II. — Division de la famille en tribus

1° LES ÉPIDENDRÉES ET LES VANDÉES

L'immense étendue de la famille des Orchidées a nécessité son partage en un certain nombre de grands groupes ou tribus, nom sous lequel on désigne les divisions primaires établies dans une famille de plantes. Pour reconnaître les caractères de ces tribus,

nous allons analyser quelques espèces de chacune d'elles ; ce travail nous permettra en même temps d'apprécier les principales variations que peuvent présenter les divers organes floraux reconnus précédemment. On procédera comme nous l'avons déjà dit, en ayant toujours soin d'isoler chaque organe à mesure qu'on l'examinera.

Miltonia vexillaria. — Cette espèce était autrefois rapportée au genre Odontoglossum, et elle se rencontre encore souvent sous le nom d'O. vexillarium. Ses grandes fleurs sont d'un blanc rosé, lavé de jaune à la base du labelle. Son périanthe ne nous présente comme particularité que les dimensions exceptionnelles du labelle : il est presque arrondi, échancré au sommet, et il présente à sa base deux petits lobes tournés vers le haut de la fleur.

Le gynostème, de couleur rosée, est très court, privé du gros pied charnu que nous avons observé dans les espèces analysées antérieurement; à cause de cela, on dit qu'il est apode (mot qui signifie sans pied). On voit, à sa face antérieure, la grande cavité visqueuse du stigmate; puis, au-dessus, une sorte de petit tubercule jaunâtre, qui est la glande ou rétinacle des poUinies; enfin, tout au sommet, l'opercule. Si nous enlevons celui-ci, nous voyons qu'il recouvrait deux pollinies jaunes, demi-transparentes, se rattachant à un pédicelle et terminées par un rétinacle : elles sont identiques à celles que nous avons observées chez les Odontoglossum. En les coupant avec le canif, nous voyons que leur substance a l'aspect de la cire; d'où le nom à.t pollinies cireuses qu'on leur donne.

Zygopetalnm crinitum. — Remarquons d'abord que le pédoncule de chaque fleur est muni d'une petite feuille, longue de i 7, à 2 centimètres, bien différente des feuilles proprement dites, et portant le nom de bractée. Les sépales et les pétales, d'un fond vert avec de larges macules brunes, sont à peu près placés sur le même rang extérieur; mais, outre leur position, nous les distinguons facilement, car les sépales sont aigus et les pétales obtus. Le labelle, un peu soudé par sa base avec le pied du gynostème, forme d'abord une grosse saillie inférieure, puis se replie en haut

vers le gvnostème , et présente une épaisse crête transversale charnue, arquée en forme de mâchoire; il s'étale ensuite en un large lobe arrondi, blanchâtre, parcouru de nombreuses veines longitudinales, pourpres et couvertes de poils.

Le gvnostème est très gros et charnu ; le stigmate visqueux n'a pas moins de 7 millimètres de largeur; au-dessus, le rostellum forme une large saillie. Au sommet, l'opercule de l'anthère est muni de deux loges ou cavités, emprisonnant chacune deux pollinies superposées : il y en a donc quatre en tout. Celles-ci, d'un blanc jaunâtre et luisantes, sont ovoïdes-comprimées, et leur volume considérable (2 V2 millimètres sur 2) permet de constater facilement leur consistance cireuse. Elles se rattachent directement à un seul rétinacle brunâtre, semi-circulaire, très aplati, large de 2 Vj millimètres.

Laelia anceps. — Chaque fleur est munie d'une bractée fort longue, entourant le pédoncule {engainante), qui est enduit dune matière visqueuse. Le périanthe, d'un beau pourpre violacé tendre, a ses divisions très distinctement sur deux rangs ; il est donc facile de distinguer les sépales des pétales. Le labelle, d'un pourpre intense supérieurement, est plus pâle vers la base, où il est strié de lignes obliques d'un pourpre foncé ; il est divisé en trois lobes, dont les latéraux entourent le gynostème, sans cependant se souder avec lui.

Le gj'nostème, d'un blanc verdâtre, a une longueur démesurée, près de 2 72 centimètres ; il est un peu creusé en gouttière sur la face antérieure, vers le haut de laquelle le rostellum forme une forte saillie. Soulevons l'opercule volumineux qui se trouve au sommet : nous voyons que, du côté intérieur, il est divisé, par des cloisons minces, en huit petites cavités contenant un même nombre de poUinies. Nous devons employer l'aiguille pour extraire celles-ci, et nous constatons alors qu'elles forment deux rangées parallèles : il y en a donc quatre supérieures et quatre inférieures. Chaque poUinie supérieure est reliée à l'inférieure correspondante par un mince cordon aplati, mais il n'y a pas de rétinacle; elles sont jaunâtres, translucides et cireuses. Le clinandre, profond.

est bordé d'une membrane un peu déchiquetée, présentant une forte dent postérieure.

