III. — Travaux de l'automne

Pendant cette saison, les occupations du jardinier doivent se modifier en vue de la préparation du repos.

Toute la période de végétation, s'étendant du printemps à l'automne, a dû être employée à produire des pousses aussi vigoureuses que possible ; il reste maintenant à bien les mûrir, puis les plantes prendront le repos nécessaire, pour recommencer au printemps à donner une bonne végétation et une floraison abondante.

Pendant le mois qui précède la mise en repos, c'est-à-dire de la fin d'août à la fin de septembre, la principale préoccupation du cultivateur doit être de faire bien mûrir les pousses de l'année; pour cela, il faut faire profiter les Orchidées des rayons du soleil toutes les fois qu'ils ne sont pas trop ardents, et entretenir dans les serres un air frais et pur.

Certains amateurs installent parfois sur leurs serres des ombrages fi.xes, toile lâche ou lattis; j'ai déjà dit que je ne suis pas très partisan, en principe, des abris fixes; néanmoins je conçois que ce système peut être commode, soit pour des serres où l'on cultive à l'étouftée certaines Orchidées qui craignent le soleil, soit encore dans de petites installations où l'on ne dispose pas d'un personnel suffisant pour pouvoir déplacer souvent les abris.

D'ailleurs il existe des toiles spéciales d'un tissu assez lâche pour laisser passer beaucoup de clarté.

Partout où il y a des abris fixes, on peut les enlever maintenant, car on n'aura plus désormais besoin de protéger souvent les plantes contre le soleil.

En enlevant les claies ou la toile, on constatera généralement que le vitrage est recouvert d'une couche de poussière ou de boue formée par les pluies. Il faut avoir soin de le laver immédiatement. Rien ne doit intercepter le passage de la lumière.

En mettant les toiles d'ombrage dans le hangar où elles resteront jusqu'à la prochaine saison, s'assurer qu'elles ne contiennent pas pas trace d'humidité; si elles sont humides, les faire sécher soigneusement avant de les rouler, autrement elles pourriraient et seraient perdues.

Certains cultivateurs croient parfois pouvoir conserver la chaleur des serres et faire une économie de chauffage artificiel en laissant les abris en place pendant les temps froids. C'est un procédé dont les avantages ne compensent nullement les inconvénients, car la privation de lumière est funeste aux Orchidées, même pendant la saison où la végétation est très ralentie, et qui d'ailleurs ne produit aucune économie, caries abris, de quelque matière qu'ils soient, pourrissent rapidement sous l'influence des intempéries. On ne doit, à mon avis, y recourir que dans les cas d'absolue nécessité, c'est-à-dire lorsque le chauffage ne fonctionne pas, soit qu'un tuyau ait besoin de réparations, soit pour toute autre raison.

Lorsque ce cas se présente, je conseillerais d'employer une couverture de paille; cette matière conserve parfaitement la chaleur, et si l'on a soin de l'enfermer entre deux toiles, on évitera l'inconvénient des brisures qui font voler partout de petits débris de paille.

En ce qui concerne la ventilation, on doit observer une certaine prudence pendant cette saison, qui est toujours assez variable. Quand le vent est très fort, ou quand il est froid, il serait dangereux de le laisser pénétrer dans les serres ; les nuits sont généralement fraîches, et tout doit être fermé à partir de sept

ou huit heures au plus tard. Mais au milieu de la journée, quand la température est douce, il est bon d'aérer autant que possible dans toutes les serres.

Les appareils de chauffage doivent être maintenant en service continuel ; le jardinier ne doit jamais se laisser surprendre par les brusques variations de la température. Les serres chaudes et les serres tempérées doivent être chauffées pendant la nuit, et les premières au moins pendant le jour.

