C. Labelle

P. Pédicelle formant ovaire.

O. Coupe du labelle, les pétales et sépales étant sectionnés près de leur base. On voit en D le gynostème, autour duquel s'enroule le labelle. — Au-dessous, coupe du gynostème et de l'ovaire, avec l'anthère au sommet, et le stigmate en N.

Q. Coupe transversale de l'ovaire, montrant les trois lignes placentaires pariétales.

D. (Au haut de la gravure.) Sommet du gynostème grossi, montrant en E l'anthère, et en N le stigmate.

F. Le même, montrant l'anthère détachée et presque enlevée en G et la moitié des pollinies en H.

M. Le même, après l'enlèvement de l'anthère.

J. Anthère détachée, les pollinies étant encore en place.

K. Intérieur de l'anthère, les pollinies une fois enlevées.

L. Pollinies au nombre de huit en deux rangées; mais exceptionnellement, la rangée supérieure est restée rudimentaire.

sur la face supérieure, une énorme masse charnue, terminée en avant par deux gros tubercules en forme de mamelons presque coniques; en arrière de la masse charnue, ou trouve encore deux pointes beaucoup plus petites.

L'ensemble des six pièces examinées jusqu'ici forme lepcnautJie, nommé aussi périgone.

Ayant enlevé les deux pétales et le labelle, il ne nous reste qu'une masse centrale charnue, une sorte de gros pivot ayant un peu plus d'un centimètre de longueur, en grande partie jaunâtre, arrondi et un peu plus grêle inférieurement ; dans sa partie supérieure, il est muni en avant de deux ailes minces, arrondies et densément velues (vues à la loupe) ; on nomme cet organe central le gynostème, ou parfois la colonne.

La face antérieure du gynostème présente, entre les deux ailes et un peu en dessous du sommet, une large cavité, remplie d'une matière gluante presque liquide : c'est le stigmate.

Tout au sommet du gynostème se trouve une espèce de capuchon {opercule) un peu pointu en avant, rappelant dans son contour la forme d'une tête d'oiseau, et qui se détache au moindre choc lorsque le développement de la fleur est assez avancé; on voit alors en dessous deux petites masses jaunâtres, presque translucides, ovoïdes, longues de près de deux millimètres et placées parallèlement ; elles ont reçu le nom de masses polliniques ou pollinics. Les pollinies s'attachent par leur base pointue à un support unique, grêle et transparent {pédicclle), terminé en avant par un léger renflement [rctinacle, disque visqueux ou glande) de couleur fauve et assez gluant; de sorte que, lorsque tout l'ensemble se détache, le rétinacle peut se coller aux corps qui le touchent et y fixer ainsi les pollinies. La réunion de l'opercule et des pollinies qu'il contenait forme Y anthère; lorsque celle-ci s'ouvre par un opercule, comme dans tous les Odontoglossum, elle se nomme anthère opercidiforme . L'anthère, avec ses pollinies, était plongée, au sommet du gynostème, dans une petite fossette qui porte le nom de clinandre ou parfois androclinc.

Remarquons encore, entre l'anthère et le stigmate, un repli

dans lequel le rétinacle venait aboutir, lorsque les poUinies se trouvaient encore en place ; ce repli constitue le rostelliiin, nommé aussi la hiirsiciile.

Notons enfin que la partie supérieure du pédoncule, étant coupée en travers, nous montre une cavité centrale, dans laquelle des granules extrêmement fins sont attachées sur trois rangées ; cette portion constitue Vovaire, et les granules sont les ovules. Si la fleur a été fécondée, l'ovaire deviendra plus tard \t fruit, et les ovules formeront les graines.

Comme l'ovaire de la fleur que nous venons d'analyser est placé en dessous de tous les autres organes floraux, on dit qu'il est infère.

