CHAPITRE IT

Caractère dangereux des ordures ménagères

De ce qui précède il résulte nettement que les ordures ménagères sont dangereuses au point de vue de l'hygiène.

La stagnation des résidus dans une maison entraine des conséquences très désagréables. Si la collecte n'est pas faite journellement, les odeurs provenant de la fermentation ne tardent pas à devenir intolérables.

La présence des mouches, des cafards, des rats et des souris attirés par ces rebuts n'est pas le moindre inconvénient résultant du séjour prolongé des ordures ménagères dans un immeuble. [l:convient de rappeler iei que les mouches sont les agents de transmission de nombreuses maladies et que les puces dont sont couverts les rats et les souris propagent de terribles épidémies, la peste en particulier. Choses fort bien constatées à bord des navires, où ils vivent dans Île fond des cales

souvent si sales, et nous savons que la peste, le choléra, la dysenterie, etc., sont à l’état endémique, surtout où existent des ordures en l'absence de lumière solaire.

La poubelle étant le réceptacle de tous les déchets, de toutes les balayures si riches ‘en bacilles, la poubelle où l’on trouve souvent de vieux pansements voisinant avec quantité d'objets souillés par des contacts plus que suspects, 1l devient évident que, si elle n’est pas tenue dans un état de propreté complète, si elle n’est pas close, elle sera pour l'habitation ce que sont les dépotoirs pour les villes.

Le docteur Miquel, dans son ouvrage, nous apprend en effet que les microphytes que l’on rencontre dans les poussières des appartements appartiennent à deux tribus principales : aux champignons inférieurs et aux algues bactériennes ; dans la poussière des parquets ou des meubles, leur nombre peut varier de une à plusieurs dizaines de millions. Ces bactéries se rencontrent, soit à l’état de spores pouvant résister pendant plusieurs années à la dessiccation, soit à l’état adulte. Dans ce dernier cas, au moment où le manque d’eau se fait sentir, les microphytes ont pu s'organiser de façon à résister à la sécheresse sans perdre entièrement leur vitalité.

Il est cependant juste de remarquer que la dessiccation diminue notablement le nombre des bactéries; ainsi 1 gr. de boue encore humide qui accuse, par exemple, 200 millions de bactéries, peut, après avoir été privé de son eau à 30°, en accuser seulement cinq, dix ou vingt millions ; c’est encore là, on le voit, un chiffre assez respectable pour faire prendre loutes les précautions contre leur contage.

JE SHORRES

Les ordures ménagères doivent done être enlevées chaque jour, et il va de soi que leur collecte et leur transport doivent se faire avec toutes les précautions désirables.

Il n'en est malheureusement pas ainsi, et les procédés actuellement en usage sont loin, ainsi que nous l'avons vu précédemment, de donner satisfaction. L’enlèvement des ordures ménagères se fait dans des conditions déplorables, et il semblerait que lon se soit attaché à en faire une opération pleine de dangers.

L'emploi de tombereaux découverts présente de multiples inconvénients. Ces véhicules, généralement en mauvais état, répandent une partie de leur contenu sur la chaussée, et les matières en putréfaction qui y sont accumulées, secouées à chaque instant, répandent des odeurs qui sont trop facilement perçues par les organes les moins délicats.

Les poubelles péniblement hissées à une trop grande hauteur laissent échapper, pendant le transvasement des immondices qu'elles contiennent, une grande quantité de poussières qui, entraînées par le moindre vent, vont se déposer sur tous les objets environnants. Les viandes à l'étal, les légumes et les fruits contenus dans les charrettes des maraîchers, le pain, en un mot toules les denrées exposées ou transportées à découvert, sont ainsi contaminées.

Or, nous venons de voir que les poussières émanant des ordures ménagères étaient particulièrement nocives, particulièrement riches en bacilles. À l'appui de notre dire, nous ‘invoquerons l'opinion de l’hygiénisle J.- P. Langlois qui s'exprime ainsi: « La présence du bacille de la fièvre typhoïde a été constatée dans les poussières, et certaines épidémies, dans les-

MER quelles l’eau ne pouvait être incriminée, paraissent avoir eu pour origine la contamination par la poussière des planchers. » Les hygiénistes Flügge, Germano, Neisser ont signalé, de leur côté, la propagation de la typhoïde par les poussières.

Les docteurs Calmette et Guérin ont remarqué que les sujets jeunes sont particulièrement exposés à contracter la tuberculose par ingestion des bacilles de Koch.

Il serait donc puéril de nier les redoutables effets pro-

voqués par la dissémination des poussières que contien-

nent les ordures ménagères.