Le jardinier doit profiter des loisirs que lui donne la diminution des arrosages pour passer en revue toutes ses plantes et examiner comment chacune s'est comportée. Il est bon de faire une ou deux fois par an cette espèce de récapitulation. Si une espèce ne réussit pas dans une partie voisine d'un ventilateur, on la transporte dans un coin où l'air est moins vif. Une Orchidée semble-t-elle souffrir de la température, on la place dans un compartiment plus chaud ou plus froid ; on met du côté nord celles qui paraissent sensibles aux rayons du soleil, et inversement.

C'est dans des observations de ce genre que se révèle le tact et l'intelligence du jardinier, et ce sont elles qui permettent d'obtenir des succès rares avec des espèces considérées quelquefois comme difficiles.

Parmi les changements que le cultivateur peut être appelé à faire dans l'arrangement de ses plantes à la fin de la saison de végétation, il est notamment des espèces qui doivent tous les ans changer de serre à cette époque. Les Sobralia, les Odontoglossum grande, Insleayi, Cervantesi, nebidosum (fig. 71), etc., plusieurs Oncidium mexicains, tels que les 0. incurvimi, hastatum, tigrinum, etc. peuvent parfaitement passer l'été dans la serre froide, où la température est assez élevée pour eux ; mais pour l'hiver il faut les replacer dans un compartiment un peu plus chaud, tempéré pour les Sobralia, tempéré-froid pour les Odontoglossum et Oncidium.

Pour quelques autres Orchidées, dont la végétation est totalement suspendue pendant l'hiver, c'est le contraire qui se produit. Les Catasetum et Mormodes surtout, et encore les Cycnoches,

Coryanthes, etc. doivent passer la saison froide dans un endroit sec et à une température très modérée; tandis que pendant le reste de l'année ils prospéraient dans la serre chaude, ils seront relégués à partir du milieu de novembre environ dans une galerie ou une serre peu chauffée.

Les plantes doivent évidemment être préparées d'une façon graduée à ce changement, et dès le milieu d'octobre il faut diminuer peu à peu les arrosages.

Le jardinier passera encore la revue de ses serres pour vérifier toutes les parties du vitrage, et fera remplacer toutes les vitres

Fig. 71. — Odontogi.ossum nebulosum.

brisées et boucher toutes les fentes. Les courants d'air froid ou les gouttes d'eau qui tombent sur les feuilles pendant la mauvaise saison pourraient faire mourir des plantes.

Les espèces qui fleurissent pendant l'hiver, et notamment les Cattleya Warocqneana (labiata) et Coelogyne cristata, ne doivent pas être privées d'eau autant que les autres. Le repos ne commencera vraiment pour elles qu'à la fin de la floraison.

Parmi les plus charmantes Orchidées de la serre tempéréefroide qui vont également fleurir à la nouvelle saison, il iaut

citer les Pleione, rangés par les botanistes dans le genre Coelogvne, mais qui forment un groupe à part bien caractérisé. Les Pleione lageiiaria, P. WaUichi, P. Hookeriana, P. maculata, ont des fleurs d'une belle taille et d'un coloris ravissant.

Ces plantes perdent leurs feuilles avant que les tiges florales n'apparaissent, et l'aspect des bulbes ainsi dénudés est très bizarre, mais peu gracieux. On remédie facilement à ce petit inconvénient en plaçant entre les pots des Adiantum et d'autres petites fougères à feuillage léger. L'ensemble est du plus bel eftet.

Dès que les fleurs commencent à passer, les Pleione émettent des racines; aussi doit-on rempoter ces plantes, s'il y a lieu, immédiatement après la floraison. En général, le compost n'a besoin d'être renouvelé que tous les deux ans.

En examinant les plantes une à une, il convient aussi de mettre à part celles qui ont le compost vicié.

Je ne suis pas partisan des rempotages opérés à la fin de la végétation. Il est préférable de ne les eftectuer qu'à la fin du repos, au moment oii les plantes vont rentrer en activité; tandis qu'actuellement la présence d'un compost frais, sain et bien aéré risquerait de stimuler les plantes à contre-saison.

