Mathieu , X , 38. - 2. Luc , IX
LE COURAGE CHRÉTIEN A L'HEURE PRÉSENTE 35l
leurs œuvres héroïques, et de leurs mortifications sanglantes, le Fils de l'homme, le Juge suprême rougira de vous, et vous couvrira d'une confusion éternelle devant ses élus et ses anges: Hune Filius hominis erubescet.
Ce n'est pas seulement au nom de l'Église catholique , au nom delà religion et de votre salut éternel, que nous vous demandons le courage chrétien ; c'est au nom de la raison et de la dignité humaine.
Les âmes faibles, timides et lâches sont soumises à un esclavage déshonorant. Il n'y a pas de caractère plus manifeste de la servitude, a dit S. Ambroise , que de craindre toujours: Nihil tam spéciale servitutis est quant semper timere h .
L'esclave courbé sous ses chaînes peut conserver l'indépendance de son âme et la dignité de sa vie : les œuvres qui lui sont imposées, peuvent être indifférentes ou louables. La victime du respect humain et de la peur, qui abandonne ses convictions et qui trahit son devoir, souille son âme et sa vie. L'esclave n'a pas lui-même rivé ses fers et bâti de ses mains les murs de son cachot; il ne s'est pas courbé volontairement sous la force qui l'opprime: il ne dépend pas de lui d'échapper à la servitude et de reconquérir sa liberté. La servitude du respect humain et de la peur est volontairement acceptée : un acte de courage, un mouvement de générosité, l'élan d'un noble cœur, suffiraient à briser ces chaînes, à reconquérir la liberté et la dignité de l'homme et du chrétien.
Quoi! vous ne savez pas repousser avec une noble fierté ce déshonorant esclavage? A ces hommes qui parlent si haut de liberté et de dignité humaine, faites cette loyale et énergique réponse : Vous prétendez avoir la liberté de l'impiété, la liberté de la négation et du blasphème: pourquoi n'aurions-nous pas, nous, la liberté de la foi, de la piété et des œuvres chrétiennes? Nous n'imposons le joug de la religion à personne, et nous n'acceptons pas celui qu'on voudrait nous imposer contre elle. Il vous plaît de subir les exigences de l'opinion publique , et de courber la tête devant le pouvoir et le succès ; gardez votre prétendue liberté , et laissez-nous la nôtre. Allez votre chemin: nous voulons suivre la voie où nos pères ont trouvé la paix, la dignité, la vertu et l'honneur.
Si dans chacune de nos paroisses, nos très chers frères, quelques chrétiens vaillants faisaient entendre ces fiéres paroles, les âmes faibles seraient protégées , l'audace des ennemis de Dieu diminuerait, ils garderaient le silence, et peut-être subiraient-ils un jour l'influence de la sincérité, du courage et de