L’accumulation des déchets urbains dans des dépotoirs, en attendant leur utilisation, ne présente pas moins de dangers. Outre les odeurs repoussantes qui s'en dégagent, et qui, à elles seules, suffiraient à motiver la suppression de ces dépôts, 1l faut envisager les conséquences qui résultent de la stagnation des gadoues en grandes masses.

Une preuve de la nocivité de ces dépoloirs nous est donnée par la réponse du directeur des travaüx munieipaux d'Orléans, qui nous avoue qu'en été, au lieu de laisser pourrir les gadoues dans des endroits affectés à cet usage, elles doivent être transportées journellement et totalement dans les pépinières éloignées de la ville ; c'est avouer les fermentations dont nous avons parlé précédemment et condamner les systèmes des dépôts. Ces dépôts sont d'autant plus dangereux que les ordures

De ménagères sont collectées en même temps que les balayures et les boues des rues, encore plus riches en microbes. Or dans beaucoup de villes la collecte de ces deux sortes d’ordures est faite ensemble.

Les chiffonniers, s'empressant d’aller retirer de ce milieu tous les objets qu'ils peuvent revendre (os, chiffons, de provenance plus que douteuse), les, font ensuite rentrer. dans la circulation — sans désinfection, bien entendu — augmentant encore les inconvénients présentés par les dépotoirs.

C’est pourquoi il est à peu près universellement admis, à celte heure, que l’utilisation des ordures ménagères doit avoir lieu immédiatement après que les maisons ont été débarrassées de ces matières organiques putréfiables. Tout espèce d’entrepôt, quelque parfait que la théorie puisse le rêver, doit pratiquement amener un état de chose qui n’est rien moins que satisfaisant, et quiconque a rencontré des dépôts d’ordures ménagères n’est pas sans avoir remarqué la flore et la faune qu'ils hébergent. À tous ces périls s'ajoutent les émanations de senteurs pernicieuses, qui sont en quelque sorte de véritables invitations à la maladie, car ce méphitisme n’est peutêtre pas seulement un inconvénient pour le voisinage, et si la théorie moléculaire des odeurs est vérifiée, c'està-dire si l’on arrive à prouver que les sensations olfactives sont produites par des molécules, on pourra alors admettre que ces atomes sont capables de transporter avec eux des germes nocifs, tout comme les molécules du brouillard et des embruns.

Cette Théorie miasmatique, d’ailleurs déjà soulevée dans le temps, élail tombée en complet diserédit dès que furent découverts les microbes ; elle ne semble pourtant pas si erronée, et M. le docteur Laveran, le 14 janvier

dernier, à l'Académie des sciences, démontrait que la théorie des miasmes avait un fond de vérité.

M. Laveran a, en effet, pu observer que la vitalité des microbes, et en particulier celle du bacille d'Eberth, était considérablement accrue par les émanations gazeuses qui se dégagent des matières organiques en putréfaction. Le proteus vulgaris, microbe que l’on rencontre dans toutes

: So : OS , . décompositions animales ou végétales, constitue, selon

la phase de la putréfaction, tantôt une ambiance favorable, tantôt une ambiance antiseptique.

Au point de vue de l'hygiène, M. Trillat, au nom duquel M. le docteur Laveran faisait la communication, concluait que les anciens hygiénistes n'avaient pas tort de prêcher en temps d'épidémie la destruction des mau-

vaises odeurs et de les fuir.

Nous savons également par les réponses de quelques grandes villes que ces dépôts ont donné lieu aux récriminations du voisinage. À Nancy. de fréquentes réclamations ont eu lieu, une commission sanitaire dut interdire , leur dépôt situé à 2.000 mètres de la ville, le vent en rabattait les odeurs sur la ville. À Nice, quelques récla-

.mations aussi. D'Orléans on nous répond: Un ancien

dépôt, dont l’adjudicataire n’a encore pu se défaire, à déjà fait l'objet de nombreuses réclamations de la part des habitants du faubourg dans lequel il se trouve. A Montpellier, même réponse. À Roubaix, quelques réclamalions aussi contre les dépôts faits par quelques cultivateurs isolés. À Saint-Etienne, les voisins aussi récriminent sur les dépôts faits par les entrepreneurs de

nettoyage des rues. D'autres villes ont trouvé bon de ne

pas nous répondre à ce sujet, ce qui ne nous empêchera pas de penser qu'il en est de même pour elles. Enfin, même en admettant que le voisinage ne soit

pas directement incommodé, il est un facteur de dissémination avec lequel il faut aussi beaucoup compter, c’est le vent.

Les courants d'air qui passent sur les sols des dépôts secs, fendillés, crevassés, dit le docteur Arnould, dans son Précis d'hygiène, peuvent transporter, mêlés à la poussière, des microbes pathogènes ayant résisté aux vicissitudes atmosphériques et à la concurrence des espèces saprophytes.