On doit éviter avec soin que les plantes ne forment une nouvelle pousse dans cette saison, et c'est pourquoi l'on doit modérer les arrosements après l'achèvement du bulbe de l'année.

Lorsqu'une seconde pousse se développe à l'automne, celle-ci est forcément faible, à cause de la saison peu favorable, et parce que la plante a déjà dépensé beaucoup de ses forces pour former le pseudobulbe et la floraison de l'année; puis, une fois que cette seconde pousse est terminée, il est déjà un peu tard pour le repos, et la plante, qui en aurait particulièrement besoin, en est partiellement privée. Enfin l'accident a son contre-coup l'année suivante, car un pseudobulbe faible ne peut naturellement produire qu'une pousse chétive. La végétation est donc languissante pendant un an, et la floraison presque à coup sûr manquée.

Il n'est donc pas bon de rempoter actuellement les Orchidées; celles-ci, d'ailleurs, ne peuvent pas souffrir sensiblement de

passer l'hiver dans un compost un peu vieilli; si la surface est envahie par les conferves et par ces espèces de croûtes qui se forment quelquefois au bout d'un certain temps, il vaut mieux enlever ces matières, qui empêchent l'air de circuler et pourraient faire pourrir la base des pseudobulbes ; mais dans ce cas, comme le mal ne s'étend jamais à une grande profondeur, il suffit de faire un surfaçage. On enlève alors la couche supérieure du compost, en grattant bien les parties qui entourent les racines et le collet des plantes, puis on la remplace par du compost nouveau. Avant de procéder à cette opération, il est bon de laisser les plantes sans arrosages pendant huit à dix jours. Le compost ainsi séché se détache plus facilement, et en même temps on arrête dans sa propagation la moisissure, si celle-ci a déjà commencé à attaquer certains organes.

Serre froide

Les Odontoglossum et Oncidium qui ont besoin d'être rempotés doivent l'être à la fin du mois d'août et au commencement de septembre. Les autres pourront être surfaces.

Un grand nombre de Masdevallia qui viennent de fleurir, notamment les M. Lindeni, igiiea, aiitabilis, Trochilns, Vcitchi, Havryana, doivent également être rempotés. Beaucoup de ces plantes, qui paraissent faibles et produisent au centre des feuilles chétives, sont trop comprimées dans les pots; on les divisera, en laissant à chaque groupe au moins six ou sept feuilles.

Serre tempérée

Ici encore on peut procéder, s'il est nécessaire, au rempotage de quelques plantes, notamment du Cattleya gigns, qui vient de fleurir et commence à produire des racines à la base des bulbes nouveaux, du Miltoiiia Roezli, etc. Toutes les plantes qui mûrissent actuellement leurs pousses réclament beaucoup d'air

et de lumière, mais la fraîcheur des nuits est déjà ;\ craindre, notamment pour les Pliaius tiibercnlosus et Humbloii.

Les arrosages dans les sentiers et aux racines doivent être un peu diminués, et même suspendus parfois si le temps n'est pas assez chaud, notamment les jours de pluie, qui deviennent assez fréquents. On ne peut en aucun cas arroser abondamment lorsqu'une ventilation parfaite ou un temps chaud et sec ne permet pas une évaporation suffisante. Il faudra donc, si le temps est mauvais, chauffer parfois la serre pour pouvoir ouvrir les ventilateurs. Ces observations s'appliquent également à la serre chaude.