Au lieu de l'espèce précédente, si c'était le Laelia albida, à fleurs blanches, que l'on aurait sous la main, on constaterait absolument la même organisation. Notons seulement que le gynostème est notablement plus court, ayant environ 17 millimètres de longueur, et creusé d'une gouttière antérieure plus profonde ; les cloisons intérieures de l'opercule sont aussi mieux marquées.

Sophroiiitis grandiflora (fig. 3). — Petite plante à fleurs écarlates.

Fi^. 3. — SoriIkO.MIIb GKA.NDIFLORA.

Pétales beaucoup plus larges que les sépales. Le labelle, soudé inférieurement avec la base du gynostème, présente trois lobes : le lobe terminal est étroit, tandis que les latéraux sont fort larges et arrondis; ils enveloppent le gynostème, de manière à le cacher. Celui-ci, long de 6 à 7 millimètres, est épais et blanchâtre, excepté les ailes entourant le stigmate et le clinandre, qui sont pourpres.

En enlevant l'opercule, on enlève en même temps les huit pollinies, que l'on extrait avec la pointe de l'aiguille, tout en

— ig -

tenant l'opercule avec les pinces, car les pollinies y adhèrent assez fortement. On reconnaît alors, pour l'opercule et les pollinies, exactement l'organisation que nous avons signalée plus haut dans le genre Laelia.

Calanthe vestitn. — Fleurs blanches, dont les bractées et les sépales, sur leur face extérieure, sont couverts d'un fin duvet, lequel devient beaucoup plus long sur le pédoncule et sur l'ovaire. Les sépales et les pétales sont tous dirigés plus ou moins vers le haut; le labelle seul est tourné vers le bas. La partie inférieure et rétrécie [onglet) du labelle est soudée avec les ailes du gynostème, de manière à former une sorte de godet, comprimé par le côté et profond de près d'un centimètre; sa base se prolonge en une espèce de tube grêle, fortement arqué, fermé à l'extrémité et long de près de 3 centimètres, qui porte le nom <ï éperon : on dit que le labelle est éperonné.

A l'aide du canif, nous devons fendre les ailes du gynostème, pour l'isoler du labelle et voir le stigmate, caché entre elles. Au sommet, nous observons l'opercule, très pâle, aplati et un peu pointu en avant. Il se détache avec les pollinies, qui sont au nombre de huit, quatre dans chaque cavité de l'anthère ; elles sont jaunâtres, cireuses, longues de i '/., millimètre et atténuées inférieurement en une pointe aiguë par laquelle elles tiennent quelque peu ensemble; il n'y a ni pédicelle, ni rétinacle.

Si nous comparons maintenant entre elles les fleurs que nous avons analysées jusqu'ici, nous reconnaissons qu'elles présentent différents caractères communs : toutes ont un large stigmate visqueux placé à la face antérieure du gynostème; l'anthère opercnliforme termine le gynostème, et les pollinies forment de petites masses cireuses. Mais dans les Odontoglossum, les Miltonia et les Zygopetalum, les pollinies, prolongées ou non en pédicelle, sont munies d'un rétinacle visqueux, par lequel elles se trouvaient d'abord, attachées au rostellum; tandis que dans les Masdevallia, les Laelia, les Sophronitis et les Calanthe, les pollinies n'ont jamais de pédicelle ni de rétinacle et sont entièrement libres. Les genres de la première catégorie et les autres genres qui présentent la même organisation

forment la tribu des Vandées ; ceux du second groupe et leurs analogues composent la tribu des Epidendrées.

On comprend que les noms de ces tribus dérivent de ceux des genres Vanda et Epidendrum, qui en font partie.

LES OPHRYDEES ET LES NEOTTIEES

Ces deux tribus, auxquelles se rapportent la plupart des Orchidées européennes, ne comptent qu'un nombre assez restreint d'espèces cultivées dans les serres.

