OMBRAGE DES SERRES
Le badigeonnage des vitres des serres est encore employé comme ombrage par beaucoup de jardiniers. C'est un système à déconseiller énergiquement. Il ne permet pas d'ombrer ou de désombrer les serres suivant l'intensité des rayons du soleil, et la pleine lumière est de premier principe dans la culture des Orchidées. Il empêche aussi de capter les eaux de pluie qui tombent sur les serres et qui sont si nécessaires pour l'arrosage. Le meilleur moyen pour ombrer est d'employer des stores en grosse toile de jute dont les mailles laissent suffisamment passer le jour, ou des claies faites avec des lattes de bois distantes les unes des autres d'environ un demi-centimètre, que l'on peut rouler ou dérouler à volonté.
Un bon ombrage, pratiquement établi, a une grande importance. Les plantes cultivées, et les Orchidées notamment, doivent être protégées contre la rigueur du soleil, qui, au milieu du jour, et surtout pendant l'été, brûlerait les feuilles et pourrait faire le plus grand tort à l'aspect élégant, sinon même à l'existence des plantes. Mais d'autre part, elles doivent recevoir autant de lumière que possible.
Le soleil est nécessaire à la vie des plantes. La chaleur est
éminemment bienfaisante, et c'est elle qui produit le travail mécanique de la croissance; mais la végétation sans lumière ne serait pas possible; en outre de la chaleur, il faut la clarté qui donne aux organes leur belle couleur verte, active Télaboration à la surface des feuilles, et mûrit les organes achevés.
Les plantes qui n'ont pas assez de lumière pendant la végétation produisent des organes très développés, allongés, mais mous et sans force; celles qui sont bien exposées au soleil sont beaucoup plus trapues, plus courtes, et aussi plus vigoureuses. Elles donnent une floraison plus abondante et plus richement colorée.
Il convient donc de laisser les plantes profiter autant que possible du soleil, et de ne les ombrer que lorsque c'est indispensable, c'est-à-dire lorsque les rayons trop ardents brûleraient les feuilles.
Les claies en lattis conviennent admirablement pour ce double but, car elles laissent passer assez de rayons pour établir dans les serres une lumière diffuse suffisante, mais elles empêchent les rayons de se poser longtemps à la même place. Comme l'ombre de chaque baguette se déplace assez rapidement par l'eftet de la rotation de la terre sur elle-même, une place donnée d'une feuille est alternativement placée dans l'ombre, puis exposée au soleil, puis de nouveau abritée; de sorte que les rayons les plus chauds n'ont pas le temps de faire du tort aux organes.
Il n'existe évidemment pas de dimensions obligatoires pour ces sortes d'abris ; mais voici un modèle qui donne de bons résultats : les lattes de bois ont une largeur de 3 centimètres, et sont espacées de i ^j, centimètres.
Ces lattes sont reliées entre elles par des chaînettes de fil de fer, et articulées de façon à pouvoir se rouler facilement, à peu près comme les jalousies des fenêtres, au moyen d'une corde passant sur une poulie fixée au sommet de chaque serre.
On peut encore les disposer en claies rigides, clouées entre elles au moyen d'une ou deux lattes transversales; on les pose alors sur la serre en les accrochant à des crochets fixés dans la charpente de la serre; toutefois les jardiniers ont alors plus de
peine à déplacer ces claies, et le premier procédé est plus commode.
Il est utile de pouvoir ombrer et désombrer rapidement, surtout à certaines époques du printemps et de l'automne, où le temps change quelquefois d'une façon très brusque. Un « coup de
^'4'- 53- — Modèle de lattis à ombrer.
soleil » peut suffire pour brûler des feuilles et donner aux plantes un aspect maladif.
Pour certaines plantes de serre chaude qui demandent une culture à l'étouffée, il est plus commode d'employer comme ombrage une grosse toile lâche que l'on a rarement à déplacer, et qui laisse encore passer suffisamment de lumière.
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