Ces germes pathogènes ont pu, d’ailleurs, perdre plus ou moins complètement leur virulence, tout en restant susceptibles de la récupérer, soit/dans l'organisme humain, soit même dans le milleuéxtérieur, si les circonstances s’y prêtent. |

Dans ces derniers temps on a accusé à maintes reprises, et non sans raison, des poussières provenant de terrains contaminés par des dépôts d’ordures, d’avoir donné naissance à des épidémies diverses, notamment à des épidémies de fièvre typhoïde. Ainsi pour Dubrulle en 1894 à Bourg, ce sont les pous- sières du sol de la ville, où l’on creuse des tranchées au voisinage d’une caserne, pendant la saison chaude, qui font apparaître la fièvre typhoïde dans cette caserne. Selon Henrot, les troupes de cavalerie de Reims prennent en.1895 la même maladie sur les terrains desséchés où elles évoluent au milieu de tourbillons de poussière; ces terrains avaient servi peu auparavant à l’épandage de matières fécales. Sanglé-Ferrière et Remlinger attribuent une origine presque identique à la fièvre typhoïde qui sévit en 1897 sur les soldats d’un régiment de cavalerie à Tunis ; dans les poussières incriminées, que le vent apportait surtout de terrains de culture situés auprès du champ de manœuvres et sur lesquels on avait

LEE répandu des matières fécales et des immondices durant la sécheresse, on constata la présence du B. coli en abondance et l’on aurait même décelé des germes ayant les caractères du bacille d'Eberth.

Brouardel et Thoinot, contrairement du reste à l'avis de Gibert, pensent avoir trouvé l’origine d'une épidémie de fièvre Lyphoïde au Havre, dans le déversement de tinettes et de lombereaux sur un plateau cultivé, de la base duquel proviennent les eaux distribuées en ville.

Brandeis, Geschwind à Bayonne ont incriminé l'arrosage de légumes, de salades entre autres, avec les matières de vidanges.

Enfin les mêmes faits se sont présentés aux environs de Lille où, pendant quelques mois chaque année, la campagne empestée par les matières répandues à la surface du sol devient à peu près inabordable au promeneur.

Bien que ces dépôts soient effectués dans des terrains découverts, leurs inconvénients, comme on le voit, étant donnée l'énorme quantité de détritus amassée, sont encore plus sensibles que-ceux provenant du séjour prolongé des immondices dans les immeubles, la prolifération des germes pathogènes étant particulièrement favorisée par la décomposition des matières organiques.

Par les temps humides, les microorganismes et les magmas qui les enrobent sontentrainés vers le sol. De plus, la décomposition des gadoues vertes en noires produit un liquide qui imprègne le sous-sol, les pluies aident dans une large part à cette diffusion, et ce Hquide est particulièrement riche en germes nocifs. D'où contamination de l'air, de l’eau. du sol et du sous-sol, c'est-àdire création déterminante de tous les contages endémiques et épidémiques. Un terrain recouvert de gadoues peut être contaminé pour longtemps, puisque, dans le

CENT ONE sol, les bacilles du tétanos, de l'œdème malin, de la tuberculose, de la dysenterie, de la fièvre typhoïde, du choléra peuvent vivre pendant de longs mois. Voici pour mémoire quelques notes sur la vitalité des différents microbes pathogènes rencontrés le plus souvent sur le sol ou dans les poussières de Pair.

Bactéridie charbonneuse.

Répandues dans le sol à labri de la lumière et de la dessiccation, les spores du bacillus anthracis paraissent se conserver intactes pendant de nombreuses années. La putréfaction, qui détruit si aisément le microbe à l'état filamenteux, respecte au contraire les mêmes spores. Dans la terre de jardin on les trouve encore au bout de 16 ans. Dans le sang charbonneux, la lumière tue les bactéries en quelques heures, la spore en quelques jours. L'air n’a pas grande influence sur le bacillus, tandis qu’au contraire dans l’eau sa vitalité est moins grande. Cette vitalité ne dépasserait guère plus de 8 jours. Cependant, quand il se forme des spores, elle peut se prolonger au delà d'un an (Naegeli et Koch).

La chaleur à une grande influence sur la bactéridie. À partir de 41° le microbe souffre ; à 55°, dans l’eau, il est tué en » ou 10 minutes. La spore peut rester vivante à 95° pendant 10 minutes. Dans le sang, il faut. chauffer pendant 15 minules à 100° pour la tuer.

S1 la chaleur est sèche (étuve), la spore supporte 140° pendant plusieurs heures sans périr.

Dysenterie.

Le bacille de Shiga ne produit pas de spores, il n'est donc pas très résistant. À 55° il ne vit qu'une

heure, quelques minutes à 100 Dans les selles de dysentériques, il vit 4 ou » jours.

Choléra.