Toutefois, nous supposons que nos lecteurs pourront se procurer les fleurs de quelques Anoectochilus ou de l'un ou l'autre des genres voisins, cultivés surtout pour leur admirable feuillage, tels que les Dossinia, Argyrorchis, Goodyera, Physurus, Haemaria, etc., qui ont tous une organisation florale à peu près identique. Nous allons analyser la fleur de VHaemaria Otletae RoLFE, espèce d'introduction récente, mais on peut le remplacer, soit par l'ancien H. discolor, soit par une espèce quelconque de l'un des genres cités plus haut.

h'H. Otletae a de petites grappes de fleurs blanches munies de longues bractées rosées presque transparentes. Nous remarquons d'abord que, dans son ensemble, la fleur de cette plante est fortement tordue, de manière à porter le labelle plus ou moins vers le haut, au lieu qu'il soit tourné vers le bas comme d'habitude; la torsion de l'ovaire est particulièrement bien visible. On voit que le labelle n'est pas toujours du côté inférieur, comme dans toutes les espèces que nous avons examinées jusqu'ici ; nous aurions des remarques curieuses à faire à ce sujet, mais ce serait trop nous écarter de notre étude actuelle et nous y reviendrons plus tard, au paragraphe III.

Examinons le périanthe : nous reconnaissons facilement les deux sépales latéraux, qui sont étalés, ovales, obtus et munis d'une seule nervure médiane. Le sépale dorsal, qui par suite de la forte torsion de la fleur se trouve tourné à peu près vers le bas, est uni aux deux pétales pour constituer une seule pièce fort

concave, largement ovale, obtuse et creusée de deux profonds sillons qui marquent les lignes de soudure entres les trois organes qui la composent. Dans d'autres genres, les trois mêmes pièces sont fort rapprochées l'une de l'autre, mais ne sont pas soudées; dans l'un comme dans l'autre cas, leur ensemble porte le nom de casque.

La base du labelle, un peu adhérente au gynostème, présente extérieurement une double gibbosité ; le limbe, assez étroit, se divise au sommet en deux lobes obtus très divergents.

Le gynostème, long de six millimètres, est blanchâtre, sauf, tout au sommet, l'anthère, qui est d'un jaune pâle. Toute sa partie supérieure ressemble à une tête d'oiseau dont le long bec, tourné vers le labelle, constitue le rostellum. En dessous de celui-ci, on voit le stigmate, sous la forme d'un assez gros tubercule luisant et visqueux. A partir du sommet du rostellum, introduisons la pointe d'une aiguille sous la partie jaunâtre, pour ouvrir l'anthère : le rostellum se fend alors et les deux parties s'écartent beaucoup; on dirait que l'oiseau a le bec en l'air et l'ouvre largement. Sous la mandibule supérieure, on voit les deux pollinies, adhérentes à un même rétinacle, qui est quelque peu retenu à la partie du rostellum figurant la pointe de la mandibule inférieure ; mais le plus léger effort de l'aiguille suffit pour le détacher.

L'ensemble des pollinies a une longueur de quatre millimètres ; chacune d'elles a la forme d'une longue massue, rétrécie en queue du côté du rétinacle. En les pliant légèrement, on voit que leur masse n'est pas continue : elle est formée d'une foule de petits granules triangulaires, retenus à l'aide d'un filament très délicat à un axe central et longitudinal; c'est le prolongement de cet axe qui forme la queue se reliant au rétinacle dont nous venons de parler. Les granules, les filaments qui les retiennent et l'axe central se distingueront beaucoup mieux en plaçant les pollinies dans une goutte d'eau entre deux lames de verre que l'on comprime légèrement, et en les observant à la loupe, à contre-jour.

Lorsque les pollinies se divisent ainsi en une foule de petits granules, elles portent le nom de pollinies granuleuses {pollen gra-

mileux). Chaque granule est formé par la réunion de quelques grains de pollen, ordinairement quatre, et forme ce que l'on nomme une tétrade. Rarement les grains de pollen sont isolés, et ont l'apparence d'une poussière très fine {pollen pulvérulent). Parfois plusieurs tétrades sont réunies pour constituer des granules assez gros, en forme de coin, dont la pointe est tournée vers l'intérieur de la masse pollinique et se rattache à l'axe longitudinal [pollen sectile).

Le prolongement de l'axe longitudinal, nommé la caiidictile (c'est-à-dire ^^^//c queue) ne doit pas être confondu avec le pédicelle que nous avons observé dans certaines Vandées : ce dernier est un prolongement ou une dépendance du rétinacle qui, comme nous le verrons plus tard, est de même nature que le stigmate et fait par conséquent partie des organes femelles ; tandis que la caudicule , n'étant qu'une partie de l'axe de la masse pollinique, se rapporte aux organes mâles.

Toutes les Orchidées à une seule étamine dans lesquelles le pollen est granuleux, pulvérulent ou sectile, ont été divisées en deux tribus :

B. Base des t.ges. ^„ j^^ TRIBU DES Néottiées , com-

prenant les espèces dont l'anthère, insérée à la face postérieure du gynostème, est souvent operculiforme et facilement caduque; les pollinies, granuleuses ou pulvérulentes, sont souvent libres et dépourvues de caudicules et autres appendices, ou elles possèdent des appendices qui se développent vers Xa. pointe de l'anthère et ne se rattachent que faiblement à la pointe du rostellum.