Les Deiidrobiiini fonnositin, gigaiiteuin, etc., qui viennent de fleurir, seront placés près du vitrage et mis en repos peu à peu; ils passeront l'hiver presque sans eau ; les D. iiobile, D. heterocavpum, etc., qui vont former leurs boutons, doivent être lavés et épongés avec une solution de nicotine avant leur apparition, car il serait ditBcile de le faire un peu plus tard. Les Thiiiiia, Galeandra Baueri, etc. qui auront perdu leurs feuilles devront avoir le même traitement. Les Calanthe X '['eitchi, C. vestita, qui ouvrent leurs fleurs, seront placés près du vitrage, ainsi que les Cymbidium, et recevront peu d'arrosements; les CattUya gigas, C. Dounana, C. bicolor, C. Leopoldi, qui viennent de fleurir, les Laelia elegans, L. purpurata, etc., ont tous à peu près mûri leurs nouvelles pousses, et les spongioles des racines commencent à blanchir; le repos s'établira progressivement. Les ombrages peuvent être à peu près complètement supprimés, et la ventilation devra être ménagée prudemment.

Les Cattleya Mendcli, Mossiac, Trianae terminent leur croissance; on reconnaît qu'elle est tout à fait achevée lorsque l'enveloppe des bulbes se sèche et devient mince et papyriforme ; toutefois les racines sont encore actives à ce moment et, jusqu'à ce que cette enveloppe se fende, la végétation n'est pas complètement suspendue.

D'autres espèces, comme les C. gigas, C. Gaskclliana, etc., fleurissent avant que le pseudobulbe ait complètement fini sa crois-

sance. Toutes, d'ailleurs, réclament le même traitement, à part quelques différences dans les arrosages.

Beaucoup de Dendrobium, D. Wardianum, D. nobile et autres, sont encore actifs aux racines, et continuent à développer leurs pseudobulbes jusqu'au moment de la formation des boutons; ceux-là ne devront pas avoir un repos complet.

Serre chaude

Ici, il est nécessaire de chauffer désormais tout le jour, et surtout la nuit. La plupart des Vanda, Aerides, Saccolabium, etc., sont à peu près en repos et ne recevront que des arrosements très modérés. Les Phalaenopsis Esmeralda, avec leurs gracieuses variétés, P. antemiifera, etc., commencent à fleurir et doivent être traités à peu près comme par le passé.

Beaucoup de Cypripedium sont encore en fleurs actuellement, notamment les gracieux hybrides de la section Sedeiii, qui décorent agréablement les serres. Les Aerides, notamment les A. odoratum et leurs variétés si remarquables, parfument délicieusement l'air en même temps qu'ils charment la vue. Quelques Saccolabium, S. Blumei (voir fig. 72), S. ininiatuin, etc., sont en fleurs ainsi que les derniers Calanthe.

Il faut veiller avec soin aux variations de la température. Pendant le mois d'octobre surtout la chaleur et le froid se livrent de continuelles batailles ; il sera parfois bon d'ouvrir tous les ventilateurs dans la journée, et parfois il sera nécessaire de chauffer.

Pendant la nuit cette précaution est toujours indispensable.

Donner beaucoup d'humidité quand le temps sera beau, mais la modérer soigneusement par les temps sombres.

L'époque actuelle est la plus favorable pour le nettoyage intérieur et extérieur des serres; il se forme fréquemment des amas de mousses et de conferves à la jointure des vitres et à toutes les parties saillantes ; on devra les enlever complètement. Laver aussi

les feuilles, ainsi que les pots et les tablettes sur lesquelles ceux-ci sont disposés.

Les Vanda, surtout ceux qui ont formé des pousses latérales, peuvent avoir perdu quelques feuilles à la base. Il conviendra de les descendre un peu plus bas dans leur pot ou dans leur panier, pourvu toutefois qu'ils aient suffisamment de racines le long de la tige. Avoir soin de leur donner un drainage abondant en procédant au rempotage. On les mettra ensuite à l'abri, car les rayons directs du soleil leur seraient préjudiciables pendant quelque temps après cette opération.

Le reste de la serre demandera très peu d'ombre. Arroser très modérément, et ventiler seulement au milieu de la journée. Surveiller le chauffage avec le plus grand soin, surtout pendant la nuit, où les chûtes brusques du thermomètre peuvent causer de grands dommages.