Maine de Biran, Pensées, p

340 STATION DE CAREME

Cette affirmation doit être complète , sans restriction et sans réserve. Est-ce que le Christ peut être divisé ? disait l'apôtre S. Paul '.Pourquoi donc le divisez-vous? s'écriait Tertullien : Cur dimidias2? Dissimuler une seule vérité , rejeter un seul principe de la morale, c'est les nier et les rejeter tous, parce que c'est contester l'autorité divine et l'enseignement infaillible de l'Église, sur lesquels ils reposent. Et si votre affirmation n'est pas complète , où vous arrêterez-vous ? Vous reculerez sans cesse , sacrifiant une à une toutes les doctrines divines. Il faut, au contraire , affirmer avec plus d'énergie et de courage les vérités les plus méconnues et les plus attaquées. L'Église, notre mère , n'a jamais transigé devant les attaques de ses ennemis , et malgré toutes les menaces, toutes les épreuves et toutes les persécutions sanglantes , elle a conservé intact le trésor des doctrines révélées, nous donnant ainsi l'exemple du courage chrétien dans l'affirmation de la vérité.

Affirmer la foi ne saurait suffire -, il faut encore la manifester au grand jour par ses actes et par sa vie tout entière.

Il est des chrétiens qui apprécient les bienfaits de la foi ; ils parlent avec respect des choses saintes et des ministres de Dieu; ils déplorent les progrès de l'impiété et les attaques dirigées contre l'Église ; mais ils s'endorment dans l'indifférence. Le plus léger sacrifice les effraie, les luttes de l'heure présente les découragent, la moindre opposition les déconcerte, et souvent les plaisirs et les mauvais exemples les entraînent. Ici encore le courage chrétien fait défaut.

Et pourtant, nos très chers frères, la foi chrétienne ne peut être stérile. Elle n'est point une simple théorie ; elle doit diriger, élever et sanctifier la vie. La semence des doctrines divines doit germer, et produire des moissons abondantes dans le champ du père de famille. Le juste vit de la foi: Justus ex fide vivitz. C'est par nos bonnes œuvres, dit S. Pierre, que nous devons nous efforcer de rendre certaine notre vocation et notre élection au bienfait du christianisme4. L'apôtre S. Jacques nous enseigne que la foi sans les œuvres est imparfaite ; bien plus , qu'elle est impuissante et morte *. Fides sine operibus mortua est6.

En effet, la foi sans énergie, sans fécondité, qui se cache, qui se dérobe , qui est incapable du moindre effort , n'est pas la vraie foi. Elle se contredit elle-même, elle oppose à la vérité divine un démenti manifeste et public.

Si les périls et les luttes de ces temps malheureux rendent la pratique de la foi plus difficile, elles ajoutent à son mérite et à sa gloire. Pour les âmes fortes, les menaces et les épreuves

1. 1 Corinth.,I, 13. 2 - 2. De Anima Christi, n. 5.— 3. AdCalatas, III, 11. — 4. II Epist. S. Pétri, 1, 10. -5. Jacob., II, 20 et 26.

sont un motif pressant, irrésistible, de manifester leurs convictions et de donner aux œuvres chrétiennes plus de perfection et plus d'éclat.

C'est ainsi que le prophète Daniel , au milieu d'un peuple idolâtre, sous les menaces des plus cruels supplices, apprenant qu'un édit proscrivait l'adoration du vrai Dieu , ouvrait les fenêtres de sa maison , se tournait trois fois par jour vers Jérusalem , fléchissait les genoux, et adorait le Dieu de ses pères *.

Il est des chrétiens qui voudraient unir l'esprit du monde, les concessions faites à toutes les exigences de l'opinion publique, aux devoirs du christianisme , au dévoûment à l'Église , et même aux pratiques de la piété. Convaincus et ardents dans leur langage , disposés , on pourrait le croire et peut-être le croient-ils eux-mêmes, à supporter tous les sacrifices pour la cause de Dieu, ils ne vont jamais au terme de leurs promesses.

Parfois ils ont des élans admirables ; les outrages faits à leur foi les indignent; nul ne flétrit avec plus de rigueur les lâches concessions de l'égoïsme et de la peur: mais, hélas ! ils n'échappent pas toujours à ces terribles ennemis. La persévérance surtout leur fait défaut, la résistance les abat, l'ambition et les intérêts personnels ne les sollicitent pas en vain, et les courants de l'opinion publique les dominent et les entraînent.

Malgré leurs protestations ardentes , en réalité, ils ne prennent aucune part aux épreuves et au deuil de TÉglise: la tristesse est dans leurs paroles, mais la joie est dans leur vie. Ils prétendent être tout à la fois et les disciples de Jésus-Christ montant au Calvaire, et les disciples d'un monde que Jésus- Christ a maudit. Ils prétendent être les enfants dévoués de l'Église et les amis de ses persécuteurs. Ils soutiennent sans doute de quelques aumônes les œuvres catholiques, mais à la condition de ne rien retrancher aux dépenses qu'imposent le luxe, les plaisirs et les fêtes.

Et cependant, n'est-ce pas l'heure de méditer la parole du Sauveur: Celui qui n'est pas pour moi est contre moi2; et ces conseils de l'Esprit-Saint: Ne vous réjouissez pas dans les sentiers des impies, et que la voix où marchent les méchants ne vous séduise point: Ne delecteris in semitis impiorum , nec tibi placeat maiorum via 3 -, et cette exhortation du grand Apôtre : Il vaut mieux établir son âme dans la grâce que de songer aux festins des infidèles, dont les joies n'aboutissent à rien4?