2° La TRIBU DES Ophrvdées, composée des espèces dont l'anthère, toujours persistante, large et courte, forme la continuation du gynostème; les pollinies, ordinairement sectiles, se prolongent vers la base de l'anthère en une caudicule très distincte, qui s'attache au rostellum par un rétinacle visqueux.

Plg. 4. — SOBRALIA MACRANTHA.

A. Sommet de la tige avec fleur.

On peut citer, parmi les Néottiées, les Anoectochilus et les genres voisins déjà mentionnés, les Vanilla, les Sobralia (voir fig. 4), ainsi que les genres indigènes Neottia, Epipactis, Cephalanthera et Spiranthes.

On ne cultive guère, parmi les Ophrvdées, que les Disa (fig. 5), auxquels on peut ajouter les genres indigènes Orchis , Ophrys, Gymnadenia, Platanthera, etc.

Disa okandiflora.

Presque toutes les espèces de ces deux tribus sont des herbes terrestres, toujours dépourvues de pseudo-bulbes; tandis que les Epidendrées et les Vandées, dont nous nous sommes occupés précédemment, sont presque toutes êpiphytes, c'est-à-dire qu'elles vivent en fausses parasites sur les arbres; et la partie inférieure de leur tige est fréquemment renflée en pseudo-bulbes charnus.

3° LES CYPRIPEDIEES

Quoique la tribu des Cypripédiées soit bien moins nombreuse en genres et en espèces que toutes les autres, nous serons beaucoup moins embarrassés pour trouver des matériaux d'étude que nous ne l'avons été pour les deux tribus précédentes, car les Cypripedium sont connus de tout le monde et on en trouve partout des espèces cultivées.

Examinons les fleurs du Cyprlpcdium insigne (fig. 6), l'une des espèces les plus répandues dans les cultures : elles sont solitaires,

Fig. 6. — Cypkipedium imsigne.

c'est-à-dire qu'il n'en naît qu'une seule au sommet du pédoncule. Celui-ci, d'un pourpre noir, est très brièvement et densément velu ; il porte à son sommet une grande bractée dite engainante, parce qu'elle entoure la base de la fleur, qui se trouve comme enveloppée dans une gaine ou étui ; on dit aussi qu'elle est carence, parce que le dos de cette bractée, fortement plié à angle aigu, rappelle, par cette sorte de crête, la forme de la carène à'nn vaisseau. En entr'ouvrant la bractée, on constate que l'ovaire qu'elle entoure est très brièvement velu et distinctement trigone.

Les sépales, nettement externes par rapport aux pétales, sont très brièvement velus en dehors. Le sépale supérieur est ovale, à nervure médiane carénée et à bords un peu ondulés; il est d'un vert blanchâtre avec des macules d'un pourpre brun, et largement bordé de blanc dans sa partie supérieure. Les sépales latéraux sont soudés en un seul sépale inférieur, placé directement en dessous du labelle ; il est plus petit, plus vert et moins maculé que le sépale supérieur, et sa base entoure bien les deux tiers de la fleur.

Les deux pétales sont oblongs, d'un vert très pâle, veinés et maculés de pourpre, et un peu velus intérieurement vers la base.

Le labelle, qui est d'un vert jaunâtre lavé et veiné de pourpre, se présente sous la forme d'un sac allongé et pendant ou d'une sorte de sabot, qui a donné son nom à ce genre remarquable , car Cypripedium , mot tiré du grec, peut se traduire par Sabot de Vénus ; les Anglais disent Ladies' slipper (pantoufle de dame), le labelle de certaines espèces figurant, en eff'et, une très élégante pantoufle.

Le gynostème, long en tout de près de deux centimètres, est épais et charnu, blanchâtre, avec de petits b cynosi^mev

' ' ' C. Id. vu de fac

poils épars. A son sommet et du côté supérieur, on voit une sorte de plateau

ou de large écaille, presque en forme de cœur, longue de treize à quatorze millimètres sur douze millimètres de largeur, échancrée au sommet et portant vers le milieu une forte saillie obtuse. Cet organe occupe exactement la même place que l'étamine dans toutes les espèces que nous avons étudiées précédemment ; il est de même nature qu'elle, mais il a une forme spéciale et il ne porte aucune trace de pollen : c'est une étamine stérile, ou ce que l'on nomme ordinairement un staiiiinode.