Nous avons dû, à notre grand regret, employer un grand nombre de termes scientifiques ; mais nous espérons qu'on nous les pardonnera : nous n'en donnerons plus guère d'autres, et il est indispensable de connaître tous ceux qui précèdent pour être à même de comprendre les descriptions d'Orchidées.

Avant d'aller plus loin, on fera bien de s'exercer à reconnaître les divers organes dont nous venons de parler ; on analysera d'autres Orchidées ayant à peu près la même structure, en commençant par différentes espèces du genre Odontoglossum, où l'on n'aura que des modifications peu importantes à constater et où il sera donc facile de se retrouver.

Si l'on choisit, par exemple, V Odontoglossum cyispinn ou 0. Alexandrae, voici les particularités que l'on observera : les sépales et les pétales sont à peu près égaux et terminés en pointe. Le labelle est presque triangulaire, un peu déchiqueté sur les bords, brusquement rétréci à la base, et muni, dans sa partie médiane, de deux crêtes longitudinales terminées en pointe en avant ; à droite et à gauche de ces crêtes, on voit deux autres appendices très petits. Le gynostème est long de près de i 72 centimètres, arrondi du côté postérieur, et muni en avant de deux rebords latéraux ailés qui forment antérieurement une sorte de gouttière longitudinale; dans la partie supérieure, les deux ailes latérales sont déchiquetées sur leurs bords. Entre ces ailes, on voit facilement la cavité du stigmate, remplie de matière visqueuse.

Les poUinies sont presque identiques à celles de la première espèce, mais le rétinacle est brun foncé. Le clinandre est profond et divisé en deux par une légère cloison médiane.

h'Odontoglossttui Pescatorei (fig. 2) diffère assez notablement de VO. crispwn par la forme des pièces du périanthe, et le labelle est soudé inférieurement, sur une longueur de 4 millimètres, avec le

Plg. 2. — Odontoglossum Pescatokei (var. Lindeni).

gynostème ; mais celui-ci a presque Identiquement les dimensions, la forme et la structure de l'espèce précédente.

Certaines fleurs, qui paraissent au premier abord s'écarter beaucoup du type précédent, en diffèrent réellement assez peu. Ainsi examinons une fleur de Masdevallia ignea : les trois sépales, d'un beau rouge orangé et longs de 4 à 5 centimètres, sont soudés

en tube sur une longueur de i '/^ à 2 centimètres; les sépales latéraux sont obliques, semi-ovales et aigus, tandis que le dorsal est triangulaire à la base, puis prolongé en une très longue pointe filiforme. Si nous fendons le tube et que nous enlevions les sépales, nous voyons que les deux pétales, oblongs et arrondis au sommet, n'ont qu'une longueur de 8 à g millimètres; le labelle, un peu plus court encore, est porté sur un petit support presque filiforme, au sommet duquel il bascule facilement. Le gynostème, long de 7 millimètres, est profondément creusé en gouttière du côté antérieur. Dans cette gouttière, il est facile de trouver le stigmate; puis, un peu au-dessus, tout au sommet mais antérieurement aussi, l'anthère, munie d'un opercule fort petit et rougeâtre, abritant les deux poUinies. Celles-ci, longues à peine d'un millimètre, sont ovoïdes, appliquées l'une contre l'autre et dépourvues du moindre appendice, ni pédicelle, ni rétinacle.

En somme, nous retrouvons, dans la fleur de toutes les Orchidées que nous avons examinées, les mêmes organes que dans celle des autres plantes; mais quelques-uns de ces organes sont profondément modifiés. Le calice est formé de trois sépales. La corolle comprend les deux pétales et le labelle. Il y a une seule éiaminc fertile, dont le filet est confondu dans la partie postérieure du gynostème, au sommet duquel l'anthère apparaît, et les grains de pollen sont soudés entre eux pour former les masses polliniques. Le pistil comprend un ovaire situé sous la fleur; le style forme la partie antérieure du gynostème, vers le haut duquel on voit le stigmate.