Le vibrion cholérique est aérobie. I vit en moyenne de 3 à 4 jours dans les milieux naturels, cette vitalité pouvant varier suivant la coexistence ou non d’autres microorganismes. Dans les selles non acides on a pu le retrouver au bout de 3 à 4 mois.

L'action de la putréfaction est néfaste pour le vibrion cholérique.

Dans l'air, le bacille virgule ne peut vivre plus de quelques heures, il en de même à la surface des objets. Sur. les linges souillés de matières fécales, le bacille peut se conserver plus longtemps.

Dans l’eau, les résultats constatés sont très variables ; dans le sol, le bacille périt rapidement si la dessiccation est grande (2 ou 3 jours, Uffelmann).

Il vit de 6 à 26 jours dans la terre brute.

A 52°, en 4 minutes le microbe est (ué. À moins 15° sa virulence est détruite. Sa résistance au vieillissement est variable.

Tétanos.

Le bacille de Nicolaïer à l’état de spores présente une résistance remarquable à l’action destructive des agents physiques. Sanchez Toledo el Veillon ont vu de la terre rester tétanigène pendant » mois. Selon Vaillard et Vincent l’action combinée de l'air et de la lumière serait plus néfaste pour les spores que l'action de chacun de ces éléments considéré isolément. Le microbe est plus virulent en hiver qu'en été.

D Ne

Les spores ou bacilles de Nicolaïer se conservent plus de 16 mois dans le pus desséché. Abandonnées à la putréfaction ou librement exposées à l'air, elles se montrent encore virulentes après D mois. Le microbe est très résistant à la chaleur, nous savons d’ailleurs que celte résistance fournit un précieux moyen pour l'isoler des nombreux germes vulgaires qui l’accompagnent dans la terre.,

Vibrion septique.

Les spores du vibrion septique sont également très résistantes à l’action des agents physiques. La chaleur humide à 80° pendant des heures ne les altère pas. Pasteur, se basant sur cetle propriété, put l'isoler de la terre,

Elles résistent également bien à la dessiccation pendant des mois et même plusieurs années. A l'insolation pendant 50 heures.

Anaérobie strict le vibrion fans adulte est très

sensible à l'air, les spores au contraire n’en souffrent pas.

Tuberculose.

Le bacille de Koch est un anaérobie facultatif, les crachats de phtisiques desséchés conservent leur virulence très longtemps, il ne la perdent même pas par des alternatives d'humidité et de dessiecation. Mélangés à de la poussière, les crachats montrent encore des bacilles vivants après D mois. L'insolation tue rapidement le bacille tuberculeux.

La putréfaction à l'air libre, dans l’eau, dans la terre, ne détruit guère sa virulence. L'action de la chaleur est

NO AS Fe. ; AU ©:

AE très variable. Au-dessus de 38, il souffre. À 60°, il meurt en 15 minutes. Il résiste bien au froid.

Pneumocoque.

Le pneumocoque est peu sensible à l’action du froid ; il résiste assez longtemps à la dessiccation. Dans les crachats il présente une grande résistance aux agents physiques, parce qu'il est cncapsulé. Spolverini a constaté que les crachals de pneumoniques ne perdent leur virülence qu'après une exposition directe de trente heures à la lumière solaire, que la chaleur humide de Do° et la chaleur sèche de 65° exigent une demi-heure pour la détruire ;'qu'il se conserve dans le sol et dans la boue pendant trois à quatre mois; sur le papier et les chiffons humides le’ microbe ne perd sa vitalité qu'au bout de deux à trois mois. /

Bacille de la diphtérie (B. de Klebs, Lœæffler).

| Exposé à sec sur du papier, de la toile, du verre, le bacille de Lœæffler péril rapidement. Roux et Yersin ont élabli, d'autre part, que sa vitalité peut persister pendant plus d’un an au sein de fausses membranes desséchées soustraites aux intempéries atmosphériques. Dans l’eau stérilisée le même microorganisme vit plusieurs semaines, il est promplement délruit quand on lexpose à la lumière solaire. Il offre une assez grande résistance à la chaleur sèche. Il résiste au contraire faiblement à la

chaleur humide.

Bacille d'Eberth.

Les diverses radiations lumineuses agissent de la même facon sur la bacille d'Eberth, quelques heures d’insolation suffisent pour le tuer. Une température humide de

LE ie 96° pendant 5 à 10 minutes produit le même résultat. D'après Pfuhl, après huit à dix semaines de dessiccation, il conserve sa vitalité. Dans le sol, il vit quatre ou Cinq mois. À la surface, il meurt vite. D'après Uffelmann, il

vil trente jours dans les poussières et balayures.

Bacterium coli commune.

Le bacille vit de trois à quatre mois dans les poussières

et les balayures.