Plan d'un ensemble de serres d'amateur

la culture : la serre de multiplication et la salle de rempotages.

Il est à remarquer également que le chauffage est très économique; en effet il n'y aura presque pas de déperdition de chaleur, toutes les serres étant en communication l'une avec l'autre.

En outre, l'amateur peut annexer à ses serres un jardin d'hiver plus ou moins vaste, d'une certaine hauteur, renfermant des Palmiers et Fougères de grande taille, parmi lesquels seront disposées les plus belles Orchidées en fleurs, suspendues à des hauteurs diverses, émergeant des feuillages ou des touffes de plantes décoratives qui tapissent le sol. Broméliacées, Aroïdées, etc., etc.

Une gravure insérée plus haut (p. 143) représente un coin de la galerie centrale de L'Horticulture Internationale, où j'ai fait exécuter un arrangement de ce genre. Dans les creux des rocailles ou parmi les Sélaginelles qui tapissent le sol, se dressent des Croton, Maranta, Sanchezia, Leea, Pandanus, Dracaena, Smilax, etc. Diverses Orchidées en fleurs se détachent dans ces groupes, ou sont suspendues au tronc des Fougères et des Palmiers. On peut se faire ainsi une idée de l'attrait de ces jardins d'hiver d'Orchidà's, que recommandait avec raison M. Bungeroth (voir p. 143), et que j'ai toujours préconisés comme réalisant la véritable serre d'exposition et d'agrément de l'orchidophile.

Quant à l'amateur qui dispose de moins de ressources, et désire se livrer sans frais excessifs à sa passion pour les Orchidées, il y parviendra aisément.

S'il veut se limiter aux espèces de serre froide, sa collection n'exigera que peu de dépenses et de soins. On peut approprier à peu de frais une serre déjà construite. Il suffit qu'elle soit claire, propre, bien close mais munie d'un certain nombre de ventilateurs, et qu'elle renferme un bassin (maçonné ou creusé dans le sol) pour la provision d'eau de pluie. Le chauffage coûte peu, puisqu'il ne doit guère fonctionner que 5 ou 6 mois de l'année, souvent la nuit seulement, et être très modéré.

L'achat des plantes n'entraîne pas non plus de grands frais,

car les espèces de serre froide sont en général peu coûteuses, et l'amateur qui ne recherche que de belles fleurs, non des raretés, peut se les procurer à des prix très modérés. UOdontoglossiim crispum, le roi de la serre froide, formera le fond de la collection; on peut en acheter des plantes très saines et en état de fleurir de 5 à 15 francs la pièce; si l'amateur veut prendre des importations, elles coûteront moins encore, et lui offriront la chance de rencontrer des variétés de premier ordre.

En outre de VOdontoglossum crispum, il pourra enrichir ses serres à peu de frais d'un grand nombre de très belles espèces : Odoutoglossim triimphans, Inko-purpureum, Halli , etc., Masdevallia divers, Epidendrum vitelUnum , Cochlioda Ndtzliaua, viilcanica , Sophronitis grandifiora, Oncidium divers, Laelia aiitinnnalis et anccps, Cattleya citrina, Cypripedinm insigne et villosum, etc.

Un des amateurs les plus éminents de Belgique, M. le Comte DE BousiEs, qui a écrit à ce propos un article dans le Journal des Orchidées, ajoutait les réflexions suivantes, qu'il est bon de citer : ■ « Les soins à donner à la petite serre froide ne sont ni nombreux ni difficiles. Supposons un amateur employé en ville et obligé de s'absenter une partie de la journée : le matin, avant son départ, il entre dans sa serre ; quelques instants lui suffisent pour jeter l'eau nécessaire sur les sentiers, arroser ses plantes et vérifier la température; il donne ensuite ses ordres à quelqu'un de la maison, pour ombrer et ouvrir les châssis à propos, si c'est en hiver, ou pour jeter quelques pelletées de charbon sur le feu, s'il gèle. Il peut alors rester dehors une partie de la journée.

Les dépotements, nettoiements, etc., se feront dans les moments perdus, peu à peu, et seront une distraction à laquelle on s'attachera de plus en plus, car l'amateur aime d'autant plus ses plantes à mesure qu'il s'en occupe davantage. Celui qui ne cultive pas lui-même ignore le plaisir de l'horticulture. »

Je n'ai parlé que de la serre froide; mais l'amateur pourra aisément étendre sa collection sans avoir beaucoup de frais, hors ceux du chauffage, qui ne sont pas très élevés.

Une seule serre, d'une certaine étendue, peut facilement être

divisée en trois compartiments au moyen de cloisons vitrées; ces séparations ne sont même pas indispensables pour cultiver côte à côte des espèces de climats différents. Il suffit pour cela d'augmenter le chauffage; or, rien n'est plus facile que d'embrancher les tuyaux de façon à en faire passer un seul dans une certaine étendue de la serre, deux, trois ou quatre dans une autre partie.

Quant à l'achat des plantes, il n'est pas aussi coûteux que certaines personnes se le figurent. Sans doute, il y a des Orchidées qui atteignent des prix très élevés, mais ce sont des espèces ou variétés très rares. L'amateur qui ne recherche que le plaisir des yeux peut se procurer à des prix très modérés la plupart des plus belles espèces connues.

Et j'ajoute qu'un assez grand nombre d'amateurs diminuent notablement les frais de leur collection, ou même font des spéculations très fructueuses, soit en achetant des importations, parmi lesquelles une seule variété d'élite paie quelquefois le prix de plusieurs centaines de plantes, soit en vendant leurs fleurs, comme on le verra un peu plus loin.