Comment ces chrétiens ne comprennent-ils point qu'il n'y a pas deux religions, deux morales, deux consciences, et que ces

1, Daniel, VI, 10.— 2.Matth., XII, 30. Luc, XI, 23. 3. Prov., IV, 14. - 4. Hebr., XIII, 9.

concessions lamentables ne sont pas seulement une contradiction insensée, la négation de leur foi, mais un prodige d'ingratitude envers l'Église et envers Dieu, et un scandale criminel? Les ennemis du bien sont encouragés par de telles défections, les âmes faibles et hésitantes sont entraînées, les chrétiens fidèles s'attristent, les défenseurs de la vérité voient leurs rangs s'éclaircir, et bientôt le découragement les saisit. Et ainsi l'indifférence s'étend comme un sommeil de mort, et ainsi l'erreur et le mal multiplient leurs conquêtes, et ainsi les populations, fidèles autrefois aux devoirs du christianisme, perdent peu à peu les trésors de la piété et de la foi.

Le courage est nécessaire encore pour maintenir, développer et défendre toutes les grandes œuvres catholiques. Ces œuvres resserrent les liens de l'unité, elles rapprochent et élèvent les âmes , elles affirment dans l'univers entier l'ascendant de l'autorité suprême, elles répandent sur les âmes, même les plus obstinées, des clartés révélatrices, elles sont l'arôme divin qui préserve le monde de la corruption et de la mort.

Nous le savons, ces œuvres rencontrent à cette heure des obstacles plus nombreux, elles subissent plus d'entraves: c'est pourquoi elles exigent de nous plus de dévoûment. Le malheur des temps ne fait que démontrer leur nécessité plus pressante. La foi est attaquée : il faut la répandre autour de nous par nos paroles et nos exemples, et au loin, par les œuvres de la Propagation de la foi, de la Sainte-Enfance, et des Écoles d'Orient. Le Pontife romain, le Père universel est toujours captif au Vatican, et dans ce moment, ses protestations émeuvent tous les peuples: il faut lui envoyer avec plus de générosité que jamais le tribut du Denier de Saint-Pierre , secourir son auguste indigence , et lui donner le témoignage d'un amour qui ne se décourage et ne se lasse jamais.

L'enseignement chrétien est menacé de toutes parts, et c'est là surtout qu'est le problème de l'avenir de notre pays. Que les parents chrétiens n'oublient pas que Dieu leur demandera compte de l'âme de leurs enfants , et que les trésors de l'instruction et de l'éducation chrétiennes valent mieux que toutes les sciences humaines et toutes les richesses de la terre. Qu'ils défendent ces trésors, qu'ils défendent l'âme de leurs enfants avec un invincible courage: ils défendront en même temps la grandeur et la prospérité de notre pays. Les générations futures , la France de Tavenir sera ce que les écoles l'auront faite. Si les écoles sont sans Dieu, les peuples seront sans Dieu, et aussi bientôt sans maître, livrés à toutes les ténèbres de l'impiété pour arriver à tous les excès de l'anarchie.

Et pourtant combien d'hommes faibles trahissent ces grands

devoirs, abandonnent ou combattent les œuvres catholiques, malgré les protestations de leur conscience! Ils subissent, peutêtre en gémissant, une domination à laquelle ils n'osent échapper; ils accomplissent des actes qui répugnent à leur raison et à leur cœur.

David, fuyant la colère de Saûl, avait demandé un asile à Achis, roi du pays de Geth. Un jour Achis le fît venir et lui dit :

« Vous avez toujours été bon et loyal devant moi Je n'ai

découvert en vous aucune action mauvaise depuis que vous êtes venu auprès de moi jusqu'à ce jour, mais vous ne plaisez pas aux satrapes des Philistins : Sed satrapis non places. Retournez donc au pays d'où vous êtes venu, allez en paix, et n'offensez plus le regard des hommes puissants : Revertere ergo, et vade in pace , et non offendas oculos satraparum Philistiim ».

Mais David s'indigne contre cette faiblesse qui se soumet à l'iniquité. Il rappelle sa conduite irréprochable , et le faible prince lui répond : « Je sais que vous êtes bon à mes yeux comme l'ange de Dieu : Scio quia bonus es tu in oculis meis, sicut angélus Dei. Mais les chefs des Philistins ont parlé: Sed principes Philistinorum dixerunt. Donc levez-vous de grand matin, vous et les serviteurs de votre Dieu qui sont venus avec vous, et partez :

Igitur consurge mane tu, et servi Domini tui , qui venerunt tecum

et pergite { ».

Hélas! c'est l'histoire d'hier et ce sera l'histoire de demain. Nous savons, diront ces hommes qui ont plus de sincérité que de courage , nous savons qu'aucun reproche ne peut vous être adressé , et que vous avez été parmi nous comme les anges de Dieu. Nous ne pouvons contester ni vos succès, ni vos vertus, ni votre dévoûment ; mais vous ne plaisez pas à ceux qui distribuent les faveurs et les richesses. Ils ont parlé; et quand ils ont parlé au nom de la liberté, il n'y a qu'à obéir. Donc allez en paix. Nous comptons assez sur votre résignation chrétienne pour vous demander de ne pas faire entendre des protestations inutiles et de ne pas troubler notre repos. Donc partez en silence et à la dérobée : Igitur consurge mane et pergite.

Mais ne nous laissons pas décourager par ces défaillances. Unissons aux œuvres catholiques les œuvres personnelles de la charité. Il y a là une irrésistible démonstration. Tôt ou tard elle éclairera et elle touchera, non seulement les âmes faibles et hésitantes, mais nos ennemis les plus aveuglés et les plus obstinés.

Devant un insensé qui niait le mouvement, un philosophe se levait en silence et marchait, opposant ainsi à cette négation