-sœurs des pauvres? Où sont vos missionnaires, vos vierges et vos martyrs ?

D'autres nous répondent : Nous n'avons qu'un seul but, assurer la liberté complète des consciences, en faisant disparaître des édifices qui appartiennent à tous, des écoles et des hôpitaux où tous ont le droit d'être accueillis, du terrain qui est la propriété