PLACE QUOCCUPE LA FAMILLE DES ORCHIDEES DANS LE RÈGNE VÉGÉTAL

Les Orchidées sont classées dans les Phanérogames Monocotylédones, bien que leur embryon soit dépourvu de la feuille séminale (cotylédon) qui caractérise ce grand embranchement du Règne végétal. Cette absence de cotylédons s'observe aussi dans la famille des Burmaniacées avec laquelle elles se trouvent avoir encore d'autres points de rapprochement. Dans les Dicotylédones, plantes à deux feuilles séminales, le corps cotylédonaire manque également dans certains genres comme les Cuscula, Hydnora, Monolropa et Baftlesia. Ce fait anormal n'est donc pas spécial aux Orchidées.

Les plantes qui nous occupent appartiennent au groupe des Apêrispermées ou Exalbuminées (à graines dépourvues d'albumen) et prennent place à côté des Burmaniacées et des Hydrocharidêes dans la série des Microspermées (plantes à petites graines) de Bentham et Hooker.

Les Orchidées présentent aussi quelques points de rapprochement avec les Scitaminées par l'irrégularité de leur fleur et l'avortement de certaines des parties qui la composent.