BONTÉ DE DIEU. — AMOUR DE JÉSUS-CHRIST

Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde.

Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur. (S. Mathieu. XXII, 27)

Mes Enfants ,

Le Dieu de justice est en même temps le Dieu de miséricorde. S'il est un juge sévère pour le pécheur audacieux, il est aussi un père plein de tendresse pour les cœurs repentants. Quelque pécheurs que nous puissions être, il nous reste toujours une arme puissante pour désarmer sa colère, c'est le repentir du cœur. La malice du péché s'attaquant à Dieu même, les ravages affreux qu'il opère dans l'âme en lui ravissant la grâce et l'amitié

de Dieu, le ciel fermé sur nos têtes, l'enfer ouvert sous nos pieds, sont des motifs bien capables de nous inspirer une contrition vive et sincère ; mais il existe un motif bien plus noble et plus digne d'un cœur chrétien. C'est la bonté deDieu et l'amour de J.-C.

C'est en violant le grand précepte de l'amour de Dieu qui résume en lui seul toute la loi divine, que nous sommes devenus pécheurs. C'est en revenant à l'observation de ce commandement suprême que nous cessons de l'être. Aimons véritablement Dieu comme le souverain bien, et alors ne voyant dans le péché que l'injure qu'il fait à Dieu, nous le haïrons comme le souverain mal, et notre contrition fondée sur l'amour, comme dit S. Augustin, nous garantira une justification pleine et entière. Omnis dolor in amore fundatur. Mais cet amour, qui le soufflera dans nos cœurs ? Mes enfants , ce sera Dieu lui-même. Il vous a aimés le premier, pour vous inviter a le payer de retour. Y a-t-il une invitation plus pressante à l'amour que la bonté et l'amour lui-même?

Je vais donc vous proposer pour nouveau motif de contrition :

1° La bonté de Dieu que le péché outrage ; 2° L'amour de Jésus-Christ victime du péché.

Mes enfants ,

Promenez vos regards autour de vous, au ciel comme sur la terre , ne voyez-vous pas en tous lieux des traces ineffaçables de l'infinie bonté de Dieu et de ses divines libéralités? Tout dans vous-même est un bienfait de Dieu. Vous n'étiez pas encore , et Dieu déjà vous aimait. Bien plus, de toute éternité il a pensé à vous créer. C'est par un pur effet de son amour qu'il vous a tirés du néant. In caritate perpétua dilexi te, car il n'a nul besoin de personne. Il vous a appelés et vous êtes venus au monde. Si quelqu'un vous tirait de la poussière pour vous faire riche , grand, puissant et vous placer même sur un trône, ne lui devriez-vous aucun amour? Votre cœur ne devrait-il pas être dévoué à son service ? Ne seriez-vous pas monstrueusement ingrat, en lui refusant vos hommages, en oubliant ses bienfaits et l'outrageant lui-même.

Eh bien! Dieu a-t-il moins fait pour vous? Il ne vous devait rien , et il vous a donnés l'être et vous a comblés de ses bienfaits. Il vous a donné une âme créée à son image, capable de le connaître, de l'aimer et de le posséder un jour dans une éternité de gloire et de bonheur. Vous êtes son ouvrage , sa propriété : vous ne vous appartenez pas : Non estis vostri. La création lui donne sur vous des droits imprescriptibles. Vous devez lui consacrer vos pensées, vos hommages et votre amour, comme le juste tribut de votre reconnaissance. Mais ce n'est pas une fois

seulement que vous lui devez l'existence , c'est à chaque jour, à toute heure, à .tout instant. En effet, ne pouvait-il pas vous laisser mourir au berceau, privé de la grâce du baptême, exclu pour toujours du royaume des cieux ? Et il vous a conservés jusqu'à cejour en vous mettant au rang de ses enfants chéris. Ne pouvait-il pas vous faire naître comme tant d'autres au milieu des idolâtres, où vivant dans l'ignorance de PÉvangile, infidèles à la loi naturelle, vous seriez morts dans sa disgrâce, pour être à tout jamais privés du bonheur de le voir? Mais non,

il vous a fait naître de parents chrétiens, au sein de la véritable Église , pour vous éclairer des lumières de la foi, et vous ouvrir la route du ciel dans la pratique de la vertu.

Depuis que vous êtes en âge de raison , vous flatteriez-vous de n'avoir jamais mérité sa colère et ses châtiments? Cependant il a oublié sa justice pour ne consulter que sa miséricordieuse bonté. Il vous a supportés jusqu'à ce jour avec patience pour vous attendre à pénitence. Dans son excessive bonté, il descend jusqu'à vous prier de revenir à lui par le repentir de vos fautes, afin qu'il puisse vous pardonner et vous nourrir de sa propre substance. Il semble mendier notre amour comme s'il avait besoin de nous. Cependant il est toujours également Dieu, également heureux, soit que nous gagnions le ciel, soit que nous méritions l'enfer. Mais sa bonté infinie, qui fait comme le fond de sa nature , le presse en tout et partout de chercher le bonheur de sa créature et de s'offrir à elle comme le souverain bien.

Eneffet que trouve-t-on d'aimable sur la terre qui ne se trouve en Dieu au souverain degré? Il est éternel pour donner l'immortalité. Il est la justice souveraine, la sagesse infinie, la beauté sans tache, la vertu dans tout son éclat. Il est le trésor des véritables richesses, le torrent des plus puTes délices, le principe de la vraie gloire , la source du bonheur sans mélange. N'est-il pas enfin l'amour personnifié dans le titre de père qu'il aime tant à prendre à notre égard. Aussi voyez comme il en déploie les sentiments et la tendresse.

C'est pour nous qu'il a tout disposé dans l'univers entier: Le ciel, la terre, les astres, les mers, les animaux, les plantes; tout a été créé pour le besoin et le bonheur des hommes, aussi bien que pour la gloire du Créateur. C'est lui qui nous conserve, il veille sur nous avec plus de sollicitude que ne fait une mère sur le berceau de son enfant. Mais que dis-je ? Ce grand Dieu ne s'est-il pas oublié lui-même pour ne songer qu'à nous, misérables pécheurs? N'a-til pas aimé le monde jusqu'à livrer son propre fils à la mort pour nous rendre la vie? Quel père, mes enfants, livrerait jamais son fils pour le salut d'un innocent et moins encore d'un criminel?