Jouffroy, Cours de droit naturel, t. 1er, p. 296 et suiv

Le courage chrétien a l'heure présente 339

titude, qui sont le plus grand tourment de l'esprit humain, le vrai poison de la vie * ».

N'est-ce pas aussi, nos très chers frères, le témoignage de votre expérience personnelle? Ceux qui, parmi vous, ont abandonné la foi de leurs pères, ceux qui ne peuvent plus porter le joug de la religion qui était autrefois l'honneur], la joie de nos populations chrétiennes, que disent-ils? Ils formulent des objections, ils attaquent et ils outragent, ils doutent et ils nient. Mais que savent-ils et qu'affirment-ils en dehors des vérités et des principes de morale qu'ils doivent à leur instruction religieuse et à leur éducation première?

Et pourtant, le simple bon sens le proclame: il faut une lumière certaine pour diriger notre vie, il faut un fondement et un appui aux préceptes et aux tlois. Le doute, l'incertitude, sont absolument impuissants à produire un seul acte de vertu : que peuvent-ils pour l'accomplissement des plus difficiles devoirs? Les demeures qui vous abritent ne reposent pas sur le sable mouvant, sur la poussière que le vent emporte, et vous ne bâtissez pas sur le vide.

Il faut donc, nos très chers frères, affirmer les vérités chrétiennes. Il faut que cette affirmation soit énergique et vaillante. Partout où la parole ennemie se fait entendre, il faut qu'elle rencontre devant elle la parole de la foi. Partout où pénètrent le journal, le livre, la brochure, qui prêchent l'impiété et la corruption, il faut que des convictions profondes les repoussent et les combattent au grand jour. Dans les assemblées publiques comme dans les réunions de la famille, dans toutes les circonstances et dans tous les temps, dans la demeure du riche comme dans la mansarde et la chaumière du pauvre, ce devoir est le même. Ou plutôt, le devoir est plus rigoureux et plus pressant quand la position est supérieure, l'influence, plus étendue, l'autorité, plus respectée ; et aussi quand les périls sont plus menaçants pour les âmes et pour les peuples.

Et pourquoi craindriez-vous d'affirmer votre foi? Est-ce que vous rougiriez de Jésus-Christ et de son Évangile, de son Église et de ses œuvres? Quand on a derrière soi dix-neuf siècles de lumière, de gloire et de bienfaits; quand on a derrière soi les apologistes et les docteurs, la science et le génie, la pureté et le dévoûment , les apôtres , les martyrs et les saints ; quand , aujourd'hui encore, l'Église produit tant d'admirables et d'incomparables œuvres, il est permis de parler avec indépendance et avec une noble fierté, il n'est pas permis d'hésiter ou de se taire devant la négation ou le blasphème.