DE LA FLORAISON

Dans aucune autre famille végétale, on ne rencontre des floraisons aussi splendides, aussi éclatantes, aussi pittoresques ni aussi variées que dans celle des Orchidées. On ne peut espérer de traduire par le langage une beauté aussi multiple et aussi délicate que celle des fleurs d'Orchidées, et je n'entreprendrai pas de le faire ; la plupart de mes lecteurs connaissent d'ailleurs au moins un certain nombre des types les plus célèbres, et le témoignage de leur vue sera plus probant que mes descriptions.

Je citerai cependant quelques exemples destinés à montrer quelle splendeur et quelle abondance atteint cette floraison lorsque les plantes sont bien cultivées. Ce seront en quelque sorte des modèles que tout amateur devrait s'efforcer d'imiter; rien n'égale la beauté de plantes massives, couvertes de fleurs, comme en montrent les gravures ci-après.

Le fameux Vanda (Renanthera) Loivi de Ferrières, appartenant à la collection de M. le baron A. de Rothschild, et cultivé sous la direction habile de M. Bergman, produisit en 1887 vingt-six tiges florales, aj-ant chacune une longueur de deux mètres en moyenne, et portant un total de 650 fleurs. Cette plante, unique peut-être au monde pour sa grandeur et sa vigoureuse santé, n'a

fait que progresser encore depuis cette époque, et si je cite les chiffres ci-dessus, c'est uniquement parce que la plante fut photographiée cette année là et citée dans tous les journaux.

Le Phalacnopsis Schilkriana atteint quelquefois des dimensions considérables; parmi les spécimens les plus remarquables, M. RoLFE {Lindenia, i88g, p. 74) cite celui que M. Warner envoya en 1869 à l'exposition de S' Pétersbourg, et qui, avec ses 120 fleurs épanouies, produisit une grande impression; puis celui qui fleurit dans les serres de Lady Ashburton, et qui fut figuré dans le Gardeners' Chronicle en 1875. Cet exemplaire portait trois panicules, ayant respectivement 96, io8 et 174 fleurs, soit ensemble 378 fleurs. Cette plante fut vendue à la salle Stevens, le 28 juillet 1875; l'acquéreur, Sir Trevor Lawrence, la paya 32 guinées (840 francs).

Une gravure que le lecteur aura vue plus haut (fig. 15) représente un exemplaire bien fleuri de cette magnifique espèce. La forme exquise de ses fleurs, leur coloris rose tendre pointillé de rose vif, l'allure gracieuse de ses tiges florales ramifiées, la beauté même de son large feuillage panaché de vert sombre et de blanc argenté, en font l'un des plus riches ornements des serres.

Un Coelogyne Lowiana appartenant à la célèbre collection de M. le baron Schrodek, et qui mesure environ i^So de diamètre, a produit, en i8gi, vingt-neuf tiges florales, ayant chacune une trentaine de fleurs.

Le Dendrobiuin densiflonun, quand il est bien fleuri, comme sur la gravure ci-dessous (fig. 40), offre un coup-d'œil ravissant. Ses fleurs forment de longs thyrses pendants, très touffus, d'une très grande beauté; leur coloris jaune clair, avec le centre jaune abricot, forme un contraste remarquable avec le vert foncé du feuillage; ces grappes sont souvent assez nombreuses pour cacher presque complètement les organes végétatifs.

La floraison de VOncidiummacranthum, si remarquable au point de vue de la grandeur et de l'éclatant coloris des fleurs, peut en outre atteindre à une abondance remarquable. Un journal anglais mentionne une plante de cette espèce, appartenant à la collection

de M""' Arbuthnot, de Bexley, dont l'inflorescence s'est développée pendant un espace de plus de six mois et, près de s'ouvrir, atteignait une longueur de plusieurs mètres, avec vingt-cinq ramifications. C'est un des plus beaux exemples que j'aie vu citer

Fig. 40. — Dendrobium densiflorum.

dans le genre Oncidium, l'un des plus favorisés cependant à ce point de vue.

Un certain nombre d'espèces du genre Oncidium produisent des fleurs assez petites, mais très nombreuses, et portées sur des tiges ramifiées d'une très grande longueur. Ces espèces ne sont pas, ce me semble, appréciées autant qu'elles devraient l'être. Elles égayent beaucoup une serre, et font un eff"et ravissant dans les bouquets, où leurs grappes légères rompent un peu la masse des fleurs de grande taille et d'un coloris uniforme comme lesCattleya.

UOncidium onntlwrhynchum est une des espèces du genre qui sont le plus florifères. Il n'est pas rare de compter, sur de petites plantes, près d'un millier de fleurs; chaque grappe en porte de 150 à 200 et plus. Un exemplaire exposé à un meeting de L'Orchi- DÉENNE en 1891 portait 1328 fleurs, quoique la plante fût contenue dans un pot de quinze centimètres de diamètre, qu'elle ne remplissait pas entièrement.

Un Oncidiitm coiicolor, exposé en septembre 188g, également à L'Orchidéenne, portait quarante-trois tiges florales.

Plusieurs autres espèces d'Oncidium montrent une floribondité presque égale à celle de l'O. ornithorhynchum, notamment l'O. incurviim, qui forme souvent des grappes de deux mètres de longueur, et rO. trichodcs, dont les fleurs sont un peu moins fournies, mais attrayantes cependant par leur coloris jaune d'or et vert mousse ou vieil or.

Un Laelia aiiceps, exposé à Bruxelles par M. G. Warocqué à un meeting de L'Orchidéenne, en i8gi, exemplaire qui atteignait i'"5o de diamètre, portait 205 fleurs en grappes de quatre à cinq chacune ; c'était un spectacle merveilleux que celui de cet énorme massif chargé de fleurs roses, au centre desquelles se détachait seulement le labelle, finement strié de jaune d'or et de pourpre, avec le lobe antérieur d'une teinte plus sombre. Cette plante n'a cessé d'exciter l'admiration des visiteurs qui, pendant toute la durée de l'exposition, se pressaient autour d'elle.

Ajoutons qu'elle n'était pas seulement remarquable comme spécimen de belle culture, mais aussi comme choix; c'était, en effet, une belle variété.

La gravure ci-dessous (fig.41) représente une plante de Cyciioclies pentadactylon exposée récemment parM.W.W. Mann à un meeting de la Société Ro3'ale d'Horticulture de Londres; cette plante portait environ 250 fleurs, réparties sur dix tiges. Chose remarquable, un seul pseudobulbe portait cinq tiges florales, un autre trois, et un autre deux.

Les Cattlej-a du groupe guttata fournissent parfois aussi des exemples de floribondité remarquable. Une belle variété de C. giit-

tata, qui a fleuri en août 1892 à L'Horticulture Internationale, portait 191 fleurs sur onze tiges florales; l'une des tiges en portait à elle seule vingt-six.

Le Kodriguezia Lindcni (fig. 42) est d'une floribondité vraiment

Fig. 41. — Cycnoches pentadactylon.

merveilleuse; il n'est pas possible d'imaginer rien de plus gracieux, de plus gai, de plus frais que ces touffes suspendues en légers paniers et tout entourées de grappes de fleurs. J'ai compté, sur une plante prise au hasard dans nos serres, quinze grappes, dont

chacune portait un grand nombre de Beurs. La plante avait neuf bulbes, dont trois anciens; les six autres avaient au moins deux tio-es florales chacun; la moitié en portaient trois.

Un superbe spécimen de Miltonia vexillaria, qui figurait également dans nos serres en 1890, portait 37 tiges florales, chargées