Regum, XXIX, 6 et suiv

la réponse écrasante du fait et de l'évidence. Devant les insensés qui osent , après dix-neuf siècles de christianisme, nier la valeur morale de l'Évangile et de toute religion , ce n'est pas assez d'affirmer notre foi : levons-nous et agissons. Montrons-nous partout et toujours des catholiques fidèles et dévoués. Ne nous laissons, ni décourager par l'ingratitude , ni effrayer par les menaces, ni arrêter parles obstacles. Que les fruits bénis de nos œuvres soient plus nombreux que jamais ! Malgré la faiblesse de la nature humaine , reproduisons plus parfaitement dans nos vies la sainteté de l'Évangile. Mettons dans ces travaux , dans ces épreuves et dans ces sacrifices, la puissance d'une foi et d'un amour qui ont vaincu le monde et qui le vaincront encore : Hœc est Victoria, quœ vincit mundum, fides nostra * . Traham eos in vinculis charitatis2 .

Nous vous demandons enfin , nos très chers frères, le courage chrétien dans la lutte prudente et énergique qui doit préparer la victoire: car, pour obtenir la victoire, il faut la préparer et la mériter.

Ayons le courage de surmonter nos préjugés, de dissiper nos illusions, de reconnaître nos erreurs, et de réparer nos fautes.

N'oublions pas que , en dehors de l'obéissance à l'autorité légitime , non seulement la victoire , mais la résistance est impossible. La discipline est la force et la vie, dit la Sagesse

éternelle*. Tene disciplinant custodi illam, quia ipsa est vita

tua 3 ; et encore : La voix de la vie consiste à observer la discipline: Via vitœ custodienti disciplinant*.

Dans le récit des luttes héroïques des Machabées, l'Esprit- Saint a voulu nous donner à ce point de vue une grande leçon. Il nous apprend que plusieurs des chefs de l'armée d'Israël, aveuglé par les succès de Judas Machabée , voulurent acquérir une gloire égale à la sienne. Faisons-nous aussi, dirent-ils, un nom glorieux, et allons combattre les peuples qui nous entourent: Faciamus et ipsi nobis nomen, et eamus pugnare adversus gentes quœ in circuitu nostro sunt. Mais ils furent mis en fuite jusqu'aux frontières de la Judée, et deux mille des soldats d'Israël tombèrent sous le fer de l'ennemi. L'Esprit de Dieu nous a révélé luimême les causes de cette sanglante défaite : car ils n'avaient pas écouté, dit-il, Judas et ses frères, se fiant à leur valeur. Et plus loin: ils voulaient signaler leur valeur, et ils étaient allés sans direction et sans ordre au combat : Dum volunt fortiter facere, dum sine consilio exeunt in prœlium. Et l'Esprit de Dieu ajoute à ce récit cette mémorable parole, pleine de lumières et de terribles leçons : Ils n'étaient pas de la race de ceux par qui

1. I Joann. , V, 4.-2. Osée , XI , 4. — 3. Proverbes, XI, 13. — 4. Prov. , X , 17.

LE COURAGE CHRÉTIEN A l/HEURE PRÉSENTE 345

le salut est venu en Israël : Ipsi autem non erant de semine virorum illorum, per quos salus facta est in Israël j .

Plaçons-nous sur un terrain où nous puissions rester toujours. Prenons garde que des affirmations imprudentes ne se retournent un jour contre nous. La protection du pouvoir est due à la vérité et au bien, à la religion et à la conscience ; mais elle ne doit jamais être une servitude et un déshonneur. S'il est une liberté insensée que repoussent la loi naturelle et le bon sens, il est une liberté qui a ses inconvénients, ses luttes, ses périls, comme tout ce qui existe ici-bas, mais qui est nécessaire à nos sociétés si profondément divisées. C'est d'ailleurs par la fermeté et la persuation, par le courage et par la charité, que l'union se fera dans la mesure où elle est impossible sur cette terre.

Nous le savons , on peut invoquer contre nous la liberté elle-même; mais ce n'est pas la liberté quia^ort, ce sont les hommes qui l'outragent en jetant sur leurs iniquités, comme dit l'apôtre S. Pierre, le voile trompeur de la liberté : Quasi velamen habentes malitiœ libertatem2.

Ne permettons pas qu'un soupçon s'élève sur la loyauté de notre parole. Affirmons sans exagération et sans défaillance les vérités qui peuvent donner aux peuples la sécurité et la paix. Tôt ou tard ces vérités pénétreront dans les âmes comme dans les constitutions et dans les lois. Nous pouvons être patients, parce que nous avons quelque chose de l'éternité de Dieu. Quand les Apôtres allaient combattre la corruption et la tyrannie du paganisme ; quand ils allaient prêcher à l'univers, courbé sous le joug de fer des Romains, la dignité humaine, la douceur et la charité, ils avaient certes une œuvre plus difficile à accomplir. Et pourtant ils l'ont accomplie contre toutes les prévisions de la sagesse humaine.

Mettons au dessus de tout l'Église et la France, servons ces deux patries inséparables dans notre amour comme dans les desseins de la Providence.

Profitons enfin de l'expérience douloureuse de ces dernières années.

Il n'y a qu'une doctrine surhumaine : c'est la doctrine révélée. 11 n'y a qu'une autorité nécessaire et infaillible: c'est l'autorité de l'Église et du Vicaire de Jésus-Christ. Il n'y a qu'une force sociale vraiment supérieure et tôt ou tard victorieuse, parce qu'elle a les promesses de l'immortalité: c'est la force divine du catholicisme.

Une fois encore , c'est sur ce terrain de la religion et du patriotisme que tous doivent s'unir. Là est la vérité, là est le